Это имя медленно разносилось среди полных оцепенения и отчаяния бедняков, словно слабая, но обжигающая искра, упавшая на сухую траву, постепенно разжигая пламя надежды.
[Динь! Способствовала тому, чтобы Семья Чжао вернула народу запасенное зерно, очки вклада +1000, текущие очки вклада — 1390!]
[Динь! Успешно наведен порядок на месте, удалось избежать давки и беспорядков, очки вклада +100! Текущие очки вклада — 1490!]
Губы Линь Вань слегка приподнялись, а на дне глаз читалось полное облегчение.
В этот момент всё внимание бедняков было приковано к зернохранилищу, а судебные приставы толпились у бухгалтерии, проводя опись конфискованного. Задний двор резиденции Чжао пустовал — это был самый подходящий момент.
Линь Вань обошла стороной самый тихий уголок поместья. Пока приставы были заняты сверкой долговых книг, а женщины — лишь заливались слезами, весь задний двор погрузился в полный хаос, и на нее никто не обращал внимания.
Она подняла руку, поправляя свое служанкино платье, и про себя зашептала заклинание: — Активировать Талисман Ослепления одним листом (начальный уровень)!
[Талисман Ослепления одним листом активирован, фигура полностью скрыта, действие продлится четверть часа, пожалуйста, хозяйка, цените время!]
Этот талисман она перед выходом специально купила за 20 очков вклада как раз ради такого случая.
Линь Вань быстро зашагала, прижимаясь к основанию стены, и направилась прямо к входу в главное хранилище. Два стражника у входа ничего не заметили; она прошла прямо между ними, толкнула дверь и шагнула внутрь.
Кладовая ломилась от накоплений Семьи Чжао за несколько десятков лет: сверкающие рулоны узорчатого шелка и атласа, ящики с блестящими серебряными слитками и груды старого зерна, достигавшие почти самого потолка — от такого изобилия рябило в глазах.
Взгляд Линь Вань блеснул, она взмахнула рукой, и весь шелк в комнате мгновенно исчез; еще взмах — и ящики с серебром испарились прямо из воздуха; третьим взмахом она быстро сократила похожие на горы залежи старого зерна, полностью спрятав их в своем системном пространстве размером в десять квадратных метров. Запас заполнил его до отказа, грозя вот-вот выплеснуться через край.
Срок действия талисмана подходил к концу, и Линь Вань не смела медлить. Она выскользнула из хранилища и быстрым шагом направилась к повороту, где ее скрытая фигура вновь обрела плоть.
Весть о падении Семьи Чжао разнеслась по всем окрестным деревням быстрее ветра.
Беспорядки у въезда в поселок утихли. Не задерживаясь надолго, Линь Вань с богатой добычей вернулась в медицинскую лавку, где находился Се Сяо.
Когда она толкнула дверь, Се Сяо сидел, прислонившись к изголовью кровати, и кончиками пальцев легко постукивал по ее краю. Услышав шаги, он слегка повернул голову. Хотя его глаза под повязкой ничего не видели, в выражении лица проступала некая уверенность: — Вернулась?
— Да, — Линь Вань подошла к постели и положила на прикроватную тумбочку мешочек со звонкими серебряными слитками. Под глухой звон на ее губах заиграла улыбка. — Зернохранилище Семьи Чжао разграблено, бухгалтерские книги изъяты властями, оправиться им в ближайшее время точно не удастся. Се Сяо, твоя опасность полностью миновала.
Пальцы Се Сяо замерли. Хотя ослепшие глаза под белой тканью не могли ее разглядеть, он безошибочно уловил легкие нотки в ее голосе, и уголки его губ медленно изогнулись в мягкой улыбке: — Я так и знал, что если ты за что-то берешься, осечек не бывает.
Рана на его ноге еще не зажила до конца, поэтому он мог лишь сидеть, опираясь на изголовье, а чтобы встать на ноги, приходилось с трудом передвигаться с костылями. О дальних пеших переходах нечего было и думать. Раньше люди Семьи Чжао постоянно следили за каждым его шагом, загоняя в угол, но теперь эта язвенная опухоль была вырезана под корень, и меч, висевший над их головами, наконец упал.
Линь Вань протянула руку и осторожно надавила на его ногу, убедившись, что он не потревожил рану, после чего произнесла глухим голосом: — Пусть в городке пока и тихо, но голод никуда не делся, и впереди еще будут смуты. Нам нельзя здесь задерживаться.
Се Сяо слегка кивнул и серьезно произнес: — У тебя есть план?
