Вторая небесная молния бушевала ровно полминуты, после чего персиковое дерево окончательно затихло.
Когда грозовые тучи в небе медленно рассеялись, Хань Юйянь обратилась к Фан Чжэну:
— Мы с Ли Вэньсинь пойдем первыми, чтобы осмотреть дерево. Фан Чжэн, ты и Сян оставайтесь здесь, подойдете через час. Наша цель — заполучить это дерево.
Чжан Сян был не глуп и сразу понял: если Фан Чжэну велено остаться, значит, его хотят защитить. Он быстро ответил:
— Нет нужды! Отголоски молнии быстро рассеиваются, я справлюсь с текущими условиями!
Хань Юйянь покачала головой, собираясь возразить, но Чжан Сян повернулся и перебил её:
— Я не хочу вечно прятаться у тебя за спиной.
Увидев решимость на лице Чжан Сяна, Хань Юйянь не стала настаивать.
Четверо направились к персиковому дереву. По пути Чжан Сян про себя добавил: «Однажды я встану перед тобой и приму на себя все удары, защищая тебя!»
Он не знал, что в этот момент на губах идущей рядом Хань Юйянь заиграла улыбка.
Очень красивая, по-настоящему красивая улыбка.
Спустя некоторое время группа добралась до персикового дерева. Перед ними зиял небольшой кратер, в центре которого догорало дерево — оно все еще трещало и дымилось под действием пламени.
Четверо молча смотрели на него, как вдруг послышался беспорядочный топот.
Они обернулись и увидели, как Дядюшка Шии в сопровождении семи-восьми сильных культиваторов стремительно приближается к ним. Через мгновение они уже стояли на противоположной стороне кратера.
— Ха, такова воля Небес, — проговорил Дядюшка Шии. — Столетнее дерево Инь-Ян встретишь нечасто, а сегодня я своими глазами увидел, как оно появилось на свет. Я не хотел идти на конфликт с постоялым двором «Избавление от забот», но сейчас у меня нет выбора!
Хань Юйянь даже не подняла головы, продолжая смотреть на дерево в кратере, но услышала слова Дядюшки Шии и ответила:
— Не важно. Чему суждено случиться, то случится.
Тут Старейшина в Фиолетовом решил прибегнуть к психологической атаке:
— Молодой Господин нашего Главного Учения уже повел двух мастеров и всю элиту Общества Всех Живых Существ к Монастырю Горы Бессмертных, чтобы забрать Шариру из древнего храма. Ты хочешь эту Шариру, что передавалась тысячи лет, или это редчайшее Столетнее дерево Инь-Ян?
Чжан Сян заметил, что при упоминании Молодого Господина дыхание Фан Чжэна участилось.
Хань Юйянь же осталась невозмутимой:
— Молодой Господин Учения Долголетия? Я часто слышу это имя, но нам не доводилось встречаться. Впрочем, его противник не я, так что подождите еще немного!
— Чего ждать? — спросил Дядюшка Шии.
— Того, что он еще немного подрастет?
Дядюшка Шии пришел в ярость:
— Ты слишком высокомерна! Наш Молодой Господин — избранник небес, он с рождения чувствует Ци! Ты заставляешь его ждать? Неужели ты считаешь, что он не достоин быть твоим противником?
Хань Юйянь покачала головой:
— Нет, я имею в виду, что противнику вашего Молодого Господина нужно еще немного времени, чтобы окрепнуть. Поэтому — подождите.
Фан Чжэн вмешался в разговор:
— Госпожа Хань, Монастырь Бессмертных — это дело всей жизни моего наставника...
Хань Юйянь махнула рукой и произнесла:
— Помнишь тот телефонный звонок, который ты попросил сделать своего младшего брата? Подкрепление прибыло заранее, с Монастырем Бессмертных все будет в порядке!
Фан Чжэн облегченно выдохнул и отвесил Хань Юйянь глубокий поклон:
— Благодарю вас!
