Лу Лян чувствовал, как каждая клетка его тела вибрирует от избытка первобытной мощи. Стоило ему нанести короткий, сухой удар кулаком в пустоту, как воздух отзывался оглушительным хлопком, а сама плоть будто обрела плотность кованой стали.
Охваченный азартом, он спрыгнул с кровати и, не раздумывая, шагнул с балкона третьего этажа. Положившись исключительно на возросшую физическую силу, Лу Лян обрушился на землю — и приземлился мягко, совершенно невредимым, даже не почувствовав отдачи в суставах.
Следом пришло время испытать новые навыки. «Погребение» сработало штатно, однако цена в реальном мире оказалась кусачей: одно использование высасывало сразу 300 единиц духовной энергии и ощутимо давило на разум. После первой же попытки в голове поселилась вязкая тяжесть, намекая, что практиковать массовые захоронения в реальности — затея утомительная.
С «Призывом» же ситуация обстояла еще плачевнее. Растворив в пустоте 200 единиц энергии, Лу Лян не дождался ровным счетом ничего. Где же обещанный контроль над призраками? Где загробные допросы?
«Неужели в реальности просто дефицит кадров? — иронично подумал он. — В конце концов, после основания государства становиться духами строго запрещено».
Впрочем, воспоминание о черепахе, обладавшей властью над водной удачей, быстро развеяло эти сомнения. Духовные сущности в этом мире определенно были, просто не спешили являться на первый зов.
Подавив странное предчувствие, Лу Лян отогнал лишние мысли и сосредоточился на главном трофее — табличке Бога Воды, которую он выманил у Святой Белого Лотоса.
— Не обернется ли этот сувенир лишними проблемами на этой стороне? — пробормотал он, задумчиво потирая подбородок.
Выбора, впрочем, не было. Полномочия Хозяина озера он обрел именно здесь, и реализовать контроль над удачей можно было только в физическом мире.
Предвидя, что ритуал может наделать шуму, Лу Лян извлек череп Бай Цзэ. Короткая вспышка трансформации — и вот уже на месте игрока стоит кумир миллионов, популярный актер Пэн Юйянь.
— Чрезвычайно полезная безделушка, хе-хе.
В отражении оконного стекла на него смотрел безупречный красавец. Лу Лян самокритично отметил, что Пэн Юйянь лишь самую малость уступает его собственному истинному облику, зато способность черепа скрывать небесные тайны гарантировала полную анонимность. Это не было паранойей — Лу Лян просто органически не переваривал лишние хлопоты.
Час ночи. Кампус погрузился в тревожную дрему. Лишь тени редких студентов, лишенных интернета и вынужденных совершать паломничество в круглосуточные кафе, мелькали в свете фонарей.
Лу Лян, чье тело теперь поддерживали две мощные духовные колонны, двигался с грацией хищника. В считанные минуты он добрался до берега озера Синьду. Убедившись, что случайных свидетелей нет, он быстро скинул одежду и бесшумно ушел под воду. Ощущение было таким, словно он, после долгой засухи, наконец вернулся в родную стихию.
Полномочия Хозяина озера отозвались мгновенно: вода больше не была враждебной средой. Здесь был его дом, его крепость, где легкие больше не нуждались в кислороде.
Достигнув самого дна, Лу Лян крепко сжал табличку Бога Воды и направил в нее весь поток накопленной удачи.
Сознание мгновенно провалилось в вязкое, безграничное пространство. Воздух здесь дрожал от многоголосого шепота — бессвязного бормотания тысяч душ, лишенных цели. А в самом центре этого хаоса возвышалось исполинское золотое изваяние, сплошь покрытое глубокими трещинами.
Сам Лу Лян в этом пространстве выглядел сгустком чистой лазурной ци. Повинуясь инстинкту, он поплыл к золотому телу. Перед ним предстало не человеческое существо, а величественный рогатый зверь. Его лик излучал доброту, но глаза были пусты, а сеть трещин на коже кричала об угасшей жизни.
Лу Лян протянул руку и коснулся холодного золота. Бормотание смолкло в ту же секунду. Из точки контакта вырвалась сокрушительная волна давления, выбивая дух.
Спустя несколько мгновений золотая оболочка зверя с сухим треском разлетелась на мириады осколков. Золотая пыль закружилась в неистовом вихре, притягиваемая силой водной удачи, исходящей от Лу Ляна. Свет начал медленно, миллиметр за миллиметром, облеплять его лазурную фигуру, начиная с кончиков пальцев.
И тогда бормотание вернулось. Но теперь оно не было фоновым шумом — оно хлынуло прямо в мозг. Бесчисленные радости, ледяная печаль, вспышки гнева, липкая жадность и миллионы неразборчивых молитв сплелись в один плотный узел, отозвавшийся в голове нестерпимой болью. Громче всех звучал предсмертный стон старого Бога Воды — его отчаянное нежелание уходить и болезненная привязанность к людям, которых он защищал.
«Хочешь надеть корону — выдержи её тяжесть».
Обретая легитимное золотое тело, Лу Лян принимал и его кармический груз — обязанность оберегать этих людей. Откажись он, и золотой свет просто развеялся бы, не признав нового хозяина.
Лу Лян не колебался. В этом мире за всё нужно платить, а права и обязанности для него всегда были двумя сторонами одной монеты.
— Успокойся и уходи. Твоя ноша теперь на моих плечах.
Как только эта мысль оформилась в твердое намерение, золотой свет перестал осторожничать и хлынул в него лавиной. Прежняя робкая проба сменилась полным слиянием.
Сознание рывком вернулось в реальность. Над озером, в невидимом для смертных измерении, развернулась система храмов Жизни и Смерти, подчиненная велению судьбы. В центре некогда заброшенного святилища вспыхнула золотая статуя, чьи черты лица теперь в точности повторяли лик Лу Ляна.
Столп золотого сияния ударил в ночное небо, безмолвно провозглашая: в этом мире родилось новое божество.
Обыватели ничего не заметили. Даже большинство игроков остались в неведении. Лишь те, кто посвятил жизнь изучению потоков фэн-шуй и хитросплетений удачи, почувствовали, как содрогнулось мироздание.
В то же время на вершине горы Лунхушань, в главном святилище, расположенном за сотни километров от кампуса, молодой даос замер, сложив руки за спиной. Его взгляд был прикован к горизонту, где в ночи пульсировало невидимое зарево.
— Хм, неужели в небе и на земле наконец проклюнулось новое божество? — прошептал он. — Стоит поздравить коллегу. Лишь бы не оказался очередным демоническим отродьем. Поля духовности слишком долго пустовали — Истинному божеству самое время навести порядок в водных жилах.
С этими словами даос сложил пальцы в сложную печать. Сверкнула молния, и он, оседлав электрический разряд, растворился в ночи, устремляясь навстречу Лу Ляну.
Небесное учение Лунхушаня было не просто благословенной землей, а главной силой, поставившей точку в кампании «Разрушение гор и срубание храмов». Именно они когда-то изгнали Древних призраков Шести небес и фактически упразднили прежнюю систему божеств. Столь долгое затишье — и вдруг Истинное божество, признанное самой природой. Такое событие требовало немедленной проверки.
На дне озера Синьду Лу Лян всё еще пребывал в трансе. Золотое тело, пришедшее из иного мира, проходило процесс адаптации. Мир будто медленно «прогружал» информацию о новом жильце, заставляя реальность вокруг него слегка подрагивать.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...