— В сезоне 83/84 мы завоевали наш первый трофей — Трофей Футбольной лиги!
Голос диктора гремел над стадионом «Вэлли», но тут же тонул в рокочущем океане фанатского ликования.
— В сезоне 86/87 мы взяли второй – кубок Первой лиги!
— И сегодня!
— В наш зал славы прибудет по-настоящему весомый трофей – кубок чемпионов Чемпионшипа!
— Сегодняшний Лондон, сегодняшний Гринвич, каждый дюйм здешнего воздуха принадлежит «Борнмуту»!
— Празднуйте, друзья!
Поле стадиона превратилось в бурлящее красно-черное море. Почти все болельщики «вишен» прорвались сквозь кордоны, чтобы разделить этот миг со своими героями.
Кто-то хохотал во всё горло, кто-то утирал слезы счастья.
Ошалевшие от восторга партнеры подхватили Гудвина и вскинули на плечи, принявшись подбрасывать его в воздух.
От ощущения невесомости он невольно выругался на родном языке:
— Да твою ж... ах вы, бунтари!
— Живо поставьте императора на землю!
— Эй, полегче...!
— Спаси меня, Гудвин...!
Его испуганная реакция и напускное самодовольство вызвали новый взрыв хохота у товарищей по команде и фанатов вокруг.
— Боже! Мы правда сделали это!
— «Шеффилд», ну они и красавцы! — Бессвязно кричал кто-то из игроков.
— Нет! Это мы – лучшие!!
В этот момент сквозь толпу пробился капитан Фрэнсис и намертво сжал Гудвина в объятиях, едва того спустили на газон.
Он со всей силы колотил парня по спине, его голос охрип от криков:
— Спасибо тебе, Гудвин!
— Помню, девятнадцатого сентября, когда ты впервые зашел в столовую основы, я подумал: «Что еще за юнец из академии дверью ошибся?»
— Господи, то решение босса выдернуть тебя в основу... сейчас это кажется просто гениальным ходом!
Фрэнсис хотел добавить что-то еще, но стайка молодых болельщиц принялась неистово тянуть Гудвина за рукава, требуя селфи.
Когда какая-то особо пылкая девица попыталась буквально навалиться на него, Гудвин, испугавшись, ловко увернулся финтом, резко развернулся и бросился наутек под улюлюканье и свист партнеров.
Карнавал на «Вэлли» больше не касался игроков «Чарльтона».
Большинство из них уже скрылись в подтрибунном помещении. Лишь немногие застыли у входа в туннель, издалека наблюдая за своим бывшим одноклубником Керморганом, утопающим в объятиях фанатов.
В их глазах мешалась жгучая зависть и горькое осознание реальности.
Что значит «выбор важнее усилий»?
Что значит «оказаться в нужном месте с нужными людьми»?
Керморган был живым воплощением этих истин.
Те же мысли посещали игроков «Саутгемптона», вспоминавших Боруца, и футболистов «Кардиффа», думавших о Кенвайне Джонсе.
И хотя Джонс провел всего шесть матчей и формально не претендовал на медаль – по правилам Чемпионшипа выдавалось лишь 18 золотых наград – по традиции клуб обычно заказывал дополнительные медали за свой счет.
Чтобы отметить каждого игрока и сотрудника, вложившего частицу себя в этот триумфальный сезон.
Началась церемония награждения.
Весь состав «Борнмута» выстроился в очередь к наспех возведенному подиуму.
В свете прожекторов холодным серебром поблескивал кубок EFL Championship Trophy с тремя золотыми ручками. Он чинно стоял в центре, ожидая своих новых хозяев.
Исполнительный директор лиги Тревор Бёрч с сияющей улыбкой лично вешал тяжелые медали на шеи игроков и тренеров, находя для каждого пару слов напутствия.
Дойдя до Гудвина, Тревор Бёрч улыбнулся еще шире:
— Отличная работа, парень! Ты вписал имя «Борнмута» в историю. Мои поздравления!
— Эта честь принадлежит всему клубу, — ответил Гудвин. — Тренерам, моим товарищам, каждому сотруднику. Я горд быть частью этой великой команды.
Его слова потонули в реве трибун и грохоте аплодисментов. Мелкое золотое конфетти оседало на медалях, заставляя их сиять еще ярче.
Наконец, все встали за кубком, окружив капитана Фрэнсиса и лидера команды Гудвина.
Сотрудники лиги поднесли трофей.
К удивлению многих, Гудвин с улыбкой отступил на полшага назад и мягко подтолкнул стоящего рядом Ритчи вперед.
— Эй, Ритчи! В этом сезоне твой фланг терзал любую оборону, тебе и поднимать!
Голос Гудвина звучал искренне – здесь, среди англичан, не было места восточным церемониям с тройными отказами.
Ритчи не стал ломаться и с широкой улыбкой шагнул к кубку.
— Хо! Хо! Хо!
После слаженного командного клича капитан Фрэнсис и Ритчи в четыре руки вскинули над головами символ высшей славы Чемпионшипа.
— Чемпионы!
— Мы – чемпионы!
— «Борнмут» – чемпион!!!
Залпы пушек с золотым и красным конфетти ударили одновременно, накрывая ликующих игроков сверкающим дождем.
