Хаожань посмотрел на листок в своей руке. Тот мерцал в лучах солнца странным светом, словно в нем таилась какая-то загадочная сила. Ему казалось, что он только что пережил до боли реалистичный кошмар: они вошли в муравьиную нору, завязали отчаянную погоню с Королем муравьев, но так и не смогли отыскать Толстяка. Затем Король муравьев загадочным образом исчез, и на них напала стая крыс. После яростной схватки с грызунами все оказались в странной пещере внутри крысиной норы, за которой последовала острая боль и бесконечные вспышки пламени.
Опомнившись и до конца не придя в себя, Хаожань обнаружил, что все пристально смотрят на него — за исключением Короля муравьев, который неторопливо шел впереди.
— Я что, только что умер? Помню, грянул мощный взрыв, и меня разорвало на куски. Я уверен, что это не сон, все было по-настоящему, как же мы снова вернулись сюда? — спроектировал Чэн Чэн недоуменный взгляд на светящийся листок в руке Хаожаня, в его голосе прозвучало замешательство.
— Точно не сон, потому что я тоже помню: я собственными глазами видел, как вы разлетелись пеплом у меня на глазах, — Карлин закусил губу, убедившись, что его нижняя половина тела на месте, а в голосе проскользнуло остаточное чувство страха.
— Я помню, что превратился в Черного Кота-Шерифа, перебил кучу крыс, а потом... — Му И замолчал, а в его глазах мелькнула растерянность.
— Что вообще происходит? — оглядев остальных таким же растерянным взглядом, спросила Ламу.
— Подойдите все сюда, — Хаожань позвал всех к себе, глубоко вздохнул и принялся объяснять: — Это моя способность. Я повысил уровень.
Он зачитал вслух текст с записки:
Хаожань: Уровень LV1
Пробужденный навык 1: Откат. Можно использовать один раз в день, действует на всех союзников, возвращая их в определенную безопасную точку времени из памяти владельца, игнорируя любые ограничения и путы. (Жизнь бесценна, но для тебя — далеко не единственная.)
Пробужденный навык 2: Прозрение. Видеть суть сквозь пелену, достигать самого первоисточника. Позволяет узнать истинные имена монстров, скрывающихся в тумане.
— С какой стати у тебя аж два навыка? — завистливо протянул Карлин, и в его глазах заплясала жгучая ревность.
— Босс, отныне тебе ни в коем случае нельзя участвовать в боях и попадать в любые опасные ситуации. Ты — наша последняя страховка: пока ты жив, живы и мы все; если ты погибнешь, нам всем конец, — серьезно произнес Чэн Чэн, и в его взгляде читалась непоколебимая решимость.
— Верно, Хаожань, пусть у твоего навыка нет прямой боевой мощи, зато он дает всем нам второй шанс. Способность Карлина к бессмертию защищает только его самого, а ты можешь уберечь от смерти каждого из нас. Пока ты здесь, у нас всегда есть надежда, — добавил Му И, переводя взгляд на шедшего впереди Короля муравьев. Тот по-прежнему неспешно вышагивал, словно ему было абсолютно плевать на их разговор.
— Вы не чувствуете, что с переходом на LV1 у вас будто прибавилось сил, реакции стали острее, а восприятие — тоньше? — спросил Хаожань.
— Да, я тоже это заметил, — кивнул Му И. — Видимо, каждое повышение уровня улучшает физические показатели.
— Чэн Чэн, а у тебя сейчас какой уровень? — снова обратился к нему Хаожань.
— Все еще первый, поднимать его — какая-то жуткая морока, — с досадой ответил Чэн Чэн.
— У меня тоже первый, и даже намека на повышение нет. Этот твой откат полностью стер кулдаун моего навыка трансформации, и теперь даже не знаю, превращусь ли я снова в Черного Кота-Шерифа, если попробую еще раз, — озадаченно произнес Му И.
— Судя по всему, простой зачистки монстров для повышения уровня мало, нужны какие-то особые условия триггера. Нам нужно хорошенько подумать, в чем они заключаются. В этих горах слишком опасно, от этого зависит, сможем ли мы найти Толстяка и выбраться отсюда живыми, — сказал Чэн Чэн остальным.
