Текущая проблема заключалась в том, что нужно было продолжать поиски толстяка, по крайней мере, обыскать другое направление. Хотя все понимали, что вероятность найти его крайне мала, не найти и даже не пытаться — это две совершенно разные вещи. Немного пообсуждав всё, люди единогласно решили, что нельзя легкомысленно отказываться ни от малейшей надежды.
И вот, воспользовавшись тем, что у Ламу ещё не истекло время аренды картинга, все решили отправить его вместе с Мэн И наружу, чтобы они придумали способ раздобыть газовый баллон с плитой и притащить их внутрь. Сказано — сделано: Ламу и Мэн И быстро засуетились, проверили состояние картинга и убедились, что всё в порядке.
К удивлению всех, этот карт, хоть и был небольшим, имел даже двухместный режим. При нажатии кнопки сзади выдвигалось сиденье: не такое удобное, как переднее, больше похожее на сиденье электроскутера, на котором можно было только сидеть верхом, — и оно как раз подходило для Мэн И. Они действовали слаженно: Мэн И отвечал за переноску газового баллона и плиты, а Ламу — за управление картингом. Хотя пространство было ограничено, в такие особые времена можно было и преодолеть небольшие трудности.
Вскоре Ламу с Мэн И на всех парах вернулись на стадион. Мэн И достал из тыквы газовый баллон, плиту и большой железный вок. Он взвалил газовый баллон на левое плечо, в правую руку взял большой вок, а плиту отдал Ламу. Ламу левой рукой держал руль, а правой осторожно поддерживал плиту, и в таком комичном и слегка потрепанном виде они помчались обратно к входу в муравейник.
Вернувшись в муравейник, Мэн И сунул руку в тыкву, открыл пачку лапши быстрого приготовления, отломил уголок, попутно обмакнул его в тыкве в приправы и мясной соус, и бросил в железный вок. Затем он отвинтил крышку бутылки с минеральной водой, набрал полкрышки воды и вылил в вок. Маленький кусочек лапши вместе с полкрышкой минеральной воды, пройдя через тыкву, превратились в порцию, достаточную для того, чтобы накормить семерых человек.
Ламу ел очень быстро и в несколько заходов расправился со своей порцией. Оглядевшись вокруг и заметив, что остальные всё ещё усердно трудятся, он отложил миску и палочки. Ламу посмотрел в окно и заметил, что таймер картинга всё ещё тикает, времени оставалось совсем немного, и он решил, что пора действовать.
Он вскочил со стула и громко объявил, что отправляется на разведку и вернётся, когда время будет подходить к концу. Не успело затихнуть эхо его слов, как он уже вылетел за дверь. Услышав шум, Му И машинально поднял голову и посмотрел на дверь, погрузившись в задумчивость.
Остальные продолжали есть. Чэн Чэн вдруг почувствовал, что его аппетит становится пугающим с каждым днём: съедев подряд шесть мисок лапши, он почувствовал лишь толику сытости — на семь-восемь десятых. Подняв голову и обнаружив, что все смотрят на него во все глаза, он смущенно почесал затылок, неловко улыбнулся и больше ничего не сказал.
— Хаожань, ты ведь только что хотел что-то сказать? — Мэн И заметил, что Хаожань хочет что-то высказать, но сдерживается, и участливо спросил.
Хаожань пришёл в себя, легко покачал головой и, сделав вид, что всё в порядке, произнёс:
— Ничего, я просто подумал, не слишком ли большой у Чэн Чэна аппетит.
Все громко рассмеялись, и атмосфера снова стала оживленной.
— После того как ты съел дынные семечки из тыквы, мы пока не заметили, стала ли твоя боевая мощь сильнее, но вот аппетит у тебя вырос ровно в два раза, — поддразнил его Хаожань.
Чэн Чэн беспомощно ответил:
— Боевая мощь тоже выросла в несколько раз, вот увидите! Стоит только появиться какому-нибудь не слишком отвратительному насекомому, и я обязательно покажу вам класс. Поначалу я тоже с трудом переносил сороконожек, но потом кое-как привык. А вот эту гусеницу-слизняка я терпеть не могу, эта штука после увеличения становится просто противной. Раньше я всегда думал, что у меня крепкие нервы, но не ожидал, что здесь легко и непринужденно побью все рекорды.
— Куда это Ламу запропастился, почему до сих пор не возвращается? — Му И поднялся и посмотрел в ту сторону, куда уехал Ламу.
Наперебой переговариваясь, все принялись гадать: не отправился ли Ламу снова исследовать какой-нибудь уголок или не обнаружил ли чего-нибудь новенького.
