— И это ты называешь «естеством»? — Цинь Чаогэ с сарказмом оглядела обтягивающее платье Ху Сюань, которое едва прикрывало наготу. Она разве что пальцем у лба не покрутила, мол, «ты просто напрашиваешься».
Ху Сюань осталась невозмутима. Она даже протянула руку, маня Цинь Чаогэ к себе:
— Подойди. Я помогу тебе почувствовать природу.
— Думаешь, я тебя боюсь? — Певчая усмехнулась и вытянула вперед свою мускулистую руку, от вида которой Чэну становилось не по себе. Она крепко сжала маленькую мягкую ладонь Ху Сюань.
От грубой силы пальцы Ху Сюань мгновенно покраснели. Но та продолжала улыбаться, словно не чувствуя боли. Закрыв глаза, она прошептала:
— Пусть гнев утихнет, пусть раздоры сгладятся, пусть наши сердца станут едины. Расслабься… 【Оно】 взирает на тебя.
Едва слова замерли, как Цинь Чаогэ с потрясенным видом отдернула руку и, нахмурившись, отступила на пару шагов. В ее голосе зазвучала сталь:
— Что ты сделала?!
Ху Сюань лучезарно улыбнулась и прикоснулась к своему животу, который начал стремительно округляться.
— Смотри, — нежно произнесла она. — Наше дитя.
В этот миг у всех присутствующих отвисли челюсти.
— А? В смысле… что?! — Чэн чуть не выронил челюсть на пол.
Его взгляд метался между Ху Сюань и Цинь Чаогэ, то и дело возвращаясь к животу первой. Глаза расширялись всё больше, а уголки губ неудержимо ползли вверх.
«Ничего себе сюжет! Вот это размах!»
«Интересно, если она уже забеременела, считается ли это за завершенное следование воле?»
Ли Бола с неподдельным интересом разглядывала «новорожденного» в утробе Ху Сюань. Даже отброшенный ударом Цзи Жань приполз обратно на четвереньках и, глядя на выпирающий животик, выдал:
— Круто, сестрица! Как ты это провернула?
Ху Сюань склонила голову, улыбаясь, и протянула руку к Цзи Жаню:
— Иди ко мне.
«…»
Чэн еще никогда не чувствовал в этом слове такой магической угрозы. Он инстинктивно попятился, но обнаружил, что Цзи Жань смылся еще быстрее него.
— Не-не-не, у тебя там уже одно есть, не буду тебя обременять еще и собой.
«…»
Пока все наслаждались шоу, Цинь Чаогэ стояла с лицом человека, который только что проглотил нечто крайне неаппетитное. Она не знала, что за существо зреет в животе Ху Сюань и может ли та использовать этот плод, чтобы как-то влиять на нее. Получить такую «брешь» в самом начале партии было крайне досадно.
Но досада не помогала – этот Мудрец жизни явно был на голову сильнее остальных. По крайней мере, Чэн никогда раньше не слышал, чтобы беременели от простого рукопожатия.
— Ладно, познакомились, на плод любви полюбовались – пора и делом заняться, — Ли Бола, наконец, вмешалась, прерывая этот балаган. Едва сдерживая смех, она посмотрела на Цинь Чаогэ и многозначительно спросила:
— Госпожа Голос бури, может, теперь расскажете, где наш последний товарищ?
Все с удивлением уставились на Цинь Чаогэ. Та в ярости стиснула зубы, а затем, как-то странно сникнув, глухо произнесла:
— Мертв. В соседнем с моим номере. Уже мертв.
…?? — Чэн ошарашенно моргнул, пытаясь осознать масштаб катастрофы. — Мертв?
— Именно. Он был мертв еще до того, как я проснулась.
С этими словами Цинь Чаогэ с мрачным видом зашагала к комнате погибшего союзника.
Группа в полном недоумении последовала за ней, гадая о причинах. Чэн чувствовал, как в голове шумит. «То есть у тебя под боком умер товарищ, а ты тут с нами в десны целуешься и кулаками машешь? Ну ты и кремень, сестрица. Хотя… если ты способна завести ребенка с первой встречной женщиной, то удивляться нечему. А охотница-то тоже молодец – как она просекла?»
«…»
Когда игроки подошли к двери номера, их туристические помощники снова начали стягиваться к ним. Цинь Чаогэ явно не хотела, чтобы местные узнали об убийстве, поэтому она снова велела им стоять на месте и не мешать. Группа гуськом зашла внутрь. В комнате они увидели два тела в разных углах. Одно принадлежало местному помощнику. А второе…
— Это он. Адепт 【Молчания】.
«Вот оно что! Понятно, почему ты так смело назвала свою веру – уже знала, что твоего антагониста нет в живых». Чэн мысленно хмыкнул, очень желая спросить, не приложила ли Цинь Чаогэ к этому руку.
— Это не я его убила, — отрезала она. — Когда я очнулась, из-за стены не доносилось ни звука, даже дуновения ветра. Я заподозрила, что мне в соседи попал кто-то из враждебной фракции. Поэтому я залезла через окно, чтобы познакомиться заранее.
«…»
От такой честности все лишились дара речи. «Значит, познакомиться заранее? Скорее уж хотела прирезать конкурента, пока тот не очухался».
— И наткнулась на его труп. Он… покончил с собой. Когда я заходила, я нарушила его поле молчания. Помощник за дверью услышал шум и заглянул проверить. Чтобы не поднимать тревогу, мне пришлось его убить.
Взгляды игроков сфокусировались на втором теле. Значит, она признает убийство, но убила местного из городка Юаньму. Чэн удивленно вскинул брови. Смерть помощника со стороны тоже выглядела как суицид. Если бы Цинь Чаогэ не призналась, все бы решили, что это двойное самоубийство. Но зачем ей признаваться?
