Именно в этот момент Е Лань внезапно поймал руку Цзы и серьезно произнес:
— Цзы, неважно, каково твое происхождение или что ты пережила в прошлом. Я хочу сказать тебе одно: пока я рядом, я не позволю никому причинить тебе вред, ни на йоту. Я, Е Лань, держу свое слово.
Когда мужчина внезапно сжал ее руку, да еще и произнес столь проникновенные слова, Цзы на мгновение растерялась. Она не понимала, почему Е Лань вдруг заговорил об этом.
Она немного опешила, а затем поспешно выдернула свою руку из его широкой ладони.
— Ты... Я ведь твой капитан!
Бросив эту фразу, которой сама от себя не ожидала, Цзы развернулась и позорно сбежала.
Е Лань посмотрел ей в спину с загадочной улыбкой, слегка усмехнувшись.
Наскоро позавтракав, Цзы и Е Лань продолжили путь в этой странной атмосфере, пропитанной одновременно и нежностью, и неловкостью.
Цзы надела маску, и хотя по дороге она говорила мало, Е Лань отчетливо чувствовал, что ее тон стал намного мягче, чем раньше. По крайней мере, исчез тот ледяной холод, которым веяло от нее прежде.
В пути остальные три отряда точно по расписанию прислали сообщения, доложив, что у них все спокойно.
Цзы ответила им так же кратко, всего четырьмя иероглифами: «В последний раз».
В последующие несколько дней пути каждый вечер Цзы требовала от Е Ланя использовать Технику Зеркального Отражения, чтобы проверять местоположение остальных трех групп.
И действительно, после предупреждения Цзы, те три отряда больше не смели развлекаться.
Однако все эти дни Е Ланя огорчало другое: как бы он ни старался, какие бы уловки ни пускал в ход, Цзы предпочитала дежурить в лесу и наотрез отказывалась останавливаться с ним в гостинице.
Ночью Цзы и Е Лань сидели под гигантским вековым деревом. Цзы развернула карту и сказала:
— Мы сейчас находимся менее чем в полдня пути от границы Страны Земли. Завтра рано утром люди из остальных трех отрядов прибудут сюда, и тогда мы выдвинемся все вместе. Это место довольно опасное, поэтому сегодня ночью отдыхать не будем.
— Угу, — кивнул Е Лань.
— Как часто ты бываешь дома? — как бы невзначай спросил Е Лань.
— У меня нет дома, — равнодушно бросила Цзы. — Вся моя семья мертва.
— Как они погибли?
На самом деле, Е Лань пожалел о своих словах сразу же, как только они сорвались с языка. Этот вопрос, несомненно, выглядел как намеренное ковыряние в душевных ранах Цзы, заставляя ее вспоминать болезненное прошлое.
Цзы молчала, неподвижно глядя перед собой.
— Прости, я сказал лишнее.
— Ничего страшного. Не будет вреда, если я расскажу. Жизни членов моей семьи забрали Семь Мечников Тумана из Киригакуре.
— С чего бы это? Почему они оказались связаны с Деревней Скрытого Тумана? Неужели твои родные тоже были шиноби деревни?
Цзы опустила голову и сухо ответила:
— Не спрашивай больше. Я не хочу вспоминать о прошлом.
— М-м...
Ночь прошла без разговоров. На рассвете следующего дня, когда небо еще не посветлело, вокруг них внезапно раздался шорох.
Е Лань рефлекторно насторожился. Но как только его рука потянулась к короткому клинку на поясе, окружающие люди вышли из тени и предстали перед ними.
Это были ниндзя из остальных трех отрядов.
Опознав их, Е Лань уже хотел убрать клинок, но, присмотревшись, невольно прищурился.
Из восемнадцати человек, стоявших перед ним, по меньшей мере пятеро были ранены, а один явно получил тяжелые увечья.
Лицо Цзы покрылось инеем. Она быстрым шагом подошла к раненому и ледяным голосом спросила:
— Что все это значит?!

Комментарии

Загрузка...