25 октября 2014 года возобновились матчи 14-го тура Чемпионшипа.
Футбольный клуб «Борнмут» отправлялся на автобусе в вояж во второй по величине город Англии, где им предстояло скрестить шпаги с переживавшим глубокий кризис «Бирмингем Сити».
Стадион «Сент-Эндрюс», зажатый в районе Смолл Хит среди фабричных корпусов, железнодорожных путей и плотной жилой застройки, был насквозь пропитан суровым духом индустриального города.
Благодаря современной системе подогрева газон находился в идеальном состоянии.
Перед стартовым свистком пресса единодушно прочила победу гостям, и даже преданные фанаты «Бирмингема» сокрушенно признавали превосходство соперника – причины на то имелись более чем веские.
За 13 прошедших туров хозяева вымучили лишь две победы и пять ничьих, потерпев шесть поражений. Набрав 11 очков, команда опустилась на 21-е место, застыв всего в одном шаге от зоны вылета.
Следом за ними располагались «Блэкпул» с 10 баллами, «Фулхэм» с девятью и замыкавший таблицу «Болтон Уондерерс», имевший в активе восемь очков.
Положение бирмингемцев казалось катастрофическим: очередная осечка гарантированно отправляла их на самое дно.
В предыдущем туре они уступили на выезде «Блэкберн Роверс», потерпев второе поражение подряд.
Еще печальнее выглядела домашняя статистика: в последних шести матчах на родной арене – две ничьи и четыре поражения, что заставляло всерьез усомниться в их способности держать удар дома.
«Борнмут», напротив, прибыл на «Сент-Эндрюс» на волне трех побед подряд, забив шесть мячей и пропустив лишь единожды, – команда Эдди Хау демонстрировала безупречный баланс во всех линиях.
С шестью победами и тремя ничьими при четырех поражениях «вишни» набрали 21 очко и закрепились на седьмой строчке, уступая зоне плей-офф за выход в Премьер-лигу всего один балл.
Впереди располагался плотный пелотон: «Ипсвич Таун», «Блэкберн Роверс», «Мидлсбро», «Дерби Каунти», «Вулверхэмптон Уондерерс» и «Уотфорд».
И хотя гости шли седьмыми, от лидировавшего «Уотфорда» с его 25 очками их отделяли скромные четыре пункта.
Накануне встречи с упавшим духом соперником, увязшим в болоте борьбы за выживание, Эдди Хау чеканил слова в раздевалке с непререкаемой металлической интонацией:
— Никаких оговорок, никаких оправданий. Наша единственная цель сегодня – три очка.
Тренер выставил проверенную схему 4–4–2.
Атакующий дуэт вновь составили Уилсон и Бретт Питман, однако на этот раз Уилсон сместился чуть левее, уступив партнёру правый фланг.
В среднюю линию вернулся Марк Пью, заняв позицию левого полузащитника.
Гудвин вновь вышел с первых минут в центре поля в паре с Сурманом.
Ритчи привычно оккупировал правый край.
Харри Артер получил передышку и остался в запасе.
Защитная линия сохранила монолитный вид: Дэниэлс, Кук, Элфик и капитан Фрэнсис перед воротами, которые защищал Боруц.
Хозяева ответили теми же 4–4–2. На острие атаки вышли мощный ямайский форвард Клейтон Дональдсон и Уэс Томас.
Полузащиту составили Дэвид Новак слева, Стефен Глисон и Том Кэддис в центре, а также Давид Коттерилл на правом фланге.
В обороне расположились Миши Грандис, Пол Робинсон, Давид Эдгар и Нил Хоэль.
На последнем рубеже играл голкипер сборной Ирландии Даррен Рэндолф.
Руководил бирмингемцами вспыльчивый Ли Кларк.
С первых секунд гости, превосходившие соперника в классе и игровом тонусе, прибрали инициативу к рукам и диктовали свои условия.
Уже на 3-й минуте «Борнмут» ошеломил хозяев быстрым выпадом.
В районе центрального круга Гудвин изящным касанием укротил длинную передачу от капитана Фрэнсиса.
Висевший на плече Кэддис попытался вступить в отбор, но полузащитник ловким финтом ушел на развороте, мгновенно оставив опекуна за спиной.
Сместившись вперед, он наткнулся на страховавшего Глисона.
Резко сменив темп, хавбек еще одним каскадом движений качнул оппонента и на паузе оставил его не у дел.
Когда оборонительные порядки бирмингемцев застыли в ожидании продолжения дриблинга или паса на фланг, Гудвин разглядел тонкую брешь в чужой штрафной.
