Гудвин только выехал на лондонскую кольцевую автостраду М25, когда телефонный звонок нарушил тишину в салоне.
На дисплее высветилось: Роузи Хантингтон-Уайтли.
Он нажал кнопку ответа на руле.
— Ты уже где? — Чуть ленивый голос Роузи тут же заполнил пространство через динамики аудиосистемы.
— Привет, сестрица Роузи, — уголки губ Гудвина невольно поползли вверх. — Только выехал на кольцо M25!
— Perfect! — В её интонации проскользнула лукавинка. — Кстати, я привела подругу, она просто неземная красавица!
— Хм?
Любопытство Гудвина мгновенно вспыхнуло: — И кто же это?
— А ты угадай, — рассмеялась Роузи.
В мире моды у Роузи было полно подруг из числа топ-моделей. В голове Гудвина сразу промелькнули лица с показов Victoria's Secret:
— Бразильская богиня Амбросио?
— Южноафриканская роза Кэндис?
— Австралийка Миранда?
— Или новая звезда Принслу?
— А может, твоя соотечественница Лили?
— Хи-хи, ни одного попадания! Попробуй еще раз, — подзадорила его подруга.
— Ладно, не отвлекайся от дороги, береги себя. Скоро увидимся!
Как только она договорила, раздались короткие гудки.
Гудвин озадаченно усмехнулся. Все названные им супермодели входили в близкий круг Роузи, и ни одна не оказалась той самой гостьей. Кто же тогда его ждет?
С этим чувством заинтригованности он доехал до самого центра Лондона. Спустя полчаса в дверь квартиры позвонили.
Роузи чуть ли не вприпрыжку сорвалась с мягкого дивана и поспешила в прихожую. На пороге стоял Гудвин, принесший с собой свежесть вечернего воздуха.
— Ой-ой-ой! Посмотрите-ка, кто вернулся! — Роузи облокотилась о дверной косяк. — О-о-о! Да это же наша большая звезда! Мистер Гудвин собственной персоной!
— Ты в последнее время прямо в зените славы. Весь интернет забит нарезками твоих голов и голевых передач!
Из кухни выглянула мать, Лора. Лицо её светилось гордостью:
— Заходи скорее, на улице холодно!
Гудвин с улыбкой вошел в дом. Его взгляд скользнул поверх плеча Роузи и замер на изящном силуэте в гостиной. Девушка поднялась навстречу, и он отчетливо увидел её лицо – лицо, которое невозможно спутать ни с чьим другим.
Её кожа сияла здоровым калифорнийским загаром. Длинные медовые волосы были небрежно собраны, пара прядей лениво спадала на шею. Чайные зеленые глаза в обрамлении густых естественных бровей, изогнутых полумесяцем, придавали ей особую, нежную прелесть.
Черты лица были гармоничными: аккуратный, чуть округлый кончик носа и полные губы с естественным изгибом вверх, словно в вечной полуулыбке. Овал лица, чуть напоминающий мягкий квадрат, сочетал в себе миловидность и аристократическую статность.
Она была одета в кашемировое пальто песочного цвета длиной до колен, наброшенное поверх темно-серой водолазки. Прямые джинсы подчеркивали стройность ног, а завершали образ лаконичные черные полусапожки. Весь её наряд – простой и комфортный – дышал тем самым непринужденным шиком, который не купишь за деньги.
Благодаря обрывочным знаниям из «прошлой жизни», имя девушки мгновенно всплыло в памяти Гудвина.
Джиджи. Американская it-girl.
Девятнадцатилетняя модель, чей взлет в этом году напоминал разорвавшуюся бомбу. Главная ставка агентства IMG, «Лучший новичок года» по версии Sports Illustrated, любимица соцсетей и наследница богатейшей семьи.
— Привет, Гудвин! — Голос Джиджи прозвучал звонко и энергично, с характерным американским задором. Она открыто протянула ему руку.
Гудвин быстро взял себя в руки:
— Привет. Я – Ли Гудвин. Рад видеть тебя у нас в гостях.
Он сделал шаг вперед и осторожно пожал её длинные тонкие пальцы.
