Не упомяни он про косвенный поцелуй — ещё куда ни шло, но стоило ему так прямолинейно всё выложить, как Цзян Шинянь за обеденным столом чуть не лишилась чувств. Особенно смутило её то, когда она украдкой окинула взглядом реакцию членов Клана Шэнь.
Демонстрируя семейную идиллию, она действовала традиционными методами: сдержанно и деликатно, выражая всё больше на словах.
В итоге же за дело взялся Босс Шэнь: всего два простых движения — и уровень интимности взлетел до небес, да так невозмутимо, что он просто взял и наступил на самые больные мозоли всем старшим в этом доме.
Перед визитом в Резиденция Шэнь Цзян Шинянь из самых разных источников почерпнула примерно-поверхностные сведения о Клан Шэнь, зная, что здоровье Шэнь Цзичуаня не слишком крепкое. Она опасалась, что если вести себя слишком бурно, это ненароком доведёт пожилого человека до какого-нибудь приступа, а разгребать потом придётся Шэнь Яньфэю.
Она повернула голову и тихо произнесла Шэнь Яньфэю:
— Не слишком ли это интимно?..
Шэнь Яньфэй смотрел на её густые и длинные ресницы, находившиеся всего в шаге от него. Из-за его недавней дерзости её щеки порозовели, а губы были плотно сжаты, маня своей пухлостью и нежностью.
Он молча понаблюдал за ней с пару мгновений, а затем с лёгкой усмешкой спросил:
— А ты знаешь, как выглядит со стороны то, как мы сейчас разговариваем?
Не дожидаясь ответа Цзян Шинянь, он неспешно подытожил:
— Будто вокруг ни души, мы привязаны друг к другу накрепко, и, пожалуй, едва дожидаемся, когда уединимся в спальне.
Цзян Шинянь решительно предпочла сесть прямо и больше не шептаться с ним так близко.
Сидевшая рядом с Цзян Шинянь Шэнь Си вблизи наблюдала за происходившим от начала и до конца. Ложка выскользнула прямо из её рук, и она тут же обменялась с Шэнь Чжо потрясёнными взглядами.
Вся семья прекрасно знала, что Третий брат никогда не притрагивается к крабовому мясу.
Притом не только к крабам — он в принципе не любил морепродукты. Как бы их ни готовили и какими специями ни приправляли, он неизменно находил их отталкивающе рыбными. Если же ему случайно доставался хотя бы малейший кусочек, можно было считать, что на этом весь обед для него закончен. И если это мясное блюдо до сих пор оставалось в меню семейных ужинов, то исключительно из-за вкусовых предпочтений дедушки.
Но только что... Третий брат с абсолютно невозмутимым лицом всё доел? Да ещё и то, что осталось после укуса невестки?!
Ещё до того, как Третий брат привёл жену и дал семье поручения, она поняла, что невестка — это определенно его истинная любовь. Но то, что рисовалось в воображении, всё же не могло сравниться с силой живого зрелища.
Шэнь Си не смела открыто ломать свой образ, поэтому прикрыла лицо рукой и изобразила кашель, чтобы подавить рвущуюся наружу улыбку. Однако вскоре ей пришлось с горьким чувством заглушить её обратно, злобно зыркнув на Шэнь Чжо.
Почему это она должна быть злой фурией?! Она тоже хотела нежно и ласково общаться с прекрасной невесткой!Шэнь Чжо опустил голову. Восемнадцатилетний юноша остро чувствовал несправедливость, его любовь и ненависть были абсолютными, от злости палочки едва не выпадали из рук.
Как Третий брат мог так поступить? Раньше он трепетал перед сестричкой из первой любви, оберегал её до такой степени, что каждое слово перед ней вымерял, а теперь изменил сердцу и женился, и только потому, что новая жена красивая и умеет угождать, он нарушает все принципы и демонстративно делает исключения?!
Поглядев на этот никчёмный вид Шэнь Си, он понял, что та вообще ничего не смыслит. Все эти годы в глубине души он хотел, чтобы невесткой стала только сестричка из первой любви. Этот секрет он хранил про себя, никому не рассказывая — даже Третий брат ничего не знал.
