В тот момент, когда Чжан Сян рванулся вперёд, он громко выкрикнул:
— Остановитесь!
Однако это была не киносъёмка, и противники не собирались замирать на месте лишь от одного окрика. Поэтому в тот же миг Чжан Сян мысленно скомандовал:
— Казнить!
Медная монета, лежавшая в кармане, отозвалась на этот зов. В сознании Чжан Сяна возникла тонкая, едва уловимая связь — именно это странное ощущение позволяло ему управлять монетой гораздо точнее. Раньше, используя её, он никогда не чувствовал ничего подобного, но стоило ему вернуться из того таинственного места, как всё изменилось. Теперь он управлял медной монетой так же легко и естественно, словно это была часть его собственного тела.
Скорость монеты осталась прежней, но траектория изменилась. За те дни, что он провёл в загадочном мире, он извлёк две выгоды: первая — продвижение в уровне культивации, вторая — более глубокое понимание того, как следует использовать медную монету. В эти дни Чжан Сян тщательно размышлял над методами боя и в конце концов понял: использовать монету для атак в лоб, на виду у врага — низший путь. Будучи крошечной и невероятно быстрой, она идеальна для скрытого оружия. Истинное мастерство заключается во внезапности.
Как и сейчас: Чжан Сян демонстративно привлёк внимание противника громким криком, а сам, скрытно управляя монетой, заставил её пронестись у самой земли и вылететь к ногам врага. В этот же миг он коротко скомандовал:
— Казнить!
Монета резко взмыла вверх, направляясь прямо в правую руку противника, сжимавшую оружие. Тот даже не успел среагировать, как монета полоснула его по предплечью, выплеснув фонтан крови.
— А-а-а!
Раздался полный боли вопль. Товарищ раненого пришёл в себя, вскинул длинный клинок и, прыгнув, обрушил его сверху вниз с сокрушительной силой. Столкнувшись с таким мощным ударом, Чжан Сян, разумеется, не стал идти напролом. Он отступил в сторону на три шага, уклоняясь от атаки. В тот миг, когда лезвие с грохотом вонзилось в камень на полу, Чжан Сян резко топнул ногой и бросился вперёд.
Оказавшись прямо перед противником, он исполнил удар хвостом дракона, с силой врезав подошвой тому в грудь. Врага отбросило назад, он рухнул на землю, выплюнул полный рот крови и, жалобно стоная, схватился за грудную клетку.
Всё это заняло лишь несколько мгновений. Тот, кого ранило монетой, увидев, что его товарищ так быстро повержен, подбежал к нему, помог подняться, и они, развернувшись, бросились наутёк вниз с горы.
Чжан Сян не стал их преследовать. Он подошёл к двум маленьким монахам и услышал, как они, рыдая, повторяли одно и то же:
— Старший брат...
Видя, как они убиваются по погибшему соученику, Чжан Сян не стал им мешать. Лишь когда их плач немного стих, он тихо предложил:
— Давайте мы сначала похороним его?
Мальчики кивнули и последовали за Чжан Сяном, который нёс на руках тело маленького монаха. Весь обряд погребения младшие ученики выполнили сами — у них в буддийской обители были свои правила, поэтому Чжан Сян лишь помогал им в мелочах.
Когда всё закончилось, уже стемнело. Троица вернулась в монастырь и принялась за уборку, переговариваясь между собой. Чжан Сян спросил:
— Вы знаете, что здесь произошло?
Ранее Фан Чжэн уже представил ему своих трёх младших братьев. Одному из них, тринадцати лет, уже не давали мирского имени — теперь его звали Фан Сэ. Другому, двенадцати лет, дали имя Фан Юань. Погибший был третьим братом, его звали Фан Кун (Фан Чжэн был вторым, был ещё и старший брат, но его Чжан Сян не видел).
Услышав вопрос, Фан Сэ ответил:
— Примерно семь или восемь дней назад к воротам монастыря внезапно пришла группа людей...