— Я Джиджи. Прости за вторжение! — Она лучезарно улыбнулась. — Роузи в последнее время только о тебе и говорит, превозносит до небес!
Она с любопытством рассматривала его, явно заинтересованная восходящей звездой футбола.
— Вот как? — Гудвин ответил ей таким же внимательным взглядом. — Значит, наверняка и гадостей про меня наговорила?
— Вовсе нет, только хорошее, — Джиджи не скрывала улыбки. — Сказала, что смотреть на твою игру – истинное удовольствие...
В этот момент Роузи со смехом достала телефон и развернула экран к Гудвину:
— Ну-ка, послушай, как я тебя расхваливаю! Смотри, какой пас у Гудвина! Видение поля просто божественное! Нереально! А как Харри Артер пробил? Хладнокровно до безумия!
Она сделала паузу, озорно подмигнула и сменила тон:
— Но если честно... как по мне, твоя реклама для ПульсБитс еще круче! Хм, совсем не похож на простого футболиста.
Гудвин рассмеялся и с иронией парировал:
— Впрочем, если гонорар будет достойным, я не против сняться еще в паре роликов.
Затем его взгляд переместился на накрытый к ужину стол.
В центре небольшого стола красовалась золотистая рождественская индейка, источающая соблазнительный аромат и поблескивающая соком. Вокруг теснились запеченный картофель, морковь и брюссельская капуста.
— Ужинать пора! — Возвестила Лора, вынося блюдо с ярко-красными, лоснящимися в соусе кисло-сладкими ребрышками. — Не стойте, садитесь скорее. Попробуйте моё новое блюдо, надеюсь, вам понравится.
Она положила кусочек в тарелку Роузи. Та, не церемонясь, отправила его в рот.
— М-м-м! Потрясающе, Лора! — Роузи подняла большой палец. — Мастерство на уровне шеф-повара Мишлен!
За столом воцарилась непринужденная атмосфера. Все три женщины быстро переключились на обсуждение светских сплетен, а Гудвин превратился в благодарного слушателя.
Когда с ужином было покончено, Лора принялась убирать посуду. Роузи поднялась следом:
— Вы двое поболтайте пока, а я помогу Лоре на кухне.
Она многозначительно подмигнула Гудвину и Джиджи. Едва войдя на кухню, Роузи плотно закрыла за собой дверь.
— Знаешь, почему я специально привела Джиджи? — Шепотом спросила она.
— Почему? — Лора отложила полотенце и серьезно посмотрела на подругу.
Роузи сжала пальцы в замок, голос стал еще тише:
— Если он попадется в сети какой-нибудь расчетливой и хитрой хищницы, последствия будут катастрофическими. Его потом никакими силами не вытащишь!
Лицо Лоры тоже омрачилось тревогой:
— И... что же делать? Как это предотвратить?
Роузи не выдержала и легонько ткнула подругу пальцем в лоб:
— Ну ты даешь! В обычное время такая проницательная, а как дело касается сына – интеллект просто в ноль! У Джиджи всё при ней: семья, внешность, характер – всё на высшем уровне. Её отец Мохамед Хадид – магнат недвижимости, его состояние оценивают минимум в сто пятьдесят миллионов фунтов. Мать – Иоланда Хадид, в прошлом голландская супермодель, а ныне известный дизайнер.
Она довольно улыбнулась:
— Джиджи родилась в девяносто пятом, они с Гудвином почти ровесники. Сейчас она на пике популярности в мире моды. — Заметив, как Лора слушает её с приоткрытым ртом, Роузи мягко коснулась её руки:
— Конечно, чувства не навяжешь. Всё зависит от того, проскочит ли между ними искра. Сложится или нет – заставлять не будем. Но пусть Гудвин хотя бы узнает, как выглядят по-настоящему достойные девушки.
В глазах Лоры заблестели слезы, она крепко сжала руку подруги:
— Роузи... спасибо тебе. Правда... ты продумала всё до мелочей.
Тем временем в гостиной Гудвин и Джиджи остались одни.
