— Годовой отпуск считается за бонус, а это называется временной паковкой, — Шэнь Цзяхэ уставился на уведомительное письмо на экране компьютера и слегка поморщился.
Цзян Жуи прислонилась к краю стола, подперев подбородок одной рукой, и кончиками пальцев легко постукивала по крышке.
Воздух в офисе напоминал неуместный комментарий к новостям — душный, с тягучим и солоноватым послевкусием.
— Сяо Ли говорит, что появились новые вбросы.
Цзян Жуи не спешила с ответом, напротив, извлекла из сумки криво свернутые материалы и протянула их Шэнь Цзяхэ.
— Глянь-ка, на отраслевых форумах грызутся почище уиджи, а меня вытащили на третье место в трендах — и это старые расследования за прошлые годы. Постоянные скандалы, беспринципность, — пишут, мол, у меня нет моральных границ, ради сенсации бросила старого осведомителя.
Шэнь Цзяхэ взял материалы, бегло просмотрел их: внутри обнаружились несколько скриншотов из соцсетей, анонимные письма и несколько едких комментариев, способных содрать кожу живьем.
— Эта публика отлично умеет выбирать момент для сильного удара.
Уголки губ Цзян Жуи дрогнули в холодной улыбке.
— Пережевывание старых сплетен — пустяки. Самое забавное то, что в те дни я ведь разорвала черновик, лишь бы не продавать его этой компашке.
— Ты действительно с ними не сотрудничала? — голос Шэнь Цзяхэ понизился, словно он боялся прорвать тонкую бумажную перегородку.
— Нет, — Цзян Жуи подняла взгляд, ее лицо выражало непоколебимость. — Тогда я даже не оставила себе путей к отступлению, спрятав все источники.
Едва она договорила, дверь офиса отворилась. Практикант Сяо Ли украдкой шмыгнул внутрь, озираясь по сторонам, и исподтишка протянул Шэнь Цзяхэ телефон, тихо проговорив:
— У команды Линь Манман ЧП. Кто-то слил на рынок их инсайдерский репортаж в виде анонимки, даже без уведомления об авторских правах.
Шэнь Цзяхэ торопливо взял телефон и увидел короткое зацикленное видео. Название гласило: Звездный час стартап-команды: подделка или инсайд? Под страницей бурлили скрытые течения, и общественное мнение раскачивалось вокруг эпицентра бури.
Цзян Жуи подошла к окну, приоткрыла половину жалюзи и уставилась на огни за стеклом хорла.
— В наше время общественное мнение только и делает, что всех тушит в собственном соку.
Сказав это, она снова принялась шагать туда-сюда, ее вид выдавал внутреннюю борьбу.
Молчание повисло между троими, казалось, каждый вдох давался с трудом.
Офис Линь Манман выглядел оживленнее кофейни, звуки ссор смешивались с перестуком клавиатур. Она стояла на цыпочках у подоконника, прислонившись спиной к плотно закрытой двери. Ключевые участники команды — А-Хань — и новичок из отдела работы с клиентами по имени Сяо Сун препирались до багровых лиц, и даже стоявший рядом куст циссуса, казалось, готов был пожелтеть от этого шума.
— Это ты специально слил черновик наружу?! — в ярости крикнул А-Хань.
— Я даже не притрагивался к нему! — Сяо Сун едва не плакал от обиды. — Аккаунт вообще у тебя под контролем!
Линь Манман сбросила звонок от бренда, уже в третий раз пытавшегося дозвониться, небрежно оттолкнула чашку с кофе и жестко бросила:
— Пока мы во всем не разберемся, никто отсюда не уйдет.
Она резко повернулась, схватила карту доступа и швырнула ее на стол:
— Внутреннее собрание. Сдайте все телефоны.
Все переглянулись, воздух на мгновение замерз. Манман глубоко вдохнула:
— С какой стати нашему пику популярности суждено кормить тех, кто топчется у нас на спине и наживается на авторских правах? Кто это сделал — тот сам прекрасно знает.
А-Хань замялся на секунду и опустил голову. У Сяо Суна на глазах блестели слезы, он дрожащими руками протянул телефон. Больше ни на кого не глядя, Линь Манман смахнула экран, открывая мировые тренды и прокручивая комментарии один за другим: Анонимная продажа, права аннулированы.
Она вдруг рассмеялась, ее голос звучал как перец, вымощенный в сиропе:
— Тренды похожи на игру-симулятор: сегодня мы, завтра кто-то другой. Сначала во всем разберемся, не спешите срывать друг с друга бейджики. Когда я скажу рвать — не забудьте сохранить лицо.
— Ты не боишься? — Шэнь Цзяхэ пристально смотрел на Цзян Жуи, в его голосе смешались беспокойство и сомнение. На его экране по-прежнему светилась та же цепочка едких комментариев, похожих на вереницу искаженных масок.
