Академия Шуйду, Зал Древних Фолиантов.
Здесь располагалось книгохранилище, где ученики академии могли заниматься и постигать мудрость.
«Если прорыв на новый уровень открывает золотой палец, — размышлял Цзэн Аньминь, сидя за столом и задумчиво разглядывая трактат *Записи о диковинках*, — не значит ли это, что одновременное развитие конфуцианства и боевых искусств даст мне двойное преимущество даром?!»
С тех пор как вчера открылся выбор особенностей боевых искусств, эта мысль неотступно крутилась у него в голове. Однако расспросы Дачуни ничего не прояснили, и тогда он отправился в тихие залы академии, надеясь отыскать хоть какие-то сведения о возможности двойного культивирования.
Цзэн Аньминь раскрыл *Записи о диковинках* и принялся вдумчиво страница за страницей изучать текст.
Имя автора осталось неизвестным, зато книга пестрела описаниями самых причудливых явлений, происходивших на просторах континента Цзючжоу.
Например, в Южном море обитали девы, прекрасные словно небожительницы. Вот только у них не было осязаемых тел инь, и любоваться ими можно было лишь издали.
Другой пример: демоницы клана оборотней отличались ненасытной страстью. Потеря янской ци в объятиях такой красавицы грозила лишь дневной усталостью, так что подобное приключение вполне стоило свеч.
Или взять Восточную секту в стране Цзян: они владели техникой проникновения в сны по образу. Отдать частицу собственной жизни за целую ночь наслаждения считалось там чрезвычайно выгодной сделкой.
Чем дальше читал Цзэн Аньминь, тем сильнее мрачнело его лицо. «С каких это пор авторы подобных трактатов стали смахивать на сутенеров?» — недовольно подумал он.
Впрочем, нашлась в книге и по-настоящему полезная информация. К примеру, в мире существовало Четыре великих карты небесного Дао, переданных из глубокой древности.
Монарший род соседней династии Цзян владел Картой стратегии феникса — гласили легенды, на ней был запечатлен древний разноцветный феникс.
В Южных Топях хранилась Карта Таоте, изображавшая целое скопление свирепых чудищ.
Даосская секта владела Картой взращивания меча, на которой красовался личный клинок самого Прародителя Дао.
Упоминалась в записях и Карта Императора Си, затерянная где-то на землях Великой династии Святых. Она изображала древнего вождя человечества — Императора Си.
Четыре великих божественных карты не ограничивались одними лишь мастерами боевых искусств: медитировать на них могли практики любого пути, что делало эти артефакты величайшими сокровищами в подлунном мире...
Добравшись до конца книги, Цзэн Аньминь так и не нашел нужных ответов. Молча вернув фолиант на полку, он снял с полки новый труд — *Рассуждение о конфуцианстве и боевых искусствах*.
Самая первая строка гласила: *«Издавна рождались юноши, искусные и в литературе, и в ратном деле, но еще никому не удавалось достичь вершин в конфуцианстве и боевых искусствах одновременно»*.
Увидев эти слова, Цзэн Аньминь расслабил брови — именно это он и искал. Затаив дыхание, он вчитался в текст. Пропустив пространные вводные рассуждения, он добрался до самой сути.
«Литературная Ци конфуцианцев олицетворяет триграмму Кань.»
«Суть боевых искусств олицетворяет триграмма Ли.»
«Вода и огонь несовместимы, а инь и ян не могут сосуществовать подобным образом; поэтому совместное культивирование невозможно».
Цзэн Аньминь глубоко нахмурился. «Неужели и вправду нельзя идти двумя путями разом?» — подумал он, но стоило ему прочесть следующие строки, как его миндалевидные прищурился.
«И конфуцианцы, и воители начинают свой путь с Просветления Ци. Они накапливают энергию в теле, чтобы прорваться в Пурпурный Дворец и обратить Литературную Ци в Великую Праведную Ци.»
«Как только плоть очищена Литературной Ци, она навсегда утрачивает способность вмещать ци боевых искусств.»
«Верно и обратное».
Цзэн Аньминь долго вглядывался в исписанные страницы, не разглаживая морщинок на лбу. Книга не принесла ему озарения, лишь добавив путаницы в мысли.
В этот миг прозвенел звонок на урок. Лениво потянувшись, Цзэн Аньминь торопливо поднялся со стула и направился к выходу.
Академия Шуйду, класс Цзяцзы.
Больше тридцати пар ученических глаз уставились на Цзэн Аньминя, отчего ему стало немного неловко. Он никак не ожидал, что всего за один день слухи о его постижении Литературной Ци всего за пятнадцать минут обрастут столь нелепыми преувеличениями.
Наставник, сухощавый старик по имени Ван Юли, встретил Цзэн Аньминя с исключительной учтивостью. Указав ему место, он продолжил лекцию.
Пока Цзэн Аньминь шел к последнему ряду, оценивающие взгляды провожали его каждый шаг. Все разглядывали его с жгучим любопытством, желая понять, что же за человек этот гений, постигший Литературную Ци за пятнадцать минут. Впрочем, Цзэн Аньминь не обращал внимания на зевак — в прошлой жизни он точно так же смотрел на круглых отличников.
— Поскольку ты новенький в классе, вполне разумеется, что в учебе у тебя будут пробелы. Если что-то покажется непонятным, можешь обратиться за помощью к Чжан Луню, — раздался старческий голос наставника.
