Гудвин развернулся, в его глазах вспыхнул сухой огонь:
— Газеты пишут, что мы посыпались. Все ждут, когда мы опозоримся.
— Но я не стану чужим анекдотом. Я стану... легендой.
Белоснежка кивнула, на её губах появилась удовлетворённая улыбка.
— Вот и отлично. А теперь забудь про Лондон, забудь про меня! Забудь про все остальные розы с шипами.
— Пока не поднимешь кубок над головой, для тебя существует только футбол. Возвращайся!
Гудвин уехал.
В машине по дороге из Лондона в Лестер мелькали столбы и деревья, но в его душе установился абсолютный, стальной покой.
На следующее утро на базе Бельвуар всё вернулось на свои места.
Гудвин снова пришел первым и ушёл последним. Его тренировочную майку можно было выжимать.
Варди, глядя на то, как тот истязает себя на тренажерах, шепнул Моргану:
— Похоже, парня задело за живое.
Морган закинул локти на спинку дивана и ухмыльнулся:
— И отлично! От такого встряхивания он станет только опаснее.
27 февраля, стадион «Кинг Пауэр».
«Лестер Сити» принимал «Норвич Сити», барахтающийся в зоне вылета.
Перед матчем пресса только и делала, что трубила о неизбежном крахе скромного лидера.
Выходя из подтрибунного тоннеля на газон, Гудвин ощущал не просто привычный гул трибун, а сгущённую, готовую взорваться энергию.
— Добро пожаловать на «Кинг Пауэр»! — разнёсся под сводами арены голос диктора. — После болезненного поражения в прошлом туре главный вопрос дня: как ответят подопечные Раньери?
Ответ последовал уже на шестой минуте.
Голкипер «канареек» Радди выбил мяч в поле, но Морган смял оппонента в воздухе и сбросил мяч в центральную зону.
Олбрайтон в жестком стыке с Редмондом протолкнул мяч дальше на фланг, где в свободную зону уже вбегал Гудвин.
Приняв мяч спиной к чужим воротам, вингер мгновенно почувствовал, как в поясницу упёрся Иво Пинту. Гудвин не стал спешить.
Он качнул корпус, укрыл мяч стопой, а затем резким перекатом изменил вектор движения, заставив защитника потерять опорную ногу.
Один слитный финт – и Пинту остался за спиной.
— Гудвин! Великолепный разворот! Он уходит от опеки!
Перед полузащитником открылся чистый оперативный простор.
По центру уже набирал ход Варди, справа параллельным курсом мчался Махрез, заставляя защитников «Норвича» судорожно перестраиваться.
В двадцати пяти метрах от ворот Гудвин подработал мяч под правую и без разбега вложился в удар.
Хлёсткий, сокрушительный пушечный удар разрезал воздух!
Мяч пошёл по дуге и вонзился аккурат в правый верхний угол, сорвав паутину с «девятки».
Голкипер Радди лишь отчаянно прыгнул для кадра.
— ГО-О-О-О-О-О-ОЛ! ГУДВИН!
— Мяч влетает точно в «девятку»! Сумасшедший дальний удар! Король вернулся! «Лестер» выходит вперёд – 1:0!
«Кинг Пауэр» взорвался от восторга. Накопившееся напряжение трибун вырвалось наружу оглушительным рёвом.
Гудвин не стал устраивать безумных забегов. Он остался на месте, впившись ногтями в ладони, и, запрокинув голову, выплеснул всю злость в небеса.
Вместе с этим криком ушли давление, сомнения и остатки усталости.
Варди, Олбрайтон и Махрез мгновенно наскочили со спины, сбив его с ног в победной куче-мале.
У бровки Раньери шумно выдохнул, прижимая ладонь к груди.
Этот гол сбросил оковы со всей команды.
Дожав соперника во втором тайме благодаря передаче Варди на Ульоа, «Лестер Сити» оформил уверенную победу 2:0, закрыв рты скептикам.
На следующий день «Лестер Меркьюри» вышла с лаконичным заголовком: «Лисы живы!»
В раздевалке снова царил привычный драйв. Из колонок гремел рок, а Варди выдавал нелепые па в центре комнаты.
