Главный тренер «Чарльтона» Боб Петерс удручённо качал головой, шагая по подтрибунному тоннелю.
Ему казалось, что тактический план на первый тайм был безупречен, а игроки выполняли установки с аптекарской точностью. Если бы не тот нелепый гол, оборона «Чарльтона» стояла бы нерушимой скалой.
Как этот тридцать пятый номер смог выдать настолько гениальный пас под таким диким давлением? Чистейшее дурацкое везение!
Петерса от досады буквально выкручивало наизнанку. Перед матчем он разобрал весь основной состав «Борнмута», вплоть до глухих запасных и подающих мячи парней. А что до Гудвина – отыграл от силы полтайма, а пресса уже раздула из него суперзвезду. Уж о замашках британских газетчиков Боб знал не понаслышке.
Но кто мог подумать, что Эдди Хау окажется настолько наглым, чтобы выпустить зелёного юнца в старте на такой важнейший матч? Это полностью сорвало тщательно выверенный расклад.
«Этот Хау недаром протащил команду через два дивизиона подряд, – с невольным уважением подумал Петерс. – ...Опыт у него есть...»
В раздевалке гостей тренер подавил раздражение и быстро перестроил схему. Сначала напомнил о контратакующих шансах, а затем перешёл к главному – к защите:
— Во втором тайме закройте тридцать пятого! Наглухо!
— Гюдмундссон, Бюйенс, Солли! Втроём на правом фланге возьмёте его в клещи. Не давайте ему свободно принять мяч и тем более выдать ещё одну проклятую разрезающую передачу!
— Бирам! Твой подопечный – Уилсон. Вцепись в него насмерть!
— Не давай ему развернуться и не позволяй набрать ход! Если он наберёт скорость – нам конец!
В соседней раздевалке хозяев царило ликование.
— Отличная работа, парни! — Глаза Эдди Хау горели азартом. — Но одного мяча мало! Во втором тайме «Чарльтон» неизбежно пойдёт вперёд, и это наш шанс!
Он моментально перечертил тактическую доску:
— Гудвин, Ритчи, активно меняйтесь флангами, путайте им защитные порядки!
— Сурман, Артер, вы – ось нашей полузащиты. Поддерживайте атаку, но не забывайте подстраховывать зоны, когда фланговые защитники уходят вперёд!
— И запомните: самый опасный отрезок – первые минуты тайма и последняя десятиминутка. Мы обязаны выстоять, подловить их на противоходе и нанести решающий удар!
Когда команды снова вышли на газон «Дин Корт», операторы трансляции сразу выхватили главный объект женского внимания. Камера крупным планом взяла Гудвина – юное, свежее лицо впервые появилось на гигантском стадионном табло. Привилегия настоящих звёзд.
Северная, Западная и Южная трибуны тут же взорвались девичьим визгом.
— А-а-а! Какой красавчик!
Блондинка, сидевшая рядом с Лорой Гудвин, в экстазе вцепилась в руку подруги:
— Боже! Он в сто раз красивее моего бывшего!
— Если он сейчас сделает мне предложение, я соглашусь не задумываясь! — Переходя на ультразвук, вторила другая. — Я рожу ему целую футбольную команду, такие гены нельзя терять!
Лора, слыша эти откровенные восторги, лишь нервно дёрнула уголком рта. Она покачала головой, но взгляд невольно задержался на поле – на до боли знакомом, но отчего-то ставшем чужим силуэте.
Пронизывающий свисток арбитра дал старт второму тайму. Мяч разыграл «Чарльтон».
— Ого, «Чарльтон» перестраивает схему! — Моментально отреагировал комментатор Мартин Тайлер. — Переход с 4–4–1–1 на куда более агрессивные 3–5–2! Левый защитник Уиггинс поднялся совсем высоко, с явным уклоном в атаку!
Соперник решился раскрыться, что добавило работы Ритчи и Фрэнсису на правом фланге. Однако за спиной ушедшего вперёд Уиггинса образовалась зияющая брешь.
На бровке у Эдди Хау вспыхнули глаза. Он тут же взмахнул руками, отдавая указание: Уилсону чаще смещаться в правый полуфланг, Ритчи – засыпать чужую штрафную длинными забросами за спины.
На некоторое время эпицентром борьбы стала дуэль Ритчи и Уилсона против Казинса и Уиггинса. Стыки гремели при каждом единоборстве.
На шестьдесят второй минуте ход Хау сработал. Уиггинс снова увлёкся атакой, потерял позицию, и сместившийся на правый край Гудвин принял мяч от центрального защитника Кука. Не теряя ни секунды, вингер плотным пасом прошил газон, отправляя мяч ровно в оголённую зону за спиной Уиггинса.
Уилсон рванул на свободный край, а вымотанный защитник «Чарльтона» с трудом разворачивал корпус, пытаясь догнать оппонента. За какие-то десять минут полузащита «Борнмута» столько раз нагрузила эту зону, что двужильный Уиггинс уже дышал как загнанная лошадь.
— Великолепно! — Восхитился Тайлер. — Эдди Хау насквозь просчитал замысел Петерса! Стоило Уиггинсу заиграться в атаке, как «Борнмут» моментально вонзает штыки ему за спину. А рокировка Гудвина и Ритчи работает идеальнее швейцарских часов!
Счёт оставался прежним, но игровое преимущество полностью перешло к «вишням».
