Чжан Сян только собрался заговорить, как до него донесся знакомый и в то же время чужой голос:
— Хватит притворяться, пускай старик сам померяется силами с этим пареньком. Стоило ему пропасть на несколько лет, как он возомнил себя круче меня!
Когда голос смолк, Чжан Сян увидел, что за спиной Чжан Шумина стоит молодой человек высокого роста, под метр девяносто, с короткой стрижкой. На вид ровесник Чжан Сяна, он был одет в бирюзовую футболку, а весь его облик излучал уверенность, солнечность и мальчишеский задор.
К тому же он был подпоясан фартуком, а в руке держал кулинарную лопатку — судя по всему, он как раз стряпал на кухне.
Увидев парня с короткой стрижкой, Чжан Сян пришел в неописуемый восторг, бросился к нему, со всего маху врезал кулаком в плечо, а затем крепко обнял и громогласно рассмеялся:
— Вот черт, Малыш Эр, какого хрена ты здесь делаешь?
Сюрприз, преподнесенный Чжан Шумином, действительно оказался совершенно неожиданным. Парень с короткой стрижкой был одноклассником Чжан Сяна по средней школе и одним из его лучших друзей.
Судьба его была не из легких: до сих пор никто из них толком не знал о его происхождении, было известно лишь то, что приемный отец подобрал его на улице. Сам же приемный отец держал крошечный пункт приема металлолома в их родных краях, так что с самого детства парню приходилось жить впроголодь.
Желая помочь приемному сыну лучше адаптироваться в обществе, отец во всем себя ущемлял, но отправил его учиться в школу. В средних классах они попали в один и тот же класс с Чжан Сяном и остальными ребятами.
Чжан Сян помнил, что в те годы его и Фан Чжэна звали не иначе как Двое из ларца — в смысле, два главных красавца.
Они котировались на уровне всей школы, из-за чего многие девчонки тайком вздыхали по нему. Но поскольку он был круглым сиротой, приемная семья жила бедно, да и сам он целыми днями рта не раскрывал, за ним прочно закрепилось прозвище Молчун Чжао Эрлун.
Звали его Чжао Эрлун, потому что приемного отца тоже звали Чжао — Большой Лун.
Тогда они учились в обычной деревенской школе, но к третьему году обучения компания стала вести себя куда свободнее: каждый день они то сбегали пить вино, то купаться, то драться, — не мудрено, что сейчас на руках у них были лишь дипломы ПТУ.
Главных радостей в ту пору было ровно три. Первая — прогулы. Тогда они искренне считали себя ужасно крутыми бунтарями, поэтому уроки пропускали постоянно, хотя сейчас, оглядываясь назад, понимали, что были полными идиотами.
Вторая — компьютерные клубы. В те времена никаких крупных игровых залов еще не было, кругом ютились лишь подпольные халабуды всего с пятью-шестью компьютерами, где они впервые прикоснулись к миру интернета.
И третья — плавание. Ходили с утра, ходили в полдень, ходили вечером — словом, ныряли в воду в любое время, какое только могло взбрести в голову.
После объятий раздался голос Чжан Шумина:
— А вот и Сянцзы! Эрлун, иди составь ему компанию, поболтайте, а вечером мы как следует выпьем!
Чжан Сян и Чжао Эрлун кивнули, вышли из кухни на соседний балкон, и Чжан Сян тут же поинтересовался:
— Какого черта тебя занесло на кухню? Мешал мужу с женой ворковать?
Чжао Эрлун отмахнулся:
— Старик повстречал в гостиной парочку невероятно нудных типов, от которых просто воротит душу. Вот я и решил смыться от греха подальше — с глаз долой, из сердца вон!
Чжан Сян кивнул и хмыкнул:
— Только и слышу от тебя про этого старика. Прекрати уже ломать комедию!
Чжао Эрлун протянул:
— Старик... кхм, ладно, проехали. Лучше расскажи о себе: какого черта ты пропал на несколько лет? Куда тебя занесло?
Чжан Сян ответил:
— После ПТУ я уехал в другую провинцию. Возвращался вечно не в праздники, да и мотался с места на место, номер телефона постоянно менялся, так что нет ничего удивительного, что связь пропала.
В этот момент Чжао Эрлун вдруг нахмурился и уставился на Чжан Сяна долгим взглядом. Чжан Сяну стало не по себе, и он не выдержал:
— Ты чего уставился? Прекрати таращиться на меня таким взглядом, аж мурашки по коже.
Чжао Эрлун произнес:
— Я чувствую от тебя колебания ци! Ты что, ступил на путь Цзянху?
Чжан Сян удивленно посмотрел на него:
— Откуда знаешь? Неужели ты тоже?
Чжао Эрлун кивнул:
— Угу, можно и так сказать. После окончания школы я уехал на заработки в другой город, влип в неприятности и едва не сыграл в ящик. К счастью, меня подобрал один старик. Он разглядел во мне задатки толкового ученика и взял к себе в ученики.
Чжан Сян заинтересовался:
— И насколько ты теперь крут?
Чжао Эрлун покачал головой:
— Точно не скажу. Впрочем, когда я задал учителю тот же вопрос, он привел одно сравнение: если мерять мерками романов о боевых искусствах, то сейчас я добился лишь небольших успехов!
Чжан Сян скривился от досады:
— Твою мать, я тут карабкался через такие дебри, где балансировал на грани жизни и смерти, а оказывается, проще было завести учителя!
