Стадион «Вэлли»!
В VIP-ложе трибун пена шампанского весело искрилась в хрустальных бокалах.
Когда Гудвин забил первый гол, владелец «Борнмута» Максим Демин, председатель Джефф Мостин, технический директор Ричард Хьюз, а также агент Уилсона и Гудвина Никос – все они расплылись в улыбках и подняли бокалы в честь успеха.
— Гудвин – игрок, на которого действительно можно положиться! — восхищенно воскликнул председатель Мостин.
— Это верно. Скорость его роста превзошла все ожидания.
— Ха-ха...
— Ха-ха...
На похвалу председателя Никос лишь загадочно улыбнулся, не проронив ни слова.
Любой делец понимает: не стоит класть все яйца в одну корзину.
В его голове уже зрел четкий план: Уилсон пока останется в «Борнмуте».
А вот Гудвину пора на более величественную сцену – этот городок в конце концов слишком мал, чтобы удержать парящего орла.
Сам Гудвин, впрочем, тоже это прекрасно понимал.
У кромки поля Эдди Хау тяжело выдохнул. Лидерство в счете означало, что игра вошла в нужное русло, и всё стало гораздо проще.
Гол Гудвина сработал как зажженный фитиль, мгновенно подняв боевой дух команды.
На правом фланге активизировались Уилсон и Ритчи, а роль Керморгана как «столба» на острие стала еще заметнее.
Эдди Хау взмахнул рукой, приказывая игрокам продолжать давление. «Чарльтон», очевидно, был ошеломлен этим внезапным натиском и лишь из последних сил отбивался, не в силах ответить ударом на удар.
На 13-й минуте полузащита «Борнмута» перехватила мяч, и Харри Артер ювелирным пасом нашел рвущегося по левому краю Гудвина.
Тот пробросил мяч на ход и на взрывной скорости «съел» защитника Солли, красной молнией ворвавшись в штрафную.
У самой лицевой линии Гудвин стянул на себя двоих защитников и хладнокровно прострелил назад под удар – мяч точно пришел в район одиннадцатиметровой отметки.
Набежавший Харри Артер приложился со всей силы, и мяч пушечным выстрелом вонзился в сетку ворот.
— ГО-О-О-О-ОЛ!!!
— Харри Артер!!!
— 2:0!!!
— Невероятно! Всего за две минуты «Борнмут» забивает дважды, окончательно нокаутировав «Чарльтон»!
Весть об этом голе, словно высокоточная ракета, мгновенно достигла стадиона «Викаридж Роуд».
Ликование болельщиков «шершней» на трибунах оборвалось, будто пережатое невидимой рукой.
На экранах смартфонов холодные цифры – гол плюс пас Гудвина и счет 2:0 в матче «Борнмута» – резали глаза.
В ложах лица знаменитостей, только начавших непринужденную беседу, снова застыли. Сэр Элтон Джон машинально снял свои фирменные очки.
Ощутимая тревога поползла по трибунам; радостные выкрики сменились шепотом и беспокойными взглядами.
Если «Уотфорд» не забьет в ближайшее время, давление обрушится на них лавиной.
У поля стадиона «Вэлли» Эдди Хау обменялся хлопками с тренерским штабом, но огонь в его глазах быстро сменился холодным расчетом.
Он знал: настоящая битва идет не в Гринвиче, а в Хертфордшире.
Тренер жестом велел команде усиливать натиск, продолжая душить «Чарльтон» огневой мощью.
На 19-й минуте Уилсон получил мяч справа, серией финтов ушел от Фокса и вырезал точный кросс, но Керморгану не хватило считанных сантиметров, чтобы замкнуть передачу в подкате.
На 25-й минуте Уилсон на углу штрафной принял мяч спиной к воротам, и при попытке развернуться его сбил Роджер Джонсон. Защитник тут же получил желтую карточку.
«Борнмут» заработал опаснейший штрафной, но удар Ритчи пришелся в стенку.
И пока на «Вэлли» сокрушались по поводу упущенного шанса, «Викаридж Роуд» взорвался оглушительным ревом.