— Да, — взгляд Линь Вань был тверд, а голос звучал решительно. — Мы уйдем в горы, в глухие места возле нашей деревни. Когда я раньше ходила туда за травами, то смутно почуяла следы источников воды. Людей в горах мало, там можно укрыться от войны и голода. Как только найдем постоянный источник воды, сможем расчистить немного земли под посевы и заживем спокойно.
В этот момент один за другим раздались системные звонки:
[Динь! Обнаружено, что хозяйка оказала помощь простому народу, очки вклада +20, текущие очки вклада — 1510!]
[Динь! Обнаружено, что хозяйка спасла жизнь, очки вклада +20, текущие очки вклада — 1530!]
......
Губы Линь Вань дрогнули. Должно быть, то зерно помогло многим беднякам, за что она и получила награду в виде очков вклада.
— Нам нужно всё как следует спланировать. Это я тяну вас всех на дно.
Едва умолкнув, Линь Вань легко моргнула, и ее голос прозвучал уверенно и тепло: — Мы же семья, какое тут может быть тянутя на дно? Ты лучше спокойно залечивай рану на ноге.
Атмосфера на мгновение замерла. Поразмыслив немного, Линь Вань сменила тему: — На этот раз Ван Лайцзы и остальные справились неплохо, завтра я хочу взять их с собой в горы.
Просто беженцев становилось всё больше, и сколько бы ни старались чиновники, добытых припасов по-прежнему едва хватало. Дальнейшие дни станут лишь тяжелее, и если действительно разразится голод, то на год-два, а то и на три-пять лет. С теми жалкими запасами, что были на руках сейчас, им ни за что не продержаться.
Слушавший ее Се Сяо мысленно с этим согласился. В эпоху смуты надежные свои люди ценятся превыше всего: одним толковым помощником больше — на одну капельку больше уверенности в том, что удастся выжить. И все же Ван Лайцзы от природы был отъявленным негодяем, чьи моральные качества еще предстояло проверить самым тщательным образом, а слепо доверять ему было нельзя.
— Нужно раздобыть побольше припасов и всё до единого зернышка приберечь про запас, — тут же произнес Се Сяо, и они сразу же пришли к согласию. Обговорив всё до мелочей, Линь Вань повернулась, чтобы заняться сбором вещей, необходимых для завтрашнего похода в горы.
В то же время Ван Лайцзы со своими дружками прятался в глухом переулке. Каждый из них светился от возбуждения, а в глазах плескалось облегчение чудом уцелевших людей. Скрестив руки на груди и уставившись на стоявшие у ног тяжелые мешки с зерном, Чжоу Эрню так дрожал всем телом, что едва мог говорить: — Ван-гэ, мы наконец-то раздобили столько зерна! Наши домашние, старики и дети, теперь точно выживут, у нас появился шанс на жизнь!
Ван Лайцзы присел на корточки, и его мозолистые пальцы глубоко погрузились прямо в мешок с рисом.
Золотистый неочищенный рис медленно сыпался сквозь пальцы, падая на землю с тихим шелестом.
Он уставился в упор на эти рисовые зернышки, и его глазницы мгновенно покраснели: — Чжоу Эрню, ущипни-ка меня.
— Ван-гэ?
— Велел ущипнуть, так ущипни! — понизив голос, рявкнул Ван Лайцзы.
Чжоу Эрню не посмел ослушаться и изо всех сил ущипнул его за руку.
Больно.
Самая настоящая боль.
Не сон.
Ван Лайцзы искривил рот в горькой и жалкой улыбке, которая выглядела куда хуже слез: — Будь у меня столько зерна на пару лет раньше... матушка тоже смогла бы выжить.
Глядя на спасительное зерно перед глазами, Ван Лайцзы испытывал целую бурю чувств: тут была и дикая радость от добычи, и глубокий, липкий страх перед Линь Вань. Он понизил голос и строго наказал остальным: — Впредь что бы ни сказала девчонка Линь, мы будем только слушать и повиноваться. На вид она сущая малышка, но расправляется без малейшей жалости. Рассердишь ее — и впрямь лишишься всего дома и семьи.
— Обязательно! Будет сделано! Впредь девчонка Линь прикажет нам идти на восток, мы и шагу не смеем ступить на запад! — наперебой затараторили остальные. Вспомнив, с какой железной решимостью Линь Вань стерла с лица земли семью Чжао Юаньвая, все они испытывали суеверный ужас и больше не осмеливались относиться к ней легкомысленно.
Сперва они думали, что имеют дело с обычным переделом добычи в цзянху, но никак не ожидали, что эта с виду хрупкая девчонка способна на столь грозные и безжалостные поступки. У бандитов начисто пропали любые дурные замыслы, и теперь они не смели проявить и тени неповиновения.

Комментарии

Загрузка...