Запрос от «Челси» стал для новичка Премьер-лиги, «Борнмута», оффером, от которого невозможно отказаться.
После затяжных переговоров судьба Гудвина была решена.
Несмотря на отчаянное нежелание Эдди Хау расставаться с игроком, вердикт руководства остался неизменным.
«Вишни» лишились своего лидера, но приобрели покровительство Челси, солидный капитал для финансового здоровья и пункт о десяти процентах от последующей перепродажи.
В сопровождении Никоса Гудвин отправился в Лондон.
Обычно для топ-трансферов устраивают пышные пресс-конференции. Гудвин же пока шел по другой категории – для него подготовили лишь официальный пресс-релиз и стандартное фото с синей футболкой в руках.
— Добро пожаловать в Челси, — Жозе Моуринью похлопал юношу по плечу. Взгляд тренера был колючим и оценивающим.
— Послушай, парень. Мы инвестируем в твое будущее. Но сейчас тебе нужна практика, тебе нужно познать самую грязную и жестокую сторону английского футбола.
— Лестер – подходящее место. Там ты будешь играть. Почувствуй давление борьбы за выживание, это закалит твой характер и волю.
— Раньери лично проявил интерес. Он считает, что твоя скорость и дриблинг дадут ему новые козыри в контратаках.
— Не смей там расслабляться. Не подведи меня и не подведи клуб.
Гудвин кивнул: — Я все понял, тренер.
Покидая тренировочный комплекс Кобам, Ли чувствовал странную пустоту. Он стал частью великого клуба, но лишь формально, проездом.
Он даже не зашел в раздевалку первой команды, как уже нужно было отправляться дальше.
В это время на сайте Челси появилось объявление: «Клуб официально подписал 18-летнего вингера Ли Гудвина из Борнмута. Игрок незамедлительно отправляется в аренду в Лестер Сити сроком на один сезон».
Почти одновременно Лестер вывесил встречный пост: «Клуб арендует у Челси лучшего молодого игрока Чемпионшипа Ли Гудвина. Добро пожаловать в семью лис!»
Эта двойная новость вызвала куда больший резонанс, чем ожидали многие.
Адам Крафтон из «Дейли мейл» тут же опубликовал заметку:
«Сделка, выгодная всем? Челси за разумную цену заполучил еще один британский талант и пристроил его в надежное место для обкатки. Лестер получил голодного до побед юношу почти даром».
«Но что это для самого Гудвина? Прыжок вверх или топтание на месте? Из лидера победителей Чемпионшипа — в ряды аутсайдера, борющегося за выживание в элите».
«Ему придется доказать, что он способен не только покорять Чемпионшип, но и выживать в суровых реалиях Премьер-лиги. Болельщики на Кинг Пауэр не будут ждать, пока расцветет „будущее Челси“, им нужен результат здесь и сейчас».
Эксперт из «Лестер Меркьюри» добавил: «Цели клуба на рынке прагматичны. Нам нужны игроки, готовые давать результат сразу. Лучший новичок Чемпионшипа – именно то, что искал Раньери».
К слову, в контракте аренды отсутствовал пункт о запрете играть против клуба-владельца.
В соцсетях же мнения разделились. Фанаты «синих» в основном приветствовали новичка: «Ждем на Стэмфорд Бридж! Набирайся опыта, через год заменишь Виллиана!»
Болельщики «лис» были настроены скептически:
«Очередной пассажир из системы Челси?»
«Он что, лучше Олбрайтона?»
«Нам вообще-то нужен толковый опорник!»
Кто-то припомнил слухи о романе Ли с Джиджи: «Мы боремся за выживание, а не в Голливуде играем. Надеюсь, он приехал мяч пинать, а не скандалы плодить».
У ворот Кобама Гудвин случайно встретил Бэмфорда и Салаха.
Бэмфорд, ставший лучшим игроком Чемпионшипа в прошлом сезоне, наконец вернулся в Лондон, но его тут же отправили в Кристал Пэлас.
Трое молодых игроков перекинулись парой фраз, обменялись контактами и разошлись – у каждого был свой путь.
Вскоре Гудвин выложил пост: «Лучший игрок Чемпионшипа: покоряю Лондон!»
«Египетский фараон захватывает Рим. Пришел, увидел, победил!»
«Я — Гудвин, и я в „Лестер Сити“! Ветер меняется, время взлетать!»
Бэмфорд внизу отшутился: «Покоряешь Лондон? Это ты про меня?»