Слова словам, а факты фактами. Игроки принялись осматривать комнату. Ли Бола, как опытный охотник, была мастером в чтении следов. Оглядевшись, она вынесла вердикт:
— Всё сходится. Следы подтверждают слова певчей. Что же касается нашего мертвого товарища… — Она присела перед телом и оттянула воротник адепта 【Молчания】. — Мужчина, лет сорока-пятидесяти. На руках мозоли от лука, на плече след от тетивы – старый охотник. Рана в груди. Судя по следу, он сам правой рукой вогнал кинжал в сердце обратным хватом. Удар точный, без колебаний, в стиле последователей 【Молчания】. Но… это не самоубийство! Как и в случае с этим бедолагой-помощником. Хоть всё и выглядит как суицид – это не он!
Едва Ли Бола закончила, все в комнате уставились на Цинь Чаогэ. Атмосфера мгновенно накалилась. Логика проста: если Цинь Чаогэ смогла инсценировать один суицид, то могла и второй. А чистосердечное признание в одном убийстве могло быть лишь дымовой завесой.
Цинь Чаогэ потемнела лицом и, вперившись взглядом в Ли Бола, процедила:
— Аргументы.
Ли Бола ничуть не смутилась. Она указала на левую руку трупа:
— Убийца слишком торопился, создавая сцену, и упустил ключевую деталь. У этого адепта 【Молчания】 мозоль на левой руке явно толще, чем на правой, да и само левое предплечье чуть массивнее. Это значит, что он был левшой. Я не верю, что охотник-левша решил бы зарезаться правой рукой. Более того, на его груди и на полу кровь разбрызгана фонтаном, а вот на внутренней стороне правой кисти ее почти нет. На самой руке видны следы посмертного сдавливания, кости пальцев сломаны – их явно насильно заставили держать нож уже после смерти. Так что… это крайне топорная подделка. А вот суицид помощника сфабрикован куда искуснее. Если бы госпожа певчая не призналась, мы бы потратили на это уйму времени. Эх, жаль… Судьба охотника частенько заключается в том, чтобы самому стать добычей другого охотника.
Слушая Ли Бола, Чэн нахмурился. Действительно, инсценировка была шита белыми нитками. На любом серьезном уровне такая фальшивка не обманет союзников. Зачем же убийца так подставился? Неужели адепт 【Войны】 действительно играет в «обратную психологию»? Не слишком ли рискованно?
В комнате воцарилась зловещая тишина. Чэн размышлял: обычно Испытания 【Судьбы】 проходят остро, но не начинаются с трупов. 【Судьбе】 нужны человеческие сердца, она играет на чувствах, но не жаждет жизней. В ее сценариях цель игроков – понять происходящее, распутать нити рока и в финальной точке сделать выбор: оставить всё как есть или изменить ход событий. А затем поднести этот результат 【Ей】.
Правильность выбора зависит от конкретных условий Испытания, но в любом случае проигрыш обычно стоит лишь очков в рейтинге, а не жизни игроков. Если только сам выбор не запускает механизм, который уничтожает игрока. Но сейчас, когда партия только началась, смерть союзника – дурной знак. Вряд ли на этот раз Смерть – это и есть ответ. Решение всегда является всем игрокам одновременно, а раз Чэн не получил уведомления о выборе, значит, смерть адепта 【Молчания】 – это досадная случайность.
— И что теперь делать?
Обычно этот вопрос задавал Чэн, но сегодня его опередили. Цзи Жань с самого входа лениво пристроился на табурете у стола. Видя общее замешательство, он решил напомнить о насущном – ведь помощники всё еще ждали снаружи.
— Вам не кажется, что этот городок очень странный? — Нахмурился он. — Обычные путники, а к каждому приставили по помощнику. Что за красоты тут такие, требующие столь неусыпного надзора?
Никто не ответил. Да и что тут скажешь? Испытание только началось, тайны городка потребуют времени. И тут Ху Сюань, поглаживая живот, внезапно произнесла:
— В этих помощниках я чувствую Его силу.
…!? — Чэн вздрогнул. — 【Рождение】?
— Да. 【Рождение】.
— Значит, 【Вечное Солнце】 – Эмиссар 【Рождения】?
Ху Сюань с интересом проговорила:
— Я не знаю Его имени, но мы можем его найти. Возможно, осмотр достопримечательностей – это не просто прогулка, а слежка – не совсем слежка. Мы еще ничего не знаем об этом месте, зачем спешить с выводами? Почувствуйте его, познайте, изучите – и только потом судите. В этом суть природного пути. Поэтому я предлагаю уйти отсюда и прогуляться по городу.
Цинь Чаогэ хмыкнула:
— А трупы? Так и бросим?
— А почему нет? Они ведь «самоубийцы», разве нет? Реакция местных властей на тела – тоже ценная информация. Раз они сами свели счеты с жизнью, то нам-то какое дело?
Ху Сюань опустилась на колени подле мертвого союзника, поддерживая округлившийся живот, и мягко коснулась руки трупа. С ее губ снова сорвался шепот:
— Пусть боль уйдет, пусть исчезнет смятенье, пусть мы встретимся вновь. Расслабься… 【Оно】 взирает на тебя.
…??
Пока остальные в ступоре гадали, чем занимается эта женщина, она оправила подол платья, едва прикрывавший бедра, и медленно поднялась. Погладив заметно увеличившийся живот, она улыбнулась присутствующим:
— Смотрите. Жизнь продолжается.
«…»
Лица у всех стали кислыми. Чэн опустил голову, в его глазах вспыхнул холодный блеск. Один бездельник, одна буйная и одна сумасшедшая. Ну и компания подобралась.
…

Комментарии

Загрузка...