Гул «Дин Корт» плотной мощной волной катился по подтрибунному тоннелю.
Гудвин заворожённо смотрел на залитый светом проход: появление в стартовом составе в профессиональной карьере оказалось полной неожиданностью.
— Гудвин!
Раскатистый голос Ритчи мгновенно вернул его к реальности. Он подошёл тяжелым шагом и по-хозяйски опустил ладонь юноше на плечо:
— Не забивай голову, играй в своё удовольствие. Относись к этому как к обычной двусторонке, парень!
Гудвин глубоко вздохнул и выдавил улыбку:
— Да я не нервничаю... Просто всё как во сне.
Ритчи сжал его плечо, глядя с ободрением:
— Поверь, босс никогда не ошибается в людях! Раз поставил в основу, значит, ты готов. Покажи всё, чему научился на тренировках!
— Ребята, пошли! — выкрикнул капитан Фрэнсис впереди, перекрывая шум.
Ритчи убрал руку и устремился вслед за капитаном.
Чем ближе был выход, тем ослепительнее казался свет и тем оглушительнее ревели трибуны, сливаясь в единый штормовой гул.
Болельщики «вишен» во весь голос затянули гимн, от которого, казалось, вибрировали конструкции стадиона.
Едва бутсы Гудвина коснулись газона, ноздри обжег ни с чем не сравнимый запах свежескошенной травы и предматчевого напряжения.
Он расправил плечи и обвел взглядом бурлящее красно-черное море на трибунах.
Матч начался под знакомый голос комментатора «Скай Спортс» Мартина Тайлера.
— Хозяева, «Борнмут», выстроили свою фирменную схему 4–4–2!
— В воротах – Боруц!
— В обороне в линию расположились Дэниэлс, Кук, Элфик и капитан Фрэнсис!
— В средней линии особое внимание приковано к тридцать пятому номеру: сегодня свой первый матч в стартовом составе проводит юный Гудвин!
— Он занял позицию на левом фланге, где его прямым оппонентом станет исландский вингер «Чарльтона», седьмой номер Гюдмундссон!
— Гюдмундссон брал Кубок Нидерландов с «АЗ Алкмар», а в июле перешел в «Чарльтон» свободным агентом. Игрок атакующего плана с отличной подачей со стандартов и длинным пасом, хотя в отборе и завершении не так силен.
— В центре поля у хозяев действуют Харри Артер и Сурман, а справа – неутомимый Ритчи!
— В нападении из-за дисквалификации Керморгана место в старте получил Бретт Питман, составивший пару Уилсону!
— Гости из «Чарльтона» выбрали подчеркнуто прагматичные 4–4–1–1!
— Впереди одинокий Ветокеле, под которым расположился Карлан Грант.
— Полузащита: Казинс, Джексон, Бюйенс и Гюдмундссон.
— Четверка защитников – Уиггинс, мощный Бирам Бикой, Бен-Хаим и Солли. На последнем рубеже – опытный Хендерсон!
Свисток арбитра Френда прорезал гул трибун, давая старт поединку.
Уилсон отпасовал на Питмана, а тот в одно касание отдал назад Харри Артеру.
Окинув поле взглядом, хавбек сразу же перевёл мяч на левый край, где в ожидании замер Гудвин.
Когда мяч покатился к бутсам, сердце вингера ёкнуло.
Гюдмундссон тут же выбросился в прессинг.
Гудвин хладнокровно сыграл щечкой внутрь на Артера и рывком оббежал исландца, устремляясь в чужую зону.
Едва он открылся во второй трети поля, как Ритчи выложил ему точную передачу.
Левой ногой вингер мягко укротил мяч.
В то же мгновение боковым зрением он оценил маневры партнеров: Питман уводил защитника, Уилсон открывался на грани офсайда.
Без промедления юноша качнул корпусом и забросил мяч по высокой траектории.
— Гудвин грузит в штрафную! — повысил голос Мартин Тайлер.
Мяч описал дугу и полетел в самый центр владений «Чарльтона».
Питман рванул на ближнюю штангу, а Уилсон увлек за собой защитника на дальнюю.
Однако подача обнажила недостаток опыта: траектория получилась слишком близкой к вратарю. Хендерсон легко сыграл на выходе и забрал мяч в воздухе.
Гости мгновенно устремились в контрвыпад, быстро пройдя центр поля и найдя пасом Гюдмундссона.
Гудвин и Артер тут же вдвоем бросились на исландца.
Но тертый вингер вовремя заметил угрозу. Не давая зажать себя в клещи, он разрезающим пасом прошил полузащиту хозяев, выведя Ветокеле один на один.
Форвард без лишних касаний подстроился под мяч и шведой с правой ноги нанес сокрушительный удар! Мяч белой молнией понесся точно в левую «девятку»!
— Опасно! — воскликнул комментатор.
Гулкий вибрирующий удар мяча о металл перекладины огласил стадион – и мяч ушел на угловой. «Дин Корт» шумно выдохнул, взорвавшись аплодисментами в адрес спасителя.
— Какая передача от Гюдмундссона! — скороговоркой выпалил Тайлер. — Выстрел Ветокеле был невероятной силы, но Боруц сотворил сейв мирового уровня! Угловой!
Гости навесили на дальнюю штангу, где капитан Фрэнсис снял «верх» и выбил мяч.
