Время пролетело незаметно — с момента возвращения из Монастыря Горы Бессмертных прошло уже больше двух месяцев.
Сегодня первое октября, День образования КНР. Чжан Сян было подумал о том, чтобы съездить домой, но тут же отбросил эту мысль: он попросту не знал, как теперь смотреть в глаза родителям.
Около четырех часов дня ему позвонила сестра. Разговор начался с допроса:
— Почему ты сегодня не приехал домой? Ты хоть знаешь, что родители ради тебя даже курицу зарезали? Когда я приехала, они до самого вечера стояли у дороги и высматривали в толпе прохожих, не идет ли ты!
У Чжан Сяна екнуло сердце. Он открыл рот, чтобы оправдаться, но не смог подобрать ни одного достойного аргумента. На том конце провода сестра помолчала немного и бросила:
— Вешаю трубку!
Чжан Сян вытащил из кармана сигарету, закурил, сделал пару медленных затяжек, а затем набрал номер отца. Трубку сняли почти сразу.
— Алло, Сяо Сян, что-то случилось?
— Нет, пап. Разве сегодня не праздник? Вот, решил позвонить, узнать, пообедали ли вы.
— Сестра твоя приехала, мать уперлась, что надо еще пару блюд приготовить, так что мы еще не садились. А ты ел?
Чжан Сян кивнул, хотя отец его не видел:
— Поел. Кстати, пап, я нашел работу. Не переживай. В этом году постараюсь приехать пораньше, встретим Новый год вместе.
— Хорошо, хорошо, хорошо. Но работа тоже важна. Не переживай из-за праздника, мы с мамой вдвоем отлично посидим.
Поболтав с отцом еще немного, Чжан Сян повесил трубку и, покачав головой, вернулся в столовую.
***
Последние два месяца четверо людей и один волк жили припеваючи. В среднем за день заходило не больше двух столов гостей, работа заканчивалась быстро, а остальное время каждый тратил так, как хотел.
Конечно, не стоит заблуждаться: такая идиллия касалась только Хань Юйянь. У Чжан Сяна и остальных, помимо рабочих часов, был плотный график.
Например, у Чжан Сяна утро начиналось с получасовой медитации, которую он не пропускал ни при каких обстоятельствах, даже если гремел гром. Утро было посвящено изучению Полного свода семи слов искусства ци, а после обеда начинались побои — его по очереди лупили Фан Чжэн, Ли Вэньсинь и Хань Юйянь.
Говоря о Полном своде семи слов искусства ци, чем больше Чжан Сян его читал, тем сильнее становилось его изумление. По мере углубления в книгу он осознавал, как мало на самом деле знает об окружающем мире.
Причина, по которой Чжан Сяна колотили, была проста. Если дословно передать слова Хань Юйянь: «Как член Постоялого двора Избавление от забот, ты должен обладать достойной силой, или хотя бы уметь держать удар».
Слыша это, Чжан Сян не мог не закатить глаза. Да вы на себя посмотрите, кто вы вообще такие? Но Хань Юйянь это совершенно не волновало.
Кстати, об Ли Вэньсинь. Чжан Сян как-то специально подловил момент, чтобы расспросить Хань Юйянь о ее прошлом. Хань Юйянь ответила парой фраз, которые для Чжан Сяна прозвучали пустой болтовней, но между строк можно было уловить одно: происхождение Ли Вэньсинь было совсем не простым.
***
Глубокой ночью, в час Крысы, Чжан Сян стоял в главном зале постоялого двора и смотрел на последних посетителей.
На душе было неспокойно. Всего два месяца назад он был обычным человеком, только что пережившим крах всех надежд, а теперь работает в столь необычном месте и прикоснулся к легендарному миру — вот только мир этот, похоже, оказался не таким уж прекрасным, как он себе представлял.
— Чжан Сян, спой-ка что-нибудь! Покажи нам, как поет управляющий Избавления от забот!
Это был молодой человек, стройный и приятный на вид. Ему был двадцать один год, уровень культивации был неплох, да и семья, судя по всему, была состоятельной.
За эти два месяца несколько человек частенько заглядывали на постоялый двор, и со временем Чжан Сян с ними сдружился. Этим парнем был Ван Даи.