— Ли, твой пушечный выстрел – это нечто! — Дринкуотер с улыбкой влепил Гудвину легкий щелчок по плечу. — Я же говорил: пустишь эту дурь в нужное русло – и тебя не остановить.
Гудвин вытер мокрые волосы полотенцем и хмыкнул. Чистый азарт победы был куда слаще любых прежних соблазнов.
В шкафчике зазвенел телефон.
Экран высветил сообщение от Белоснежки – скриншот трансляции, где он запечатлен в момент своего торжествующего крика.
Белоснежка: «Похоже, кто-то направляет силу в правильное русло!»
Белоснежка: «Ни шагу назад. Только за кубком!»
Гудвин улыбнулся и набрал в ответ: «Это только разогрев».
Он убрал смартфон.
Теперь эта далекая связь не отвлекала – она стала тихим, ровным источником силы.
Ассистент тренера приколол обновлённую таблицу к тактической доске, и шутки в раздевалке мгновенно стихли.
Премьер-лига. Тур 27:
1. Лестер Сити – 56 очков.
2. Тоттенхэм Хотспур – 54 очка.
3. Арсенал – 51 очко.
4. Манчестер Сити – 48 очков.
— Отличная работа, джентльмены. Мы удержали позицию и остаёмся на вершине, — разрушил тишину голос Раньери. Он подошёл к доске и постучал пальцем по строчкам преследователей. — Но посмотрите нам за спину! «Тоттенхэм» вырвал победу у «Суонси Сити» и висит на хвосте всего в двух очках!
Итальянец обвёл команду строгим взглядом:
— Да, «Арсенал» уступил «Манчестер Юнайтед» на «Олд Траффорд», но пятьдесят одно очко – это очень серьёзно!
— А «Манчестер Сити», хоть и сыграл вничью с «Ньюкасл Юнайтед» на «Сент-Джеймс Парк», все ещё опасен. У парней Пеллегрини огромный ресурс.
Раньери заглянул в глаза каждому:
— Каждая победа даётся с боем. Каждое очко приходится выгрызать зубами. Что это значит?
— Это значит, что у нас нет права на ошибку! Отныне каждый матч – финал!
Атмосфера в раздевалке снова стала предельно плотной. Лидерство было приятным, но дыхание погони за спиной ощущалось всё отчетливее.
Гудвин яростно вдавил ногти в кожу ладоней.
Рядом появился календарь на март: «Вест Бромвич Альбион», «Уотфорд», «Ньюкасл Юнайтед», «Кристал Пэлас».
— Праздники окончены! — Раньери постучал по доске. — Думаете, середнякам ничего не нужно? Как раз наоборот! Они спят и видят, как подставить нам подножку! А «Ньюкасл», спасающийся от вылета, будет грызть землю!
— Пресса считает, что под конец нас не хватит. Пришло время показать, как они ошибаются!
Голос итальянца зазвенел металом:
— Забудьте про самоуспокоенность. Впереди жестокая рубка за выживание на вершине!
Игроки снова собрались в кулак. Раздевалку заполнил дух предстоящих битв.
Гудвин глубоко вдохнул. Впереди оставалось три месяца, которые решат всё.
Лос-Анджелес.
Белоснежка отложила планшет.
Ассистентка поставила на стол чашку чая и поинтересовалась:
— Ты сегодня прямо светишься. Что-то хорошее?
Белоснежка сделала глоток, на её губах заиграла искренняя, не прописанная ни в каком сценарии улыбка.
На экране всё ещё замер стоп-кадр: Гудвин, победно кричащий в небо «Кинг Пауэр».
Эта дикая, необузданная энергия тронула её сильнее любых голливудских эффектов.
— Да, — тихо отозвалась она, глядя за окно. — Просто один мой друг одержал важную победу.
Она вспомнила свои слова «забудь меня», но сейчас подумала, что крайности ни к чему.
Девушка открыла органайзер, пролистала плотный график съёмок и напротив даты финала сезона аккуратно нарисовала маленькую лисью мордочку.
— Давай, Ли... — прошептала она себе под нос. — Принеси Лестеру этот кубок.

Комментарии

Загрузка...