После завершения пресс-конференции Эдди Хау и Гудвин вместе вышли в коридор.
Подойдя к раздевалке, юноша сделал шаг вперед и потянул на себя тяжелую дверь.
Главный тренер гордо шагнул внутрь.
Шумное, бурлящее ликование игроков в тот же миг замерло!
Возгласы и смех мгновенно утихли.
Взоры футболистов устремились на стоявшего у входа Эдди Хау.
Возле тактической доски помощник главного тренера Флетчер как раз заканчивал обновлять турнирную таблицу Чемпионшипа ярко-красным маркером:
Позиция | Команда | Очки.
1. Борнмут – 45 очков.
2. Ипсвич Таун – 44 очка.
3. Мидлсбро – 43 очка.
4. Дерби Каунти – 42 очка.
5. Уотфорд – 38 очков.
6. Норвич Сити – 37 очков.
7. Брентфорд – 37 очков.
8. Вулверхэмптон Уондерерс – 36 очков.
(Зона вылета)
22. Миллуолл.
23. Уиган Атлетик.
24. Блэкпул.
Заметки по аутсайдерам:
Уиган Атлетик пропускает 1,26 гола за матч – слабейшая оборона.
Блэкпул забил всего 18 мячей – худшая атака.
Миллуолл пропустил 40 мячей – защита трещит по швам.
Цифры наглядно демонстрировали каждому: борьба за вершину накалилась до предела!
Идущие следом «Ипсвич Таун», «Мидлсбро» и «Дерби Каунти» отставали всего на дистанцию одной победы.
Любая осечка означала падение вниз.
Голос Эдди Хау легко разрезал плотную стену молчания:
— Парни! Отличная работа! Мы удержали первое место!
— Мы – зимние чемпионы!!
Зал готов был взорваться аплодисментами, но наставник резким жестом призвал к порядку.
— Но это... только начало! — Чеканя каждое слово, продолжил Эдди Хау. — Вторая половина сезона станет настоящим полем битвы!
— В этой плавильной печи выяснится, из чего мы слеплены: из чистого золота или из ржавого лома!
Он резко указал на соседний планшет, где висел календарь ближайших встреч:
— Двадцать восьмое декабря. Выезд. Миллуолл!
— Третье января. Третий раунд Кубка Англии. Выезд. Ротерем Юнайтед!
Имя «Миллуолла» отозвалось в глазах игроков хищным блеском без лишних пояснений.
Позор девятнадцатого тура, когда домашнее преимущество в два мяча обернулось ничьей, засел занозой в сердце каждого.
Жажда реванша пылала в них уже давно.
А «Ротерем Юнайтед»?
Эта команда, застрявшая в середине таблицы, не хватала звезд с неба, и ее боевой настрой оставался загадкой.
Бросят ли они в бой основной состав или выставят резервистов?
Неизвестность полнейшая.
Впрочем, большинство понимало: когда за спиной дышат конкуренты, клуб и тренерский штаб сделают ставку на выход в Премьер-лигу.
Кубок Англии, скорее всего, станет местом для ротации.
Гудвин тоже это прекрасно осознавал.
— Два выездных матча подряд! Один за другим, с минимальным перерывом! — Голос Эдди Хау гремел, словно боевой барабан, вбивая ритм в сознание каждого. — Скажите мне, вы струсили?!
— Нет!! — Раздался единый, оглушительный рык, полный волчьего оскала и непреклонности.
Гудвин яростно хрустнул костяшками пальцев, ощущая, как внутри закипает спортивный азарт.
— Замечательно! Я горжусь вами! — На лице тренера наконец появилась теплая улыбка. — Сегодня День подарков, День святого Стефана. Я знаю, что вы, как и я, рветесь домой, к своим семьям, чтобы разделить эту победу и вместе отметить праздник.
— Но прежде чем вы уйдете... — Взгляд наставника мгновенно снова стал жестким. — Есть еще одно дело!
К чистой тактической доске подошел Джейсон Тиндалл, отвечающий в штабе за стандарты.
Взяв маркер, он беглыми движениями нанес несколько точек на чужой половине поля – на разных дистанциях и под разными углами к воротам.
Футболисты переглянулись, не понимая, к чему идет дело.
Раздевалку накрыла тишина, нарушаемая лишь сухим скрипом маркера по пластику.
Закончив чертить, Тиндалл отступил в сторону.
Эдди Хау медленно окинул взглядом команду и остановился на дальнем углу.
— Гудвин! — Произнес он тоном, не терпящим возражений. — Подойди!
Ритчи, Уилсон, Фрэнсис и еще несколько опытных игроков прищурили глаза, оценивая угрозу.
Вингер, оценив тактические зарисовки на планшете, сразу все понял.
Сделав глубокий вдох, юноша спокойно подошел к тактической доске.
— Смотри сюда, — Эдди Хау указал на отмеченные позиции. — Если бы за исполнение стандартов отвечал ты, как бы ты разыграл эти точки?
