Барбара Палвин сидела на кровати, поджав ноги. Шелковая простыня соскользнула к бедрам, а в ее лазурных глазах застыл шок вперемешку с растерянностью.
Она смотрела на Гудвина – мужчину, который еще несколько минут назад был так близок, а теперь казался чужим, словно охваченным ослепительным сиянием.
— Ли... пять миллионов фунтов... чистыми?
Ее голос дрогнул, будто она пыталась нащупать грань между сном и реальностью.
Гудвин коснулся нежной щеки девушки, чувствуя кончиками пальцев едва заметную дрожь ее кожи.
— Да. Я попросил Никоса выбить бонусы для тебя и Белоснежки. Это наша общая история. Вы заслужили свою долю славы и наград.
Барбара затаила дыхание.
Она слишком долго вращалась в мире моды и светской суеты, знала цену показному расположению и понимала: когда на кону такие деньги, способность в первую очередь подумать о близких – редчайший дар.
В этот миг огромная сумма в ее глазах обрела совсем иной смысл.
Это больше не были просто цифры. Это была искренность Гудвина, готового разделить с ней весь свой мир.
Она порывисто прижалась к нему, обвив руками его шею: — Ты дурак... какой же ты дурак...
Она подняла лицо, в ее глазах стояли слезы, но улыбка была ярче любого солнца: — Но ты самый лучший дурак из всех, кого я знала!
Гудвин улыбнулся и поцеловал ее в лоб, освещенный отблесками праздничных салютов.
— Что до Никоса, — продолжил он, — я поднял его долю до пятнадцати процентов. Он заслужил. Без него ничего бы не вышло.
— Доверие и щедрость – вот топливо для чудес. И на поле, и в жизни.
Барбара не ответила, выразив свои чувства без слов.
В ту миланскую ночь, когда богатство и слава обрушились на них внезапно, они праздновали жизнь так, как умеют только молодые.
Спустя день, «Кинг Пауэр».
Стартовал двадцатый тур Премьер-лиги. Из-за условий аренды Гудвин не мог выйти на поле против своего бывшего клуба, «Борнмута».
Он смотрел матч из раздевалки.
Без его рывков и контроля мяча на фланге атака «Лестера» лишилась своего главного катализатора.
Хотя Варди и Махрез старались, оборона «Борнмута» держалась безупречно.
На семидесятой минуте «лисы» получили идеальный шанс вырвать победу — пенальти.
Трибуны встали в едином порыве, готовые к ликованию.
Однако Махрез, исполняя удар, слишком выцеливал угол: мяч со звоном врезался в штангу и отскочил в поле.
— О-о-ох!
Стадион выдохнул разочарованием. Гудвин в раздевалке судорожно вцепился ногтями в ладони, чувствуя горечь упущенного момента.
Но мысль о том, что Эдди Хау и старые товарищи смогут увезти ценное очко, принесла странное, смешанное чувство облегчения.
Матч закончился нулевой ничьей. «Лестер» набрал 40 очков, выполнив задачу по выживанию в лиге.
Через пятнадцать минут Гудвин набрал знакомый номер.
На том конце трубки Эдди Хау усмехнулся, в его голосе слышалась усталость и теплота:
— Спасибо, Гудвин! То, что ты не смог выйти из-за контракта, стало для нас настоящей удачей.
— Раз уж не удалось сойтись на поле, хочу повидаться со всеми в другой обстановке, — искренне предложил юноша. — Я забронировал зал в отеле Maiyango здесь, в Лестере. Хочу пригласить всю команду на ужин.
— Мы не виделись полгода, я соскучился и хочу проявить гостеприимство.
Хау на мгновение замолчал. Он понимал: нынешний Гудвин – центр внимания всей Британии, его цена и статус взлетели до небес. И то, что в такой момент он сам позвонил и пригласил старых друзей, дорогого стоило.
— Гудвин... — голос тренера смягчился. — Это отличное предложение. Я передам ребятам, уверен, они будут в восторге.
Когда Эдди объявил об этом в раздевалке, унылая после тяжелой игры атмосфера мигом испарилась.
— Гудвин угощает?! Класс!
