Первые полосы всех британских газет без исключения были заняты одним именем – Жозе Моуринью.
«Крах синих: Особенный уходит в тень!»
«Анализ: Стал ли матч с „Лестером“ последней каплей?»
Холодные печатные строки били наотмашь. Гудвин вчитывался в текст, а в ушах всё еще звучали слова Моуринью, сказанные при рукопожатии после игры:
— Гудвин, ты отлично справляешься в «Лестере», куда лучше, чем я ожидал.
— Возможно, это доказывает, что и я, и клуб допустили промах.
Ли вспомнил лицо великого тренера в тот момент: гнев, горечь поражения и глубокая, тщательно скрываемая усталость.
Предчувствие отставки витало в воздухе, но когда новость обрушилась официально, у Гудвина болезненно сжалось сердце.
История пошла по кругу: в 2015-м второе пришествие Жозе в «Челси» завершилось именно на стадионе «Кинг Пауэр» после проигрыша «Лестеру».
И он, Ли, оказался той самой последней костяшкой домино, обрушившей гиганта.
— О чем задумался? Такой серьезный.
Барбара открыла глаза. Ее голос был хриплым от сна.
Гудвин протянул ей телефон с кривой усмешкой: — Похоже, я стал тем самым ускорителем процесса.
Она быстро пробежала глазами заголовки. Как человек публичный, она мгновенно оценила масштаб поднявшейся медийной бури.
Барбара отложила смартфон и накрыла ладонь Ли своей: — Это не твоя вина. Ты просто выполнял свою работу на поле.
— В этом мире всё решают результаты. Только они имеют значение.
Ее трезвый расчет немного успокоил Гудвина, но, как выяснилось, это было лишь начало. Стоило ему зайти на сайт «The Sun», как прямо под гигантским заголовком об увольнении Жозе он увидел вторую главную новость – уже в разделе светской хроники:
«Герой „Кинг Пауэр“ покорил сердце Венгерской розы! Тайное свидание после матча!»
Статью украшал размытый, но вполне узнаваемый снимок, где он и Барбара бок о бок выходят из ресторана.
Папарацци выбрали такой ракурс, что их простая прогулка выглядела интимной и многозначительной.
Текст в привычной манере смаковал подробности их пребывания в отеле и задавался едким вопросом: не станет ли этот внезапный роман началом конца для Гудвина? Не пойдет ли он по стопам сотен талантов, растерявших форму в объятиях красавиц?
К удивлению Ли, Барбара не выказала ни тени гнева. Напротив, она тихо рассмеялась и коснулась пальцами его нахмуренного лба:
— Что ж, поздравляю, мы официально стали главными героями дня. «The Sun» верна себе.
— Я понимала, на что иду, когда решила приехать к тебе на игру.
Она говорила так спокойно, будто констатировала погоду за окном: — Не ожидала только, что мы пересечемся в заголовках с новостью про Моуринью. Теперь ты монополист: твоё лицо и в спорте, и в таблоидах.
— Пресса может вознести тебя до небес, а может втоптать в грязь за секунду. Мне пора собираться, а тебе – на тренировку.
Приведя себя в порядок, Гудвин попрощался с Барбарой коротким поцелуем и выехал в сторону базы в Бельвуаре.
Ожидания оправдались: у ворот базы репортеров было втрое больше обычного.
Едва завидев машину, толпа окружила её. Вопросы посыпались градом:
— Гудвин, что вы чувствуете, зная, что из-за вас уволили Моуринью? Есть ли чувство вины?
— У вас роман с Барбарой Палвин? Как это отразится на вашей игре?
— Череда скандалов в прессе означает, что вы расслабились?
Ли помнил наставления агента Никоса. Он опустил стекло, изобразил дежурную улыбку и выдал заученную фразу:
— Спасибо за внимание к моей персоне. Сейчас все мои мысли заняты исключительно тренировками и предстоящим матчем.
Только благодаря усилиям клубной службы безопасности ему удалось прорваться на территорию базы.
В раздевалке его встретил Варди. Джейми с размаху хлопнул его по спине и подмигнул:
— Эй, малый, ну ты даешь! На поле размотал «Челси», за полем – мировую супермодель!
Махрез тоже расплылся в улыбке: — В следующий раз не забудь взять у нее автограф для меня.
— Ну ты и гигант! — Олбрайтон показал большой палец.
Шутки одноклубников разрядили обстановку, но Гудвин кожей чувствовал изучающие взгляды ветеранов. В футбольном мире слишком много «вспышек», которые быстро гаснут. Способность сохранять фокус под перекрестным огнем камер и соблазнов – вот истинное мерило топ-игрока.
Гудвин отправил сообщение Барбаре и почти сразу получил ответ:
— Конечно! Не забывай, я видела, какой ты воин на поле.
— Я улетаю, мой агент и ассистенты уже на грани безумия. До встречи, дорогой!
В этот момент телефон завибрировал от уведомлений группового чата. Джиджи и Кендалл одновременно скинули ссылки на новости и тегнули его.
Посыпался град гневных эмодзи и обвинений в духе «подонок» и «бабник».
Ли решил проигнорировать поток ярости. В такой ситуации любые оправдания выглядели бы жалко, особенно когда пламя полыхает вовсю.
Следом пришло сообщение от Грилиша.
Джек прислал фото Эмили в постели и приписал: — Брат, после твоей новости с Барбарой Эмили как-то сразу померкла.
— Хелен, Джиджи, Кендалл... Научи, как так резко поднять планку?
Гудвин невольно усмехнулся и набрал ответ: — Не поверишь, они сами проявляют инициативу. Я просто изучаю тонкости человеческих взаимоотношений.
— Но Джек, будь мужчиной: если пригласил девушку, то иди до конца, какой бы она ни была.
— В конце концов, в темноте все кошки серы! Ха-ха-ха...
— Ладно, раз уж ты мой друг и стремишься к вершинам, дам совет.
— Почитай классику «Цзинь пин мэй», там описаны пять секретов успеха у женщин: внешность, мужская сила, деньги, терпение и свободное время.
— Всё, я на тренировку. Услышимся!
Он убрал телефон и вышел на поле.
После занятий его подозвал Раньери. Голос тренера был спокойным, но в нем сквозила сталь: — Гудвин, полагаю, ты видел новости.
— Да, босс. Насчет мистера Моуринью и... тех статей обо мне.
— Ситуация с Жозе – часть футбольной жизни. Жестокая, но справедливая.
Раньери выдержал паузу и добавил жестче: — Что касается твоей личной жизни, я не собираюсь в нее лезть. Молодость дана для того, чтобы ею наслаждаться.
— Но ты должен понимать: с этого момента пресса, фанаты и соперники будут рассматривать каждое твое движение под микроскопом.
— Настоящий профессионал умеет справляться с шумом извне и оставлять его за кромкой поля.
— На выходных нас ждет «Эвертон». А потом – решающие битвы против «Ливерпуля» и «Манчестер Сити». Мне нужно, чтобы ты был готов на двести процентов.
— Мне на поле нужен лидер, а не мальчишка, чью голову вскружили таблоиды.
— Докажи мне. Докажи всем, что ты создаешь бури только на газоне.
Гудвин серьезно кивнул. Все лишние мысли были мгновенно отсечены.
Он знал: единственный способ ответить критикам – это не слова оправдания.
Это игра. Когда прозвучит свисток, он заставит всех замолчать самым весомым аргументом – мячом у своих ног.

Комментарии

Загрузка...