— Эй, уважаемые, дорогие соседи! Мой господин сегодня празднует радостное событие, во дворе выставлены фрукты, сладости и чай, приглашаем всех заглянуть на огонек, разделить с нами удачу! — Перед воротами одного из дворов стоял крепкий мужчина. Распахнув одежду, в левой руке он держал медный гонг, а в правой — деревянную колотушку, верхушка которой была обернута куском красной ткани, из-за чего она сильно напоминала огромную спичку.
Заметив, что прохожие проявляют интерес, мужчина торопливо поднял колотушку над головой и, покачивая ею, зашагал обратно за ворота.
Цзян Фэнтин остановился на месте, наблюдая, как толпа стягивается к входу, и какое-то время не знал, стоит ли ему тоже сделать шаг вперед.
— Старший господин Чжао, да как же он такое радостное событие в себе держит, а? Ха-ха-ха, не слишком ли торопится? — произнес какой-то седовласый старик на вид за шестьдесят и, поднимаясь на ноги, направился к воротам клана Чжао. До этого он руководил развешиванием красных лент.
Увидев, что старик встал, стоявший рядом с ним молодой человек торопливо бросился поддержать его и с угодливой улыбкой проговорил:
— А я-то думал, по крайней мере праздника Юаньцзе подождут. Похоже, брат Чжао очень рад тому, что происходит дома.
Издалека донесся громкий смех:
— Есть и чай, и вода, и сладости, и выпечка — разве ж можно не пойти? Ха-ха-ха!
— И то верно, и то верно. — Следом раздалась волна согласных голосов.
В отличие от царившей на улице атмосферы праздника, Цзян Фэнтин, хоть и проникся всеобщим ликованием, ступать за ворота все же не планировал. Во-первых, он еще недостаточно освоился в этом мире, и заявляться в дом влиятельного человека без знания местных правил было бы опрометчиво; во-вторых, в его душе все еще таились сомнения; да и в-третьих, он даже не понимал, что за радостное событие они тут празднуют.
Когда добрая половина лавочников и прохожих уже скрылась за воротами, перед ним образовался просвет шириной в два-три метра. Не спеша, Цзян Фэнтин двинулся вперед. Приблизившись к воротам клана Чжао, он приподнялся на носочки и сквозь толпу попытался заглянуть во двор, все еще пытаясь понять, что же значит это загадочное празднование.
На беду, находившаяся сразу за воротами стена-экра́н наглухо закрывала всё, что происходило во дворе, и разглядеть хоть что-нибудь оказалось решительно невозможно.
Цзян Фэнтин не расстроился: не видно — и ладно. Он оправил одежду и пошел дальше.
Пройдя еще несколько десятков шагов, он снова услышал со всех сторон шум и суету.
— Эй! Эй-эй, криво, криво! Левее, левее! Ай, да что ж ты никак не поймешь!
— Хозяин, да мне сверху и вправду не так хорошо видно, как снизу!
Владельцы лавок хлопотали над украшением витрин.
— Ножницы точу-у! Кухонные ножи правлю! Точим ножи, правим ножницы, встречаем новоселье-о-о! —
Рядом с лавкой, под карнизом крыши, тощий точильщик зазывал клиентов. Возможно, из-за обилия наточенных клинков его голос звучал несколько рассеянно.
Пообедав, Цзян Фэнтин по привычке направился к каменному мосту.
На самом мосту его ждал знакомый — молодой человек в синем длинном халате, который тихо стоял у перилок. Это был Ли Чжунли, с которым они уже дважды пересекались и успели договориться о совместной прогулке.
Заметив его, Цзян Фэнтин уже собирался подойти, но, дойдя до начала моста, остановился. Ли Чжунли не просто стоял, глядя вдаль, и не предавался меланхолии — он отрешенно разглядывал какой-то носовой платок, зажатый в руке.
— Брат Ли, день не виделись, чем занят? — Когда Ли Чжунли погрузился в свои мысли, за его спиной раздался знакомый голос Цзян Фэнтина. Тот заметил, что Ли Чжунли слишком долго сидит в задумчивости, да к тому же держит в руках вещицу вроде женского платка, и счел неудобным заставать его врасплох, поэтому подошел сзади и подал голос.
Ли Чжунли торопливо спрятал платок в рукав и обернулся:
— Просто одолевают кое-какие мысли. Брат Ли, надеюсь, ты не забыл о завтрашней договоренности?
Цзян Фэнтин мысленно усмехнулся: тему-то как ловко сменил.
— Разумеется, не забыл. Отправимся вместе с остальными осматривать уезд Ань. — Видя, что Ли Чжунли не расположен откровенничать, Цзян Фэнтин не стал допытываться.
