Из глубин муравьиной пещеры донеслись шуршащие звуки, и Хаожань вместе с Ламу и Вэнь Фэном вышли из мрачного тоннеля, прижимая к груди по брикету лапши быстрого приготовления размером с чемодан каждый. В тусклом свете эти пласты лапши отливали бледной желтизной, и на их поверхности были отчётливо видны неровные рельефные узоры.
Заметив возвращение троицы, сороконожка кивнула Чэн Чэну, а затем с головой нырнула в мягкую почву. Её десятки пар ножек заволновались, словно волны, и в мгновение ока она исчезла без следа, оставив на земле лишь едва заметный бугорок.
– Дай-ка мне попробовать, – Чэн Чэн протянул руку, отломил кусочек лапши и отправил в рот.
Лапша заскрипела на зубах, но оказалась совершенно безвкусной.
– Я только что спрашивал у сороконожки, – продолжал он, пережёвывая. – В подземных делах она разбирается, а вот о тех, кто летает в небе, знает не так много. Правда, об этом богомоле она слышала: у него средненькие способности, сила и скорость тоже так себе, зато он умеет выпускать ци меча, и с ним сложно бороться. Что же до той гигантской летящей тени, она сказала, что никогда о ней не слышала, но вернётся и поможет разузнать.
– Это со вкусом барбекю. Пакетик с приправой такой огромный, тащить неудобно, я и не взял, – Хаожань похлопал брикет лапши посильнее. – Главное, мы втроём бились над этой упаковкой целую вечность, но так и не смогли её разорвать.
Ламу подошёл поближе и заглянул:
– Вернёмся, сварим её, да заправим Лао Ган Ма, и делу конец. В такое время радоваться надо, что удается досыта поесть, нечего носом крутить.
При этих словах перед его глазами словно возникла та самая бутылочка соуса Лао Ган Ма от старика Суня, а красный цвет перцового масла выглядел под светом лампы невероятно соблазнительно.
Чэн Чэн кивнул и принял из рук Хаожаня брикет лапши. Сухая мука градом сыпалась с мест разлома, образуя в тусклом свете пещеры крошечную туманную взвесь. Ламу и Вэнь Фэн последовали за ними, и все трое направились к выходу из пещеры.
– Выяснили что-нибудь стоящее? – Хаожань подошёл к Мэн И, и его взгляд упал на тыкву-горлянку в руках того.
Мэн И слегка качнул горлянку, изнутри донёсся слабый шуршащий звук:
– Пока сойдёт за подушку.
Он отвинтил крышку, вытряхнул одно семечко и протянул Хаожаню:
– Смотри, вытряслось несколько вещиц, похожих на семена тыквы.
Хаожань взял семечко и покрутил между пальцами:
– Это же не обычные тыквенные семечки, те, что я видел, всегда плоские и вытянутые.
Он поднёс семечко к самому лицу и внимательно рассмотрел:
– Ты что, золотую пилюлю залутал?
– Правда? – глаза Мэн И загорелись. – Хочешь попробовать одно?
– И в мыслях не было! – лицо Хаожаня выразило крайнее брезгливое отвращение. – Дать мне съесть то, что ты выковырял из собственного уха? Если хочешь есть – жри сам!
В этот момент к ним подошли Карлин и Му И. Карлин взял одно семечко и поднёс к свету: под прозрачной оболочкой казалось, что переливается какая-то жидкость.
– Может, Карлин попробует? – злорадно ухмыльнулся Хаожань. – Тебя всё равно ядом не убьёшь.
Карлин покачал головой, сунул семечко обратно в руку Мэн И и повернулся, чтобы догнать уходящих Чэн Чэна и остальных.
Пока они втроём шли к выходу, Хаожань вертел в руках горлянку:
– Если вернуться, хорошенько вымыть – получится отличная фляга для воды, в неё войдет литра четыре-пять, не меньше.
– Кстати, босс, – Му И внезапно остановился. – А твой навык «Истинное зрение» разве нельзя применить к предметам? Давай проверим эту горлянку.
Хаожань замер. Он действительно никогда раньше не думал о такой возможности. Он вгляделся в горлянку у себя в руках, сосредоточив всю волю:
[Волшебная тыква-горлянка]
Несколько полупрозрачных иероглифов проступили на поверхности сосуда, словно отражение в воде.
– И правда сработало! – воскликнул Хаожань. – Волшебная тыква-горлянка!
– Есть подробное описание? – нетерпеливого спросил Му И.
– Только эти иероглифы, больше ничего, – Хаожань покачал головой.
Му И с разочарованием отвесил Мэн И подзатыльник:
– Какая же у тебя бесполезная хрень, даже описания нет!
Сам же Мэн И, неизвестно почему, ощутил прилив странного воодушевления:
– Наверное, у неё настолько мощный эффект, что его скрыли! Вернёмся, поедим и тогда изучим получше.
– А ну-ка, проверь семечки! – Му И протянул семечко со своей ладони.
Хаожань снова сосредоточенно вгляделся: [Волшебные семена тыквы-горлянки, обладают неким чудесным эффектом.]
Хаожань не удержался и выругался:
– Да это же ничуть не информативнее!
Му И вдруг вспомнил шаблон своего непревзойдённого мастера, в описании навыков которого значилась колоссальная способность к восстановлению. Тогда он достал из кармана пачку салфеток, вытащил одну, тщательно протёр поверхность семечка, а затем подбросил его вверх, ловко поймав ртом.
– Жуётся... – он поморщился, пережёвывая. – Вкус какой-то странный... но не сказать чтобы противный...
Хаожаня перевернуло от тошноты, и в голове невольно всплыла картина, как эту самую горлянку вытаскивали из уха Мэн И.
– Ну как, есть какие-то ощущения? – с надеждой спросил Мэн И.
– Ни хрена не чувствую, – Му И причмокнул губами, уже начиная жалеть о своей опрометчивости.
Отряд двинулся обратно по пройденному пути и вскоре вышел к краю школьного стадиона. Заходящее солнце клонилось к закату, вытягивая их тени в длинные силуэты. Му И остановился и оглянулся на горы, окутанные облаками и туманом. В сумерках их горные хребты вырисовывались смутно и зловеще, напоминая спящего древнего зверя.
– Как думаете... – пробормотал Му И, – насколько эта гора вообще большая?
Никто не ответил.
На пластиковой беговой дорожке стадиона валялся всякий мелкий мусор, а у линии трёхочковых бросков одиноко лежала облезлая, потёртая баскетбольная мяч, словно молчаливо напоминая о былом оживлении в этом месте.
А сейчас весь студенческий городок был пугающе тихо. Лишь эхо их собственных шагов разносилось по пустому пространству.

Комментарии

Загрузка...