(Тройной сюрприз! Сегодня порция Pro Max! Завершение арки одним махом!)
Лежа на спине на крыше и чувствуя, как лучи настоящего солнца согревают кожу, Чэн Ши ощущал то особое облегчение, которое бывает лишь после чудом пережитой катастрофы.
Кто бы мог подумать, что этот метод действительно сработает!
Очередная победа в азартной игре, где ставкой была собственная жизнь, заставила Чэн Ши поверить: удача в ставках у него и впрямь исключительная.
Он достал из-за пазухи кости и поднял их к слепящему солнцу. Единица на грани вспыхнула ярким, режущим глаза бликом.
— Предопределенная судьба? Ха, дерьмо собачье.
Чэн Ши усмехнулся и небрежно отбросил кости. Они быстро покатились по бетону крыши и, сделав несколько оборотов, замерли. Сверкающая единица все так же смотрела вверх, не изменив своего значения.
Словно кости протестовали против слов Чэн Ши или же насмехались над его бессилием что-либо изменить.
Чэн Ши не удостоил их взглядом. Он просто закрыл глаза, позволяя событиям последних пяти дней пронестись в голове. Он тщательно перебирал каждую деталь, проводя детальный разбор своего прохождения.
Никакого «вечного везения» не существует – за всем стоят лишь скрытые усилия.
После каждого Испытания нужно анализировать свои действия, чтобы обострить чутье, натянуть нервы до предела и сделать свое искусство обмана еще более естественным.
В этом и заключался истинный путь к победе для Чэн Ши.
Но такие старания выматывали. Куда приятнее было бы просто ехать на чужой спине, оставаясь бесполезным нахлебником.
Поэтому заветной мечтой Чэн Ши было найти «золотое бедро» и стать профессиональным бездельником.
Жаль только, что в Испытаниях вечно попадаются идиоты, и шансов просидеть всю партию в тени выпадает крайне мало.
На этот раз состав подобрался неплохой: было много сильных игроков, и Чэн Ши вполне мог бы отсидеться до самого финала.
Однако условия Испытания не позволяли бездействовать, да и «ветераны», похоже, не собирались тащить его на себе.
Пять наградных масок, полученных после завершения, говорили сами за себя:
Ни один из этих монстров с рейтингом 2400+ не погиб!
Почему? Вероятно, потому что они раскусили истинный ответ гораздо раньше.
— Сплошные лисы! — Вздохнул Чэн Ши, возвращаясь мыслями к моменту начала Испытания.
Подсказка, которую дала 【Смерть】, гласила: «К смерти ведет лишь одна дорога. Найди ее и принеси свою жертву!»
Опираясь на прошлый опыт Испытаний 【Смерти】, это явно означало необходимость найти жертву, убить ее и поднести Богине, чтобы завершить миссию.
Но странность заключалась в том, что город Вечного Цветения не принимал смерть – точнее, ей было крайне трудно туда проникнуть.
Впрочем, правила не были абсолютными. В городке, находящемся под влиянием одной реликвии подчиненного бога, можно было вызвать смерть с помощью другой подобной вещи.
Поэтому изначально целью каждого было найти убийцу и расшифровать улики через него.
В этом направлении двигались все.
Все, кроме Вэй Гуаня. Он, словно сторонний наблюдатель, потратил полдня на расследование в городе и, используя методы 【Безумия】, вывел ответ.
А затем с абсолютной уверенностью использовал убийцу, чтобы прикончить самого себя!
Он совершил «самоубийство»!
Вот почему никто не смог найти следов на месте преступления.
Потому что он сам, будучи охотником 【Безумия】, безупречно инсценировал свою смерть, заставив товарищей по команде погрузиться в пучину необъяснимого страха.
В тот момент никто и помыслить не мог, что именно он сам и был той самой жертвой!
Принести в жертву себя – это и был единственный верный путь.
Жертва, которую ждала 【Смерть】 в этом Испытании, не была каким-то конкретным человеком. Ей требовались мудрость и мужество того, кто готов взглянуть смерти в лицо!
Вторым, кто нащупал верный путь, была Юнь Ни.
У ассасина 【Аннигиляции】 не было четких зацепок, она просто хотела ускорить процесс сбора информации. Поэтому она решительно вернулась в отель и бросилась на убийцу!
Стоит помнить, что 【Аннигиляция】 – это противоположность 【Смерти】. Ее идеалы куда экстремальнее, чем концепция вечного существования души после кончины.
Ее последователи презирают жизнь – как чужую, так и свою собственную.
Для них смерть – лишь промежуточное состояние перед полным исчезновением, и в ней нет ничего пугающего.
Когда она почувствовала людей из Великого Суда в отеле и осознала присутствие реликвии в комнате, она вдруг поняла: ответом было умереть от рук божественного артефакта в городе, защищенном другим артефактом!
Она спокойно приняла гибель, отдавшись «аннигиляции», и заодно «спасла» товарищей.
Но тогда она упустила одну деталь, которую Чэн Ши осознал лишь после смерти четырех человек!
Правило «К смерти ведет лишь одна дорога» скрывало в себе не одно условие!
Был еще один критический нюанс: каждый вид смерти мог быть использован строго один раз!
Юнь Ни повезло. Не до конца разгадав загадку, она наткнулась на Моцюса из Великого Суда и пала от его скипетра.
Аскету, шедшему следом, повезло меньше.
Этот воин 【Молчания】, пережив удар небесного грома от артефакта и оставшись в живых, мгновенно осознал истинный смысл подсказки. Он без колебаний бросился на Чэн Ши – точнее, на кинжал «Когда Приходит Страх»!
На месте преступления никогда не было второго убийцы, и никто не ловил рыбу в мутной воде.
Аскет сам выбрал себя и сам же оборвал свою жизнь с помощью копии артефакта!
