Трудно было сказать, сколько времени утекло в небытие. Когда Лу Лян наконец разомкнул веки, в его зрачках на мгновение вспыхнул и тут же угас холодный золотой луч. В этот миг небесный свод над ним преобразился: его прорезали плотные, переплетающиеся нити. Разноцветные всполохи вибрировали, словно каждая из них таила в себе бесконечный калейдоскоп перемен. Завороженный этим зрелищем, Лу Лян невольно потянулся взглядом к одной из струн, желая коснуться ее самой сутью своего естества. Но в ту же секунду небеса раскололись от яростного громового раската.
Резкий звук мгновенно вырвал Лу Ляна из оцепенения, и призрачные линии исчезли так же внезапно, как и появились.
— Товарищ по Дао, едва успев выковать золотое тело, вы уже вознамерились подглядывать за тайнами небес? Ваша храбрость граничит с безрассудством, но, признаться, достойна похвалы.
Слегка ленивый, тягучий голос раздался прямо над ухом, хотя Лу Лян все еще находился в толще озерной воды. Поняв, что его присутствие больше не секрет, он резким движением оттолкнулся ото дна и всплыл на поверхность.
Оглядевшись, он замер: на берегу, именно там, откуда сам Лу Лян совершил свой прыжок, вольготно расположился молодой даос в традиционном одеянии. Незнакомец беззаботно лежал на траве, закинув руки за голову и созерцая звезды.
Лу Лян внутренне вздрогнул. Став фактическим хозяином этого водоема, он научился чувствовать малейшее колебание ци в округе, но этот человек возник словно из пустоты. Впрочем, подавив минутное замешательство, Лу Лян вежливо осведомился:
— Не знаю, какими судьбами господин культиватор почтил своим вниманием это место?
Чужак явился глубокой ночью и терпеливо дожидался его пробуждения — это явно не было случайной прогулкой.
— Оставьте официоз, не стоит называть меня культиватором. Я — Чжан Цзисянь, скромный последователь пути с горы Лунхушань.
Даос лениво потянулся, не отрывая взгляда от ночного неба.
— Просто заприметил в этих краях необычную суматоху и решил заглянуть на огонек. А застал, как уважаемый господин пытается засунуть нос в хитросплетения небесных тайн. — Чжан Цзисянь мягко улыбнулся, представляясь в ответ.
— Я — Пэн Юйянь, обычный студент.
При упоминании «небесных тайн» Лу Лян невольно вспомнил те пугающе прекрасные линии, и в нем проснулось любопытство. Раз незнакомец не только не напал, но и фактически предостерег его от ошибки, злых умыслов у него, скорее всего, не было.
— Брат Чжан имел в виду те сияющие нити в небе? — решил уточнить он.
Чжан Цзисянь неспешно поднялся, отряхнул пыль с безупречного одеяния и принялся пристально, с каким-то исследовательским интересом изучать Лу Ляна. Путь от самой Лунхушани занял у него прилично времени, и когда он прибыл на место, объект его интереса еще пребывал в глубоком забытьи. Изнывая от скуки, даос просто завалился на землю считать звезды. Он и помыслить не мог, что парень, едва открыв глаза, с ходу полезет своими новообретенными божественными силами в чужие причинно-следственные связи. Пришлось вмешаться, пока новичок не натворил бед.
— Именно их. Эти переплетения и есть причинно-следственные связи. Чистейшая небесная тайна. Стоит тебе коснуться их неосторожной мыслью — и небесная кара в мгновение ока развеет твое смертное тело в пепел.
По спине Лу Ляна пробежал ощутимый холодок. Значит, это были чужие судьбы. Если бы не окрик этого даоса, он бы наверняка сунулся в это пекло. Интуиция подсказывала: его «бесконечная живучесть», может, и справилась бы, а вот свежеслепленное золотое тело развалилось бы на куски.