Проверка!
Публичный экзамен от тренерского штаба на понимание тактики стандарта!
Атмосфера в раздевалке вмиг стала натянутой.
Сидящие по центру Ритчи, Харри Артер и Дэниэлс – штатные исполнители штрафных – заметно изменились в лице.
Артер поджал губы, бросив косой взгляд на доску.
Дэниэлс тяжело упер ладони в бедра, с нескрываемым скепсисом переводя взгляд с доски на вингера.
Остальные – капитан Фрэнсис, вице-капитан Сурман – смотрели на происходящее с пониманием и живым интересом.
Фрэнсис глядел спокойно, с немым одобрением.
Сурман подался вперед, предвкушая ответ вингера.
Остальная часть команды просто готовилась следить за развязкой.
Тишина в раздевалке наполнилась смесью ожидания, любопытства и легкого духа соперничества.
Юноша разглядывал черные точки, пока в его голове вспыхивали десятки вариантов идеальных розыгрышей из будущих эпох.
Нестандартные заготовки, тонкие комбинации, неожиданные домашние заготовки – все это сейчас было в его распоряжении.
Подняв маркер, вингер без колебаний указал на первую отметку:
— Центр поля с небольшим смещением вправо, около двадцати пяти метров до ворот. Здесь идеально сработает заслон с ложным замахом.
— Комбинация на троих, но бьет последний. Ритчи и Артер встают у мяча, создавая видимость прямого удара. Артер начинает разбег, провоцируя стенку на прыжок.
— В это время Ритчи делает шаг в сторону, перекрывая траекторию защитнику, а третий игрок из освободившейся зоны бьет на исполнение в дальний угол. Главное тут – максимально правдоподобно изобразить удар Артеру и вовремя поставить блок Ритчи...
Затем вингер перевел маркер на следующую точку:
— Правый угол штрафной. Отличное место для розыгрыша короткого угла «напрямую вразрез».
— Мы с Дэниэлсом встаем у флажка. Я делаю вид, что готовлю навес, вытягивая на себя защитника, а сам отдаю низом на угол штрафной под рывок Ритчи.
— В этот момент Питман и Уилсон скрещивают передвижения в центре, уводя за собой защитников. Ритчи получает мяч и либо бьет сам, либо катит назад, под удар в район точки пенальти...
Он говорил ровно, четко и без суеты, разбирая одну позицию за другой.
Предложенные им идеи выглядели дерзко, но отличались железной логикой, бьющей точно по слабым местам чужой обороны.
— Левый угол штрафной площади – крученый «лист» с противоходом...
— Тридцать метров по центру – разрыв стенки под набегающего игрока под мощный удар...
Эдди Хау, Тиндалл, Флетчер и все игроки в раздевалке слушали его с замиранием сердца, а их глаза раскрывались все шире!
Каждый вариант был подобен заточенному клинку, разящему без промаха!
При должной отработке гол становился лишь вопросом времени!
— Браво! — Не удержался Эдди Хау, как только вингер закончил с последней точкой. На лице тренера читался откровенный восторг.
— Отлично!
— Просто великолепно!
Тиндалл и Флетчер зааплодировали первыми, а вслед за ними всю раздевалку накрыл шквал громких, искренних оваций!
Даже Ритчи, Артер и Дэниэлс, еще недавно настроенные скептически, теперь хлопали от души, глядя на вингера с невольным уважением.
Своим высоким футбольным интеллектом и нестандартным видением вингер окончательно склонил их на свою сторону.
Эдди Хау поднял руку, призывая к тишине:
— От лица тренерского штаба объявляю: Гудвин с сегодняшнего дня официально привлекается к разработке и исполнению стандартов!
Главный тренер перевел взгляд на Ритчи, Артера и Дэниэлса:
— Вы трое остаетесь штатными исполнителями, здесь ничего не меняется!
— Однако! — Наставник выделял каждое слово. — Если на поле возникнет спорный момент по поводу того, как именно разыграть штрафной...
Взгляд Эдди Хау снова зафиксировался на молодом футболисте, выражая полное доверие:
— Решающее слово остается за Гудвином!
— За ним закрепляется право финального выбора тактики прямо во время матча!
Подобный карт-бланш означал колоссальное доверие!
И вместе с тем – огромную ответственность.
Юноша почувствовал на себе десятки самых разных взглядов: кто-то смотрел с восхищением, кто-то – с надеждой, а кто-то – с легкой настороженностью.
Закончив инструктаж, Эдди Хау вместе с ассистентами покинул раздевалку.
Едва дверь за ними закрылась, напряжение немного спало.
Но вингер тут же уловил направленные на него взгляды партнеров.
Не теряя ни секунды, он уверенно подошел к Ритчи, Артеру и Дэниэлсу, открыто глядя им в глаза:
— Парни!