Салах добавил: «Я? Фараон?»
Гудвин сидел в машине, глядя на уходящие огни Лондона и переваривая события безумного дня, когда его телефон завибрировал.
Ли опешил, уставившись на дисплей. Дата на снимке – 1 июля, день его рождения.
Это был нечеткий снимок медицинского бланка, испещренного терминами и цифрами. Гудвин мало что в этом смыслил, но несколько ключевых слов и аббревиатур вонзились в память, как иглы:
«ХГЧ», «Тест на беременность», «Положительно».
Кровь словно застыла в жилах.
«Что это значит?» – быстро набрал он.
Минуты ожидания тянулись вечность. Ли сверлил глазами экран, чувствуя, что воздух в машине стал слишком густым. Не выдержав, он набрал номер Джиджи.
Гудки шли долго, наконец в трубке раздался ленивый голос: — Алло?
Гудвин отбросил вежливость: — Что это за фото?
Тишина длилась пару секунд.
— Ровно то, что там написано, — ответила она. Тон был будничным, но в нем звенела абсолютная уверенность.
Голову Ли словно сдавило обручем. В ушах зашумело, мир вокруг начал расплываться.
Он открывал рот, но не мог вымолвить ни слова. Шок и ощущение полнейшего абсурда лишили его речи.
Ему только исполнилось восемнадцать!
Его карьера только сделала крутой вираж!
Он еще ни разу не вышел на поле в Премьер-лиге!
— Ты издеваешься?
— Это несмешная шутка!
— Как ты докажешь, что это мой ребенок? Ты вообще уверена?
Его паника была предсказуема.
Джиджи не обиделась: — Сроки совпадают идеально, мистер Гудвин.
— Доказательства? Сделаем ДНК-тест, когда придет время, и все прояснится.
Она помолчала, сменив тон на более мягкий, но от этого еще более давящий:
— Я знаю, это обухом по голове. И для тебя, и для меня. Советую остыть и принять факт. Нам обоим нужно время... чтобы решить, как быть дальше, верно?
Короткие гудки отрезали его от собеседницы.
Гудвин смотрел в окно, но видел лишь смазанные пятна красок.
Жизнь перевернулась за несколько минут.
Никос, заметив состояние подопечного, обеспокоенно спросил, что случилось. Гудвин, запинаясь, выложил все как на духу.
Даже видавший виды агент вздрогнул и резко нажал на тормоз, отчего машина клюнула носом.
Он с силой ударил по рулю:
— Черт! Я знал, что эта девка непростая!
Профессиональный инстинкт помог Никосу быстро взять ситуацию под контроль. Он вцепился в плечо Гудвина:
— Ни слова об этом! Никому!
— Строжайшая секретность, особенно для прессы. Это уничтожит твою репутацию.
— Я сам все улажу. Свяжусь с ней, выясню, почему она решила вывалить это именно сейчас и чего на самом деле хочет.
— Твоя задача – забыть. Выбрось это из головы. Думай только о футболе!
— Слышишь? Только футбол тебя сейчас спасет!
Слова Никоса подействовали как ушат ледяной воды, притушив пожар паники.
Тренировочная база Канфорд-Магна встретила их тишиной и грустью прощания в узком кругу.
Эдди Хау крепко обнял его: — Гудвин, где бы ты ни был, помни, чему научился здесь.
— Не теряй фокус, будь голодным до побед. Твое будущее будет ярким, я верю.
Капитан Фрэнсис, Уилсон, Ритчи – все подходили попрощаться. В воздухе витала смесь гордости за товарища, ушедшего на повышение, и горечи от потери ключевого игрока.
Уилсон, забыв о вечных шутках, тяжело хлопнул его по груди:
— В следующий раз встретимся уже врагами на поле...
Ли видел их едва сдерживаемые слезы, но старался не поддаваться эмоциям. Профессионалы часто меняют клубы, это часть жизни.
Место не пустует – в Борнмуте уже появились новые лица, с любопытством разглядывавшие Гудвина.
Среди них были Тайрон Мингс, Градель, Глен Мюррей, Ли Томлин и Ким Бо Гён.
Был там и Атсу, пришедший из Челси «в нагрузку» к трансферу Гудвина. По лицу вингера было видно, что роль разменной монеты его совсем не радует – он ведь тоже считался талантом.
Собрав вещи, Ли махнул всем рукой. Спрятав глубоко внутри клубок тревог и свою тайну, он сел в машину.
Курс – на Лестер.

Комментарии

Загрузка...