Чэн и Ли Бола предпочли игнорировать бесполезную напарницу и продолжили обсуждение. Теперь они смотрели друг на друга иначе.
«Охотница – настоящий профи. Острый ум, железная логика», – отметил про себя Чэн. Ли Бола же думала: «Не зря у него 2400. Рассудителен, видит суть. Жаль, что жрец-кровообменник, это его ограничивает».
А Цинь Чаогэ… она просто уснула.
Они договорились: как только стемнеет, нужно порознь бежать из тюрьмы и обыскать бюро. В этом здании явно таились ключи к тайнам городка. До заката оставалось время, и Цинь Чаогэ, видя, что серьезный разговор идет без нее, решила вздремнуть.
Глядя на похрапывающую девушку, Чэн невольно улыбнулся. Мастер перевоплощений, она меняла маски одну за другой, лишь бы никто не узнал ее настоящую.
Ли Бола тоже с иронией посматривала на спящую, но в ее взгляде чувствовалось скрытое внимание. Они проговорили еще долго. Благодаря способностям Следопыта их голоса гасились невидимой стеной ветра, не выходя за пределы троицы.
Чэн с завистью ощущал движение воздуха. Когда-нибудь и он достигнет такого единения со стихиями.
Ночь пала на городок. За это время их навестил лишь стражник, грубо швырнувший миску с едой. Увидев, как лунный свет пробивается сквозь узкое окно под потолком, Ли Бола кивнула Чэну и на глазах у обоих растаяла, обратившись легким дуновением.
Как только она исчезла, Цинь Чаогэ открыла глаза.
— Проснулась? — Спросил Чэн.
— А что, хотел продолжить сон, чтобы тебе было удобнее распускать руки? — Парировала она.
— … — Я тут недавно нужду справил, сходи, умойся, может, полегчает.
— Уже сходила. Я прекрасна, твои выделения дурно пахнут – тебе пора пить больше воды.
…? — Чэн опешил. Впервые его ядовитый язык наткнулся на достойный отпор. Он лишь покачал головой, признавая поражение.
Цинь Чаогэ с торжествующим видом прислонилась к решетке:
— Ну? Что делать будем?
Чэн мельком заметил, как прутья решетки подчеркнули ее и без того выдающиеся формы. Да, в этом она едва ли уступала Ху Сюань. — Не я ли должен тебя об этом спрашивать?
— Кончай ломаться. У тебя котелок варит получше, так что командуй, я исполню. Время – деньги.
Это было неожиданно. Девушка оказалась на удивление прагматичной. — Доверяешь мне?
— Не узнаю, пока не попробую.
— Ладно. Тогда следи за Охотницей. Интуиция подсказывает, что она что-то не договаривает. Иди за ней – и найдешь ответы. Справишься? — Это был вызов, и Цинь Чаогэ его приняла.
Она бросила на него дерзкий взгляд и без лишних слов… просто выломала стальную дверь камеры голыми руками. Затем, пружинисто присев, она взметнулась к окну на высоте второго этажа, вцепившись в железные прутья.
Вместо того чтобы гнуть решетку, она с легкостью раскрошила каменную кладку стены и ловко выскользнула наружу.
Чэн застыл с открытым ртом. Певчая? Больше похоже на замаскированного варвара. Что за мелодию она напевала себе под нос, пока он не видел, раз стала такой мощной?
«Боже, ну и дура, – подумал он. – …Ты же так весь подвал на уши поднимешь!»
И точно: после столь эффектного побега тюрьма взорвалась криками. Узники бесновались, трясли решетки, пытаясь повторить подвиг «стальной леди». Но не все здесь были супергероями.
Чэн честно подергал свою дверь, но та не поддалась. В итоге один сердобольный воришка открыл замок обычной проволокой. — Ловко ты, парень, — похвалил Чэн.
— Да пустяки, я раньше… э-э… А кем я был? А, неважно! Бежим, пока стража по домам прячется от Луны. Свобода!
С этими словами «медвежатник» умчался вместе с толпой. Чэн задумчиво посмотрел ему вслед.
«Ладно, пора уходить». Один напарник дрыхнет в отеле, маг пропал, Следопыт ведет свою игру, а взрывная девица теперь на хвосте у Охотницы. Наконец-то он один. Пора заняться делом. Пора провести вскрытие.
Да, вскрытие. Смерть товарища в самом начале Испытания не давала ему покоя. Не вычислив убийцу, нельзя чувствовать себя в безопасности. И хотя все указывало на самоубийство адепта 【Молчания】, Чэн видел в этом чью-то злую волю. Ли Бола явно пришла в тюрьму с той же целью – прощупать их. В отеле у него не было шанса осмотреть тело, но если он найдет его сейчас, артефакт поможет узнать правду.
Из разговора с Ли Бола он узнал, что стража признала смерти в отеле «несчастным случаем» и отвезла тела в Храм Вечности. Там все покойники дожидаются очищения Великим жрецом. Значит, цель ясна.
Чэн выбрался наружу через пролом в стене. В небе восходила Кровавая Луна. «Ночь – лучшее время для темных дел. Хорошие люди спят дома. Жаль, что я не из их числа».
— …
Тем временем на крыше одного из зданий к северу от бюро Ли Бола замерла в тени, словно гепард перед прыжком. Рядом с ней притаилась Цинь Чаогэ. Она лениво поинтересовалась:
— Уверена, что он придет?
— Разумеется, — усмехнулась Следопыт. — Хоть он и старался казаться равнодушным, я чувствовала его жажду. Он буквально грезил этим трупом.
— И как же ты это почувствовала?
— Взгляд человека искажает время. Не так, как мы привыкли, но изменения есть. Мой господин даровал мне зрение, способное видеть эти следы. Чэн искусно маскировался, но любой след оставляет тень. А Охотник лучше всех умеет идти по следу.
— Давай попроще, ладно?
— Он слишком редко смотрел на тело. Для Мудреца жизни это нормально – ей плевать. Но Чэн – жрец 【Тления】. Свежий труп источает энергию упадка, для него это дармовая сила. Он не мог не смотреть. Значит, скрывал интерес. Когда ты погналась за мной, я окончательно поняла: он пойдет в морг.
— Ладно, но зачем было избавляться от меня?
— У каждого свои секреты, не так ли?
— Твои секреты тоже не из маленьких. Рассказываешь мне – не боишься, что подставлю?
Ли Бола холодно улыбнулась:
— Даже если бы я промолчала, ты бы уже набросала план, верно? Госпожа певчая, а теперь… не соизволите ли убрать руку с моих личных «секретов»?
Цинь Чаогэ нехотя отстранилась от Охотницы и хихикнула:
— Пардон, уж очень заманчиво выглядело.
— Ты по девочкам? — Ли Бола нахмурилась. Цинь Чаогэ сделала странное лицо:
— Возможно?
— Могу сказать, где сейчас Ху Сюань.
— Нет, я люблю мужчин. Теперь я в этом уверена на сто процентов.
Наступила пауза. Затем Цинь Чаогэ не выдержала:
— Мы же союзники, зачем эти кошки-мышки? Почему не действовать сообща?
Ли Бола рассмеялась:
— Слово «отряд» пишется через «ряд», но если не знать, кто стоит в этом ряду, как понять, союзник он или враг? Ты сама выбрала этот путь, а теперь жалуешься? Не пытайся меня прощупать, певчая. Я знаю, что ты не дура.
— Я дура… — начала было та.
— Тсс… молчи. Он идет.
— …

Комментарии

Загрузка...