— Тогда завтра я буду ждать брата Ли у реки. А сегодня вынужден с тобой попрощаться. — С этими словами Ли Чжунли сложил руки в приветственном женихе и направился в сторону частной школы.
Покачав головой, Цзян Фэнтин бросил взгляд на речную гладь и пошел к ломбарду. Ему еще предстояло заглянуть к владельцу Ляну, чтобы уладить оставшиеся дела с покупкой двора, внести оплату и оформить все бумаги в управе.
Снаружи ломбард немного изменился: даже дверные занавеси теперь были из красной ткани. Раздвинув их, Цзян Фэнтин увидел, что внутри все осталось по-прежнему: у стены стояли два стула, а между ними — маленький столик с двумя чашками еще чуть теплившегося чая. Вверху шел ряд небольших окон, сквозь которые яркие лучи солнца заливали комнату ровным светом. Чай? Даже чай стоял на прежнем месте.
— Посетитель, прошу минутку внимания. — Из внутренней комнаты послышался голос старика Ляйна. Цзян Фэнтин никуда не спешил, уселся на свободный стул и стал ждать. Из задней комнаты донеслось изрядное громыхание и стук — оставалось только гадать, чем там занимался владелец.
Вскоре в глубине дома наконец стихло, и вслед за этим послышались шаги.
— А, господин пожаловал! Ну как, переночевали в новом доме, довольны? — Владелец Лян отряхнул рукава и с улыбкой спросил.
— Вполне. Я беру этот двор. — Цзян Фэнтин не собирался торговаться — во-первых, он совершенно не умел этого делать, а во-вторых, у него были дела поважнее, и терять время попусту не хотелось.
Побывав с владельцем Ляна в управе и вернувшись во двор, он обнаружил, что уже наступил вечер. Поужинав, Цзян Фэнтин уселся в одиночестве во дворе, вперив взгляд в темноту и ожидая наступления ночи.
Секунда за секундой утекали сквозь пальцы. Цзян Фэнтин сидел на открытой площадке перед домом до тех пор, пока не почувствовал, что воздух вокруг заметно посвежел, и только тогда поднялся и вернулся в комнату.
— Не должно быть так. Если все это проявляется не только ночью, неужели я упустил что-то очевидное? — Сидя на краю кровати, Цзян Фэнтин ломал голову над загадкой. Он посмотрел на собственные руки: внешне в них не было ничего необычного, но он-то знал, что события прошлой ночи и сегодняшнего утра никак не могли быть сном — такую боль во сне не ощутишь.
— Если память меня не подводит, на руке была... Триграмма Гэнь. — Не успели слова сорваться с губ, как в воздухе появились крошечные точки белого света и закружили перед его глазами.
— Это... что это... — Белые искры впитались прямо в кожу руки. В месте их проникновения во все стороны поползли тончайшие синие нити, удивительно напоминавшие вчерашнее зрелище. Только на этот раз ощущалось лишь легкое тепло, без вчерашней жуткой боли.
Цзян Фэнтин торопливо взмахнул рукой и заметил, что белые точки исчезают, стоило его коже коснуться их — рука впитывала их без остатка.
— Что это за белый свет?.. Духовная энергия? Или бессмертная сила? — Ошеломленный Цзян Фэнтин замер на мгновение, как вдруг из его руки вытянулось множество тончайших нитей, которые принялись методично ловить те самые световые точки. Тепло начало перерастать в жжение, а кожа на руке заметно покраснела.
Тихий стон вырвался из его груди, нарушив тишину комнаты. С изумлением наблюдая за происходящим, Цзян Фэнтин увидел, что на руке проступил каменный узор, поверх которого словно вились облака и струились дождевые потоки.
При этом он отчетливо чувствовал, что рука стала гораздо крепче и грубее на ощупь.
— Камень? Триграмма Гэнь? — Глядя на собственную руку и с усилием сдерживая охватившее его волнение, Цзян Фэнтин погрузился в раздумья. Выходило, что образ знака проявляется только по его воле. Но что означал этот странный облик?
Гэнь означает гору. Взгляд Цзян Фэнтина вспыхнул.
Гора? Это гора, а не просто камень! При этой мысли он невольно пробормотал:
— В древности, когда Фу-си правил Поднебесной, вверху он созерцал знаки на небе, внизу — законы земли; изучал узоры на птицах и зверянах, а также то, что подходит каждой местности; брал ближайшее от собственного тела и далекое от окружающих вещей. И тогда впервые создал Ба-гуа, чтобы постичь добродетель божественных духов и упорядочить природу всех вещей. Это... это и впрямь культивация бессмертия.
Цянь — небо, Кунь — земля, Чжэнь — гром, Сюнь — ветер, Кань — вода, Ли — огонь, Гэнь — гора, Дуй — водоем.
Тогда дальше... надо взглянуть еще раз.

Комментарии

Загрузка...