Дом Шамань находился совсем рядом с баром – неудивительно, что она заметила Чэн Ши.
Вскоре они свернули в тихий переулок и подошли к небольшому дворику.
— Жителям городка Юаньму не нужно заботиться о крове. Управа посылает мастеров, чтобы те строили новые дома для беременных помощниц. Но у Шамань еще… нет на это права. Это дом моей матери.
Чэн Ши вошел во двор, с интересом оглядывая чистое и опрятное жилище. Он бросил как бы невзначай:
— А где твоя мать?
— Она… совершила богохульство… и погибла.
Чэн Ши это ничуть не смутило. Напротив, он с любопытством уточнил:
— Насколько я знаю, за богохульство карают всю семью. Почему ты уцелела?
— Шамань не богохульница!
В этой хрупкой девушке вдруг проснулась гордость. Она с вызовом посмотрела на Чэн Ши, словно собираясь разразиться гневной тирадой.
Но запала надолго не хватило: «страус» снова спрятал голову в песок. Ее лицо смертельно побледнело, она подскочила к Чэн Ши и вцепилась в его руку.
— Не уходите… прошу.
Тот не шелохнулся, ожидая объяснений.
Шамань долго мучилась, подбирая слова, прежде чем заговорить:
— Мама однажды ушла вечером к подруге, и там их настигла кара. Я тогда была маленькой, ждала ее всю ночь… Но вместо нее пришли стражники. Они сказали, что мама наказана за грехи, и теперь этот дом принадлежит мне. Но когда я сама стану матерью, новый дом мне строить не будут.
Чэн Ши задумчиво кивнул. Теперь всё сходилось.
Судя по ночным наблюдениям, в домах, где садились вороны, не выживал никто. Если Шамань не лгала, картина была логичной.
Ее мать оказалась не в то время не в том месте – зашла в гости к «богохульнику», на которого указали птицы. А маленькая Шамань, оставшись дома, избежала смерти.
— Отпусти руку. Я никуда не ухожу.
Чэн Ши высвободился и принялся осматривать двор.
Ничего лишнего: чистота, порядок, а у входа в дом висела клетка. Похоже, у Шамань были питомцы.
— Птиц разводишь? — Чэн Ши коснулся прутьев клетки.
— Нет, у Шамань нет птиц… Это корм для солнечно-пятнистых воробьев. Они здесь повсюду и часто залетают во дворы. Если насыпать зерен, они прилетают, и в доме становится веселее.
«Корм для воробьев…», – Чэн Ши усмехнулся, представив, как одинокая девочка коротает дни в компании пернатых гостей. Трогательная история о сиротстве и одиночестве.
Обойдя двор и не найдя больше ничего примечательного, он наконец переступил порог дома.
Шамань, густо краснея, вошла следом и плотно закрыла дверь.
— Ну, и что мне делать? — Спросил Чэн Ши, оглядывая скудную обстановку гостиной.
— Вы… вы…
Девушка была на грани обморока от волнения. Она замерла у двери, судорожно сминая подол юбки, не зная, куда деть глаза.
Со стороны казалось, что это Чэн Ши здесь хозяин, а она – незваная гостья.
— Понятно, опыта у тебя ноль. Ладно, беру инициативу на себя.
Едва он договорил, как в один прыжок оказался рядом с Шамань и без лишних слов резким движением разорвал ее платье.
Девушка вскрикнула, инстинктивно прикрываясь руками и отступая к двери.
В тусклом свете, пробивавшемся сквозь щели, острый взгляд Чэн Ши детально просканировал ее фигуру.
Убедившись, что под бельем она не прячет ничего подозрительного, он сделал еще шаг, буквально прижав ее к косяку.
Шамань била мелкая дрожь. Она пыталась что-то сказать, но в голове была лишь звенящая пустота.
Чэн Ши грубо обхватил ее за талию, прижимая к позвоночнику спрятанный в рукаве скальпель.
Его лицо вмиг стало жестким, голос – ледяным. Вся давешняя пылкость улетучилась, сменившись морозной стужей.
— Говори. Кто ты на самом деле?
Шамань молчала. Или, точнее, она его просто не слышала.
Бедняжка провалилась в пучину каких-то своих переживаний, полностью отключившись от реальности.
Чэн Ши нахмурился и повысил голос:
— Даю последний шанс. Кто ты такая?
На этот раз она услышала. Шамань вздрогнула и уставилась на него с полным непониманием, словно сомневаясь в собственном слухе.
