У Ничто нет понятия времени, но как только оно соприкасается с Бытием, в пустоте появляется некое подобие его течения. С точки зрения ученых, полагающих, что Пустота обладает материей, именно эта способность фиксировать изменения позволяет человечеству вообще изучать ее.
Время действительно текло в этой бездне, но как долго – никто не знал.
Когда Чэн Ши пришел в себя, он обнаружил, что парит в небытии. Взглянув вверх, он увидел ту самую четкую границу и бесконечное голубое небо. Он понял: ставка сыграла. Пустотный усатый дельфин действительно был ключом к преодолению черты.
Эти любимцы Ничто свободно перемещаются между реальностью и пустотой, игнорируя разломы. Реальные объекты, попадая в их желудки, медленно разлагаются, превращаясь в новую пустоту. Таким образом, нужно было лишь выдержать давление внутри туши, чтобы, используя ее природные свойства, пережить миг Аннигиляции на стыке миров.
Ведь давлению можно сопротивляться, а Аннигиляция происходит мгновенно, не оставляя пространства для маневра. Это и была авантюра Чэн Ши. Ставкой в которой были жизни шестерых.
Если бы вода не ушла так быстро, Чэн Ши, возможно, догадался бы раньше. Но катастрофы в этом Испытании случались слишком внезапно, не оставляя времени на раздумья. Не будь рядом «коллеги», Чэн Ши не знал бы, как выпутаться.
Кстати, о коллеге. Раз сам Чэн Ши очнулся, значит, последователи Ничто должны чувствовать себя здесь вполне комфортно. А значит, Су Ида тоже должен…
Едва эта мысль промелькнула, как за спиной раздались шаги. Странно: он стоял посреди пустоты, без какой-либо опоры под ногами, но отчетливо слышал звук чьих-то шагов.
Чэн Ши обернулся и увидел Су Ида, который… шел к нему, вися вниз головой. Да, он был перевернут на сто восемьдесят градусов, его голова находилась на уровне лица Чэн Ши, а тело уходило вверх. Но, судя по его виду, он не чувствовал ни малейшего дискомфорта. Лишь потрясение в его глазах говорило: «Почему это ты висишь вверх ногами?».
Такова Пустота. Она одновременно и существует, и является ничем. Здесь нет незыблемой реальности или общепринятых правил. Здесь возможно всё, и в то же время нет ничего возможного.
Су Ида подошел ближе, его лицо было мрачнее тучи. Первое, что он произнес, было:
— Не ожидал, что ты окажешься Джокером.
Чэн Ши лишь весело улыбнулся. Это не было оскорблением, ведь он действительно был Джокером. Джокер – жрец Обмана. Жрец, исцеляющий ложью, подобно клоуну, добывающему смех притворной улыбкой. Суть одна, пути разные.
Су Ида наконец раскусил его! Впрочем, не совсем раскусил – Чэн Ши сам раскрыл ему карты.
Разгадка с дельфином пришла слишком рано, и к моменту исчезновения воды у игроков уже не осталось ключей к спасению. К счастью, на месте оказался «коллега», способный «создать» что угодно. Но одних способностей мало. Чтобы Су Ида мог что-то сотворить, окружающие должны были в это поверить, а вера зиждется на правдоподобности.
В пустом небе любая внезапно возникшая вещь вызвала бы подозрение, так что обычные методы не работали. Но Чэн Ши никогда не искал легких путей. Он первым делом схватил Су Ида за лодыжку и выкрикнул ту фразу про «обмочился».
В этой жалобе было два дна.
Во-первых, она вводила в сюжет капли воды, подготавливая почву для дальнейшей иллюзии. Во-вторых, она подсказывала Су Ида выход. В тот момент Чэн Ши через контакт с ногой передал ему крупицу силы Обмана. И сделал это ровно на словах «эй» и «вылейся».
Су Ида любил научную фантастику, и в этом он не лгал. Сопоставив это с его второй личностью, Чэн Ши был почти уверен: этот человек грезит о фантазиях, ломающих реальность. А значит, он наверняка поймет намек.
Это тоже было риском – Чэн Ши ставил на то, что Су Ида поймает волну и подыграет. И он не прогадал. У того хватило и мозгов, и мастерства.
Честно говоря, в тот напряженный миг Су Ида едва не выпал в осадок, ощутив импульс Обмана от Чэн Ши. Внутри него бушевал шторм, но внешне он вынужден был мгновенно включиться в игру. Кто бы мог подумать, что этот болтливый жрец Рождения, в теле которого запечатана божественность Процветания и который лечит так, что никто не беременеет, окажется, черт возьми, его коллегой!
Но как бы велик ни был шок, он понимал: информация от Чэн Ши – это ключ. И в этот миг силы Обмана вошли в резонанс. Су Ида мгновенно сообразил, что спасение связано с водой, и пусть он еще не додумался до дельфина, главной задачей было вернуть исчезнувший ливень. А повод Чэн Ши уже придумал. Идея в духе «Эй, выходи!» – безумная, но чертовски эффективная. По крайней мере, в тот миг это звучало логичнее, чем просто возникновение воды из ниоткуда.