Все погрузились в молчание, силясь припомнить каждую мелочь: начиная с того, как Чэн Чэн расправился с солдатом-муравьем, как Му И превратился в Тан Боху, как Карлина выбросили в окно, и заканчивая полным уничтожением отряда с последующим откатом.
Подумав добрых полминуты и чувствуя себя в полном тупике, Чэн Чэн велел остальным дать ему еще пять минут. Сунув руку в карман и сжав камень, переданный ему многоножкой, он поднялся на ноги и направился к Королю муравьев.
В этот момент Король муравьев развалился на земле, закинув руки за голову и закинув ногу на ногу, а его усики лениво покачивались из стороны в сторону, излучая безмятежность. Он явно чувствовал себя хозяином положения, предвкушая, как вся эта компания сгинет в крысиной норе, после чего он вернется, заберет камень и возобновит производство солдатни, пока не заманит многоножку в ловушку и не расправится с ней.
— Бам! — Чэн Чэн разбил камень прямо перед носом Короля муравьев.
Тот мгновенно взбесился, его усики затрепетали с бешеной скоростью, напоминая шквал яростных ругательств. Король муравьев вскочил на ноги и попытался сбежать, но Чэн Чэн схватил его за плечо и с размаху пнул, опрокинув на землю. Лежа на спине и отчаянно сопротивляясь, тот завопил:
— Зачем вы его разбили?! Разве вы не хотите спасти своего товарища? Если я здесь умру, ему тоже не вернуться — его одиноко занесут землей, и он примет самую мучительную смерть!
— К счастью, босс пробудил такой имбовый навык, иначе я бы и правда тебе поверил. Ты уже разок укокошил нас всех, теперь твоя очередь. Тебя никто не спасет: тебя сожрет многоножка, а потом ты в муках растворишься в ее желудочном соке и превратишься в дерьмо. И с этого моменты я буду уничтожать каждого муравья, которого встречу в этих местах, — прищурившись, с холодной усмешкой произнес Чэн Чэн, глядя на Короля муравьев.
Тот ошеломленно смотрел на Чэн Чэна, не понимая, что за убийство всех он имеет в виду. Его план еще не был завершен, он никак не мог погибнуть здесь.
Остальные подбежали и принялись избивать и топтать Короля муравьев самым первобытным образом. Тот исступленно изрыгал проклятия и вопил от боли.
Вдруг земля задрожала. Огромная многоножка вырвалась из-под земли, уставилась на происходящую картину, на секунду замерла, а затем свернулась кольцами и склонила голову к людям.
— Ха-ха, ну ты и правда мой лучший кореш, так быстро его отыскал! Ты что, призываешь меня его слопать? Говори скорее, я уже заждался! — голос многоножки раскатился эхом в головах присутствующих.
— Именно, привели тебе угощение. Это тот самый сбежавший Король муравьев: в прошлый раз он принял облик моего товарища и увязался с нами, а наш настоящий товарищ пропал. Сможешь помочь нам его отыскать, когда закончишь трапезу? — задрав голову, небрежно бросил Чэн Чэн.
— Без проблем, твой дружок наверняка не успел уйти далеко, я его обязательно отыщу, правда, насчет того, живым ли... тут гарантий не дам, — огромная многоножка разинула пасть, похожую на черную дыру, и Король муравьев мгновенно исчез в ее чреве.
— Точно, — Чэн Чэн вдруг кое о чем вспомнил. — А крыс ты ешь? Тех, которых звали... как же их... — он обернулся к остальным.
— Канцзин, — опередил его Му И.
— Канцзин? — многоножка призадумалась. — Мясо у этих тварей какое-то мягкое, воды слишком много, совсем невкусно. Да и плодятся они стаями: съешь одного — прибежит целая толпа, а с толпой мне тяжеловато справиться. Зато в их норе вроде как водятся ценные вещицы. Если пойдете со мной, мы сможем перебить их всех подчистую, — заявила многоножка, похоже, весьма воодушевленная этой идеей.
— А эта штука и впрямь вкусная! Мало того что пальчики оближешь, так еще и для ума полезна — чувствую, что стал чуточку умнее, готов уплетать ее целыми днями, да все не наемлюсь, — прошипела многоножка, покачивая усиками.

Комментарии

Загрузка...