Закончив отбиваться от пулеметной очереди расспросов Уилсона, Гудвин отбросил телефон и тяжело выдохнул.
Он заставил себя не зацикливаться на её последних словах – возможно, он просто накручивает себя.
Смыв под душем хмель, он попытался вернуть себе настрой профессионального футболиста.
Днем команда должна была вернуться в Борнмут, где их ждал грандиозный чемпионский парад.
Футбол был центром его жизни и карьеры, фундаментом всего благополучия.
Когда уставший Гудвин спустился в холл отеля, большинство партнеров уже были в сборе.
— О! А вот и наш герой!
Уилсон заметил его первым и тут же с воплем подлетел к нему.
— Ну же! — прошептал он, обхватив Гудвина за шею. — Колись, это правда?
— Как ощущения?
— Она и в жизни такая же горячая, как в журналах?
Гудвин почувствовал, как по коже поползли мурашки. Ему нестерпимо захотелось зашить Уилсону рот.
— Да ничего не было! — раздраженно зыркнул он на приятеля.
— Сейчас вспоминаю – и локти кусаю...
Ритчи с улыбкой подошел ближе и хлопнул Гудвина по плечу: — Да ладно тебе, тут все свои, не прикидывайся!
— Я посадил её в такси и поехал домой! — Гудвин нервно теребил эмблему клуба на груди. — Слушайте, парни, у вас в голове хоть что-то еще вертится?
Лишь капитан Фрэнсис, отличавшийся внимательностью, окинул всех оценивающим взглядом. Он подошел к Гудвину и тихо спросил:
— Всё в порядке?
— Выглядишь как-то... не в своей тарелке.
Гудвину стало тепло от такой заботы, но вместе с тем и совестно. Он поспешно покачал головой:
— Кэп, всё нормально. Просто не отошел еще, перебрал вчера.
Фрэнсис похлопал его по спине: — Расслабься и наслаждайся моментом.
— Ты молодая звезда, внимание прессы – это нормально, но... — Капитан сделал паузу и понизил голос: — Будь осторожен. Некоторые люди куда опаснее защитников на поле.
От этих слов у Гудвина екнуло сердце. Он кивнул:
— Я понимаю, спасибо, кэп.
В этот момент появились Эдди Хау и тренерский штаб.
Главный тренер хлопнул в ладоши, широко улыбаясь: — Ну что, парни!
— Лондонское безумие закончено.
— Забирайте медали, воспоминания – и по коням!
— Нас ждет праздник, которого достоин каждый житель Борнмута!
Под радостные выкрики игроки подхватили багаж и загрузились в автобус до дома.
Гудвин занял место у окна, надел наушники и попытался отгородиться от шума.
Он смотрел на проносящиеся мимо пейзажи: лондонский блеск постепенно сменялся загородной зеленью.
Словно повинуясь неодолимому импульсу, он достал телефон, зашел в Instagram и ввел в поиске имя Хелен.
Её страница с огромным числом подписчиков тут же выскочила на экране.
Последний пост – фотосессия двухдневной давности, комментарии забиты восторгами фанатов.
Всё как обычно. Ни намека на него или вчерашнюю ночь.
Гудвин немного расслабился, решив, что действительно зря беспокоился.
Но перед тем как выйти, он зачем-то заглянул в список подписчиков, и один знакомый аватар заставил его сердце сжаться.
Это был его фейковый аккаунт.
Пустая страница, которую он использовал только для просмотра прогноза погоды, – он никогда ничего там не публиковал.
Гудвин от неожиданности замер и напрягся.
Когда она успела подписаться на эту «пустышку»?
Он мгновенно перешел на свой основной профиль и начал быстро листать список фолловеров.
Неизвестный пустой аккаунт неизвестно когда прокрался в список его подписчиков.
На аватаре – ночной Лондон из окна отеля, где огни неона расплываются в холодные пятна. Снимок так и веял ощущением чужого, ледяного взгляда.
«Будем на связи»... Так вот что она имела в виду.
Она, словно изящный и терпеливый паук, бесшумно набросила на него нить, пока он беспечно стоял в самом центре паутины.
За окном сияло солнце, автобус въезжал в Борнмут, и впереди уже шумел океан людского восторга.
У самой границы города обочины дорог были забиты фанатами «вишен».
Вскоре весь город превратился в бурлящий котел.
Более тридцати тысяч болельщиков стеклись из каждого уголка городка.
Красно-черные шарфы вздымались волнами, клубные флаги в клочья рвали небо.
Крики, аплодисменты и песни накатывали волна за волной, словно цунами, готовое опрокинуть автобус.
— Чемпионы!
— Мы – чемпионы!
— «Борнмут» – чемпион!
— Слава «Борнмуту»!
Рев мотора тонул в этом многоголосом крике.
Маршрут парада пролегал через Коммершиал-роуд, Олд-Крайстчерч-роуд, Эксетер-роуд, Джервис-плейс и Вестворт-роуд.
Автобус медленно полз по Олд-Крайстчерч-роуд. С балконов жилых домов свисали флаги, в витринах магазинов красовались постеры с игроками.
Отец поднял над головой младенца в крошечной форме: малыш сжимал в кулачке миниатюрный кубок и звонко лепетал: — Слава «Борнмуту»!
