На глазах у двадцати шести тысяч зрителей стадиона «Сент-Эндрюс» Эдди Хау стоял у бровки и четким, размашистым жестом отдавал указания:
— Переходим на 4–3–3! Усилить прессинг впереди, все в атаку!
Расстановка на поле мгновенно изменилась. Гудвин переместился на левый фланг атаки, оказавшись один на один против правого защитника Хоэля.
Уилсон, обладавший более высокой дистанционной скоростью и мощным потенциалом для индивидуальных прорывов, занял позицию на правом краю.
Бретт Питман расположился на острие атаки – его рост и цепкость в единоборствах должны были связывать центральных защитников соперника.
Тройка в полузащите перестроилась: Пью слева, Сурман в центре, Ритчи справа.
После двадцати минут вязкой борьбы Эдди Хау собственноручно разжёг пламя сокрушительного штурма.
Ли Кларк на противоположной бровке посмотрел на перестроение гостей, и его сердце ухнуло вниз. Предчувствие было самым дурным.
После возобновления игры Кларк потребовал от подопечных дорожить мячом и сбить темп.
Но мог ли ослабленный и уступающий в классе Бирмингем Сити сдержать этот шквал, играя в меньшинстве?
Ответ был очевиден.
На 35-й минуте Ритчи проявил себя на правом фланге обороны, чисто обокрав Новака.
Завладев мячом, хавбек без колебаний включил максимальную скорость.
Новак инстинктивно дернулся, намереваясь схватить вингера за футболку, но вспомнил про висевшую на нем желтую карточку и помешкал какую-то долю секунды.
Ритчи этого мгновения хватило сполна.
Сбросив Новака с хвоста, он прошёл с мячом до линии штрафной.
Уилсон уже ушел от левого защитника Грандиса и двигался параллельным курсом. Простая передача – и форвард выскочил бы один на один с голкипером.
Однако Ритчи поступил иначе.
Поджав мяч правой ногой, он резко заложил вираж, смещаясь с фланга в центр, прямиком к оси атаки.
Пытавшийся отработать в обороне Глисон бросился на перехват, но полузащитник резким движением подработал мяч под правую и со всей силы шведкой приложился по нему.
Мяч сорвался с ноги словно пушечное ядро. Закручиваясь по немыслимой дуге, он со свистом устремился в правую «девятку».
Рэндолф среагировал мгновенно, вытянувшись в струну в затяжном прыжке.
Пальцы голкипера зацепили мяч.
«Черт!» – в отчаянии выдохнул Рэндолф.
Мяч лишь слегка изменил траекторию, но все равно вонзился в сетку.
— Го-о-о-о-о-о-ол!
— Ритчи-и-и-и! — Вопль Мартина Тайлера едва не сорвал мембрану микрофона. — Вот это ударище!
— Фантастический, невероятный шедевр!
— 0:3!
— Борнмут снимает все вопросы о победителе!
Автор гола гордо застыл в центре поля, расставив руки навстречу трибунам.
Первым к нему подскочил Гудвин, запрыгнув сзади на плечи. Следом налетели Уилсон, Сурман, Бретт Питман – через секунду вся команда образовала ликующую кучу-малу.
Красно-черный сектор гостей на Сент-Эндрюс зашелся в экстазе.
На скамейке хозяев закипели страсти. Ли Кларк не сдержал захлестнувшей его ярости и с размаху врезал бутсой по бутылке с водой.
Емкость, кувыркаясь в воздухе, со звонким треском врезалась в рекламный щит, обдав все вокруг брызгами.
Беспомощность подопечных отзывалась в тренере жгучим стыдом.
Эдди Хау лишь сдержанно поаплодировал. Он прекрасно понимал: дожимать соперника нужно именно тогда, когда тот деморализован.
После розыгрыша с центра поля «вишни» и не думали отходить назад, включив мощный высокий прессинг.
Перевод Гудвина на левый фланг спровоцировал его дуэль с правым защитником Полом Хоэлем.
Арендованный у «Тоттенхэм Хотспур» рослый защитник (192 см) перед матчем разбирал нарезки с игрой юноши и рассчитывал задавить его мощью.
Однако Гудвин быстро раскусил визави: кроме внушительных габаритов, Хоэль не отличался ни чувством тайминга, ни точностью отбора, а поворачивался и вовсе со скоростью груженого баркаса.
На 43-й минуте Пью навесил с левого края, и Уилсон на дальней штанге скинул мяч головой назад во вратарскую.
С довольной ухмылкой Хоэль протянул юноше руку, помог подняться и, пренебрежительно хмыкнув, отошел.
Гудвин молча отряхнул шорты. Игра головой никогда не была его сильной стороной, да и к жестким стыкам он успел привыкнуть.