Тишину нарушил хозяин дома. Он непринужденно расхаживал по комнате, переводя взгляд с книжных полок на журнальный столик, словно что-то разыскивая.
— Ты что-то потерял? — Джиджи с любопытством склонила голову набок.
Гудвин остановился и обернулся к ней с обезоруживающей, почти детской улыбкой:
— Да... Ищу идеальный предлог, чтобы заговорить с тобой.
Он развел руками:
— Понимаешь, мы только познакомились, нужно же как-то растопить лед!
— Ха-ха! — Джиджи рассмеялась над его прямотой. — А ты забавный. Быть твоим другом, наверное, очень весело.
— Еще бы!
— Я обычно встаю на тренировку в шесть утра без всякого будильника, — Гудвин устроился в кресле напротив и с самым серьезным видом принялся себя хвалить. — Знаешь, почему? Просыпаюсь от осознания собственной неотразимости!
— У тебя, я вижу, такие же мощные биологические часы. Наверняка тоже просыпаешься от того, что слишком прекрасна!
— Боже! У тебя не только яркая внешность, но и чертовски интересная душа, — симпатия Джиджи к футболисту росла на глазах.
Она подалась вперед, не скрывая интереса: — Расскажешь какую-нибудь забавную историю из своей футбольной жизни?
— Забавную?
Гудвин потер подбородок, в глазах мелькнуло воспоминание.
— Тогда угадай, на какой позиции я начинал играть в детстве?
Она на секунду задумалась: — Нападающий?
— Ого! — Гудвин картинно хлопнул себя по колену, изображая крайнее изумление. — Ты не только запредельно красива, но и невероятно умна! Уверен, ты станешь новой королевой подиумов и будешь править всем миром моды!
— Спасибо за комплимент, — Джиджи смутилась, но её улыбка стала еще ярче.
Гудвин откашлялся и начал рассказ:
— Мне тогда было лет семь. Я пришел на отбор в академию Астон Виллы. Народу – тьма, человек пятьсот детей, а мест всего пятьдесят. Конкуренция бешеная. Я, конечно, горел желанием быть нападающим. Забивать голы – это же круче всего!
— И что в итоге? — Нетерпеливо спросила Джиджи.
— Тренер спрашивает: «Кто хочет играть в атаке?» И – бам! Взлетает четыре сотни рук. У меня сердце в пятки ушло: «Нет, – думаю, – тут ловить нечего, нужно менять тактику». Тренер снова: «Кто в полузащиту?» Еще человек восемьдесят тянут руки. Я прикинул – всё равно много. И давай про себя повторять как мантру: «Я защитник! Я защитник!» И знаешь, что произошло?
Гудвин выдержал паузу.
— И он поставил тебя в защиту? — Ахнула Джиджи.
— Именно! — Кивнул он. — Видимо, тренер решил, что раз я быстрый и реакция хорошая, то место мне на фланге обороны. Позже я перебрался в полузащиту, стал правым вингером.
— Справа? — Джиджи с любопытством вскинула брови. Гудвин лишь усмехнулся и развел руками. — Слева была территория Джека Грилиша. Этот парень в дриблинге и видении поля был на голову выше меня. Так что справа мне вполне комфортно. Возможно, такова воля восточного бога!
— Восточного Бога? — Переспрашивала Джиджи, заинтригованная оборотом.
— Ну да! — Гудвин пустился в объяснения с самым серьезным видом. — В Китае говорят: «Будда защитит!» Или «Предки помогут!» Раз я играю справа, значит, в этом есть какой-то тайный смысл и покровительство высших сил.
Он сложил ладони в жесте молитвы.
Джиджи снова покатилась со смеху:
— С тобой невозможно разговаривать без смеха! Давай добавимся друг к другу в Instagram? Если мне станет грустно, я тебе напишу.
— Буду счастлив услужить прекрасной леди, — он тоже достал телефон, и они обменялись аккаунтами.
— А что было потом? — Не унималась Джиджи. — Ты ведь с детства тренировался в Вилле, значит, был очень крут?