Цзян Шинянь заметила, что атмосфера за обеденным столом становится всё более странной: лица дядей, теток и кузенов не предвещали ничего хорошего, в них сквозила смутная, необъяснимая неловкость. Что и говорить про старейшину рода Шэнь — тот с самого начала сидел с сурово сдвинутыми брови.
В такой обстановке она всё же испытывала инстинктивную тревогу, поэтому просто тихо ела то, что клал ей в тарелку Шэнь Яньфэй.
Сколько она съедала, столько Шэнь Яньфэй ей и добавлял.
Лишь когда Цзян Шинянь поняла, что больше не в силах съесть ни кусочка, она исподтишка коснулась под столом его рукава, и он в ответ перехватил её пальцы, крепко сжав ладонь.
Стоило Цзян Шинянь отложить палочки, как Шэнь Яньфэй мягким, изысканным тоном произнёс: Еда в доме становится всё менее съедобной. На весь этот стол разве что те мясные рулетики, что подавали раньше, были ничего.
В носу у Цзян Шинянь отчего-то защипало. Шэнь Цзичуань, похоже, больше не мог сдерживаться: он с грохотом опустил чайную пиалу на стол, с мрачным выражением лица поднялся и, опираясь на трость, первым покинул зальчик.
Пройдя несколько шагов, Шэнь Цзичуань обернулся и строго бросил: Яньфэй, иди со мной, мне нужно кое о чём с тобой поговорить.
Шэнь Яньфэй сидел на месте не двигаясь, лишь лениво приподнял веки.
Морщинки в уголках глаз Шэнь Цзичуаня гневно задергались, и он яростно выпалил: Вели кому-нибудь сначала проводить её в комнату! Неужели ты думаешь, что пока мы говорим, я стану с ней что-то делать?
Только после этого Шэнь Яньфэй поднялся, не выпуская руку Цзян Шинянь из своей.
Размышляя над скрытым смыслом слов старика, Цзян Шинянь подумала: неужели сегодня... придется ночевать в резиденции Шэнь?
Под устремленными на них взглядами всей родни Шэнь Яньфэй привлёк Цзян Шинянь к себе, приобнял за плечи и слегка наклонился к её уху, собираясь объяснить, что сегодня они не вернутся в Ванъюэвань — по семейному обычаю здесь полагалось остаться на две ночи.Цзян Шинянь в душе всё ещё размышляла о том, как события будут развиваться дальше, и совершенно не ожидала такого стремительного сближения со стороны Шэнь Яньфэя. Когда она опомнилась, он уже был совсем рядом — на этот раз их лица оказались так близко, что в какой-то момент их губы едва не соприкоснулись.
Она испугалась, и волна накатившего чувства опасности заставила её нервы напрячься: инстинктивно отпрянув, она чуть отклонилась назад.
Но продлилось это лишь мгновение — Цзян Шинянь тут же взяла себя в руки и поспешно замерла.
Вокруг столько людей из клана Шэнь, как она могла вот так открыто уклоняться от Шэнь Яньфэя? Разве это не создаст ему лишних проблем? И неужели вся та видимость близости, что они с таким трудом создавали, пойдёт насмарку?!
К тому же Шэнь Яньфэй всегда отличался благоразумием и не стал бы целовать её на глазах у всех, чего же она испугалась?!
Шэнь Яньфэй тоже остановился, но лишь на миг. Опустив взгляд, он подался вперёд, так что их губы разминулись, и, прошептав ей на ухо несколько слов — интимно, но предельно сдержанно, — спокойно выпрямился.
Он поднял руку и подозвал стоявшего неподалёку Шэнь Чжо:
— Отведи невестку в мой двор, сделай так, чтобы она не боялась.
Сколько бы хитростей ни роилось в голове у Шэнь Чжо, у него не хватило бы смелости показывать норов перед Третьим братом. Глубоко вздохнув, он нацепил на лицо улыбку, которая подобала единственному доброму человеку в клане Шэнь, и бодро произнёс:
— Невестка, пойдём со мной. Не переживай, мы быстро дойдём.
Украдкой заметив, что остальные домочадцы никак не отреагировали на её невольное отступление, Цзян Шинянь с облегчением выдохнула и, то и дело оглядываясь, послушно последовала за Шэнь Чжо из столовой.