— Благодарю за своевременный совет, товарищ по Дао. Чем я могу отплатить за такую услугу?
Лу Лян терпеть не мог оставаться в долгу, особенно если дело касалось таких скользких понятий, как «благодеяние». Чжан Цзисянь лишь небрежно махнул рукой, продолжая сканировать его взглядом. Судьба у парня была затуманена, а кожа казалась какой-то инородной — вылитый герой из современных дорам. Не стоило думать, будто даосы затворники: Чжан Цзисянь всегда сдавал зачеты экстерном, чтобы в свободное время спокойно залипать в сериалы и онлайн-игры. Старшие не ворчали, пока практика шла в гору. Тем не менее, копать глубже гость не решился — опасно называть божеству свое истинное имя.
— Ты — избранный Обыденным миром? — спросил он в лоб.
— Да, — лаконично подтвердил Лу Лян.
Скрываться было бессмысленно: если человек в курсе существования Игры, значит, он и сам в той или иной степени является ее частью. Чжан Цзисянь удовлетворенно кивнул и вдруг засобирался.
— Ну, не суетись. Я просто заглянул посмотреть, что за шум. Вижу, что с тобой все в порядке, так что мне пора закругляться.
Не успел Лу Лян и слова вставить, как даос обернулся ослепительной вспышкой молнии и с громоподобным треском устремился в зенит, оставив после себя лишь запах озона и легкое недоумение. Что это вообще было? Проделать путь с Лунхушань, чтобы просто представиться, задать один вопрос и испариться?
Он не знал, что для Чжан Цзисяня было критически важно подтвердить лишь одно: парень не является «нелегалом», а официально признан Обыденным миром как Игрок.
На этой земле испокон веков считалось, что божественные посты не должны пустовать. Реки, горы и озера нельзя оставлять без присмотра — иначе их быстро приберут к рукам темные сущности.
Раз Лу Лян стал первым «Истинным божеством» в этом районе, Чжан заглянул из чистого любопытства.
Окажись парень какой-нибудь кровожадной тварью — пришиб бы на месте, святое дело предков.
Но аура Лу Ляна была чиста от кровавых пятен, взгляд прямой — а значит, можно со спокойной совестью лететь досматривать сериал.
Лу Лян проводил исчезающий силуэт взглядом, полным нескрываемой зависти. Так лихо разбрасываться духовной энергией ради эффектного ухода — непозволительная роскошь. Впрочем, раз гость не проявлял агрессии, то и гадать незачем. Даст бог, свидимся — тогда и сочтемся.
Он снова погрузился в состояние Бога Воды. Мир вокруг преобразился: зрение стало невероятно острым, позволяя видеть на мили вперед и даже различать смутные марева удачи и рока над головами далеких людей. Лу Лян довольно усмехнулся — хоть он пока и не разбирался в значениях цветов, но с такими талантами в любой палатке для гаданий его бы приняли за живое воплощение пророка.
Он как раз с любопытством озирал окрестности, когда в ушах внезапно взорвался нестройный гул — тысячи голосов закричали разом. Дикая тошнота скрутила внутренности. Лишь пять органов, укрепленные мощью Погребального Столпа Плоти, удержали его от того, чтобы не вывернуться наизнанку прямо здесь.
— Побочные эффекты просто жуткие... — прохрипел он, хватаясь за голову. — Кто вообще способен выдержать такую канонаду в черепе? Так и с ума сойти недолго.
Способность к адаптации на мгновение дала сбой, не успевая подстроиться под нагрузку. Лу Лян уже потянулся к внутренним резервам, чтобы принудительно выйти из транса, как вдруг один отчетливый, полный отчаяния крик о помощи прорезал общий шум. Голос становился все громче, а в мозгу, словно на навигаторе, вспыхнула точка местоположения. В этот момент до него дошло: вот они, те самые обязанности и тяжкое бремя, что прилагаются к золотому телу бога.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...