— Цзяхэ, мне страшно, — спокойно ответила Цзян Жуи. — Но еще больше я боюсь превратиться в ту, какой меня хотят видеть другие. Журналисты-расследователи либо гибнут от одного удара, либо их варят на медленном огне... Но некоторые люди стоят того, чтобы за них заступиться.
— Что ты имеешь в виду? — голос Шэнь Цзяхэ охрип.
— Когда я вела расследование того старого дела, со мной связался один осведомитель. Он сказал, что готов говорить правду и вписать свое имя в вашу колонку, — Цзян Жуи пристально посмотрела на Шэнь Цзяхэ. — Я пожалела его и не стала использовать его имя, потому что знала: стоит мне его опубликовать, как вся его жизнь превратится в тень общественного мнения.
Шэнь Цзяхэ слегка задрожал пальцами, сжимающими мышку.
— Ты спасла его.
— Но приняла удар на себя, — в глазах Цзян Жуи мелькнула нотка иронии. — Дружба порой заключается в том, чтобы разделить наказание и не позволить тебе утонуть в выгребной яме.
Шэнь Цзяхэ наконец улыбнулся, и в этой улыбке сквозила мягкость, закаленная годами офисной борьбы.
— Раз уж мы вместе угодили в яму, то хотя бы сможем передавать друг другу полотенца.
Они встретились взглядами, и в этот миг между ними тихо расцвело партнерское взаимопонимание. Напряжение в воздухе рассеялось под влиянием мимолетного помрачения рассудка.
На другом конце здания Хо Сяоян сидел в переговорной и подписывал последнюю страницу документов. Члены новостного комитета опустили головы, никто не желал говорить лишнего.
— После реструктуризации новое подразделение будет подчиняться напрямую совету директоров, а контент-контроль перейдет в ведение директора по технологиям, — его голос звучал веско, ладонь легла на обложку отчета.
— Алгоритмы рекомендаций контента и вектор общественного мнения должны уступать рыночным результатам. Мы не учебное заведение, а коммерческая компания.
В голове Хо Сяояна мелькнули слова Шэнь Цзяхэ: Репортаж равен свободе.
— Но, господин Хо, с новым процессом журналистам будет сложно сохранить независимость, — осторожно возразил один из редакторов.
— Новости — новостному отделу, трафик — продуктовому. Каждый отвечает за свои пределы. Кто взрывает общественное мнение — тот и расплачивается.
В переговорной царила тишина, слышен был лишь тихий гул кондиционера.
Хо Сяоян поднялся на ноги и поправил галстук. Для него компромисс не требовал моральной опоры — важен был лишь результат.
Он вышел из переговорной и бросил взгляд на загородный горизонт за окном: Шанхай напоминал огромный электронный экран, где каждая новость пульсировала в такт сердечному ритму мегаполиса.
А Сюй Цзэхао приглушенном свете ламп сидел перед последней строкой кадровой таблицы. Телефон вибрировал раз за разом, но он не обращал внимания.
— Цзэхао, в команде журналистов недовольство, новый начальник отдела умеет только смотреть отчеты и ничего не смыслит в новостях, — жалобным шепотом произнес ассистент.
— Пусть сперва снимут бодрый сюжет про то, как ветер треплет людей в метро, немного выдохнут, — улыбнулся Сюй Цзэхао, но взгляд его опустел наполовину.
Он перевернул страницу, и кончик его пальца скользнул по списку стажеров. В памяти всплыли Шэнь Цзяхэ и Цзян Жуи — определенные вещи оказались куда реальнее показателей, по которым оценивали эффективность.
Сюй Цзэхао выдавил из себя улыбку:
— Хлеб журналиста нельзя замешивать исключительно на алгоритмах.
На том конце провода на мгновение воцарилась тишина.
— Но если даже патриотизм теперь требуют прописывать в годовом отчете, как думаешь, сколько людей еще во все это верят?
— Человек должен во что-то верить, — голос Сюй Цзэхао звучал мягко, но безвольно тонул в наступающих сумерках.
Под покровом ночи бесчисленные экраны Шанхая мерцали разными версиями правды и лжи. В офисе Шэнь Цзяхэ протянул Цзян Жуи бутылку минеральной воды:
— Старина, а ты все еще чиста на руку.
Огни за окном горели ярко, и дружба в водовороте бурь казалась лишь острее. Предательство затаилось в тени интересов, но некоторых людей темнота не способна перекрасить в свой цвет.
Линь Манман стерла последнее упоминание из трендов, ее взгляд стал глубоким. Она толкнула дверь и с решительным видом направилась к команде.
А Хо Сяоян остановился у лифта, бросив взгляд на только что подписанный план реформ. В этот момент он уже не был уверен, до каких пределов стерлись его собственные принципы.
Личная стойкость и сомнения этой ночью посеяли новые лучи света и густые тени.
Пульс города по-прежнему бился, и поле боя для журналистов было еще далеко от завершения.

Комментарии

Загрузка...