Обернувшись в последний момент, она неожиданно встретилась взглядом с Шэнь Яньфэем — он тоже обернулся ей вслед.
Расстояние между ними было уже немалым, а древнее поместье клана Шэнь с его резными балками и расписными потолками, крутыми крышами и длинными галереями словно вобрало в себя всю тяжесть прожитых лет. Эти несколько секунд зрительного контакта показались на редкость глубокими, наполнившись густым, непонятным ей туманом. Цзян Шинянь опешила и ещё долго не могла прийти в себя.
— Невестка?
Услышав чей-то голос, Цзян Шинянь моргнула и отогнала от себя эти нелепые наваждения.
Внимательно приглядевшись, она поняла, что её окликнул вовсе не Шэнь Чжо. Это была младшая сестра Шэнь Си, которая увязалась следом, а в самом звучании обращения сквозила детская злость и насмешка.
С холодным и застывшим лицом Шэнь Си с видом крайнего раздражения сунула ей в руки пачку молока в сплошь англоязычной упаковке и, не говоря ни слова, бросила на неё вызывающий взгляд.
Цзян Шинянь машинально перехватила пакет и в ту же секунду ощутила себя так, будто поймала мину замедленного действия.
Разве Шэнь Си не та самая младшенькая, чьё сердце полнится ядом? И раз уж она предлагает ей молока, то даже если в него ничего не подсыпали, вряд ли здесь таится хоть капля добрых намерений... верно же?
Не желая снова доставлять хлопоты Шэнь Яньфэю, Цзян Шинянь вежливо вернула пачку обратно и осторожно произнесла:
— Спасибо, не нужно, твой третий брат сам о мне позаботится.
Когда Цзян Шинянь уже отошла далеко, Шэнь Си в отчаянии стиснула в руках своё любимое молоко, едва не плача.
Она воспользовалась тем, что Третий брат не видит, и побежала за ними, просто надеясь лишний раз взглянуть на невестку. Но много говорить было нельзя — боялась разрушить созданный образ.
И всё же, как от невестки вкусно пахло! А голос какой приятный — недаром она работает ведущей. Да и вблизи её черты лица были до того прекрасны, что у неё самой захватывало дух. Шэнь Си даже заподозрила, что Третий брат нарочно сделал её злодейкой только потому, что опасался её излишне бурных нежностей!
Цзян Шинянь тем временем шла за Шэнь Чжо мимо нескольких резных галерей и наконец вошла во двор, где жил Шэнь Яньфэй. Пространство здесь оказалось невероятно просторным, ухоженная зелень и цветы выглядели изысканно, а старинное трёхэтажное здание содержалось в идеальном порядке, вея глубокой древностью.
Фонари зажгли заранее, и от самых ворот до глубины двора всё было залито ровным светом.
Цзян Шинянь уже собиралась поблагодарить его, но Шэнь Чжо больше не мог сдерживаться.
Молодой, еще не искушенный в интригах, он видел, что Третьего брата поблизости нет, как нет и посторонних глаз. Его натянутая улыбка сама собой исчезла, лицо помрачнело, и он холодно бросил:
— Войти в ворота клана Шэнь — задача не из лёгких. Советую невестке вести себя потише и не навлекать на себя беду.
Последнее слово — невестка — Шэнь Чжо произнёс с явным нажимом, после чего презрительно фыркнул и зашагал прочь.
Цзян Шинянь осталась стоять на месте, редкостно приподняв брови.
Надо же, во всём клане Шэнь единственный на вид послушный младший братец — и тот затаил обиду.
Здесь просто какое-то собрание злодеев, ни единого исключения.
В материалах, которые она изучила заранее, чёрным по белому было написано: у всех членов семьи Шэнь в крови заложена амбициозность, и каждого из них можно назвать выдающимся властелином своего дела, не желающим никому уступать. При таком огромном состоянии и влиянии разве могло обойтись без борьбы и расчётов? Добиться положения главы клана Шэнь для Шэнь Яньфэя точно было непросто.
Теперь она убедилась в этом лично — факты налицо.