Седой старик-болельщик прислонился к фонарю, и в его слезящихся глазах отражалось небо. Его шарф на груди выцвел от многочисленных стирок, но он всё так же гордо повязывал его на шею.
Наверное, в этом и заключался смысл футбола.
Когда автобус проезжал по Эксетер-роуд, игроки высовывались из окон, отбивая «пять» болельщикам.
Дэниэлс подпрыгнул, перехватив шарф, спущенный с балкона второго этажа, чем вызвал новый взрыв неистового визга на всей улице.
Это зрелище мгновенно разогнало тучи в душе Гудвина. Чувство огромной чести и счастья захлестнуло его.
Он вместе с товарищами стоял на открытой верхней палубе, неистово махая фанатам.
Фрэнсис высоко поднял тяжелый кубок Чемпионшипа.
— Смотри туда, Гудвин! У них плакат с тобой! — Уилсон в восторге ткнул пальцем в сторону группы молодежи с огромным баннером.
Там красовался шарж на Гудвина и надпись: «Спаси меня, Гудвин!»
Юноша со всей силы замахал им рукой, вызвав новый шквал криков.
Парадный автобус медленно плыл сквозь город, принимая почести.
Лепестки цветов и конфетти сыпались с крыш, превращая город в красно-черное море радости.
Площадь перед ратушей была забита до отказа. Когда автобус остановился, мэр лично открыл двери.
Игроки один за другим вышли и поднялись на балкон ратуши. Фрэнсис снова вскинул кубок над головой.
Голос Эдди Хау, усиленный динамиками, разнесся над площадью: — Этот кубок принадлежит вам!
— Мы прошли путь от Второй лиги до Чемпионшипа, от борьбы за выживание до вершины!
— С сегодняшнего дня голос «Борнмута» услышит вся Англия!
Стоило тренеру закончить, как рев толпы едва не обрушил шпиль ратуши.
Тренеры, игроки, персонал – все смеялись, пели и прыгали, наслаждаясь моментом славы, который бывает лишь раз в жизни.
Товарищи вытолкнули Гудвина вперед, давая ему возможность в одиночку искупаться в овациях.
Он поднял кубок, и солнечные лучи заиграли на металле и его молодом лице. В этот миг ему казалось, что он стоит на вершине мира.
Вчерашняя пикантная встреча на фоне этой искренней народной любви казалась ничтожной и бесконечно далекой.
Конечной точкой парада стал стадион «Дин Корт», окруженный десятками тысяч людей.
Игроки по очереди брали микрофон. Когда очередь дошла до Гудвина, он посмотрел на бескрайнее красное море фанатов. Слова застряли в горле, и он смог выдохнуть лишь самое простое:
— Спасибо вам! Это чемпионство – для «Борнмута»! Для каждого из вас!
Стадион взорвался громоподобными аплодисментами.
Весь день прошел в этом неистовом возбуждении.
Фейерверки расцвечивали ночное небо над «Дин Корт», отражаясь в водах Ла-Манша.
Кубок переходил из рук в руки – серебряное сияние славы принадлежало каждому дюйму этой земли, каждому бьющемуся сердцу.
В тот день даже морской бриз в Борнмуте отдавал сладким ароматом шампанского.
Тихий приморский городок доказал всему миру: когда мечта сталкивается со страстью, даже самая малая искра способна зажечь всё вокруг.
Лишь с наступлением глубокой ночи празднества стихли, и измотанные игроки смогли разойтись по домам.
Вслед за безумным восторгом пришла свинцовая усталость.
Гудвин вернулся в клубное общежитие и провалился в сон, едва коснувшись подушки.
Чемпионская медаль висела у кровати, холодно поблескивая в лунном свете.
Но пока он спал, в невидимых закоулках мира начали подниматься темные воды.
Лондон, редакция газеты The Sun.
На почту старшего редактора пришло анонимное письмо. Содержание было предельно кратким: название бара и примерное время прошлой ночи.
И одна многозначительная фраза: «Секреты триумфа нового короля Борнмута и самой сексуальной богини Премьер-лиги».
Ни фото, ни прямых улик, но заголовок и ключевые имена мгновенно разожгли аппетит редактора.
The Sun не было равных в умении состряпать сенсацию из ничего.
И реакция не заставила себя долго ждать.
Система мониторинга PR-отдела «Борнмута» засекла в соцсетях разрозненные неподтвержденные посты.
Имена Гудвина и Хелен начали с упоением полоскать в сети.
Источником служили анонимные аккаунты, владельцы которых клялись, что были в том же баре.
Эти сообщения, словно искры, пускали зловещий дым.
Будь Гудвин блогером, такая шумиха принесла бы ему только новых подписчиков. Больше фанатов – больше славы и рекламных контрактов.
Но он был профессиональным футболистом, и клуб не собирался повышать ему зарплату из-за слухов.
Гудвин спал, даже не подозревая о надвигающейся буре.
А в это время на его пустой фейковый аккаунт в Instagram пришло первое личное сообщение.
От того самого пустого аккаунта. В нем была короткая фраза и одна фотография:
«Сегодня весь город сходил по тебе с ума...»
На фото – вид с балкона отеля Харбор.
Время отправки – час ночи.
Вибрация телефона вырвала Гудвина из забытья.

Комментарии

Загрузка...