Контратака Бирмингем Сити развивалась через центр усилиями Кэддиса. Тот напролом тащил мяч вперед, а Сурман висел у него на плечах.
Заброс Кэддиса в штрафную в падении пресек Элфик, выбив мяч головой. Но тот по какой-то немыслимой траектории отскочил обратно к Кэддису.
Подстроившись под мяч, хавбек уже заносил ногу для дальнего удара, когда в последнюю долю секунды под него подкатился красный силуэт.
Гудвин!
Вингер чисто выбил мяч из-под ноги соперника, хотя тот и зацепился за него, завалившись на газон. Свисток арбитра молчал.
Гудвин не стал отыгрываться с ближним Сурманом – вскочив на ноги, он моментально задействовал свободного Пью на левом фланге.
Пью в одно касание вырезал дальний диагональный пас. Передача вышла слишком сильной и пошла ближе к бровке.
— Эх, поторопился Марк с передачей! — вздохнул комментатор.
Защитник хозяев Грандис выслеживал глазами падающий мяч, совершенно не замечая угрозы за спиной – Уилсон набрал ход из глубины.
— Сзади! — В отчаянии гаркнул Ли Кларк с бровки.
Грандис дернулся на крик, но было поздно. Уилсон на реактивном рывке опередил оппонента и левой ногой проткнул мяч мимо него.
Мяч покатился на свободное пространство, где его подхватил Ритчи. Окинув взглядом штрафную, он заметил Гудвина, набиравшего ход по диагонали к правому полуфлангу.
Без лишних раздумий Ритчи исполнил филигранную передачу низом.
Мяч, точно скальпель хирурга, рассек дезориентированную линию обороны хозяев.
Хоэль лишь успел заметить мелькнувшую мимо красную тень.
Набрав невероятную скорость, Гудвин первым успел к мячу и мягким касанием внутренней стороны стопы укротил его прямо перед собой.
Защитник Дэвис бросился на перехват, а вратарь Рэндолф выскочил из ворот, расставив руки и пригнувшись, чтобы перекрыть угол обстрела.
За доли секунды Гудвин оценил позицию голкипера и принял решение: вместо мощного удара – легкое щелчковое движение стопой.
Мяч взмыл в воздух, описал изящную, смертоносную дугу над вратарем и плавно опустился в пустые ворота.
Защитник Бирмингема в отчаянном подкате пытался выбить его с самой ленточки.
Дэвис тяжело рухнул на газон – его бутсе не хватило каких-то пяти сантиметров.
— Го-о-о-о-о-о-ол! — Голосистый Мартин Тайлер растягивал каждую букву. — Гудвин! Его дебютный гол на взрослом уровне! Бирмингем Сити – 0:4!
— Какая тонкая, изысканная подсечка! Сколько хладнокровия и артистизма!
— Футбольный мир жаждет историй о юных гениях – и Гудвин врывается на эту сцену!
Когда мяч пересек линию ворот, Сент-Эндрюс погрузился в оглушительную тишину. Лишь гостевой сектор зашелся в безумном реве.
На бровке Эдди Хау застыл в смеси изумления и ликования. Он знал, что юноша обладал бойцовским характером и не терялся в ответственные моменты, но не ожидал столь артистичного первого гола.
Эта небрежная, исполненная высокого интеллекта подсечка не оставила вратарю ни единого шанса.
В штрафной Бретт Питман первым подскочил к вингеру и с чувством отбил ему пятерню. Подоспевшие Ритчи и Уилсон сияли от искренней радости.
— Гудвин! С почином тебя!
— Красавец!
— Ха-ха, размочил-таки счет своим голам!
Игроки Борнмута, включая защитников, сбежались к угловому флажку, заключив виновника торжества в плотные объятия. Вратарь Боруц из противоположной штрафной победно поднял вверх два больших пальца.
Ли Кларк застыл на месте, словно под действием заклятия оцепенения. Он пустым взглядом смотрел на табло, где горели унизительные 0:4.
На скамейке запасных рано замененный Том кривился в злой, почти злорадной ухмылке.
В раздевалке Эдгар, наблюдавший за матчем по телевизору, сидел с потупленным взором. Четыре пропущенных мяча за тайм – исторический разгром казался неминуемым. Эта катастрофа началась с его красной карточки, и он с болью представлял, как пресса смешает его с грязью.
На центральной трибуне болельщики хозяев мысленно молились: «Продержитесь хотя бы оставшиеся минуты!»
«Пожалуйста, только не пропускайте больше!»
История футбола знала камбэки и после трех, и после четырех пропущенных мячей. Но для сегодняшнего «Бирмингем Сити» это было невыполнимой задачей.