Только что она радовалась, что у Шэнь Яньфэя нашлся хотя бы один нормальный младший брат, но не тут-то было — и этот образ рухнул.
Цзян Шинянь с горьким вздохом покачала головой.
До чего же Босс Шэнь...
Одинокий в этом доме, где из близких у него есть лишь она — фальшивая жена по контракту.
В кабинете Шэнь Цзичуаня в передней части усадьбы старик уже стёр с лица гнев, его взгляд смягчился, и он с живым интересом обратился к стоявшему за его спиной Шэнь Яньфэю.— Ну как, эффект нормальный? Я во второй половине дня специально всех созвал, велел разобрать твои условия, запомнить свои роли и не породить ни единого ляпа на месте. Не переживай, они все стреляные воробьи в бизнесе, первоклассные актеры, Шинянь точно ничего не заметит.
— Но почему ты решил поступить именно так? — Шэнь Цзичуань постучал тростью по полу и снова спросил: — Ты же уже женился на ней, почему не сказать ей всё прямо? Раз уж она вошла в Клан Шэнь, разве не было бы лучше, если бы домашние её тепло приняли?
Шэнь Яньфэй крутил в пальцах старую серебряную зажигалку, его подушечки пальцев изредка терлись о колесико, издавая тихий шелест. Он усмехнулся:
— Когда я уговаривал её выйти замуж, легенда была такой: мы боремся против устроенного семьей брака, и я попросил её притвориться моей любящей женой, чтобы продемонстрировать семье неповиновение. Если бы всё вскрылось сразу после получения свидетельства, разве она не попыталась бы сбежать?
— Так что спектакль играть необходимо, — зажигалка высекла пучок пламени и тут же погасла, а голос его звучал мягко. — Пожалуй, только во время этого спектакля она добровольно подходит ко мне так близко. К тому же, если люди из Клана Шэнь не будут вести себя отвратительно, с какой стати ей испытывать ко мне жалость?
В кабинете тлел сандал, вился тонкий дым, наполовину окутывая профиль Шэнь Яньфэя и размывая любые волнения.
Шэнь Цзичуань помолчал несколько секунд, уловив из его коротких фраз нынешнее состояние чувств молодой пары, его лицо постепенно помрачнело. Он сменил тему и спросил:
— Как твоя рана в последнее время, не было ли рецидивов?
Шэнь Яньфэй без запинки ответил:
— Нет, давно зажила.
Шэнь Цзичуань недовольно нахмурился:
— Думаешь, я не замечу, зажила она окончательно или нет? Какой смысл от меня скрываться?
Он немного помедлил, но всё же высказался:
— Ради неё ты в свое время в самом расцвете сил чуть было не погубил всего себя, а в итоге она осталась в полном неведении и все эти годы видела в тебе лишь чужака! Если бы не внезапное несчастье семьи Цзян, в следующем месяце она стала бы законной женой совершенно другого человека! Ты и вправду мог бы спокойно смотреть, как она выходит замуж? По мне так, стоило тебе вернуться на родину, как её нужно было сразу забрать силой — с твоим-то характером, чего тут бояться?
Шэнь Яньфэй поднял руку и накрыл курильницу пепельницей, его подушечки пальцев обожгло, но он даже не отдернул руку.
— Как это нечего бояться? — тихо произнес он. — Больше всего я боюсь, что она заплачет.
Но плакать её заставили те самые люди. Он предпочёл бы подавить все свои желания и жажду обладания, издали любуясь её радостью и встречаясь с ней как незнакомец, — лишь бы в конце концов тот, кто обрёл её, не относился к ней от начала и до конца как к объекту для издевательств и насмешек.
Сокровище, к которому он не смел прикоснуться, кто-то бросил в грязь и растоптал.
Увидев правду её жизни, он словно потерял рассудок — готов был пустить в ход любые самые грязные методы, лишь бы забрать её себе и сделать своей.
А прошлое... будь то раны или время — всё это не стоило и упоминания, и ей вовсе не обязательно об этом знать.
Шэнь Цзичуань беспомощно вздохнул. Можно было больше ничего не расспрашивать: он прекрасно понимал, что мысли Шэнь Яньфэя не менялись все эти годы. К тому же, если подумать, в перенесенных Яньфэем страданиях была и его немалая вина.