Без малейшего промедления он разрезал оборону ювелирным пасом внешней стороной стопы.
Мяч прошил всю линию защитников.
Дежуривший на грани офсайда Бретт Питман мгновенно рванул с места, выскочив один на один с вратарем.
Сблизившись с выбежавшим навстречу Рэндолфом, форвард хладнокровно покатил мяч в дальний угол.
— Го-о-о-о-ол!
Бретт Питман!
«Всего три минуты от старта! "Борнмут" открывает счет молниеносным ударом!» – разорвал эфир комментатор «Скай Спортс» Мартин Тайлер.
— Какая великолепная передача от Гудвина!
«Третий матч подряд с результативным пасом! Этот парень набрал невероятную форму»!
А главное – этот гол в пух и прах разбивает слухи о разладе между Питманом и Гудвином!
Вы только посмотрите, как искренне они обнимаются, празднуя успех!
Трибуна с гостевым сектором «вишен» зашлась в экстазе, оглашая «Сент-Эндрюс» победным ревом.
У бровки Эдди Хау удовлетворенно поаплодировал, едва заметно улыбнувшись: сценарий матча развивался строго по плану.
В противоположной технической зоне Ли Кларк метался в бешенстве, срывая голос на защитников и особенно на Кэддиса, который умудрился дважды подряд пропустить юниора.
Пропустив в самом дебюте, «Бирмингем Сити» оказался прижат к стене: терять было нечего, оставалось лишь идти вперед большими силами.
На 5-й минуте хозяевам наконец удалось оформить опасный выпад.
Коттерилл продавил Пью на правом фланге, пересек экватор поля и переадресовал мяч Дональдсону.
Форвард попытался поставить корпус и уйти от Кука, но центральный защитник встретил его максимально плотно.
Ямайский нападающий, потеряв равновесие, зацепился за мяч и наобум пробил с правого края вратарской.
Удар заблокировал успевший на подстраховку Элфик, выбив мяч за лицевую.
Угловой в пользу хозяев.
Коттерилл установил мяч в районе флажка.
В штрафной площади в ожидании подачи сгруппировались гренадеры хозяев – Дональдсон, Томас и Кэддис.
Глисон и Новак дежурили на подступах к дуге, готовясь к подбору.
Коттерилл перевел дыхание, разбежался и нанес крученый удар.
Мяч по уходящей дуге полетел прямо в центр штрафной.
Мощный Дональдсон переиграл опекуна на «втором этаже» и с силой вколотил мяч головой.
Звонкий металлический гул сотряс арену. Мяч со страшной силой врезался в перекладину и отскочил за пределы поля.
Трибуны синхронно ахнули.
— Каркас ворот! Перекладина стадиона «Сент-Эндрюс» спасает гостей после удара Дональдсона!
«Бирмингем упускает стопроцентный шанс отыграться!» – огорченно воскликнул Мартин Тайлер.
— Футбол бывает невероятно жесток!
«Упустить такой момент, уступая в счете, – тяжелейший психологический удар!»
Секторы местной публики потонули в разочарованном вздохе, сотни болельщиков схватились за головы.
Приземлившись на газон, Дональдсон закрыл лицо руками, досадуя на промах.
Боруц, напряжённо переведя дух, принялся громко приводить защитников в чувство.
Капитан Фрэнсис сдержанно хлопал в ладоши, подбадривая партнеров: — Собрались! Не расслабляться!
У бровки Ли Кларк со злости пнул бутылку с водой.
Стоявший неподалеку Эдди Хау мысленно перевел дух.
Боруц разыграл свободный от ворот, откатив мяч Фрэнсису.
Опытный правый защитник не стал форсировать события: «вишни» принялись хладнокровно перепасовываться в задней линии, сбивая темп и гася вспыхнувший порыв соперника.
После нескольких передач мяч перешел к опорнику Сурману.
В этот момент центральную сцену вновь занял Гудвин.
Изобразив движение назад под прием, он резко изменил вектор и на взрывном ускорении оторвался от Кэддиса.
Едва хавбек набрал ход, Сурман тонким разрезающим пасом вложил мяч ему точно в ход.
Приняв передачу, Гудвин на развороте без паузы закрутил мяч по диагонали, находя рывок Уилсона.
Центральный защитник Давид Эдгар въелся в нападающего мертвой хваткой.
Накануне Кларк и Эдгар скрупулезно разбирали взаимодействие связки Уилсон – Гудвин, обоснованно считая ее главным ударным кулаком «Борнмута».
Эдгар работал против Уилсона предельно жестко.