Казалось, стадион «Вэлли» вот-вот рухнет под напором звуковой волны от восторженных криков.
Затем последовала бесконечная фотосессия. Каждый игрок по очереди обнимал кубок, запечатлевая самую яркую улыбку в своей жизни.
Этот трофей стал важнейшей вехой в их карьере. Многие футболисты за всю жизнь так и не получают ни одной официальной медали.
Песни и крики не смолкали, праздник перетек с поля в раздевалку.
Дорогое шампанское лилось рекой. Золотистая жидкость орошала каждого, наполняя воздух ароматом триумфа и роскоши.
Все промокли до нитки, и уже невозможно было разобрать, где вино, а где пот.
Когда командный автобус доставил героев в отель, началась настоящая, закрытая вечеринка.
Банкетный зал лондонского отеля «Коринтия» сиял огнями. Кубок водрузили на самое видное место в центре зала.
Здесь не было назойливых камер и журналистов – только команда в своем кругу.
Длинные столы ломились от ростбифа, йоркширского пудинга, фиш-энд-чипс и изысканных десертов. Но сейчас до еды никому не было дела – она служила лишь фоном для безудержного веселья.
Из динамиков гремела популярная музыка, но она не могла заглушить голоса и смех игроков.
Элфик с повязкой на лбу обнимал Фрэнсиса, выписывая неуклюжие танцевальные па.
Вратарь Боруц в окружении парней вполголоса обсуждал те самые темы, что так любят мужчины...
Даже вечно серьезный Ричард Хьюз ослабил узел галстука и с бокалом в руке обходил каждого, поздравляя с победой.
Гудвин, разумеется, был в центре внимания.
Едва вырвавшись из круга желающих выпить с ним, он с бокалом сока прислонился к окну, чтобы немного перевести дух.
За стеклом мерцал ночной Лондон, внутри кипела радость.
Его окутало чувство почти нереального счастья. От робкого новичка в сентябре до стержневого игрока чемпионской команды – эти полгода пронеслись как чудесный сон.
Неподалеку Гудвин заметил Никоса, о чем-то тихо беседующего с Эдди Хау. Оба улыбались; Никос что-то увлеченно рассказывал, а тренер одобрительно кивал.
Время от времени они поглядывали на Гудвина, и в их глазах читалось восхищение пополам с легкой, едва уловимой грустью.
Парень достал телефон – тот буквально разрывался от поздравлений.
Семья, друзья, даже незнакомые номера. Он вглядывался в имена, пытаясь вспомнить: а, это же его тренеры из юношеских команд многолетней давности.
Он быстро просматривал сообщения и отвечал.
В конце он открыл чат с матерью, Лорой, и набрал:
«Мам, мы сделали это! Мы – чемпионы!»
Тут же вверху высветилось: «Печатает...»
И пришел ответ:
«Я видела всё, от начала до конца. Я плачу от счастья и так горжусь тобой, сынок! Ты – мой герой!»
Эти слова теплой волной разлились по сердцу, коснувшись самых потаенных его струн.
Он сжал в руке тяжелую позолоченную медаль с эмблемой Чемпионшипа и гравировкой «Чемпионы 2015».
К нему, улыбаясь, подошел Джефф Мостинг с бокалом в руке.
— Ну как ощущения, мистер Чемпион?
— Потрясающий дебютный сезон!
— Твое будущее сияет ярче солнца!
— Всё как во сне, мистер председатель, — честно признался Гудвин, не в силах сдержать улыбку.
Мостинг легонько чокнулся с ним, ничуть не смутившись, что в бокале юноши лишь сок.
— Наслаждайся этим, ты заслужил. Ты подарил нам чудо.
— Спасибо, сэр. Это общая заслуга. Тактика тренера, самоотдача парней, их пасы.
— Вера всей команды, которая не сдавалась до конца – вот что сотворило это чудо. Я просто оказался в нужное время в нужном месте.
Тут подошел и Максим Демин, крепко хлопнув Гудвина по плечу:
— Выдающаяся игра. Великий сезон.
Похвала владельца была краткой, но весомой.
Неизвестно, кто затянул первым, но вечеринка достигла апогея, когда все в едином порыве грянули хором.
Все, невзирая на чины и отсутствие слуха, обнявшись за плечи, снова запели «We Are The Champions».
Веселье бушевало до часа ночи, пока игроки не начали расходиться по номерам, всё еще сжимая в руках медали. Многие не желали снимать их даже в душе.
Гудвин только вышел из ванной, как в дверь постучали.
На пороге стояли Уилсон, Ритчи, Боруц и остальные.
Уилсон по-свойски приобнял его за шею и зашептал:
— Эй, дружище, не вздумай спать. Мы идем в одно место, начинается настоящий праздник...
Гудвин застыл в изумлении на пару секунд, а затем молча последовал за ними.
У лифта они столкнулись с Эдди Хау, но тот лишь молча кивнул – в эту ночь он позволял игрокам любые разумные вольности.
Его единственным условием было:
— Только не позвольте никакой глупости очернить чистоту этой победы.
Затем тренер вернулся к себе и уснул глубоким, безмятежным сном человека, выполнившего свой долг.
Чемпионская ночь «Борнмута» медленно угасала в тишине.
А где-то рядом уже начиналась совсем другая история...

Комментарии

Загрузка...