Голос юноши звучал негромко, но уверенно:
— У меня и в мыслях не было подсиживать вас...
— Я сам не ожидал, что тренер устроит этот экзамен. Честно.
Первым нашелся Ритчи. Он поднялся, крепко похлопал юношу по плечу и от души улыбнулся:
— Да ладно тебе, дружище! Забудь!
Ритчи кивнул на доску:
— Из этих позиций мы в прошлых матчах не выжали ровным счетом ничего. И каков результат?
— Мы все упустили!
— А твои задумки... — Ритчи уважительно качнул головой. — Это же просто вышка! Главное, чтобы команда побеждала!
— Мы все прекрасно понимаем!
Искренность и скромность вингера мгновенно развеяли возможные обиды.
Гудвин просто воспользовался представленным шансом и показал, на что способен!
И все это – ради общей победы.
В этот момент капитан Фрэнсис понял, что настало его время взять слово.
Поднявшись со своего места, он подошел к юноше и повернулся к команде.
Его басовитый голос накрыл раздевалку:
— Эй, парни, послушайте меня!
Внимание снова переключилось на капитана.
— Вы сами всё видели!
— Это не наглость, это мастерство!
— Мастерство, которое поможет нам добывать очки и побеждать!
Фрэнсис обвел партнеров строгим взглядом:
— Я лично обеими руками за решение тренеров!
— Почему?
— Да потому что какова наша главная цель?
— Выйти в Премьер-лигу!
— Забрать кубок!
— Какая разница, кто бьет или кто придумал комбинацию, если мяч в итоге оказывается в сетке?!
— Никакой!
Он указал на турнирную таблицу:
— Посмотрите на наше место!
— Сколько очков из этих сорока пяти принес нам Гудвин?
— Помните нашу безвыигрышную серию из семи матчей?
Не будь его, мы бы сейчас болтались на дне рядом с «Блэкпулом»!!
Посмотрите, кто жмет нам в спину!
Каждое очко на вес золота!
Голова Гудвина – вот наше главное оружие! — Фрэнсис постучал пальцем по своему виску. — И мне плевать, откуда он берет эти схемы, пока они работают!
— Они приносят нам голы и победы, а больше ничего и не нужно!
Капитан повернулся к троице исполнителей:
— Ритчи, Артер, Дэнни, у вас шикарная техника. Теперь у нас есть парень, который подскажет, как применить ее с умом. Разве это не делает нас сильнее?
— Его идеи плюс ваша техника – да наши стандарты станут кошмаром для любого соперника!
Слова капитана прозвучали с железной убедительностью!
В них чувствовалась зрелость настоящего лидера и преданность общему делу.
Тишина сменилась гулом одобрения и аплодисментами.
Сурман улыбнулся и кивнул.
Ритчи, Артер и Дэниэлс окончательно отбросили сомнения, подтверждая готовность работать вместе.
Атмосфера в раздевалке стала еще более сплоченной, чем прежде.
— Капитан... — юноша смущенно почесал затылок. — Вы меня прямо перехвалили.
Фрэнсис усмехнулся, сгреб его за плечо:
— Ни капли! Я всегда говорю только то, что есть!
— Смотрите, капитан, я ведь простой парень, могу и за чистую монету принять! — Отшутился вингер.
Раздевалку сотряс дружный хохот.
Сурман подошел ближе и похлопал молодую звезду по спине:
— Насчет «простого» не знаю, Гудвин, но судя по твоим тактическим хитростям... Если кто-то примет тебя за простачка, он останется без гроша в кармане!
Смех вспыхнул с новой силой.
Вежливо отклонив предложения партнеров вместе поужинать, вингер отправился на парковку.
Черный «BMW 5 серии», предоставленный его агентом Никосом, стоял под фонарем парковки, поблескивая на морозе кузовом.
Сев в салон, вингер вдохнул знакомый запах кожи и автокосметики.
Двигатель отозвался ровным, басовитым гулом.
Машина плавно выехала со стадиона, вливаясь в вечерний поток Борнмута.
За окном еще витала атмосфера праздника.
В окнах домов переливались гирлянды, в воздухе витал запах жареной индейки, с улиц доносились смех и поздравления.
Адреналин после игры еще бурлил в жилах, но теперь юношу переполняло совсем другое чувство.
Ему хотелось тепла.
Гудвин добавил газу, и машина выскочила на шоссе M3, ведущее в сторону Лондона.
Тихий гул мотора и теплый воздух из дефлекторов надежно защищали от зимней прохлады.
Вглядываясь в уходящую вдаль ленту асфальта, вингер невольно вспомнил яркое лицо Роузи Хантингтон-Уайтли и её неожиданное приглашение.
В душе зародилось странное, щекочущее предвкушение.
«Она позвала его в гости в квартиру, которую снимает в Лондоне...»
Приглашение казалось обычным, но в этот вечер Дня подарков оно приобретало особый подтекст.

Комментарии

Загрузка...