Улыбка Гудвина слегка померкла, в голосе проскользнула едва заметная горечь:
— Меня отчислили из академии.
— Что?!
Она в изумлении прикрыла рот ладонью, в её глазах читалось недоверие и сочувствие. Такой поворот в судьбе нынешней звезды стал для неё полной неожиданностью.
— И... как же ты попал в Борнмут? — Тихо спросила она.
Гудвин вкратце рассказал о бесконечных просмотрах, закрытых дверях и моментах, когда он был готов всё бросить. Несмотря на спокойный тон, в его словах чувствовалась былая потерянность и то отчаяние, с которым он ухватился за призрачный шанс в Борнмуте.
Джиджи чутко уловила перемену в его настроении. Она молча слушала, глядя на этого парня, который только что казался воплощением успеха и беззаботности. Теперь она видела в глубине его глаз несвойственную возрасту стойкость и пережитую боль. Этот контраст поразил её до глубины души. Она, выросшая в достатке, никогда не знала, каково это – бороться за мечту на самом краю пропасти. Оказалось, что за блестящим фасадом стоят невообразимый труд и череда неудач.
Когда Гудвин заговорил о дополнительных тренировках в молодежке, его голос чуть дрогнул. Джиджи заметила, как покраснели его глаза. Волна тепла и сопереживания накрыла её. Она протянула руку и мягко накрыла своей ладонью его руку, лежащую на колене.
Её ладонь была теплой, передавая молчаливую поддержку. Гудвин замер на мгновение, но не отстранился. В этот момент он отчетливо осознавал одну вещь: когда ты на дне, такие богини, как Джиджи, – лишь недосягаемый сон. Но стоит подняться на вершину, как всё прекрасное само тянется к тебе. И эти люди вокруг вдруг оказываются на удивление чуткими.
Он признавал – он обычный человек. Кому из мужчин не понравится такая девушка – с идеальным лицом и потрясающей фигурой? Ради чего он каждый день проливает пот на тренировках и бьется до последнего на поле? Не ради ли славы и достатка? А слава и достаток нужны для того, чтобы обеспечить близких и иметь право выбирать лучшее в этой жизни.
Стрелки часов приблизились к одиннадцати. Джиджи и Роузи начали собираться. В прихожей Роузи, вместо того чтобы взять пальто, достала из сумочки неприлично пухлый конверт и решительно вложила его в руку Гудвина.
— Бери! — Её тон не терпел возражений. — Купи себе что-нибудь приятное, не экономь на себе. Футбол – тяжелый труд, тебе нужно хорошее питание!
Гудвин попытался отказаться:
— Роузи, правда не нужно! У меня теперь есть деньги...
Ему не хотелось выглядеть ребенком, нуждающимся в опеке.
— Что за глупости! — Роузи строго посмотрела на него. — Думаешь, я не знаю? Вся твоя зарплата и бонусы уходят матери на выплату банковских долгов. Сколько там у тебя на карте осталось?
Она силой запихнула конверт в карман его куртки:
— Бери! Это подарок от меня. Скоро Новый год, пусть это будет на удачу!
Гудвину ничего не оставалось, как с благодарностью принять подарок:
— Спасибо, Роузи...
Джиджи молча наблюдала за этой сценой. Она, выросшая под вспышками софитов, сейчас испытывала странное чувство. Этот парень – блистательный на поле и остроумный в жизни – оказался куда глубже и реальнее, чем она представляла. Эта сложная, настоящая картина жизни, так непохожая на мишуру мира моды, необъяснимо влекла её. В её взгляде на Гудвина к восхищению добавилась капля искреннего интереса.
— Мы ушли! Спокойной ночи!
Роузи махнула рукой и, увлекая за собой Джиджи, скрылась за дверями лифта, оставив после себя лишь легкий аромат дорогих духов. Гудвин стоял в дверях, сжимая в руке тяжелый конверт. Тот многозначительный взгляд, который Джиджи бросила на прощание, отозвался в его душе легкой рябью на воде. Что принесет будущее? Гудвин не знал. Но он был готов к любым открытиям.

Комментарии

Загрузка...