Первая пара прошла как в тумане. Сидя у окна, Му И то и дело невольно бросал взгляд в сторону спортплощадки. У него было слабое зрение, но он смутно различал там огромную тень. Его мысли полностью вышли из-под контроля, напоминая состояние одержимости из романов Лавкрафта. Му И не знал, можно ли назвать это порчей, но его разум был целиком захвачен той зловещей горой. Чем сильнее он пытался выкинуть её из головы, тем отчетливее вставал перед глазами её призрачный силуэт.
Огромный страх, подобно ледяным лианам, обвивал его сердце, сжимаясь всё туже. Но глубже страха было нечто иное: исходящее от горы ощущение неизведанного, таинственного и невыразимого, гнетущее чувство, порожденное самим фактом её существования.
Она словно застывший, живой вопросительный знак, нависший над его миром.
Прозвенел звонок. Студенты начали собираться и покидать аудиторию, но Му И словно прирос к своему месту, пустым взглядом впившись в окно. Тень горы сейчас казалась особенно громадной, словно она безмолвно звала его. Наконец, не в силах противостоять внутреннему порыву, он, словно ведомый невидимыми нитями, встал и, медленно переставляя ноги, доплелся до края спортплощадки. Его отделял всего один шаг от разросшихся сине-фиолетовых папоротников, излучавших смертоносное притяжение.
Холодный металлический блеск резанул глаза. Этот странный спектр словно обладал магией, способной помутить рассудок. Му И глубоко вдохнул, и ледяной воздух, ворвавшись в легкие, попытался усмирить бешено колотившееся сердце, готовое разорвать грудную клетку.
Он протянул правую руку. Кончики пальцев дрожали от холода и страха, как пламя свечи на ветру. Осторожно, по миллиметру, он потянулся к самому краю одного из самых причудливых листьев. В полумраке лист казался сотканным из застывших ночных звезд и жидкого сапфира, источая неземную красоту и дурное предзнаменование. Пальцы Му И наконец коснулись края листа.
Мгновенно пришло странное, никогда ранее не испытанное ощущение — холод! Но не морозный холод снега, а мертвенная стужа металла при абсолютном нуле. Му И чувствовал, что его скудного словарного запаса не хватит, чтобы описать это чувство. В то же время слабый, но явственный электрический разряд, вызывающий онемение, пронзил кончики пальцев и по нервам ударил прямо в мозг! Еще более жутко было то, что поверхность листа не была мягкой, как у растения: она оказалась твердой, гладкой и при этом слегка пульсирующей, будто живой! В тот самый миг, когда произошло прикосновение!
— А-а-а! — из горла Му И вырвался сдавленный до предела крик, исторгнутый из самых глубин души. Невыразимый, предельно чистый страх, порожденный самим бытием, обрушился на него, как удар тока в миллионы вольт, смешанный с ледяным штормом абсолютного нуля. Никаких конкретных образов, никаких чудовищ или хищников! Только абсолютный, подавляющий ужас из глубин души, словно полное отрицание самого смысла его существования!
Он почувствовал себя ничтожной пылинкой, внезапно оказавшейся под ледяным, бескрайним и равнодушным взглядом космического разума. Этот разум не нес в себе эмоций, но обладал силой, способной стереть душу в порошок и превратить в небытие!
Бежать! Нужно бежать! Немедленно! Иначе... смерть!
Инстинкт выживания подавил все мысли. Му И, словно зверь, ошпаренный кипятком, отдернул руку. Он даже не успел заметить, оторвал ли лист, но ледяная твердость, оставшаяся на кончиках пальцев, подсказала, что он что-то ухватил.
Тело среагировало быстрее сознания. Всплеск адреналина заставил его развернуться и, оттолкнувшись от земли с нечеловеческой скоростью, броситься к общежитию. Ремешок рюкзака соскользнул, ударился о землю, но он даже не заметил. Ветер свистел в ушах, сердце неистово колотилось в груди, готовое взорваться в любую секунду. Он не смел оглянуться, не смел остановиться ни на миг, словно безмолвная гора за спиной превратилась в невидимую гигантскую руку, несущую холодную смерть и готовую схватить его.
С грохотом распахнув приоткрытую дверь комнаты, он влетел внутрь. От неожиданности его сосед Мэн И, игравший в компьютер, дернулся, и экран мгновенно погас.
— Охренеть! Напугал до смерти, ты что, дверь выносишь? — недовольно проворчал Мэн И.
Му И не ответил. Подобно выпущенному снаряду, он бросился к своей кровати, вскарабкался на неё, не снимая обуви, натянул одеяло с головой, свернулся калачиком и, дрожа, забился в самый угол к стене.
Знакомый запах пота, плесени и дешевого стирального порошка наполнил ноздри. Этот привычный аромат в тесном пространстве стал единственной соломинкой, за которую он пытался ухватиться, чтобы отгородиться от ледяного ужаса, проникавшего повсюду. Однако страх не исчезал. Он, словно паразит, впился в костный мозг и грыз нервы, подобно ледяной волне, раз за разом обрушиваясь на плотину его сознания. Свернувшись в темном сыром коконе, он не мог остановить зубную дробь, раздававшуюся в тишине.
Тело колотило так сильно, что железная кровать жалобно скрипела под ним. Холодный пот пропитал тонкую одежду, прилипая к коже и принося новые волны озноба. Он не знал, чего боится, но этот страх был таким реальным и огромным, будто его тело больше не принадлежало ему. Каждая клетка кричала от смертельной опасности, пытаясь спастись от невидимого конца, способного стереть само существование! Так он протрясся почти весь день.
Шум студентов, возвращавшихся с занятий, смех, вопросы о том, не хочет ли он поесть — всё это доносилось словно через толстое матовое стекло, оставаясь неясным и не проникая в сознание. Чувство голода давно было поглощено ужасом, в желудке остались лишь ледяные спазмы. Он напоминал пустую оболочку, движимую лишь страхом, и безмолвно мучился в сырой постели. Время потеряло смысл, остался лишь безграничный, вечный страх.
Когда последний отблеск заката был поглощен жадными неоновыми огнями города, соседи наконец начали возвращаться, волоча за собой усталые тела. Звякнули ключи, комнату наполнили запахи дешевых сигарет, пота и коробок с едой на вынос, а также привычный шум молодости, разогнавший гнетущую тишину, царившую здесь весь день.
— Черт, ну и вымотался же я! — Хаожань, войдя, швырнул рюкзак на кровать, заваленную учебниками. С аккуратными кудряшками, светлой кожей и тонкими очками на переносице, он напоминал изящного книжника, но сейчас без сил рухнул на стул и небрежно бросил очки в пыльный угол подоконника.
Его взгляд скользнул по плотно укутанному в одеяло кокону, который всё еще слегка подрагивал. Нахмурившись, он спросил с характерным северо-восточным акцентом:
— Эй, Му И? Ты чего сегодня на паре старого Чжая отсутствовал? Он же перекличку делал! Я за тебя отметился, чуть сам не попался под его ястребиным взглядом! И на ужин тебя не видел. Что стряслось? Сколько тебя знаю, впервые вижу, чтобы ты ужин пропускал. Солнце с запада взошло? Заболел, что ли?
В его голосе слышалось беспокойство, смешанное с досадой из-за того, что он чуть не прокололся на перекличке.
Му И под одеялом никак не отреагировал — только мелкая, непрерывная дрожь передавалась через толстый слой ткани, словно от умирающего зверька, запертого в капкане.

Комментарии

Загрузка...