Чжан Сян не всё понимал, но общую суть уловил. Фан Чжэн попросил младшего брата вызвать подмогу, а Хань Юйянь, по-видимому, предприняла некие шаги, чтобы помощь прибыла раньше. Теперь сражение шло в двух местах: здесь, в глубоких горах, и в Монастыре Бессмертных. Это было первое крупное столкновение, в котором участвовал Чжан Сян.
Вспоминая об этом сейчас, понимаешь, что именно тогда произошло первое столкновение между постоялым двором «Избавление от забот» и Группой «Долголетие» — начало их противостояния, где они мерились мудростью и силой.
Вернемся к событиям того дня.
Девушка в Зеленых Одеждах, которая до этого молчала, прошептала что-то на ухо Дядюшке Шии. Чжан Сян заметил, как в глазах последнего мелькнуло удивление — хоть и скрытое, но внимательный взгляд Чжан Сяна его уловил.
Он тихо сказал своим спутникам:
— Они что-то задумали, сейчас будут нападать!
— Откуда ты знаешь? — спросил Фан Чжэн.
— Я поздно встал на этот путь, — ответил Чжан Сян, — но пока ты совершенствовался в храме, я боролся за выживание в миру. Я видел много всего и кое-что понимаю.
Хань Юйянь кивнула:
— Раз так, начнем первыми. Сян, твоя задача — забрать дерево. Не важно, что оно обгорело, бери уцелевшие части. Думаю, самое ценное скрыто в сердцевине ствола. Вэнь Синь, ты вместе с мастером Фан Чжэном сдерживай элитных учеников Общества. А Дядюшка Шии, Старейшина в Фиолетовом и эта Девушка в Зеленых Одеждах — на мне!
Слова Хань Юйянь дышали властностью. Чжан Сян не мог не восхититься: чтобы так уверенно бросить вызов трем сильнейшим противникам сразу, нужна невероятная сила.
Сказав это, Хань Юйянь двинулась вперед. Она шла не спеша, ровным, обычным шагом. Ли Вэньсинь и Фан Чжэн двигались рядом с ней с тем же спокойствием. Чжан Сян, замыкавший шествие, внезапно ощутил тишину перед бурей.
Увидев действия четверки, Дядюшка Шии и его спутники быстро обменялись парой фраз.
Как только Дядюшка Шии закончил говорить, Хань Юйянь оказалась в трех метрах от них — для мастеров такого уровня это расстояние преодолевалось в мгновение ока.
Она выхватила длинный меч. В глазах Чжан Сяна её фигура словно растворилась и тут же возникла прямо перед Дядюшкой Шии. Меч рассек воздух, целясь в него.
Дядюшка Шии, напуганный такой скоростью, лишь беспорядочно взмахнул своим оружием и, не проверяя, заблокировал ли он удар, поспешно отступил.
Хань Юйянь, вынудив его отступить, не стала преследовать. Она ловко развернулась, и меч, подчиняясь движению её тела, устремился к Старейшине в Фиолетовом. Тот, успев прийти в себя за эти секунды, топнул ногой и, не желая вступать в схватку, отпрыгнул назад.
Теперь лицом к лицу с Хань Юйянь осталась лишь Девушка в Зеленых Одеждах. Хань Юйянь атаковала мгновенно, меч мелькнул в воздухе, и девушка поспешно подняла оружие для защиты, но Хань Юйянь в долю секунды изменила направление удара. Она нанесла резкий удар ногой прямо в живот противнице. Та болезненно вскрикнула и отлетела на несколько шагов назад.
Хань Юйянь посмотрела на отступившую девушку и негромко произнесла:
— Раньше ты, быть может, и могла сразиться с Вэнь Синь, но теперь пропасть между вами стала слишком велика. Ты ей не ровня!
Девушка в Зеленых Одеждах, казалось, услышала эти слова. Она вспыхнула от ярости, гневно закричала и, не произнося ни слова, уставилась на Хань Юйянь. Было видно, что слова Хань Юйянь задели её за живое — или же она крайне болезненно относилась к сравнению своих сил с Ли Вэньсинь.

Комментарии

Загрузка...