На семьдесят восьмой минуте вингер снова вспыхнул на левом фланге. Получив точную передачу от Дэниэлса, он остался один в один против Гюдмундссона. Простой, но невероятно резкий рывок со смещением – и исландец остался за спиной.
Правый защитник гостей Солли от безысходности пошёл в отчаянный подкат.
Вспыхнул жесткий стык, парень рухнул на газон, а мяч укатился за боковую линию. Арбитр тут же выхватил из кармана жёлтую карточку.
Штрафной. Тридцать семь метров до ворот.
Сурман глубоко вдохнул и вырезал сильный низовой пас в штрафную. Питман юрко развернулся, укрыл мяч корпусом и с разворота пробил под перекладину. Вратарь «Чарльтона» Хендерсон проявил чудеса реакции, кончиками пальцев переведя мяч на угловой.
Угловой! К флажку уже бежал Ритчи.
Короткий разбег, удар – мяч описал плотную дугу, направляясь к дальней штанге. Питман изо всех сил расталкивал защитника Бен-Хаима, но тот не думал уступать позицию. Оба одновременно взмыли в воздух и сошлись в жесточайшем стыке – треск футболок и глухой удар огласили первые ряды.
Мяч никого не задел. Врезавшись в газон, он отскочил к левому краю вратарской.
Уилсон уже заносил ногу для добивания, но Бирам Бикой успел выбить мяч. Однако срезка получилась корявой – мяч со всей дури угодил в стоящего в метре Джексона и по замысловатой траектории отлетел к полукругу штрафной.
Гудвин, карауливший отскок рядом с Бюйенсом, включил форсаж и первым успел к мячу.
— Опасно! — Ахнули трибуны.
Бюйенс опоздал на полтакта, а догнать набравшего ход вингера было уже невозможно. Парень вбил левую ногу в газон и с разворота мощно пробил с лёта.
Кожаный мяч со свистом летел точно в левую «девятку»! Солли бросился под мяч, пытаясь заблокировать выстрел, но опоздал – его сердце ушло в пятки.
И в тот самый миг, когда мяч готов был всколыхнуть сетку, произошло невероятное. Стоявший у самой штанги Питман на инстинктах подпрыгнул, и мяч, чиркнув о его макушку, влетел в ворота ещё быстрее.
— Го-о-о-ол! Есть гол! — Стадион забился в экстазе. Питман раскинул руки и помчался к угловому флажку.
Резкий, как удары плетью, свисток судьи мгновенно охладил пыл трибун. Боковой арбитр замер с поднятым флажком, указывая на позицию, где только что стоял форвард.
— Ох, отмена! Гол не засчитан! — С глубоким сожалением произнёс Тайлер. — Флаг вверху! На повторе отчётливо видно: в момент удара Гудвина Питман действительно находился в офсайде. Судейское решение абсолютно верное... Но как же обидно за юного вингера! Судя по траектории, это был бы фантастический шедевр в «девятку». А из-за нелепого касания партнёра он лишился даже результативной передачи. Похожий эпизод был в 2010 году, когда Нани испортил гениальный гол Криштиану Роналду...
Рёв трибун мгновенно угас, уступив место оглушительной тишине и разочарованию. Лора зажала рот руками:
— Как же так...
На гостевом секторе тоже никто не ликовал – лишь вздох облегчения перемешался с тягостным осознанием того, что команда всё ещё проигрывает.
Питман, осознав, какую глупость совершил, подошёл к партнёру с виноватым лицом:
— Всё произошло слишком быстро... Прости, парень. Я испортил такой потрясающий гол. И твой первый мяч в карьере... Мне ужасно жаль.
Гудвин крепко обнял форварда:
— Забудь. Ты поступил как настоящий нападающий. Никто не хотел портить этот момент, так ведь?
— Да, но блин... Я готов сквозь землю провалиться! — Качал головой Питман.
У кромки поля Боб Петерс метался по технической зоне, словно ужаленный. Отставание в счёте жгло изнутри, но глядя на неутихающий штурм «Борнмута», он не мог найти решения. Соперник, поведя в счёте, даже не думал садиться в оборону. Справятся ли его парни с последним навалом? Разница в классе ощущалась слишком сильно, и даже ничья казалась бы манной небесной.
— Замена у «Чарльтона»! — Раздалось над ареной. — Одиннадцатый номер, Хэрриотт, выходит вместо ничем не проявившего себя Ветокеле! И десятый номер, Муса, меняет в центре поля Джексона!
Петерс махнул рукой – была не была! Проиграть в один мяч или в два – разницы нет, очков всё равно ноль. Пора рисковать!
Заметив судорожную попытку отыграться, Эдди Хау лишь усмехнулся. Его палец чиркнул по циферблату – восьмидесятая минута, точно по графику.
Главный тренер «Борнмута» тут же показал капитану Фрэнсису и Ритчи предельно понятный жест: обе ладони опущены вниз.
Фрэнсис мгновенно всё понял и перекрыл шум трибун зычным рыком:
— Спокойно! Собрались! Удерживаем счёт!
Ритчи подхватил команду, передавая указания тренерского штаба. «Борнмут» моментально перестроился, сжимаясь в плотный, непробиваемый кулак, готовый встретить последнюю отчаянную волну гостей.
Оставалось десять минут. Кто заберёт эту победу?

Комментарии

Загрузка...