Глава 70

— Папа... порви бумажки от «Манчестер Сити».Хорхе замер, словно пораженный молнией. Он заглянул в глаза сына, увидел там непреклонную сталь и, издав глубокий, полный горечи вздох, брезгливо отодвинул от себя контракт стоимостью в полмиллиарда евро:— Как скажешь, Лионель. Твое слово — закон.Месси взял в руку перьевую ручку и занес ее над контрактом.Сердце Бартомеу забилось как сумасшедшее. Творилась история. Один росчерк этого пера — и смутные времена «Барселоны» будут похоронены навсегда. Сине-гранатовый левиафан вновь расправит свои крылья.Но золотое перо внезапно замерло в миллиметре от бумаги.Лионель медленно поднял голову. В его черных глазах вспыхнуло то давно забытое, леденящее кровь пламя первобытных амбиций. Это больше не был взгляд уставшего бизнесмена, обсуждающего цифры. Это был взгляд серийного убийцы.— Но сейчас я ничего не подпишу.В груди Бартомеу что-то оборвалось, а ладони мгновенно покрылись липким потом:— Что не так?! Проблемы с пунктами договора? Снова этот чертов Гвардиола?!— Нет. Контракт безупречен. И Пеп здесь ни при чем, — Месси неспешно поднялся со стула и поправил воротник олимпийки. Он больше не смотрел на разложенные перед ним бумаги. Его взор был устремлен в непроглядную тьму за окном — туда, где на сотни километров простиралась ночь в направлении Мадрида.— Причина в том, что я хочу увидеть, на что способна эта команда, когда её загонят в угол, — голос Месси был негромким, но каждое сказанное им слово вбивалось в дубовую столешницу, словно ржавый гвоздь. — Вы красиво поете про железную оборону и грандиозные планы на будущее, президент. Но все это лишь сказки на бумаге.Он подался вперед:— Через три дня — Эль-Класико. Бернабеу. Там нас будут ненавидеть и освистывать восемьдесят тысяч глоток. Там будет Криштиану Роналду, размахивающий своим новым Золотым мячом. Там будет мадридский «Реал», который мечтает сожрать нас живьем и обглодать наши кости.— И если на Бернабеу, под этим чудовищным, ломающим хребты давлением, мы сможем выйти и сражаться как настоящие мужчины. Если мы сможем вырвать победу... То я поставлю свою подпись в самолете на обратном пути. Но если мы обосремся от страха... Если мы струсим на Бернабеу и позволим им разорвать нас в клочья, то покупка де Йонга будет бесполезной тратой денег. Потому что это будет значить, что у этой команды сгнил сам стержень.Месси развернулся, впившись взглядом в потрясенного Бартомеу:— Вот мое единственное условие. Победа на Бернабеу в обмен на мою подпись.Глядя в эти черные провалы глаз, в которых плясало адское пламя, Бартомеу почувствовал, как огромный камень рухнул с его души. Более того, его самого внезапно затопила первобытная, фанатичная ярость. Вот он — истинный футбольный Бог. Ему не нужны были гребаные миллионы. Ему нужна была кровь. Ему нужно было доказательство того, что «Барса» все еще способна заставить всю Европу захлебываться от ужаса.— По рукам, — Бартомеу вытянул руку и намертво сжал ладонь Месси. — Лионель, ты увидишь команду, за которую тебе захочется умереть. Я клянусь тебе.— И еще кое-что, — Месси внезапно усмехнулся, и в его оскале скользнуло нечто поистине дьявольское. — Я слышал, газетчики воют о том, что мы обязаны выстроиться для них в чемпионский коридор?— Да, пресса давит.— Скажи парням, пусть выстраиваются в этот чертов коридор, — холодный блеск в глазах Месси мог бы заморозить океан. — Я хочу лично посмотреть, как они потеряют остатки разума от собственного высокомерия, пока мы будем им аплодировать. Ведь чем выше они вознесутся в своей гордыне, тем громче будут хрустеть их кости при падении.Бартомеу застыл на мгновение, а затем разразился хриплым, безумным хохотом. Оказалось, что самым кровожадным ублюдком за этим столом, желающим не просто убить врага, но и растоптать его душу, был не он, прожженный политик. Им был этот с виду безобидный футбольный король.— Как прикажешь, Лионель. Мы наградим их самыми громкими овациями, а затем подарим им самую мучительную, позорную смерть на поле.Покидая переговорную, Бартомеу остановился в дверях, глядя вслед удаляющейся фигуре Месси. Он неторопливо достал смартфон и быстро набрал сообщение Пике:[Готовься. Король обнажил свой меч.]