Чжан Луню? Цзэн Аньминь поднял взгляд и увидел ученика, сидевшего перед ним. Тот улыбнулся и кивнул в его сторону.
На юноше была самая простая одежда из грубой ткани. Правильные, красивые черты лица, густые брови — с первого взгляда становилось понятно, что перед ним человек на редкость надежный.
«Похоже, этот Чжан Лунь здесь первый ученик», — подумал он про себя.
— Кхм, результаты общеакадемического экзамена за вчерашний день уже вывешены, — тихо кашлянув, сказал старый наставник и медленно вытянул из-под стола белый лист бумаги. — Чжан Лунь занимает первое место уже на трех крупных экзаменах подряд.
Едва эти слова смолкли, в аудитории воцарилась полная тишина.
ВЖУХ!
Бесчисленные взгляды сошлись на лице Чжан Луня. Тот держался непринужденно, и его спокойный взгляд был устремлен на наставника.
На лице наставника промелькнула улыбка. Он отстегнул с пояса нефритовый кулон, медленно поднялся и направился к Чжан Луню. — Этот Приказ Командующего Водами — награда от академии. Надеюсь, ты продолжишь упорно трудиться и не позволишь гордыне поселиться в твоем сердце.
Старик протянул Чжан Луню нефритовый кулон.
— Благодарю вас, наставник, — почтительно сказал Чжан Лунь, принимая кулон.
Цзэн Аньминь понятия не имел, какова истинная ценность этой вещицы, но обрывки фраз из окружавших его разговоров быстро прояснили дело.
— Приказ Командующего Водами... Похоже, в этом году квота на посещение Библиотеки Священных Книг снова уменьшилась на одну.
— И не говори. В Библиотеке Священных Книг хранятся рукописи наших предков по пути Конфуцианского Дао. Это же грандиозная возможность...
— Как же я завидую...
— Хэ, в следующий раз просто постарайся лучше.
— Тишина! — повысил голос старый наставник, обрывая все разговоры в классе. — Начинаем занятие...
Время пролетело незаметно, и лекция подошла к концу, когда небо уже начало темнеть. Наставник вышел из класса.
Стоило Цзэн Аньминю собрать вещи, чтобы отправиться в общежитие, как его окликнул мягкий голос.
— Хотя ночь уже вступила в свои права, наш долг перед учебой не должен ослабевать. Раз уж наставник возложил на меня эту обязанность, я не имею права подвести его ожидания. Вечер прекрасно для этого подходит — как насчет того, чтобы остаться и позаниматься вместе?
Цзэн Аньминь медленно поднял голову и встретился взглядом с приветливым лицом Чжан Луня.
«Настоящий зубрила собственной персоной», — пронеслось у него в голове.
В прошлой школьной жизни Цзэн Аньминь терпеть не мог таких отличников. Но сегодня он не испытывал к стоявшему перед ним парню ни малейшей антипатии. Усердные ученики обладали сильным чувством ответственности; наставник лишь вскользь упомянул об этом на уроке, а Чжан Лунь принял всё близко к сердцу. Великолепно!
— Я думал ровно о том же. У Цзэн Аньминя накопилось немало вопросов, и ему требовался кто-то, кто помог бы во всем разобраться. Разве Чжан Лунь не идеальная кандидатура?
— Ха-ха. — Заметив кивок Цзэн Аньминя, Чжан Лунь просиял довольной улыбкой. Он неспешно подошел и опустился на стул рядом с ним. — Можешь спрашивать о чем угодно, что покажется непонятным. Если я сам чего-то не знаю, то расспрошу наставника, а потом объясню тебе.
Чжан Лунь бережно поднял со стола экземпляр *Имперского Колледжа* и раскрыл его.
Разумеется, Цзэн Аньминь не намеревался упускать такую возможность. Он с готовностью кивнул: — Старший брат... то есть, может, перейдем на имена в знак взаимного уважения?
— О, с радостью. Я Чжан Лунь, второе имя — Тунюй, родом из округа Цзянцзян, — улыбнувшись, Чжан Лунь вежливо поклонился Цзэн Аньминю.
— Рад знакомству, брат Тунюй. Я Цзэн Аньминь, второе имя — Цюаньфу, — поспешно ответил на поклон Цзэн Аньминь.
Цюаньфу было вторым именем, которое дал ему отец в этом мире.
— Брат Тунюй, хоть мне и удалось взрастить Литературную Ци, я совершенно не представляю, как устроена следующая ступень — Сфера Взлелеивания. Не мог бы ты мне объяснить? — серьезно спросил Цзэн Аньминь.
Чжан Лунь медленно кивнул. Сосредоточенно глядя на собеседника, он пояснил: — Стоит пробудить хотя бы первую крупицу Литературной Ци, как ты официально достигаешь Девятой ступени Сферы Самосовершенствования.
— В человеческом теле насчитывается семьсот двадцать жизненно важных точек. Лишь когда в каждой из них накопится по крупице Литературной Ци, эту сферу можно считать полностью завершенной. После такого завершения ты переходишь на следующую ступень, известную как Сфера Взлелеивания.
— Однако Сфера Взлелеивания требует постепенного накопления. Ни в коем случае нельзя спешить, иначе это причинит огромный вред твоему телу. — Произнося эти слова, Чжан Лунь выглядел невероятно сурово.

Комментарии

Загрузка...