Полузащитник «Уотфорда» Лаюн отдал пас в центр на Мотту, а тот переадресовал мяч в штрафную на форварда Дини.
Дини корпусом оттеснил защитника, изящно скинул под удар Воттону, который ворвался в зону и пробил в дальний угол. Вратарь отразил выстрел, но Выдра оказался первым на добивании.
Звонкий удар!
Мяч по причудливой дуге опустился в сетку.
— ГО-О-О-ОЛ!
— Матей Выдра!
— 1:0!
— Да-а-а!!
Скамья запасных «Уотфорда» и трибуны зашлись в экстазе – долго копившееся напряжение выплеснулось наружу.
Казалось, всё вернулось на круги своя, и чемпионский титул снова манит их к себе.
Гимн «We Are the Champions» вновь загремел над стадионом, звуча еще громче и увереннее, чем прежде.
Новость «Уотфорд ведет 1:0» долетела до «Вэлли» почти мгновенно.
Эдди Хау глубоко вздохнул, с силой потерев переносицу, и заставил себя сосредоточиться на поле.
Болельщики «вишен» на трибунах ненадолго затихли, а затем кто-то начал вполголоса молить Бога:
— «Совы»! Сравняйте счет!
Словно в ответ на эти молитвы, в игру вмешался случай.
На 37-й минуте нападающий «Шеффилд Уэнсдей» Лавери получил растяжение в единоборстве. Тренер Стюарт Грей был вынужден выпустить на замену запасного форварда Атиде Нухиу.
Переломные моменты часто рождаются из случайностей.
В тот миг никто не мог предугадать, что эта вынужденная замена станет ледяным душем, который погасит праздничные фейерверки «Уотфорда».
Внимание снова к стадиону «Вэлли».
На 39-й минуте центрфорвард «Чарльтона» Ветокеле в борьбе за верховой мяч тяжело столкнулся с Элфиком и из-за травмы уступил место Черчу.
Элфик, после наложения повязки, вернулся в игру – его мужество трибуны встретили бурными аплодисментами.
На 43-й минуте Пью перехватил мяч и рванул в контратаку, но Алу Диарра свалил его тактическим фолом, схватив за футболку.
Арбитр без колебаний предъявил «горчичник».
Первый тайм завершился. «Борнмут» ушел в раздевалку, ведя 2:0.
В раздевалке гостей Эдди Хау говорил твердо:
— Парни, забудьте про «Уотфорд»!
— Единственное, что мы можем контролировать – это игра у нас под ногами!
— Делайте свою работу: забивайте, побеждайте!
— А остальное предоставьте судьбе!
— Я верю: если мы выложимся до конца, судьба нас не обидит!
В то же время в раздевалке «Уотфорда» царило веселье. До чемпионства оставалось всего сорок пять минут.
Главный тренер Кике Санчес Флорес раз за разом повторял игрокам:
— Концентрация. Играйте надежно, нам нужны эти три очка!
А в гостевой раздевалке «Шеффилд Уэнсдей» атмосфера была расслабленной.
Игроки спокойно пили воду и переговаривались:
— Говорят, на трибунах полно шишек.
— Хе-хе, если мы опрокинем «шершней», вот потеха будет...
Основной защитник Хелан демонстративно уставился в потолок, а затем перевел взгляд на Нухиу:
— Опрокинем их?
— Болтать-то каждый горазд.
Вратарь Киркланд поднялся и подколол форварда:
— Ну так покажи класс, забей хоть один.
Нухиу лишь усмехнулся в ответ, промолчав, но кулаки его непроизвольно сжались.
Второй тайм начался под диктовку «Уотфорда». Они играли прагматично, намеренно сбивая темп и подолгу владея мячом.
Песня «We Are The Champions» по кругу гремела над «Викаридж Роуд», превращая стадион в море радости.
На 68-й и 71-й минутах «Уотфорд» снял с игры Мотту и Анью, выпустив Паредеса и Тожёра, чтобы окончательно засушить игру.
С течением времени их атаки становились всё реже – акцент сместился на монолитную оборону.
Большинству это казалось разумным решением.