— Папа... порви бумажки от «Манчестер Сити».

Хорхе замер, словно пораженный молнией. Он заглянул в глаза сына, увидел там непреклонную сталь и, издав глубокий, полный горечи вздох, брезгливо отодвинул от себя контракт стоимостью в полмиллиарда евро:

— Как скажешь, Лионель. Твое слово — закон.

Месси взял в руку перьевую ручку и занес ее над контрактом.

Сердце Бартомеу забилось как сумасшедшее. Творилась история. Один росчерк этого пера — и смутные времена «Барселоны» будут похоронены навсегда. Сине-гранатовый левиафан вновь расправит свои крылья.

Но золотое перо внезапно замерло в миллиметре от бумаги.

Лионель медленно поднял голову. В его черных глазах вспыхнуло то давно забытое, леденящее кровь пламя первобытных амбиций. Это больше не был взгляд уставшего бизнесмена, обсуждающего цифры. Это был взгляд серийного убийцы.

— Но сейчас я ничего не подпишу.

В груди Бартомеу что-то оборвалось, а ладони мгновенно покрылись липким потом:

— Что не так?! Проблемы с пунктами договора? Снова этот чертов Гвардиола?!

— Нет. Контракт безупречен. И Пеп здесь ни при чем, — Месси неспешно поднялся со стула и поправил воротник олимпийки. Он больше не смотрел на разложенные перед ним бумаги. Его взор был устремлен в непроглядную тьму за окном — туда, где на сотни километров простиралась ночь в направлении Мадрида.

— Причина в том, что я хочу увидеть, на что способна эта команда, когда её загонят в угол, — голос Месси был негромким, но каждое сказанное им слово вбивалось в дубовую столешницу, словно ржавый гвоздь. — Вы красиво поете про железную оборону и грандиозные планы на будущее, президент. Но все это лишь сказки на бумаге.

Он подался вперед:

— Через три дня — Эль-Класико. Бернабеу. Там нас будут ненавидеть и освистывать восемьдесят тысяч глоток. Там будет Криштиану Роналду, размахивающий своим новым Золотым мячом. Там будет мадридский «Реал», который мечтает сожрать нас живьем и обглодать наши кости.

— И если на Бернабеу, под этим чудовищным, ломающим хребты давлением, мы сможем выйти и сражаться как настоящие мужчины. Если мы сможем вырвать победу... То я поставлю свою подпись в самолете на обратном пути. Но если мы обосремся от страха... Если мы струсим на Бернабеу и позволим им разорвать нас в клочья, то покупка де Йонга будет бесполезной тратой денег. Потому что это будет значить, что у этой команды сгнил сам стержень.

Месси развернулся, впившись взглядом в потрясенного Бартомеу:

— Вот мое единственное условие. Победа на Бернабеу в обмен на мою подпись.

Глядя в эти черные провалы глаз, в которых плясало адское пламя, Бартомеу почувствовал, как огромный камень рухнул с его души. Более того, его самого внезапно затопила первобытная, фанатичная ярость. Вот он — истинный футбольный Бог. Ему не нужны были гребаные миллионы. Ему нужна была кровь. Ему нужно было доказательство того, что «Барса» все еще способна заставить всю Европу захлебываться от ужаса.

— По рукам, — Бартомеу вытянул руку и намертво сжал ладонь Месси. — Лионель, ты увидишь команду, за которую тебе захочется умереть. Я клянусь тебе.

— И еще кое-что, — Месси внезапно усмехнулся, и в его оскале скользнуло нечто поистине дьявольское. — Я слышал, газетчики воют о том, что мы обязаны выстроиться для них в чемпионский коридор?

— Да, пресса давит.

— Скажи парням, пусть выстраиваются в этот чертов коридор, — холодный блеск в глазах Месси мог бы заморозить океан. — Я хочу лично посмотреть, как они потеряют остатки разума от собственного высокомерия, пока мы будем им аплодировать. Ведь чем выше они вознесутся в своей гордыне, тем громче будут хрустеть их кости при падении.

Бартомеу застыл на мгновение, а затем разразился хриплым, безумным хохотом. Оказалось, что самым кровожадным ублюдком за этим столом, желающим не просто убить врага, но и растоптать его душу, был не он, прожженный политик. Им был этот с виду безобидный футбольный король.

— Как прикажешь, Лионель. Мы наградим их самыми громкими овациями, а затем подарим им самую мучительную, позорную смерть на поле.

Покидая переговорную, Бартомеу остановился в дверях, глядя вслед удаляющейся фигуре Месси. Он неторопливо достал смартфон и быстро набрал сообщение Пике:

[Готовься. Король обнажил свой меч.]