Смерть Вэй Гуаня была добровольной, но исполнителем стал Адос – это было убийство чужими руками от кинжала «Когда Приходит Страх».
Смерть Юнь Ни – казнь от рук Моцюса, убийство артефактом «Миг казни».
Аскет же стал первым, кто совершил истинное самоубийство: он убил себя страхом, пав от «Когда Приходит Страх» по собственной воле!
Эти три способа уйти из жизни стали недоступны сразу после того, как троица завершила Испытание.
Вариантов для Чэн Ши, Ду Сигуана и Фан Цзюэ почти не осталось.
Ду Сигуан, считав память Адоса, понял, что тот не преследовал Вэй Гуаня и не заметал следы. Так он раскусил план покойного охотника.
Однако, оказавшись в ловушке невыгодной ситуации, он почти не имел шансов убить себя. Тогда он пошел иным путем: использовал особые средства, чтобы вернуться в прошлое, и подменил смерть Аскета своей собственной, переписав память!
Причинно-следственные связи сместились.
Аскет, уже покинувший Испытание, из-за искажения в памяти просто исчез из воспоминаний остальных.
А Ду Сигуан нашел лазейку: он убил себя в воспоминаниях с помощью «Когда Приходит Страх», заняв нишу «самоубийства артефактом».
Но из-за его слишком сложной игры Фан Цзюэ лишился всех зацепок. Даже крошечные следы в памяти были стерты, и новая временная линия выбросила бедного певца прямиком в застенки Бюро правопорядка.
Чэн Ши осознал финальный ответ позже всех.
Лишь когда удар Моцюса не смог его прикончить, он внезапно понял: ответом было принесение себя в жертву через уникальный вид смерти.
И именно тогда в его голове созрел план.
После гибели Моцюса у него был надежный способ завершить Испытание – покончить с собой с помощью «Мига казни».
Но существовал риск: если бы был хоть 0,1% вероятности, что ответ – не смерть, то Чэн Ши закончил бы свою игровую карьеру в бесконечном раскаянии.
Поэтому осторожный Чэн Ши пошел на крайне дерзкий эксперимент.
Используя алхимические заметки Ченосли и труп Моцюса, он сфабриковал сцену смерти алхимика и представил системе «номинальную смерть», определенную Бюро правопорядка, в качестве своего ответа.
Это был опасный ход.
Ведь это было Испытание самой 【Смерти】!
Попытка Чэн Ши схитрить могла обернуться катастрофой, превратившись в святотатственное шоу в глазах Богини.
Вместо мягкой посадки он мог сбиться с курса и разбиться вдребезги.
К счастью, 【Смерть】 приняла это.
Пусть она и поставила ноль баллов.
Но, по крайней мере, Милостивый господин оценил его выступление, сочтя, что он сумел обмануть саму 【Смерть】.
Чэн Ши выиграл пари.
И кушем в этой игре стало не только прохождение, но и кинжал «Когда Приходит Страх», а также скипетр «Миг казни»!
Две реликвии подчиненного бога он сумел вытащить в реальность!
— Эх, партия на 2400 очков, а я не получил ни балла прибавки… Убытки сплошные. — Хотя он и ворчал, это Испытание было самым изматывающим с момента его вступления в 【Игру Веры】.
Слабые ищут союза, сильные борются за первенство. На таких рангах механизмы сотрудничества, привычные новичкам, постепенно отмирают, уступая место взаимному недоверию.
Каждый здесь был пугающе проницателен. Если бы не привычка доверять напарникам на ранних этапах, Чэн Ши мог бы проиграть в самом начале из-за враждебности, которую несет путь 【Беспорядка】.
И именно эта партия позволила ему увидеть, как топовые игроки нынешней эпохи принимают свою 【Божественность】.
В этом удивительном Испытании:
Последователь 【Безумия】 оказался мудрее всех;
Последовательница 【Аннигиляции】 аннигилировала саму себя;
Последователь 【Молчания】 заставил всех услышать свой крик;
Последователь 【Памяти】 тайно переписал воспоминания;
Последователь 【Порядка】 сжульничал, нарушив свой же «Порядок»;
И лишь последователь 【Обмана】 был одурачен до самого конца.
За исключением Фан Цзюэ, каждый был великолепным актером.
Они не просто безупречно отыграли свои роли, но и не оставили товарищам ни единой подсказки.
Их действия увели других от прямого пути к смерти, заставив оставшихся игроков двигаться в противоположную от истины сторону.
Выжившие в ужасе ломали головы над тем, «что же за жертву ждет 【Смерть】», не слыша безмолвной насмешки победителей, уже покинувших арену.
Честно говоря, догадаться, что ответом является смерть, было не так уж трудно.
Труднее всего было решиться умереть.
Они давно заметили странности и нашли в себе смелость подтвердить свои догадки собственной гибелью.
Эта отвага и уверенность заставляли Чэн Ши краснеть от стыда.
Что же касается последователя 【Порядка】, до последнего остававшегося в неведении…
— Ну да ладно, в каждой партии должен быть свой нахлебник. — Чэн Ши ухмыльнулся. — Даже у крутых игроков бывают неудачные дни. Верно, господин Фан?
Это Испытание по праву считалось элитным, и Чэн Ши не удалось остаться в стороне. Пусть он никого не вытащил на себе, зато сумел победить самого себя самым надежным способом.
Даже если его водили за нос, в итоге он сам «обманул» 【Смерть】.
— Считается ли это тем, что я обхитрил 【Бога】?
Стоило словам сорваться с губ, как волна колебаний, пришедшая из глубочайшей бездны, накрыла крышу дома.
…?? — Чэн Ши вздрогнул. — Опять?!
…

Комментарии

Загрузка...