— Ресторан Maiyango?
— Это же там готовили для королевы, принца Филиппа и принцессы Кейт!
— Четыре года подряд в гиде Мишлен!
— Ха-ха! Пусть раскошелится, он теперь большая звезда!
— Хочу спросить его, каково это – играть в «Лестере» по сравнению с нашей бандой!
Игроки «вишен» так и сияли от предвкушения.
Вечер, ресторан отеля Maiyango.
Гудвин в сопровождении Маркуса прибыл заранее. Казалось, эти полгода были лишь коротким отпуском.
— Эй! Гляньте, кто тут у нас!
Калум Уилсон первым бросился к нему и крепко обнял.
Следом подошел капитан Саймон Фрэнсис. Он с улыбкой хлопнул Гудвина по спине, не скрывая чувств:
— Ну ты даешь, парень! О тебе сейчас трубит вся Англия!
Пока старые друзья наперебой приветствовали его, в дверях показалась знакомая фигура.
Эдди Хау в простом джемпере улыбался своей фирменной доброй улыбкой.
— Похоже, наша суперзвезда еще не забыла «вишневую армию».
Тихий голос тренера заставил всех в зале поутихнуть.
Гудвин тут же шагнул навстречу наставнику и без лишних слов обнял его.
— Тренер, — его голос слегка дрогнул. — Как я мог забыть? Без вашего доверия и тех матчей за «Борнмут» меня бы здесь не было.
Эдди легонько похлопал его по плечу. Юноша, которого он столько раз наставлял и порой жестко критиковал, стал настоящим мужчиной.
Он отстранился и окинул Гудвина взглядом. В его глазах читалась гордость, радость и, возможно, едва уловимая тень сожаления.
— Ты растешь быстрее, чем мы могли представить, — искренне похвалил Хау. — В «Лестере» ты выглядишь увереннее, играешь рациональнее. Раньери нашел тебе идеальное применение.
Он сделал паузу и в шутку добавил: — Конечно, если бы ты сегодня играл, мы бы вряд ли зацепились за эту ничью.
Гудвин рассмеялся: — Ваша защита была на высоте.
— Тренер, это значит, что ваша тактика ничуть не изменилась. Против вас все так же тяжело играть!
— Идем, — Хау приобнял Гудвина за плечи, ведя его к остальным, как когда-то на тренировочное поле. — Не заставляй этих волков ждать. Но сегодня ты обязан рассказать нам, каково это – играть под таким давлением на самой вершине таблицы!
Официанты начали разливать вино. Когда бокалы наполнились, в зале воцарилась тишина.
Капитан Фрэнсис поднялся, обвел взглядом команду и остановился на Гудвине.
— Парни, — громко произнес он. — Сегодня мы выгрызли одно очко.
— Но сегодня мы сидим здесь, пьем и болтаем как семья, потому что наш старый товарищ, Гудвин, не забыл нас.
Он повернулся к Ли и поднял бокал: — Мы все гордимся тобой. Ты доказал, что выходцы из «Борнмута» ничем не хуже признанных грандов!
— Этот тост за тебя, за наше прошлое и за наше будущее!
— Желаю тебе успеха в «Лестере» и забери этот чертов кубок!
— За Гудвина!
— За чемпионство!
Все встали, зал наполнился звоном хрусталя.
Среди общего шума Гудвин повернулся к Эдди Хау и еще раз поднял бокал: — Тренер, этот тост лично за вас. Спасибо за каждый шанс, который вы мне дали.
Эдди пристально посмотрел на него, в его взгляде мелькнуло волнение.
Он ничего не сказал, лишь с силой чокнулся с Гудвином и осушил бокал до дна.
Слова были не нужны.
Глядя на этих искренних, лишенных зависти людей, Гудвин чувствовал, как на душе становится тепло.
Как бы высоко он ни взлетел, эти партнеры, с которыми он когда-то месил грязь в Чемпионшипе, навсегда останутся самой чистой страницей его футбольной жизни.
Эта встреча, стершая границы клубов, убедила его: на пути к вершине верность и дружба ценны не меньше, чем победные кубки.

Комментарии

Загрузка...