Парень этот был хитер, как лис, но в душе оставался неплохим человеком. Услышав его просьбу, Чжан Сян ухмыльнулся:
— Петь, значит? Без проблем. Какую хочешь песню?
Ван Даи отозвался:
— Тогда давай Занять у Небес еще пятьсот лет.
Чжан Сян подумал: Разве такие мелочи могут меня остановить?
И запел:
Вдоль извилистых и нежных изгибов рек и гор,
Я скакал по Средним землям, что любил, по Северу и Югу...
Проживая жизнь, отдавая сердце и печень, чего бояться опасностей...
Слышен гул железных копыт, топчущих бескрайние просторы...
Желаю, чтобы в мире людей царили мир и достаток,
Я правда хочу прожить еще пятьсот лет.
Когда Чжан Сян закончил свое мощное исполнение, на постоялом дворе воцарилась гробовая тишина. Через несколько секунд все гости совершили синхронное движение: поднялись, сложили руки в знак приветствия, и те, с кем Чжан Сян был знаком, в один голос крикнули:
— Прощаемся!
После этого все находившиеся в зале люди исчезли в одно мгновение — поистине, пришли внезапно и ушли так же.
Тут к Чжан Сяну подошла Хань Юйянь и отвесила ему щелбан:
— Чтобы больше не пел! Всех гостей распугал!
***
После того как гости, пораженные до глубины души «прекрасным» пением Чжан Сяна, в смущении покинули постоялый двор, четверка решила устроить собственный пир.
Все-таки праздник, все в сборе, грех не посидеть вместе. У плиты встал Чжан Сян — все же не зря он несколько лет отработал в ресторане.
Спустя полтора часа стараний на столе красовались пять блюд: свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, тушеный карп, овощи с чесноком, обжаренные почки и запеченная свиная рулька, а к ним — ящик пива. Все эти продукты они принесли три дня назад, и вот сегодня запасы подошли к концу — завтра придется снова отправляться в город за покупками.
За едой компания болтала о том о сем. Хань Юйянь рассказывала истории о «цзянху», делясь слухами и легендами, а Ли Вэньсинь вспоминала забавные случаи из жизни в горах. Чжан Сян и Фан Чжэн в основном слушали, иногда вставляя рассказы о том, что видели или слышали за годы скитаний.
Казалось, что только такие моменты и были по-настоящему легкими и радостными: есть приготовленную своими руками еду, пить вино с друзьями и просто беседовать.
Скажите, как давно вы сами испытывали подобное?
Наверняка все вы скучаете по тем временам.
Стоит отметить, что интерес Ли Вэньсинь к алкоголю был гораздо сильнее, чем к еде, в то время как Фан Чжэн был занят исключительно поеданием всего, что попадалось под руку, — вот уж кто по-настоящему ломал мои представления о мире!
Перед тем как закончить трапезу, Хань Юйянь вернулась в свою комнату, вынесла сумку, села на место, открыла ее и сказала:
— Вы здесь уже больше двух месяцев. Только работали, а зарплату вам я еще не выдавала. Давайте сегодня распределим бонусы!
Она достала из сумки семь пачек банкнот. Две отдала Фан Чжэну, две Ли Вэньсинь, а остальное — Чжан Сяну.
Бегло взглянув, он насчитал пятнадцать тысяч. Сердце екнуло: не многовато ли для бонуса? Хотя, если подумать, сколько раз им приходилось рисковать жизнью, работая на постоялом дворе, это еще по-божески.
Чжан Сяна лишь удивляло, откуда у Хань Юйянь столько денег, ведь она ни разу не покидала гор без них. Фан Чжэн, казалось, вообще не понимал ценности этих бумажек и пробормотал:
— И зачем мне это нужно?
Сказав это, он тут же отдал деньги Ли Вэньсинь.
Вот это мужчина! Настоящая щедрость! Той, кто выйдет за него, крупно повезет.
Но Ли Вэньсинь не приняла, лишь ответила:
— Придержи у себя. Когда будем восстанавливать храм, деньги пригодятся.
В итоге, расходясь, они решили, что завтра все вместе спустятся с гор, погуляют, отдохнут, а заодно купят всё необходимое для постоялого двора и самих себя.

Комментарии

Загрузка...