Тактический кабинет.
Глубокое доверие и четкий план Эдди Хау разворачивались перед Гудвином, словно заманчивый чертеж будущего. Стать лидером клуба, пробившегося в Премьер-лигу, доказать свое мастерство на главном футбольном поле страны и купаться в безграничной любви болельщиков – перспектива выглядела невероятно притягательной.
— Босс, мне нужно время, чтобы все взвесить, — Гудвин воздержался от мгновенного ответа.
Эдди Хау понимающе кивнул и крепко сжал его плечо:
— Разумеется. Это твоя карьера, и ты обязан действовать осмотрительно. Клуб и я примем любое твое решение. Иди, подумай хорошенько, обсуди все с Никосом и семьей.
Но на душе у футболиста лучше не стало. Искренность и уважение главного тренера только добавили груза на плечи: произнести слова прощания теперь казалось предельно сложным. Однако суровая реальность давила со всех сторон.
Стоило ему вернуться в комнату, как тут же раздался звонок от Никоса. Напряжение, с которым агент рулил прошлыми кризисами, сменилось возбуждением и спешкой:
— Гудвин! Как ощущение? Лучший молодой игрок! Теперь ценник на твое имя совсем иной. Я тут перетер с руководством нескольких клубов...
— Никос, — перебил его хавбек. — Что касается Борнмута...
— Знаю, Хау наверняка обработал тебя, — перехватил инициативу менеджер, сменив тон на прагматичный. — Остаться – вариант с плюсами: статус железного игрока основы, стабильные минуты, а это как раз то, что тебе сейчас нужно. Но надо смотреть шире. Твой талант не должен упираться в борьбу за выживание. В Борнмуте ты станешь местным героем, но статус топ-клуба дает несоизмеримый масштаб. Да и разница в деньгах колоссальная, а это благополучие твоей семьи на годы вперед.
Агент отсек все сентиментальности с холодной расчетливостью:
— Взвесь все варианты и не давай эмоциям вести тебя на поводу. Это бизнес, парень, это твоя жизнь. Если стесняешься где-то переступить через себя, я с радостью сыграю роль плохиша.
Он сделал паузу, после чего добавил с неожиданным теплом в голосе:
— Гудвин, если честно... я тронут. Серьезно, не ожидал, что ты сам предложишь поднять мою комиссию до восьми процентов...
— Никос, — искренне отозвался игрок. — Наше сотрудничество – это партнерство. Я действительно благодарен за все, что ты делаешь, закрывая меня от проблем. Навечно привязать себя к тебе я не могу, так что приходится осквернять твои высокие моральные устои банальными деньгами.
На том конце провода повисла глухая пауза, а затем агент разразился громким хохотом:
— Ха-ха-ха! Черт возьми, Гудвин, мне чертовски нравится эта формулировка! Чтобы оправдать такое «осквернение», я выбью для тебя самый жирный контракт из возможных!
Завершив разговор, полузащитник погрузился в еще большую растерянность. На одной чаше весов лежали признательность, доверие, роль лидера и привычный комфорт. На другой – топ-уровень, огромная зарплата и рискованный, но манящий вызов. Слова Никоса о бизнесе заставили его взглянуть на ситуацию иначе.
Он попытался разгрузить голову в тренажерном зале, но даже привычно легкие блины штанги казались налитыми свинцом. Каждое движение вверх и вниз отзывалось внутренней борьбой. В этот момент телефон снова задрожал. На экран вышло сообщение в закрытом аккаунте Instagram:
«Поздравляю с титулом лучшего молодого игрока!»
«Это стоит отпраздновать... и получить награду.»
«Время на мне.»
«Локация за тобой.»
«Обещаю, это в последний раз. Приезжай.»
Гудвин уставился на дисплей, чувствуя, как бешено заколотилось сердце. Хрупкое спокойствие, которое он выстраивал после предыдущего скандала, разлетелось вдребезги от пары фраз. Слову «обещаю» из ее уст грош была цена, но в сообщении таился опасный соблазн.
Он понимал, что это пагубный шаг, игра с огнем. Но прямо сейчас густая растерянность и скручивающий изнутри импульс требовали немедленного выхода. Тьма внутри взяла верх над разумом.
Сбросив напряжение с плеч, полузащитник набрал короткий ответ: «Идет».
Ночной Лондон встретил их сполохами неоновых огней и плотным потоком машин. На пассажирском сиденье рядом с Гудвином расположилась Хелен. Она тщательно приготовилась к встрече, из динамиков тихо лилась приглушенная музыка. Футболист вел машину чисто механически, без какой-либо цели колеся по улицам столицы – от шумного центра к тихим окраинам. Слов почти не звучало, но каждый случайный взгляд обжигал электричеством.
В конце концов автомобиль свернул с шоссе на северо-востоке Лондона, под сень Эппинг-Фореста, затерявшись на узкой проселочной дороге. Вдали угадывались очертания георгианских особняков, а вокруг темнели вековые дубы. Загнав машину в плотную тень раскидистой кроны, парень выключил зажигание.
Мир мгновенно погрузился в глухую тишину, которую нарушало лишь прерывистое дыхание.
— И это твой выбор? — Тишину нарушил шепот. — Атмосферно...
Гудвин ничего не ответил.
События стремительно вышли из-под контроля. Это было безудержное, стихийное забытье. От глубокой ночи до первых предрассветных полос они вели себя словно двое безумцев перед лицом конца света. Ночной бриз обдувал пустынную чащу, а единственными свидетелями этой сцены оставались холодные звезды и луна.
Она больше не просила ничего и не повторяла клятв. Гудвин молча завел мотор и отвез её в указанное место. Глядя, как фигура модели растворяется в утренней толпе просыпающегося мегаполиса, он ощущал лишь липкую сюрреалистичность происходящего.
Вместо того чтобы ехать в Борнмут, он направил автомобиль к съемной квартире Лоры в Лондоне. Сейчас ему требовалось место, где можно упасть без сил, сбросить все маски и просто отключиться от внешнего мира. Отперев дверь ключом, он рухнул на диван.
И в этот момент тишину помещения разрезал резкий звонок телефона. На экране высветился незнакомый американский номер.
— Алло? — отозвался хавбек севшим от усталости голосом.
В трубке раздался знакомый звонкий девичий голос:
— Это я, Джиджи. Я... я в Лондоне. Мы можем поговорить?
Сон как рукой сняло. Джиджи в Лондоне... и хочет встретиться.
После безумной ночи, в момент, когда вся его жизнь оказалась на развилке, она возникла снова, будто брошенный в воду камень, пустивший непредсказуемые круги по мутной глади. Будущее путалось и ускользало еще сильнее...

Комментарии

Загрузка...