Он рассказал всё, что знал. Чжан Сян выслушал его до конца и уточнил:
— Значит, вы не знаете, что случилось после того, как ваш второй брат отправил вас звонить за помощью?
— Именно так!
Чжан Сян продолжил расспросы:
— И что вам ответили по телефону?
Фан Юань ответил:
— Тот почтенный мастер сказал, что поспешит сюда на помощь, а нам велел найти безопасное место и спрятаться. Но мы трое беспокоились за безопасность второго брата и решили вернуться. По дороге мы и наткнулись на двоих из этой банды.
Чжан Сян согласно кивнул и замолчал. Фан Сэ и Фан Юань чувствовали глубокую благодарность к нему — он не только спас им жизни, но и стал для них той опорой, без которой они совершенно не знали, что делать дальше. Сам же Чжан Сян, не подозревая об их мыслях, размышлял: куда подевались Хань Юйянь, Фан Чжэн и Ли Вэньсинь, которая должна была прибыть на помощь?
В этот момент Фан Юань вдруг произнёс:
— Брат Чжан Сян, я слышал, как наш учитель рассказывал легенду о Монастыре Горы Бессмертных.
— О? Какую легенду?
— Это предание о древнем храме...
Во времена гонений на буддизм в эпоху Хуйчан один большой храм за пределами города Чанъань получил известие: император У-цзун собирается уничтожить веру. Настоятель, узнав об этом, велел нескольким высокопоставленным монахам немедленно забрать учеников, сутры и священные реликвии и покинуть обитель. Опасаясь погони, они разделились на несколько групп. Одна из них отправилась на юг, и после долгого пути они достигли глубин Горы Бессмертного. Там, найдя тайное место, они спрятали сутры и сокровища, надеясь со временем отстроить монастырь заново, в тысячах ли от опасности, чтобы возродить учение.
Однако путь их был полон невзгод. После смерти первого поколения монахов, приведших их сюда, остальные ученики постепенно вернулись к мирской жизни, осев в близлежащих деревнях у подножия горы. Лишь в эпоху Китайской Республики некий Ли Шичжэнь пришёл на Гору Бессмертного и организовал местных жителей на строительство нынешнего Монастыря Горы Бессмертных.
Выслушав историю, Чжан Сян заметил:
— Значит, этому монастырю уже около ста лет.
— Да.
— А ваш учитель, какое он поколение настоятелей?
Маленький монах Фан Сэ ответил:
— Второй. Он принял должность настоятеля ещё совсем юным.
Чжан Сян снова спросил:
— У вас есть догадки, куда мог отправиться А Чжэн?
Фан Юань покачал головой:
— Нет. Мы, четверо братьев, почти никогда не покидали монастырь.
— А почему я не вижу вашего учителя?
— Учитель покинул монастырь год назад. Сказал, что ему нужно уладить одно важное дело и что он не вернётся в ближайшее время, оставив второго брата присматривать за обителью.
Они убирались до самого вечера, пока не привели в порядок Великий зал Махавиры. Но с разрушенными стенами и повреждёнными статуями Будды они ничего не могли поделать — нужно было искать мастеров для реставрации. Чжан Сян взял инициативу на себя:
— Не волнуйтесь. Как только мы найдём А Чжэна и Хань Юйянь и закончим со всем этим, я найду людей, которые всё починят. И со статуями мы вопрос решим.
Фан Сэ и Фан Юань поклонились:
— Благодарим вас, благодетель Чжан Сян.
— Не стоит, — ответил он. — Мы с А Чжэном друзья, готовые пройти через огонь и воду.
Тут Чжан Сяна осенило. Он повернулся к двум маленьким монахам и спросил:
— А что, если те ученики Общества Всех Живых Существ пришли сюда именно из-за легенды об этом древнем храме?

Комментарии

Загрузка...