Когда Кларк наконец очнулся от оцепенения, игра возобновилась. На поле продолжался все тот же непрерывный штурм гостей.
Спустя семь минут прозвучал свисток на перерыв, ставший для хозяев настоящим спасением. С лицами цвета золы, опустив головы, они поспешили скрыться в подтрибунном тоннеле.
Игроки Борнмута, переговариваясь и улыбаясь, неторопливо проследовали в свою раздевалку.
В гостевой раздевалке Эдди Хау первым делом похвалил команду за самоотдачу и реализацию моментов.
Затем его тон стал строже:
— Во втором тайме контролируем темп. Никаких лишних рывков, заставляйте их бегать за мячом. Держим владение, бережем себя от травм и карточек. Если соперник выбросит белый флаг, можно разыгрывать комбинации и бить, но без фанатизма.
В хозяйской раздевалке царила совсем иная атмосфера. Почерневший лицом Кларк хриплым голосом ставил перед подопечными невыполнимую задачу:
— В обороне – намертво закрыть двух их самых опасных игроков!
— Они слишком хитро открываются, быстро бегают и отлично работают с мячом!
— Читайте их перемещения наперед, перекрывайте линии передач!
— При приеме – сразу в контакт, жестко, не давайте им развернуться или набрать ход!
— Режьте связки между ними!
— В атаке... будет момент – рискуйте! Но главное – больше не пропускать!
В перерыве Бирмингем Сити произвел замену по позиции: вместо Глисона на поле вышел молодой полузащитник Райли.
Уже через семь минут после возобновления игры свежий хавбек подарил хозяевам надежду.
На 53-й минуте он разыграл с Кэддисом быструю стеночку в центре, пройдя слегка расслабившуюся опорную зону гостей. Мяч доставили в финальную треть, где грамотно открылся Дональдсон.
Скрытый пас Райли вышел идеальным. Дональдсон принял мяч на линии штрафной, ловким финтом ушел от выскочившего Элфика и прорвался вглубь. Защитник выбросил ногу, произошел контакт, и форвард рухнул на газон.
Свисток!
— Элфик допускает грубейшую ошибку, сбивая Дональдсона в штрафной!
Защитник эмоционально доказывал арбитру, что нападающий симулировал, но Энтони Тейлор уверенно указал на «точку», выписав Элфику «горчичник». Капитан Фрэнсис насилу оттащил партнера от рефери.
Трибуны Сент-Эндрюс зашлись в едином реве. Пенальти – шанс сохранить хоть капли достоинства.
Хавбек зажмурился на секунду, сбрасывая напряжение, и установил мяч на отметку. Разбег, удар!
Он со всей силы вколотил мяч в правый нижний угол.
Но польский ветеран Боруц продемонстрировал класс и колоссальный опыт. Вытянувшись в струну, он ладонью перевел мяч в сторону!
— Спас! Боруц тащит пенальти!
— Блестящий сэйв опытного голкипера, перечеркивающий последнюю надежду хозяев!
Кэддис схватился за голову и опустился на колени. Едва зародившаяся интрига окончательно угасла. Боруц похлопал себя по груди, принимая поздравления партнеров.
На 54-й минуте Эдди Хау сделал ответный ход. Заметив, что висевший на карточке Сурман стал действовать в отборе чересчур осторожно, тренер выпустил вместо него Харри Артера.
Не пробыв на поле и минуты, Артер жестко срубил Райли в центре поля и тут же получил желтую карточку. Лицо Хау мгновенно окаменело.
Следующие пятнадцать минут прошли в негласном затишье. Счет оставался прежним – 0:4.
Гудвин на своем фланге попал под плотную опеку Хоэля и Коттерилла. При каждом приеме мяча его тут же брали в коробочку, встречая в жесткий контакт. За весь этот отрезок юноша коснулся мяча от силы раз шесть, ограничиваясь точными пасами ближнему.
Эдди Хау и его ассистент Флетчер внимательно наблюдали за происходящим.
Хау в упор сверлил взглядом газон:
— Это отличная проверка. Настоящий мастер должен уметь выходить из-под самого жестокого прессинга.
На 63-й минуте Гудвин получил мяч от Харри Артера. На этот раз он не стал отыгрываться назад на Ритчи – вингер почувствовал, что за спиной остался один Хоэль.
Приняв мяч спиной к защитнику, в момент силового давления Гудвин изящно подправил мяч пяткой левой ноги себе на ход и мгновенно развернулся через правое плечо.
Хоэль просто не успел за этим движением и в отчаянии хватал юношу за футболку. Вингер упал у самой бровки.
Свисток! Арбитр назначил штрафной и вынес Хоэлю устное предупреждение.