И тогда он, якобы обращаясь к Тао И, «создал» тонны исчезнувшей воды прямо над их головами! Хлынул ливень. С этого момента катастрофа перестала быть Испытанием бога, превратившись в шоу двух последователей Обмана. Группа нашла способ выжить, но Чэн Ши, заранее зная правду о Су Ида, не мог видеть иллюзию. Ему оставалось лишь подыгрывать всем остальным, а в конце – тем же способом вскрыть брюхо монстра.
К сожалению, безупречный спектакль в финале дал осечку. Он не видел гиганта, поэтому промахнулся ударом. Но, к счастью, не провалился – дельфин все же получил свою порцию Громового Суда. А чтобы спрятаться в утробе несуществующего зверя, Чэн Ши зажмурился и вцепился в Тао И. Он не видел, но его могли втащить те, кто видел. «Мираж в щели между пустотой и реальностью» – это искусство обманывать правдой и верить в ложь.
Су Ида не мог не восхититься воображением Чэн Ши. Найти ответ в такой момент и придумать столь невероятный план – это было сильно. Видя сложное выражение лица товарища, Чэн Ши не сдержал смешка. — Ну как? Кто часто ходит по берегу, тот рано или поздно промочит ноги. Неприятно быть обманутым? — Су Ида скривился. — Ты… божественность Процветания в тебе тоже фальшивая?
Надо же, даже сейчас его волновала только божественность. Забавно. — Похоже, ты действительно примкнул к ним, — усмехнулся Чэн Ши.
— Это не важно. Важно то, что у тебя внутри…
— Эх, игроки из Ассоциации Рациональности в поисках пути к божественности совсем растеряли рассудок. Дацзян… то есть, Су Ида, проснись. Это дружеский совет в знак нашей слаженной работы. Нравится тебе это или нет, второй раз повторять не стану.
Чэн Ши вздохнул, изображая искреннее сожаление о том, что такой неглупый коллега встал на скользкий путь. Однако Су Ида был непреклонен. — У тебя внутри…
— …Правда. То, что я описывал, действительно произошло. Я солгал только о своей роли.
Услышав это, Су Ида заметно расслабился. Чэн Ши посмотрел на него со странным выражением. «Я-то скрываю ауру Лелеэр, а тебе-то это зачем?»
Су Ида заговорил вполне искренне:
— Буду честен с тобой. Я действительно вступил в Ассоциацию Рациональности. С их помощью я заполучил частицу рассеянной божественности и сейчас изучаю способы ее сохранения. Раз ты смог запечатать в себе одну, значит, и я могу стать носителем.
Несмотря на искренний тон, он лгал. Но какой в этом смысл сейчас? Чэн Ши с интересом приподнял бровь, побуждая продолжать, но лицо Су Ида вдруг преобразилось. — А-а, всё ясно. Твой талант – Мастер обмана?
…??
— То-то я ни разу в тебе не усомнился. Жрец Рождения, который не может сделать женщину беременной – звучит как анекдот, а я верил. Чэн Ши, ты крут. Сколько у тебя баллов? Давай сегодня сыграем в открытую.
Чэн Ши стало еще веселее. Он не боялся разоблачения, ведь обманщики лучше всех понимают друг друга. Но ему стало любопытно, что выдало его таланты. — Как ты понял?
Су Ида пожал плечами:
— Не понял. Просто ляпнул наугад…? — Ткнул пальцем в небо и, смотри-ка, попал.
«Общаться с „прошаренным“ лжецом… чертовски утомительно». Чэн Ши покачал головой и решил сменить тему. — Ладно, один-один. Давай заново. Чэн Ши, Джокер, 2401 балл.
— Ха, какое совпадение. Су Ида, Мастер мистических искусств, 2401 балл.
Лицо Чэн Ши вытянулось. Снова ложь. Очевидно, он соврал про баллы. «Дацзян, неужели ты мне настолько не веришь? Я-то чистую правду сказал!»
— Ладно, хватит тратить время на взаимные проверки. Испытание еще не окончено, это затишье временно. Давай лучше думать, как отсюда выбираться.
Су Ида усмехнулся и зашагал вглубь пустоты. — Ты идешь?
Чэн Ши посмотрел на его открытую спину, и в нем проснулось озорство. Он ковырнул в носу и щелчком отправил «снаряд» в полет. Но как только тот почти достиг цели, Су Ида мгновенно обернулся и тремя пальцами перехватил «аммуницию». Его взгляд был полон иронии, будто он предвидел подвох. Чэн Ши изобразил немое восхищение и не спеша пошел в противоположную сторону. — Давай порознь. Так эффективнее.
Когда он скрылся, Су Ида разжал пальцы и посмотрел на то, что поймал. — …Твою мать…
…

Комментарии

Загрузка...