Этот галантный, ироничный и в то же время дерзкий джентльмен, обнимающий ее… о чем он спрашивает?
Кто я?
Разве я не Шамань?
В ее глазах плескалась такая искренняя растерянность, что даже страх на мгновение отступил.
Глядя в мрачные глаза Чэн Ши, она почувствовала, как радость сменяется горькой обидой.
Она поняла: он ее не любит. Всё, что было до этого – ложь, пустой мыльный пузырь, лопнувший от одного прикосновения.
В больших глазах Шамань заблестели слезы отчаяния.
Чэн Ши пристально следил за ее реакцией.
«Не похоже на игру».
«Неужели я ошибся?»
Он прокрутил в голове их первую встречу в его номере.
Тогда, когда они сжали руки друг друга, Чэн Ши кое-что заметил. Не в ее поведении, а в ее физиологии. Чэн Ши не был лекарем, но в искусстве диагностики понимал.
Тогда Шамань краснела, смущалась, ее лоб покрылся испариной от волнения… но пульс оставался идеально ровным. Ни единого лишнего удара.
Уже тогда он понял, что девчонка не так проста.
Вот и сейчас: после таких эмоциональных качелей ее сердце билось спокойно, как часы.
Но при этом ее слезы и потерянный вид были настолько убедительны, что в них невозможно было не поверить.
«Существует ли в природе настолько идеальный актер?»
Чэн Ши на миг готов был допустить, что этот железный ритм сердца – лишь врожденная особенность сироты с тяжелым детством. Но он решил подстраховаться.
— Ты ведь не замышляешь против меня зла, верно?
Шамань побледнела. Она закусила губу, сдерживая рыдания, но не ответила. Лишь упрямо отвернулась.
Пульс не дрогнул.
«Ладно. Раз так, не будем тратить время».
Чэн Ши резким ударом ребра ладони вырубил несчастную, подхватил ее обмякшее тело и достал из инвентаря увесистый мешочек с серым порошком. Он безжалостно всыпал добрую порцию ей в нос.
Порошок странных снов.
Крохотной щепотки хватило бы, чтобы отправить взрослого мужика в мир жутких видений на долгие часы. Чэн Ши же всыпал столько, что десять атлетов проспали бы трое суток кряду.
Этого времени с лихвой хватит, чтобы девица с «железным сердцем» не путалась под ногами до самого финала Испытания.
Откуда у него это зелье? Скажем так – нашел по дороге.
Чэн Ши небрежно бросил Шамань на кровать, после чего методично перевернул весь дом вверх дном. Не найдя ничего подозрительного, он с недовольным видом вышел на улицу.
У ворот его ждала Цинь Чаогэ. Она с издевкой посмотрела на напарника и съязвила:
— Что, рука не поднялась? Если есть сомнения – нужно бить на корню. Убил бы ее – и дело с концом.
Она красноречиво провела пальцем по горлу.
Чэн Ши усмехнулся. «Ты, последовательница 【Войны】 из законопослушных, будешь мне сказки рассказывать?»
— Сама сделаешь?
— С чего бы? — Фыркнула она. — Я в ней не сомневаюсь.
— Вот как? — Хмыкнул Чэн Ши. — Ну, тогда я сам.
С этими словами он, не оборачиваясь, швырнул через плечо хирургический скальпель прямо в открытую дверь дома.
Послышался глухой звук вонзившейся в плоть стали, и в комнате воцарилась тишина.
— Ты что творишь?!
Цинь Чаогэ не ожидала такой жестокости. Она в ярости схватила Чэн Ши за грудки.
Тот перехватил ее руки и улыбнулся:
— А разве не ты советовала ее прикончить?
— Я… но…
— Ой, только не говори, что тебе нравятся девушки.
— Пошел ты!
Она с силой оттолкнула его и бросилась в дом. Ей нужно было увидеть своими глазами, действительно ли Чэн Ши так хладнокровно лишил человека жизни.
Разумеется, убивать он ее не собирался. Скальпель идеально вошел в правое плечо Шамань, рана была пустяковой.
Его просто раздражало, что он так и не нашел зацепок, вот он и решил сорвать маску с этой «правильной» воительницы.
«Добрая душа, а корчит из себя циника».
Чэн Ши поднялся, отряхнул пыль с одежды и крикнула в сторону двора:
— Хотела стать моей мачехой? Опоздала, милочка, лет на двадцать.
— Чэн! Ши!
— Не ори. Я ушел, чао.
Он махнул рукой и зашагал прочь.
— …

Комментарии

Загрузка...