Шэнь Цзичуань поразмыслил с полминуты и не удержался от вопроса:
— Сейчас Клан Шэнь полностью в твоих руках, и раз ты велел им играть роли, никто из них не посмеет не стараться изо всех сил — в этом плане можно быть спокойным. Но что будет дальше? Вдруг в конце концов Шинянь так и не воспылает к тебе чувствами и захочет уйти? Что ты будешь делать?
Сигарета Шэнь Яньфэя так и не была закурена. Он переломил её пополам и швырнул в урну, а на самом дне его подернутых туманом глаз промелькнула усмешка:
— Дедушка, вы не могли бы перестать желать мне смерти?
***
Воспользовавшись тем, что Шэнь Яньфэй беседует со стариком, Цзян Шинянь бегло осмотрела небольшой особняк, в котором им предстояло жить. Она ничего не трогала без разбору, просто бродила вокруг, заглядывая то тут, то там, и в конце концов оказалась на маленьком балкончике главной спальни на третьем этаже, толкнув резное окно и глядя вниз.
Она чутко заметила у ворот двора две крадущиеся тени. Не успела она даже испугаться, как появился Шэнь Яньфэй — казалось, он вообще не замечал никого в той стороне.
Цзян Шинянь тут же собралась спуститься вниз, чтобы встретить его, но Шэнь Яньфэй поднял голову и окликнул её:
— Нянь-Нянь.
Цзян Шинянь вернулась к окну, слегка подавшись вперед, чтобы спросить:
— М?
Шэнь Яньфэй невозмутимо изогнул губы:
— Жди там, никуда не уходи.
Цзян Шиняню пришлось послушаться. В груди словно крошечный молоточек принимался бить снова и снова, а слух вдруг обострился, улавливая, как шаги Шэнь Яньфэя зашуршали по деревянной лестнице, приближаясь к ней.
Войдя в комнату, Шэнь Яньфэй снял пальто, перебросил через руку, прямиком подошел к Цзян Шинянь и, не спрашивая разрешения, накинул его ей на плечи, после чего негромко спросил:
— Не холодно?
Цзян Шинянь не преминула глупо шмыгнуть носом.
Она деланно потерла кончик носа и первым делом задала вопрос, который волновал её больше всего:
— О чём дедушка с тобой говорил? Мы сегодня справились? Не было никаких проколов?
Шэнь Яньфэй намеренно промолчал, неспешно наблюдая за её реакцией.
Цзян Шинянь не знала, как с ним быть, и сменила тему:
— Сегодня дома столько народу, почему не было твоих родителей? Разве они не в стране?
Шэнь Яньфэй прислонился спиной к оконной раме, упершись поясницей в подоконник, и небрежно бросил:
— Отец и правда за границей, лечится, сюда не вернется. Что до мамы — я её с самого детства не видел.
Цзян Шинянь замерла, с ужасом осознав, что снова затронула его личную тему, причем куда более болезненную, чем она предполагала. У других братьев и сестер хоть какие-то родители помогали и поддерживали, а у Шэнь Яньфэя действительно никого не осталось, он совсем один.
Шэнь Яньфэй ответил на её предыдущий вопрос:
— Что касается старика...
Он умолк.
Цзян Шинянь была готова сорваться от нетерпения и невольно ухватила его за манжету. Он бросил взгляд вниз, на её пальцы, и продолжил с безмятежным видом:
— У старика глаз алмаз. Говорит, мы с тобой объединились, чтобы обвести его вокруг пальца, и никаких настоящих чувств между нами нет. Он категорически отказывается в это верить и грозит мне: мол, встанет на сторону второго дяди и остальных, пойдет против меня.
Цзян Шинянь остолбенела:
— Почему это? В чём мы прокололись?
Взгляд Шэнь Яньфэя скользнул по её лицу, и он с абсолютно серьезным видом принялся напускать страху:
— Разве ты не знаешь? То, как ты от меня шарахнулась в самом конце, видел весь дом, так что все наши прежние усилия почти пошли прахом.