А Ламу в этот момент как раз поднимался на гору. На самом деле он всё это время не понимал, почему остальные не идут на гору, а продолжают крутиться у её подножия. По его мнению, толстяк, возможно, и не был мастером лазать по горам, но он страдал топографическим кретинизмом и совершенно не разбирался, где север, юг, восток или запад, так что вполне мог бродить где-нибудь на склоне.
Сидя в картинге, Ламу чувствовал себя на редкость легко, у него даже появилась некоторая самоуверенность. Когда он только обнаружил, что его способностью пробудился картинг, он очень долго пребывал в унынии. Усиление Чэн Чэна в зависимости от силы противника и превращение Му И, похожее на сошествие небесного божества, вызывали у него дикую зависть. По сравнению с ними его собственный дар казался несколько заурядным. Но после недавней битвы с мохнатой гусеницей Ламу понял, что на самом деле невероятно силен. Различные функции этого картинга оказались весьма универсальными: высокая маневренность и сокрушительная разрушительная сила. Базука обладала поразительной мощью, летающая тарелка могла намертво сковать врага, а тот удар молнией вообще врезался ему в память. И хотя все говорили, что гусеница сбежала, в душе Ламу был уверен, что её просто расщепило на атомы, от нее даже костей не осталось — это же была молния!
Пока Ламу катался туда-сюда, переполненный гордостью, он вдруг заметил на земле нескольких муравьев, которые волокли тело какого-то насекомого. Не раздумывая и действуя на автомате, Ламу выпустил ракету. Мощность снаряда не разочаровала: эти муравьи мгновенно испарились.
Однако в тот же самый миг Ламу внезапно почувствовал, как из-под земли доносится сплошная, плотная вибрация. Он быстро остановил карт на небольшом земляном холмике и, приставив руку козырьком к лбу, огляделся по сторонам. Внезапно он увидел вдалеке сплошную черную пелену, которая стремительно расползалась в его сторону.
Ламу прищурился, пытаясь разглядеть, что же из себя представляет эта черная тень. Всмотревшись с минуту, он понял, что всё расплывается. Вдруг он вспомнил, что на нем очки, и тут же сорвал их. Сцена перед глазами мгновенно стала кристально четкой. Ламу невольно поразился: его близорукость, кажется, прошла, неужели из-за повышения уровня? Но когда он снова открыл глаза и посмотрел вдаль, то резко выкрутил руль — движение было настолько размашистым, что он чуть не сломал баранку.
Черная пелена, покрывавшая все горы и поля вокруг, была вовсе не тенью. Это были муравьи — муравьи до самого горизонты. Всё, через что они проходили, исчезало без следа.
Это точно не обычные муравьи! — сердце Ламу ёкнуло, и он сразу понял, что дело приняло дурной оборот. Опустив взгляд на оставшееся на приборной панели время, он понял, что единственной надеждой оставалось продержаться на этом картинге до возвращения к остальным.
Ламу глубоко вздохнул, взял себя в руки, крепко вцепился обеими руками в руль и нажал на газ — картинг сорвался с места, как выпущенная из лука стрела, и помчался вперед. В его голове лихорадочно выстраивался маршрут для побега, он знал, что это гонка наперегонки со временем.
Ламу лавировал между травой и голой землей, и карт ловко объезжал препятствия на пути. Время от времени он оглядывался назад: бесчисленные полчища муравьев следовали по пятам, их скорость была пугающей, казалось, будто дрожит вся земля. На лбу Ламу выступили мелкие капельки пота, но он не смел расслабиться ни на секунду.
В этот момент Ламу внезапно заметил впереди ручей. Его сердце радостно ёкнуло: вряд ли муравьи полезут в воду, подумалось ему. Не раздумывая ни секунды, он направил карт прямо в ручей. Под колесами взметнулись брызги, и машина благополучно пересекла поток. Оглянувшись, Ламу увидел, что стая муравьев на мгновение замедлила ход у берега, но тут же начала искать другие пути, чтобы обойти преграду.
Вот же упорные твари! — мысленно восхитился Ламу.
Он продолжил свой путь, по дороге преодолев несколько крутых склонов и крупных валунов, но картинг благодаря своей превосходной маневренности справился со всем по очереди.
После стольких опасных приключений Ламу наконец увидел впереди своих товарищей. Он с облегчением выдохнул, сильнее выжал газ и быстро покатил к ним.
— Кажется, я натворил дел, — Ламу обнажил крупные зубы и неловко улыбнулся остальным.
Хаожань посмотрел на огромную черную массу, следовавшую по пятам за Ламу:
— Снова муравьи? Когда же это закончится?

Комментарии

Загрузка...