Это подтверждало старую футбольную истину: атака выигрывает матчи, а защита – титулы.
«Уотфорд» с его владением мячом за семьдесят процентов просто убивал время, не давая «совам» ни шанса.
Видя, что соперник всеми силами вцепился в результат 1:0, тренер «Шеффилда» Стюарт Грей не пожелал мириться с участью статиста.
На 77-й минуте он убрал с поля Уилла Кина и Кирана Ли, выпустив Стиви Мэя и Исгроува. Схема сменилась на агрессивные 4–3–3.
Тренер «Уотфорда», реагируя на это, заменил автора гола Выдру на Игало.
— Выдра!
— Выдра!
— Выдра!
Весь стадион стоя приветствовал своего героя.
Форвард «Шеффилда» Нухиу стоял, подперев бока руками, и холодным взглядом обводил ликующие трибуны. Он лишь презрительно хмыкнул.
Обернувшись к штрафной, он увидел, что защитник Анджелла приклеился к нему намертво.
Соперник был мощным, техничным и великолепно играл в воздухе.
Все передачи партнеров перехватывались этим гренадером.
В голове Нухиу проносились варианты рывков и ударов – он искал то единственное, мимолетное решение.
Контроль «Уотфорда» не был глухой обороной, Дини на острие действовал крайне активно.
Дини был из тех форвардов, у которых и мощь, и техника в избытке.
Всего за десять минут он дважды опасно пробивал по воротам, заставляя оборону «сов» постоянно быть в напряжении.
На «Вэлли» тем временем Эдди Хау проводил ротацию. Вместо героев матча Харри Артера и Пью вышли Гослинг и Адам Смит – тренер освежил центр поля и фланги.
«Чарльтон» ответил выходом Джо Гомеса и Иглза, пытаясь спасти игру.
На 86-й минуте Эдди Хау заменил Керморгана на Кенвайна Джонса.
Когда француз покидал поле, весь стадион «Вэлли» взорвался овациями.
Керморган отдал «Чарльтону» почти три года жизни, забив 32 мяча в 96 матчах. Он помахал рукой трибунам, прощаясь с бывшими болельщиками.
На 85-й минуте Гудвин сместился с левого фланга в центр и пробил издали – голкипер Хендерсон в эффектном прыжке парировал удар.
Кенвайн Джонс первым подоспел на добивание, но Таль Бен-Хаим заблокировал мяч собственным телом прямо на ленточке, подстраховав голкипера.
Мяч отскочил точно на угол вратарской.
Уилсон, не давая мячу коснуться газона, приложился по нему с лета.
Мяч белой молнией прошил воздух и с такой силой ударился в сетку, что она пошла крупной волной.
— ГО-О-О-О-ОЛ!!!
— Уилсон забивает на добивании! 3:0!
— Все вопросы о победителе сняты!
Время таяло. Пошел отсчет добавленных минут.
На «Вэлли» судья добавил четыре минуты. А в матче «Уотфорда» – пять.
На 91-й минуте «Шеффилд Уэнсдей» организовал, казалось бы, дежурную контратаку. Прострел Стиви Мэя справа был заблокирован, но мяч рикошетом отскочил в левую часть штрафной, прямо к Нухиу.
Анджелла мгновенно выбросился навстречу, перекрывая зону.
В доли секунды Нухиу заметил крохотную щель в дальнем углу.
Без тени сомнения он вложил все силы в удар левой.
Мяч, словно пушечное ядро, с бешеной скоростью врезался во внутреннюю сторону дальней штанги.
После сухого звонкого удара последовал шелест сетки, погрузивший весь стадион в мертвую тишину.
— О НЕТ...!
Весь «Викаридж Роуд» в один миг рухнул из рая в преисподнюю.
Песни смолкли. На их место пришла невообразимая тишина, сменившаяся стонами отчаяния.
Игроки «Уотфорда» хватались за головы, кто-то просто рухнул на газон, не в силах смотреть на табло.
Весь клуб, все фанаты были словно поражены громом. Они не могли поверить в реальность происходящего.