Цзян Шинянь закусила губу. Разумеется, она знала, что её реакция тогда была ошибкой, но никак не ожидала, что последствия окажутся настолько серьезными. К тому же Шэнь Яньфэй и без того в тяжелом положении, вся семья ополчилась против него, пытаясь отобрать у него власть, — он попросил о помощи лишь её одну, а она вдобавок всё испортила.
Она инстинктивно сжала его запястье и встревоженно спросила:
— И как это исправить? Есть еще способ?
— Способ есть. А ты думала, зачем они здесь околачиваются? — Шэнь Яньфэй чуть склонил голову, кивком указав Цзян Шинянь за ворота двора, на две дрожащие от холода черные фигуры. — Разве не для того, чтобы шпионить? Хотят собственными глазами увидеть, как мы с тобой держимся наедине, и проверить, настоящие ли мы муж и жена.
Тут Цзян Шинянь сообразила, почему Шэнь Яньфэй при входе полностью их проигнорировал — оказывается, это были лазутчики Клана Шэнь. Даже если прогнать их сейчас, они наверняка вернутся и затаятся еще надежнее, и тогда ей с Шэнь Яньфэем придется только хуже.
Она поторопила его:
— Что мне нужно сделать? Говори не задумываясь!
Цзян Шинянь горела желанием всё исправить и не могла позволить себе ошибиться в пределах возложенных на неё обязанностей.
В ушах шумел мягкий ветер, смешиваясь с прохладным, словно осколки льда, голосом Шэнь Яньфэя:
— Госпожа Шэнь может сама подумать: после того как ты публично от меня шарахнулась, какое средство исправления будет лучшим?
Цзян Шинянь тут же ответила про себя.
Проявить инициативу.
Только активные и горячие проявления близости могли смыть подозрения и заставить членов Клана Шэнь поверить, что она действительно безумно влюблена в Шэнь Яньфэя, а он ни за что не стал бы жениться на той, кого они ему навязали.
Маленький молоточек, стучавший в груди, внезапно зачастил.
Цзян Шинянь сжала кулаки, едва не утыкаясь лицом в воротник его пальто.
Шэнь Яньфэй стоял неподвижно, так же тихо и пристально глядя на неё. Он предполагал, что наилучшим результатом будет, если Нянь-Нянь преодолеет свой первый барьер в сердце и хоть раз обнимет его по собственной воле — пусть даже это продлится всего мгновение, ему бы хватило.
Цзян Шинянь чувствовала, как поднимается температура её дыхания.
Она изо всех сил попыталась успокоиться, растирая испарину на пальцах, сцепила их в замок и снова расслабила.
Чего тут паниковать? Это её прямая обязанность! В тот вечер она согласилась потренироваться с ним целующимся на свадьбе, почему же теперь пасует перед такой мелочью?
Разве можно не вернуть долг? Разве не совестно после того, как укусила человека? Разве выпал не отличный шанс всё исправить — так чего тянуть?
Успокаивая себя с полминуты, Цзян Шинянь внезапно подняла глаза и, собрав всю оставшуюся храбрость, чуть приподнялась на носочках и быстро прижалась остывшими губами к щеке Шэнь Яньфэя.
Это было мимолетно, как прикосновение стрекозы, но для неё самой — словно раскаленная сковорода с кипящим маслом.
Шэнь Яньфэй замер. Когда она уже собиралась отстраниться, он крепко обхватил её за талию и резким движением притянул к себе вплотную.
Цзян Шинянь не успела среагировать и врезалась в него, а он в тот же миг повернул голову, из-за чего её дрожащая, робкая попытка легкого поцелуя непреднамеренно сместилась и легла прямо на уголок его слегка поджатых губ.
Шум ветра замер, качающиеся тени деревьев во дворе застыли черно-белыми силуэтами, а старший брат из Клана Шэнь, отправленный дежурить в качестве соглядатая за воротами, едва не заплакал от холода.
В голове Цзян Шинянь нарастали и спадали волны гула, она отстранилась и затаила дыхание.
В следующее мгновение Шэнь Яньфэй повернул её лицо обратно. Он пристально смотрел на неё в наступающих сумерках, с усилием сглотнув кадык, и низким, требовательным голосом произнес:
— Поцеловала не туда.
— Давай еще раз.

Комментарии

Загрузка...