Резкий свисток арбитра остановил игру.
— Фол со стороны Фрэнсиса? — удивился комментатор.
Повтор показал, что Казинс откровенно подталкивал защитника руками – нарушение было со стороны «Чарльтона». Потенциально опасный контрвыпад хозяев захлебнулся.
Игра вязла в душной позиционной борьбе.
Гости, приехавшие за ничьей, первые полчаса довели искусный «автобус» до идеала: восемь человек в обороне выстроили неприступную стену. Они терпеливо выжидали, а перехватив мяч, мгновенно запускали его за спины защитникам «Борнмута».
Имея почти семьдесят процентов владения, хозяева беспомощно бились о чужие редуты, точно тупым ножом пытаясь разрезать застывший пласт. Нападающие Уилсон и Питман оказались зажаты между гренадерами Бирамом Бикой (193 см) и Бен-Хаимом (188 см), не имея ни сантиметра свободы.
Кроссы Гудвина и Ритчи раз за разом снимали центральные защитники, а дальние удары Артера и Сурмана не таили особой угрозы.
На бровке молодым тренером Эдди Хау овладело беспокойство; он непрестанно шагал взад-вперёд. Дома требовалось брать три очка, но дорога к ним упиралась в глухую оборону.
Ассистент Флетчер подошел ближе:
— Может, стоит опустить кого-то перед штрафной, чтобы зацепиться за мяч и оттянуть защитников? Или сдвинуть выше обоих вингеров?
Хау насупился, изучая планшет:
— Если края уйдут слишком высоко, при потере нас разорвут на контратаках. Сурман обязан прикрывать тыл, да и Артеру нельзя бросать опорную зону.
Он указал на центральный треугольник – ключевой узел перехода от обороны к атаке. «Борнмут» сам любил подлавливать соперников, но встретил команду, игравшую в ультраоборонительный футбол еще более радикально.
Минуты таяли в тщетных атаках. Казалось, нули на табло доживут до перерыва.
Пошла вторая компенсированная минута первого тайма. Судья Френд уже поглядывал на часы, держа свисток во рту и ожидая развязки эпизода.
Ритчи снова навесил справа, но рослый Бирам Бикой головой выбил мяч из штрафной. Сурман пошел на подбор у радиуса, и под давлением соперника мяч срезался влево – в пустующую полуфланговую зону.
Свисток молчал!
— Шанс! Есть еще шанс! — Взорвался Мартин Тайлер. — Там Гудвин!
Юноша хищником метнулся к падающему мячу. Опорник Бюйенс выбросился навстречу, накрывая траекторию возможного удара.
В доли секунды Гудвин принял решение, ошеломившее всех: вместо сложнейшего удара с лёта он щечкой правой ноги изящно подсек опускавшийся мяч!
Послушный мяч взмыл над выставившим блок Бюйенсом, описывая мягкую дугу с обратным вращением!
— Невероятно! Какая фантастическая передача! — Воскликнул Тайлер.
Мяч опустился в коридор между защитниками Уиггинсом и Бирамом Бикой.
— За спиной! — Отчаянно закричал опытнейший Бен-Хаим, но было поздно.
Красной молнией в штрафную ворвался Калум Уилсон! Форвард выскочил из-за спины Уиггинса ровно в точку падения мяча и в касание вколотил мяч правой ногой!
Сухой, плотный звук удара с лета — и мяч пулей вонзился в ближнюю «девятку». Хендерсон выбросил руку, но выстрел вышел слишком мощным и точным.
— Г-О-О-О-О-Л! — Фирменный клич Мартина Тайлера утонул в рокоте трибун. — Уилсон! Калум Уилсон! Фантастический удар слета! А ассистировал ему тридцать пятый номер – Гудвин! Первый матч в старте – и первый результативный пас!
На тренерской скамейке Эдди Хау взвился в воздух, победно вскинув руки, не скрывая ликующего изумления. Он отлично знал огрехи Гудвина в длинных передачах на тренировках, и этот тончайший дерзкий черпак стал для него полной неожиданностью.
Скамейка «Борнмута» потонула в объятиях. Лишь Ранти сидел с посеревшим лицом, сжимая кулаки от досады: «Чистая случайность! Простой дурак!»
Тренер гостей Боб Петерс в отчаянии схватился за голову. Игроки «Чарльтона» понурили головы: труды целого тайма пошли прахом перед самым перерывом.
Автор гола с диким ревом пробежал тридцать метров и сбил Гудвина с ног:
— Брат! Ты просто чертов волшебник!
Этот гол, прервавший сухую серию, заставил Уилсона буквально сиять. Подскочивший Сурман похлопал юношу по спине, Харри Артер крепко отбил ему пять, а Ритчи с хохотом взъерошил ему шевелюру. Остальные партнеры накрыли их кучей-малой.
Мяч в раздевалку подействовал как мощнейший допинг, вернув команде уверенность.
На Западной трибуне Лора Гудвин плакала от счастья, снимая происходящее дрожащими руками.
Игроки «Чарльтона» разыграли с центра, и арбитр Френд тут же дал свисток на перерыв.
1:0! Под оглушительные овации «Борнмут» ушел в раздевалку, ведя в счете.

Комментарии

Загрузка...