С этими словами он кокетливо глянул на Чжао Эрлуна:
— Опытный наставник, подбрось-ка новичка!
Чжао Эрлун выругался:
— Пошел к черту.
Чжан Сян весь задрожал и подобострастно заискивающим голосом произнес:
— Слушаюсь, великий мастер!
Чжао Эрлун презрительно зыркнул на него, а затем спросил:
— Как тебя угораздило вляпаться в это ремесло? Жизнь здесь совсем не сахар, как может показаться на первый взгляд.
Чжан Сян вздохнул:
— Думаешь, я сам рвался? На то были причины.
И он вкратце поведал Чжао Эрлуну о том, как сам оказался втянут в водоворот Цзянху.
Выслушав его, Чжао Эрлун презрительно фыркнул:
— Совесть у тебя есть? Испугался какого-то старого призрака до полусмерти — только попробуй кому-нибудь сказать, что знаешь меня!
Чжан Сян закатил глаза:
— Думаешь, все такие, как ты? За спиной крутой наставник маячит, а я-то пробивался исключительно собственными силами.
Чжао Эрлун кивнул, не пытаясь спорить, а затем обронил:
— Меня заинтересовал твой рассказ о постоялом дворе «Избавление от забот». Когда всё здесь закончится, сводишь меня туда?
— Без проблем.
Они проболтали около часа, пока Чжан Шумин наконец не закончил возиться с блюдами.
Во время застолья, когда все уже изрядно захмелели, несколько девушек достали красные конверты и преподнесли их невесте. Сама невеста была одета в простое платье, но выглядела очень симпатично — по крайней мере, ничуть не уступала той самой Лине.
Невесту звали Ли Вэньсинь, она была родом из Цзяи, а ее семья вроде бы владела каким-то имуществом — большую часть денег на это брачное гнездышко выделили именно они.
К слову, звали ее точно так же, как и Ли Вэньсинь с постоялого двора «Избавление от забот».
Перед самым окончанием трапезы каждая из девушек вручила Ли Вэньсинь по конверту, а парни тоже полезли за своими заготовками и передали их чете.
Наконец те двое мужчин, что весь вечер смотрели на всех свысока, извлекли приготовленные свадебные подарки. Чжан Сян заметил, как они полезли в кошельки и вытащили оттуда увесистые пачки юаней.
Судя по толщине, там было около десяти тысяч. Конвертами они заморачиваться не стали и просто сунули деньги невесте со словами:
— Сяо Синь, не обижайся, но мы же добра желаем — в такую жизнь ты ввязываешься, сама потом поймешь, хорошо это или нет. Бери это на карманные расходы, а если не хватит, позвони мне — я подвезу еще.
Стоило ему это произнести, как атмосфера за столом мгновенно остыла. Однако невеста Ли Вэньсинь лишь легко улыбнулась и ответила:
— А мне всё нравится. Чего будет не хватать — вместе с Шумином заработаем и купим. К тому же наличие денег не так уж сильно влияет на семейное счастье.
Услышав это, Чжан Сян подумал, что этот засранец Чжан Шумин в прошлой жизни явно совершил какое-то невероятное благодеяние, раз ему посчастливилось взять в жены женщину, которая искренне любит его и готова делить с ним все тяготы.
Чжан Сян и Чжао Эрлун с удивительным синхронным пониманием переглянулись — они оба всё поняли без слов.
Чжао Эрлун поднялся с места, достал портмоне, вытащил банковскую карту и протянул Чжан Шумину:
— Брат, это от меня с Сянцзы скромный вклад, здесь пятьдесят тысяч, бери, не стесняйся!
Когда Чжао Эрлун это произнес, все вокруг уставились на него с изумлением, недоумевая, с чего это парень проявил такую щедрость.
Конечно, сам я тоже ломал голову: какого черта этот Малыш Эр удумал? С каких пор он стал таким транжирой?
Тут же поднялся и Чжан Сян:
— У меня тоже завалялось немного мелочи на карманные расходы. Шумин, даже не думай отказываться, это для молодой жены, пусть купит себе чего-нибудь вкусного или полезного!
С этими словами Чжан Сян вытащил пачку в десять тысяч и отдал Ли Вэньсинь. После этого остальные уставились на нас так, будто мы с луны свалились — все никак не могли взять в толк, с каких пор у Чжан Шумина появились такие крутые и состоятельные друзья.
Чжан Шумин сперва шутливо выругался:
— Ты на чье место покушаешься? Я старше тебя, так что зови ее невесткой.
Затем он бросил на нас исполненный благодарности взгляд. Вообще-то они с Чжао Эрлуном изначально планировали отделаться скромными красными конвертами — в конце концов, им обоим было плевать на показуху.
Но после выходок тех типов, дабы восстановить попранную гордость Чжан Шумина, они вдвоем прямо на ходу приняли именно такое решение.
После этого инцидента за столом окончательно пропало всякое веселье. Те хмыри первыми поднялись и раскланялись, а вскоре разошлись и остальные, так что в итоге остались только Чжан Сян и Чжао Эрлун.
Чжан Сян шутливо пихнул Чжан Шумина локтем:
— Ну ты и счастливчик, братец! Отхватить такую красавицу, которая к тому же искренне любит тебя и готова идти с тобой рука об руку через любые преграды.

Комментарии

Загрузка...