После ухода Су Ида воцарилось неловкое молчание. Игроки переглядывались, не зная, с чего начать. Секунды утекали впустую, пока Чжао Цянь не сделал шаг вперед.
— Я – дозорный соколиный глаз. Прошу прощения, но мне нужна ваша помощь. Мне нужно с кем-то из вас сразиться, — объявил он.
Дозорный соколиный глаз, охотник Войны. Так и есть!
Чэн Ши угадал класс, но не ожидал, что тот служит Войне.
Следование воле Войны – это раздор. В людном месте достаточно начистить физиономию паре прохожих, и дело сделано. Но здесь – глушь. А в компании – сплошь старики да дети…
Те двое, кто не подходил под это описание, либо ушли, либо сами напрашивались на драку.
— …
Тишина стала еще тягостнее. Глядя на гору мышц Чжао Цяня, становилось ясно: бой будет коротким и болезненным.
Адепты Войны до ритуала могут не блистать талантами, но из-за своей одержимости они закаляют тела так, что те превосходят человеческие возможности. К тому же во время ритуала на них взирает сама Война. Они жаждут выплеснуть ярость и не станут сдерживаться.
Противнику нужно выдержать первый натиск, чтобы пыл верующего угас.
Чжао Цянь был суров, Чэн Ши огляделся – Тао И и Гао Юй явно не горели желанием работать грушами.
Что ж, оставался только немощный дед. В крайнем случае нельзя допустить, чтобы били старика.
Чэн Ши уже приготовился принять приглашение на экзекуцию, когда, ко всеобщему удивлению, Цуй Динтянь выпрямился и вышел вперед.
— Э-хе-кхе… Старик с тобой сразится. Я воин, я выдержу!
Чэн Ши пристально посмотрел на него. Этот дряхлый старик – воин?
Впрочем, воины Тления славились исключительной защитой. В отличие от воинов Порядка, оберегающих отряд, эти крепили лишь собственную броню.
У этого класса было и другое, широко известное название: мумия.
Они облачены в яркие покровы, но внутри давно обратились в прах. Словно тела, погребенные самим временем.
— Мумия? — Удивился даже Чжао Цянь, но затем кивнул. На таких рейтингах дураков, не знающих предела своих сил, почти не оставалось. Если старик вызвался, значит, выстоит. — Хорошо. Выдержишь мой натиск – и твое следование воле завершится.
Ритуал Тления – это ускорение распада. Любая рана идет в зачет. Так что этот бой действительно был выгоден обоим.
— Берегись, у меня тяжелый правый хук, — предупредил Чжао Цянь. Его глаза налились багрянцем. Он рванул с места, выбивая грязь из-под ног, и с глухим звуком столкнулся с Цуй Динтянем.
— БАМ! ТУК!
В мгновение ока они сплелись в яростном танце. Хруст костей и удары плоти порой заглушали раскаты грома.
Цуй Динтянь преобразился: от былой немощи не осталось и следа. Его взгляд стал острым, движения – стремительными. Однако кашель не утих, а стал лишь натужнее.
Чэн Ши отодвинулся, давая бойцам простор. Он сорвал травинку, закусил ее, как заправский хулиган, и подошел к Тао И и Гао Юю.
— Помощь нужна? — С улыбкой спросил он.
Улыбчивая Тао И внезапно замялась, зато вперед выступил серьезный Гао Юй.
— Я – эрудированный ученый, факультет механической инженерии. Мне не нужно, чтобы вы делились знаниями. Напротив, я сам могу обучить вас чему-нибудь.
Эрудированный ученый, маг Истины. У этого класса больше всего вариаций. Если маги Порядка – элементальные судьи – концентрируются на одной стихии, то ученые выбирают научные школы. Истина для них – фундамент, на котором строятся сложнейшие подклассы.
Механическая инженерия проповедовала догмат: «плоть тленна, механика вечна».
Они считали, что путь к Истине слишком долог для краткой человеческой жизни. Но если использовать бесконечные ресурсы для создания машин, которые можно совершенствовать вечно, то можно превзойти оковы рождения и смерти.
Чэн Ши всё понял. Он мельком взглянул на сверток, спрятанный под одеждой подростка. Там были не мечи, а инструменты.
Смышленый малый. Хорошо, что не оставил кормильцев в заблокированном инвентаре.
У верующих в Истину два типа ритуалов: саппорты должны принимать знания, а дд – распространять их.