Гудвин быстро поднялся и рванул в штрафную. К мячу подошел Харри Артер.
Вместо прямого удара хавбек покатил мяч на дугу штрафной. Ритчи в одно касание внешней стороной стопы переправил его направо, где на всех парах подключался капитан Фрэнсис.
Находясь без опеки, Фрэнсис вымерил идеальную подачу в центр. В гуще игроков Марк Пью выпрыгнул выше всех и мощно пробил головой!
Мяч трепыхнулся в сетке!
— Го-о-о-ол! Пью делает счет 0:5!
Этот мяч стал последней каплей. Трибуны взметнулись в едином порыве яростного, беспросветного свиста, адресованного не гостям, а собственным игрокам, двигавшимся по полю словно тени.
— Что вы делаете?!
— Позор! Пять мячей дома! Никакого сопротивления!
— Кларк, хватит сидеть в обороне! Идите в атаку! Все равно уже продули!
Крики трибун долетали до Ли Кларка. Огромное давление не давало дышать. Раскрываться – значит получить еще больше? Но фанаты требовали хоть какого-то проявления характера... И он сдался.
Подойдя к бровке, тренер замахал руками, требуя от крайних полузащитников идти вперед:
— В атаку! Навешивайте, бейте! Покажите хоть какую-то злость!
Он понимал, что зрителям нужна хотя бы иллюзия борьбы. Однако эта попытка отчаяния уже через пять минут обернулась катастрофой.
На 69-й минуте полузащитник хозяев Новак попытался обыграть на фланге опытного Фрэнсиса, но тот чисто отобрал мяч. Перед капитаном вишен открылось огромное свободное пространство.
Он легко прошёл до самой лицевой и вырезал точнейшую передачу под себя. На подступах к штрафной абсолютно одинокий Пью со всей силы вколотил мяч в сетку, не оставив Рэндолфу ни единого шанса!
— Гол! Опять гол!
— 0:6!
— Пью оформляет дубль!
Хоэль с Коттериллом переглянулись и посмотрели на тренера, словно говоря: «Мы выполнили установку, закрыли Гудвина, а за Пью мы не отвечаем!»
Исход встречи был решен. Эдди Хау выпустил Ранти и Гослинга вместо героев матча – Уилсона и Гудвина, дав им возможность покинуть поле под аплодисменты.
К удивлению многих, фанаты Бирмингем Сити аплодировали гостям едва ли не громче приезжего сектора, вымещая досаду на своих футболистах.
Вышедший на замену Ранти сразу включился в игру, постоянно требуя мяч. На 84-й минуте Пью замкнул проникающую передачу Гослинга, забив свой третий мяч в матче! 0:7!
На 86-й минуте Ритчи прострелил справа, и Ранти из вратарской в падении протолкнул мяч в сетку. 0:8!
В оставшееся время Борнмут окончательно сбавил обороты.
Финальный свисток арбитра прозвучал для Бирмингем Сити как избавление.
— Матч окончен! Это поражение стало исторической вехой позора для «Бирмингем Сити». Они обновили антирекорд 2006 года, когда проиграли «Ливерпулю» в Кубке Англии со счетом 0:7. За 139 лет истории клуба это самое крупное поражение в чемпионатах страны. А для «Борнмута» за их 115-летнюю историю это первая победа с восемью забитыми мячами в лиге!
В микст-зоне творилось безумие — репортеры стояли плотной, удушающей стеной. Объективы вспыхивали непереставающим потоком, репортеры перебивали друг друга:
— Гудвин! Сюда! Пару слов для прессы!
— «Бирмингем Метрополитан Ньюс»! Поделитесь впечатлениями!
— Марк! Хет-трик! Каково это?
Гудвин лишь виновато улыбнулся в сторону журналистов и, не останавливаясь, проследовал за командой.
— Не хочешь дать интервью? — Удивился шедший рядом Ритчи. — Все репортеры только тебя и кличут. Отличный шанс попасть на первые полосы.
— Нет, — юноша взглянул на Марка Пью, окруженного плотным кольцом прессы. — Сегодняшний вечер принадлежит автору хет-трика. Пусть Марк наслаждается моментом.
Шедший рядом Дэниэлс показал большой палец:
— Мужик, уважуха! Я бы точно не удержался.
— Я тоже, да только мной никто не интересуется, — со вздохом усмехнулся Кук.
После пресс-конференции уставшая команда погрузилась в автобус. За окнами в темноте плыли огни ночного города.
Он недоверчиво покачал головой и достал телефон. Высветившееся на экране имя отозвалось внутри сухим, оглушительным эхом. Этот номер был слишком знаком – и в то же время невероятно далек.

Комментарии

Загрузка...