Стоило форварду оказаться вблизи опасной зоны, защитник лип к нему, не давая ни метра свободы.
Однако в предматчевом раскладе Кларк допустил просчет, либо же Эдди Хау переиграл его на тактической доске.
Главный тренер «Бирмингема» планировал плотно накрыть Гудвина силами Коттерилла и Хоэля.
Еще вчера он бесновался в раздевалке, вбивая в головы подопечным: — Тридцать пятый номер сожрать!
— Пусть прочувствует, что такое настоящий Чемпионшип!
Однако Хау отправил на левый край Пью, и персональная опека Гудвина неожиданно легла на плечи Кэддиса, изначально готовившегося нейтрализовать Харри Артера.
Кэддис оказался абсолютно не готов к дриблингу и скорости оппонента.
Когда юноша вновь выдал обостряющий пас, Кэддис застыл с багровым от досады лицом.
Центральные защитники Эдгар и Робинсон одарили его тяжелыми взглядами, в которых читалось нескрываемое раздражение: «Ты даже пацана сдержать не способен?»
Впрочем, Эдгару было не до упреков – у него возникли проблемы посерьезнее.
Уилсон сыграл тонко: принимая мяч, он поставил корпус, раскрутил защитника и набрал ход прямо к штрафной.
Отчаявшись остановить оппонента, Эдгар прыгнул в подкат сзади.
Резкий, пронизывающий свисток Энтони Тейлора рассек шум трибун.
Арбитр на полной скорости устремился к месту нарушения прямо у линии штрафной.
— Симуляция! Он же сам упал! — Ли Кларк едва не выскочил на газон, яростно размахивая руками перед резервным судьей.
Эдди Хау невозмутимо наблюдал за эпизодом, сохраняя полное хладнокровие.
Главный арбитр Энтони Тейлор, чьи трактовки эпизодов регулярно вызывали споры, после короткой консультации с боковым судьей без колебаний выхватил красную карточку.
Логика рефери была непреклонна: Эдгар фолил в статусе последнего защитника, сорвав чистый выход один на один.
Защитник схватился за голову, уставившись на арбитра с немым отчаянием.
Под сочувственные взгляды партнеров и оглушительный свист собственных трибун он побрел в подтрибунное помещение, опустив голову.
У бровки Кларк с каменным лицом сдержанно обнял уходящего игрока, после чего фигура Эдгара скрылась в тоннеле.
Оставшись вдесятером, «Бирмингем Сити» не просто уступал в счете – соперник получил право на опаснейший штрафной удар.
Ритчи исполнял стандарт: мяч по высокой дуге пошел на дальнюю штангу.
Бретт Питман выпрыгнул выше всех.
Рэндолф сработал безупречно, на выходе кулаком смахнув мяч подальше от ворот.
Сурман подобрал отскок за пределами штрафной и тут же оценил расстановку.
В центре с поднятой рукой открывался Гудвин.
Сурман мгновенно покатил мяч партнеру.
На перехват выбросился хавбек Глисон.
Встречая прессинг, Гудвин блеснул техникой: легкое подгребание стопой, срез угла – и он на мягком шаге проскочил мимо соперника.
В штрафной хозяев паника вспыхнула с новой силой.
Уилсон и Питман скрестили движения, разрывая линию обороны, справа набрал ход Ритчи, а слева просил мяч абсолютно свободный Пью.
Разрозненная защита «Бирмингема» трещала по швам под напором дриблинга хавбека.
Приблизившись к полукругу штрафной, хавбек качнул корпус, имитируя пас на фланг, и заставил Кэддиса выбросить ногу.
В ту же секунду Гудвин подправил мяч левой, сменил вектор и на ускорении проскочил мимо защитника справа, ворвавшись в штрафную.
Ворота были уже совсем рядом.
— Держать его! — зашёлся в крике Кларк у бровки.
Защитник Пол Робинсон, бросив Питмана, метнулся перекрывать угол обстрела.
Этот маневр оголил зоны: за спиной Робинсона абсолютно без присмотра остались Ритчи и Питман.
В долю секунды Гудвин коротко подкрутил мяч правой стопой, выдав скрытый низовой пас.
— Ох, между ног!
«Какая гениальная передача!» – ахнул Мартин Тайлер.
Мяч прошмыгнул точно между раздвинутых ног Робинсона.
Сердца болельщиков на трибунах и игроков на поле замерли.
Разворачиваясь, Робинсон лишь проводил взглядом мяч, катившийся во вратарскую, – в его глазах читалось полное бессилие.
— Уилсон!
«Снова он!» – комментатор сорвался на фальцет.