Гол Нухиу шокировал не только «Уотфорд», даже тренер и игроки «Шеффилда» застыли в изумлении.
— Брат, ты это серьезно?
— Ты что наделал?!
— Вот это жара!
— Сделали их!
А на стадионе «Вэлли» весть разнеслась эхом.
— «Шеффилд» забил!
— 1:1!!
Никто не знал, кто закричал первым, но восемь тысяч болельщиков «вишен» мгновенно погрузились в пучину безумия.
Они прыгали, обнимались, ревели, скандируя имя своего невольного спасителя: «Нухиу!»
Имя форварда «сов» гремело в небе над Гринвичем.
Эдди Хау и запасные игроки сначала замерли, а затем в диком восторге высыпали к бровке.
В Хертфордшире же «Уотфорд», подавив шок, бросился в отчаянный, безумный штурм.
Время стало их злейшим врагом.
Им нужно было забивать немедленно, иначе титул уплывал к «Борнмуту».
Всё шло идеально, церемония награждения была готова, и упустить всё в последнюю секунду – это был несмываемый позор.
Этот провал грозил стать главной темой для насмешек во всей Англии на долгие годы.
Нет!
Этого нельзя допустить!
Под градом атак «Уотфорда» оборона «Шеффилда» трещала по швам, но каждый игрок «сов» сражался как лев.
В их сердцах билась гордая мысль: «Сегодня мы, „Шеффилд Уэнсдей“, решаем судьбу чемпионства!»
«„Борнмут“ будет нас боготворить!»
«„Уотфорд“ будет нас ненавидеть, но ничего не сможет поделать!»
«Пусть не мы чемпионы, но ключ от кубка – в наших руках!»
«Когда-то „Реал“ получил удар в свой столетний юбилей, а сегодня „Уотфорд“ теряет титул на флажке!»
Несмотря на изнеможение, взгляды игроков «Шеффилда» были тверды. Каждый подкат, каждый рывок был наполнен особым смыслом – они стояли насмерть против последней волны атак.
«Уотфорд» штурмовал снова и снова, но все кроссы выбивались головой подальше от ворот.
Время на секундомере замерло на отметке 94:50.
Фанаты «Шеффилда» начали обратный отсчет: 10... 9... 8... 7... 6... 5... 4... 3... 2... 1...
Но судья не давал свистка.
Трель раздалась лишь на отметке 96:03.
Этот резкий, длинный свисток прозвучал для игроков «Шеффилда» как небесная музыка.
— Матч окончен! — глухим голосом объявил комментатор.
Стадион «Викаридж Роуд» мгновенно накрыло пеленой бесконечного разочарования. Вместо песен остались лишь слезы и застывшие в прострации лица.
Золотое конфетти, заранее заправленное в пушки, так и осталось лежать внутри, безмолвно высмеивая сорванный праздник.
Игроки и болельщики «Шеффилда» быстро и тихо покинули поле, будто всё это их не касалось.
Это всё «совы» натворили.
А на юго-востоке Лондона, на стадионе «Вэлли», истинный чемпионский карнавал только начинался.
Красные ленты сыпались с трибун, смешиваясь со звуками «We Are The Champions».
Футболисты «Борнмута» рыдали от счастья, кричали и душили друг друга в объятиях.
— «Борнмут» громит «Чарльтон» 3:0! А «Уотфорд» дома играет вничью с «Шеффилдом» – 1:1!
— В последнем туре «Борнмут» совершает невероятный камбэк в турнирной таблице и с преимуществом в одно очко становится чемпионом Чемпионшипа сезона 2014/15!
— Магия футбола в его непредсказуемости!
— Эта драматичная история с развязкой на последних секундах станет лучшим украшением нынешнего розыгрыша.
— Поздравляем «Борнмут», они сотворили историю!!!
Болельщики «вишен» на трибунах запели ту самую песню чемпионов, которую они еще никогда не пели с такой искренностью:
— Мы — чемпионы, мои друзья!
И мы будем сражаться – до самого конца!
Мы — чемпионы!
Нет времени для неудачников!
Ведь мы — чемпионы мира!

Комментарии

Загрузка...