— О, великий ученый, — с напускным почтением произнес Чэн Ши. — Мы все во внимании.
Гао Юй поджал губы и начал рассказ:
— Великий ученый Гло из Школы пустотной материи и энергии Башни Рациональности однажды провел эксперимент. Используя Ритуал Истины Совета Эрудитов, он отправил в Пустоту сотню автономных маяков. Затем он и его ученики, вооружившись приемниками, двинулись к городу Гасмейра – самой дальней точке от Башни, чтобы перехватить маяки через разлом Пустоты. Успех доказал бы, что координаты в Пустоте и реальности жестко связаны. Но Гло потерпел неудачу. Годами приемники фиксировали сигнал, но в Гасмейре связь оборвалась. Ученые Башни высмеяли его, решив, что Пустота хаотична. Гло лишился места в Совете и умер в забвении. Но на следующий день после его смерти маяки градом посыпались из разлома прямо на его похоронах. Все сто штук. Но каждый был поврежден. Когда коллеги собрали их, оказалось, что из отломанных частей складывается маска размером с маяк. Ухмылка на ней была полна издевки над ничтожностью человеческих дерзаний. Башне пришлось признать правоту Гло. И более того – они поняли, что в Пустоте обитает некое Божество, обожающее насмехаться над смертными. Это был первый раз в истории, когда мир ощутил Его присутствие…
Чэн Ши слушал с открытым ртом. Он недоуменно моргнул и уставился на Гао Юя.
Малыш-бро, ты это на что намекаешь? Раскусил меня? Да не может быть, обычный школьник, не мог он так сразу понять, кто я. Совпадение?
Но история… это же явно Его проделки! Кто еще, кроме Него, способен на такую пакость?
— Это и есть твои знания? — Осторожно спросил Чэн Ши. — Это же просто история Континента Надежды.
— Изучая прошлое, мы лучше понимаем настоящее. История – это и есть знание!
— Ха! И чему же учит этот рассказ?
— Смирению перед неведомым.
— …
Чтобы понять, почему Обман забрел в Пустоту, нужно помнить: Бытие – это реальность, а следы, оставленные Ничто, – это Пустота. Ничто незримо, но когда оно касается Бытия, то проявляется в понятной нам форме – форме Пустоты.
Чэн Ши понаблюдал за пацаном и решил, что тот просто попал пальцем в небо.
— Разбираешься в истории?
— Не скажу, что эксперт, но я член Школы Истории.
Ого! Серьезно.
Когда ребенок с таким серьезным видом говорит, что он из Школы Истории, его уже нельзя звать малявкой. Только малыш-бро. Туда не берут кого попало за знание пары дат. Каждый член обязан лично засвидетельствовать исторический момент, повлиявший на судьбу мира, и составить подробную летопись. По сути, вся официальная история Континента Надежды написана ими. Именно они открывают миру правду о событиях прошлого.
Но такие требования означают, что историки – счастливчики. Ведь в Игре Веры никто не выбирает сценарий. Стать свидетелем эпохального события – вопрос чистой удачи.
Чэн Ши вдруг обрадовался – в последнее время история и его самого начала интересовать.
— Позволь спросить… Гао Юй, какое же событие видел ты?
— Это секретная информация Школы. Пока не опубликовано – молчу.
— …
Ну ясно, рылом не вышел.
Чэн Ши обернулся к молчаливой Тао И.
— Ну а ты, лесная эльфийка? Как планируешь собирать удобрения?
Лесной эльф, маг Процветания. Ритуал Процветания – накопление питательных веществ для буйного роста. Когда дело касается людей, это превращается в… еду! Нужно много есть. Жрать за троих.
Обычно адепты Процветания не знают бед с провиантом. Но не сегодня. Инвентарь заблокирован.
Бедная розововолосая эльфийка осталась без запасов.
— Я… — начала Тао И.
Но тут вернулся Су Ида. В руках он что-то бережно нес.
— Тао И, скорее! Я нашел эти грибы в прошлом этой земли. Хватит тебе? — Радостно крикнул он.
Она подбежала к нему, сияя от счастья.
— Ой! Ты – странник воспоминаний? Спасибо, как раз вовремя!
Она приняла дары. Но для Чэн Ши эта сцена выглядела сюрреалистично. Потому что он видел: руки Су Ида абсолютно пусты!
«Блестяще. Какая безупречная игра», – пробормотал Чэн Ши.

Комментарии

Загрузка...