«Чутье Уилсона – это настоящее искусство! Выбор позиции высшего уровня!»
На рубеже вратарской оставленный без присмотра Уилсон набежал точно на мяч, замкнув идеальный пас.
Рэндолф ринулся навстречу, но было слишком поздно.
Без лишних касаний форвард щечкой правой ноги уложил бильярдный низовой удар точно в дальний угол ворот.
— Го-о-о-о-о-о-ол!
«Уилсон!» — именно так.
Фанаты «вишен» снова потонули в победном ликовании под аккомпанемент комментаторского восторга.
— Седьмой гол Уилсона в сезоне!
«А Гудвин записывает на свой счет уже четвертую результативную передачу! Эта парочка просто неудержима!»
Ли Кларк на бровке окончательно сорвался.
Он набросился на собственных защитников, сорвавшись на хриплый крик, его лицо багровело от гнева:
— Я что вам перед игрой говорил?!
— Держите Уилсона! Держите Гудвина!
Не давайте им пасоваться! Вы чем меня слушали?!
Все установки пошли прахом: лидеры соперника разыграли свою фирменную комбинацию так, будто защитников не существовало вовсе.
Этот гол не просто изменил счет – он окончательно растоптал самолюбие хозяев.
Четвертый арбитр поднял табло замены.
— Замена у «Бирмингема»: вместо форварда Уэса Томаса на поле выходит Дэвис.
Заметив свой номер, Томас мгновенно помрачнел.
Шла всего 10-я минута встречи.
Опустив голову, нападающий тяжелым шагом направился к скамейке.
Кларк попытался ободряюще похлопать его по плечу и что-то объяснить, но футболист демонстративно прошел мимо, даже не взглянув на тренера.
Дэвис встал в центр обороны на место удаленного Эдгара. Перестроившись на 4–4–1, хозяева оставили впереди одного Дональдсона.
Свисток!
Игра возобновилась.
— Вдесятером, минус два мяча – и это к десятой минуте!
«Для „Бирмингема“ это не просто неудачный старт, это настоящий ад!» – подытожил Мартин Тайлер.
— Чаша весов окончательно склонилась в пользу «Борнмута».
«Гости могут спокойно контролировать ход встречи или же, пользуясь численным преимуществом, пойти вперед и довести дело до разгрома...»
На 11-й минуте Ритчи подхватил мяч на фланге и тут же получил сзади от Новака, пытавшегося отнять мяч на грани фола.
Энтони Тейлор дал свисток и без промедления показал Новаку желтую карточку.
Этот эпизод вызвал новый шквал негодования на трибунах.
Тем временем Эдди Хау энергично замахал руками, выкрикивая в поле:
— Прессинг!
— Выше!
— Давите их!
Посыл наставника читался легко: добивать оглушенного соперника, пока тот не пришел в себя.
Ли Кларк тоже выскочил к линии: — Держать строй! Плотнее в защите!
— Двигайтесь! Бегите, кому говорят! Не сдаваться!
Бирмингемцы вынужденно сели всем составом, выстроив редуты на своей половине.
«Борнмут» обложил чужую штрафную, превратив матч в игру в одни ворота.
Картина выглядела подавляющей, однако плотный блок хозяев до поры до времени сдерживал натиск.
В последующие двадцать минут «вишни» нанесли семь ударов, но почти все – из-за пределов штрафной, так что Рэндолфу не пришлось совершать подвигов.
Более того, игравшие в меньшинстве хозяева умудрились уколоть соперника двумя опаснейшими контратаками.
На 29-й минуте Кук, спасая ситуацию, сфолил на Дональдсоне и получил предупреждение.
На 32-й минуте Коттерилл промчался по краю и вырезал кросс в центр, где выскочивший из глубины Дэвис головой пробил рядом со штангой.
Эта атака началась с помарки Пью и Гудвина, а Сурману, пытавшемуся подчистить за партнерами, пришлось сбивать оппонента ценой желтой карточки.
За какие-то три минуты два ключевых игрока оборонительного плана «Борнмута» – Кук и Сурман – оказались на карточках.
Эти выпады подействовали на гостей как холодный душ, заставив Эдди Хау насупиться.
Он понял: соперник не собирался выбрасывать белый флаг.
Команда Ли Кларка проявляла характер, свойственный клубам, дравшимся за выживание до последнего патрона.
Они цеплялись за игру, пытаясь перевернуть ход матча.
Как там говорят?
Чем отчаяннее сопротивление, тем азартнее охота.
И на поле развернулась настоящая драма.

Комментарии

Загрузка...