Цзи Синжань заткнула за пояс палку, обмотанную звериным жиром: если на обратном пути их застанет тьма, это станет отличным факелом, чтобы и дорогу осветить, и зверя отпугнуть.
Цзи Синжань заткнула за пояс палку, обмотанную звериным жиром: если на обратном пути их застанет тьма, это станет отличным факелом, чтобы и дорогу осветить, и зверя отпугнуть.
Путь к воде оказался действительно неблизким.
Путь к воде оказался действительно неблизким.
— А почему стражники не разрешили нам у самой воды встать? — Не удержалась от вопроса Синжань. — ...Логично же селиться поближе к источнику.
— А почему стражники не разрешили нам у самой воды встать? — Не удержалась от вопроса Синжань. — ...Логично же селиться поближе к источнику.
— Эх, дочка, многого ты еще не понимаешь, — отозвался Цзи Чанмин. — ...Путь Цзинши – место не только холодное, но и засушливое. Перепады температур дикие, воды мало. Этот источник, скорее всего, единственный на десятки ли в округе, и сюда сходится всё живое.
— Эх, дочка, многого ты еще не понимаешь, — отозвался Цзи Чанмин. — ...Путь Цзинши – место не только холодное, но и засушливое. Перепады температур дикие, воды мало. Этот источник, скорее всего, единственный на десятки ли в округе, и сюда сходится всё живое.
— Поселишься здесь – либо звери тебя испугаются и уйдут, а нам тогда и охотиться не на кого будет. Либо, что вероятнее, ты зверей бояться начнешь. Они же стадами придут незваных гостей выживать. Пещера-то выдержит, а вот шалаши наши по колышку разнесут – не устоим.
— Поселишься здесь – либо звери тебя испугаются и уйдут, а нам тогда и охотиться не на кого будет. Либо, что вероятнее, ты зверей бояться начнешь. Они же стадами придут незваных гостей выживать. Пещера-то выдержит, а вот шалаши наши по колышку разнесут – не устоим.
Синжань только рот приоткрыла. Оказывается, и тут свои тонкости. Не зря стражники велели им лагерем в другом месте встать. Дикие земли диктуют свои законы, и городские правила здесь не работают.
Синжань только рот приоткрыла. Оказывается, и тут свои тонкости. Не зря стражники велели им лагерем в другом месте встать. Дикие земли диктуют свои законы, и городские правила здесь не работают.
За водой отправилось человек пятьдесят-шестьдесят. Идти такой толпой по унылым холмам и пустошам было совсем не страшно.
За водой отправилось человек пятьдесят-шестьдесят. Идти такой толпой по унылым холмам и пустошам было совсем не страшно.
Для тех, кто привык к городскому комфорту, здешние места были в диковинку. Синжань была несказанно рада, что их группа осталась такой многочисленной – всё веселее, чем слушать завывания северного ветра в одиночку и накручивать себя.
Для тех, кто привык к городскому комфорту, здешние места были в диковинку. Синжань была несказанно рада, что их группа осталась такой многочисленной – всё веселее, чем слушать завывания северного ветра в одиночку и накручивать себя.
Долгая дорога не пугала ссыльных. После того как они проходили по четырнадцать-шестнадцать часов в день, прогулка в полтора часа до источника казалась легкой разминкой.
Долгая дорога не пугала ссыльных. После того как они проходили по четырнадцать-шестнадцать часов в день, прогулка в полтора часа до источника казалась легкой разминкой.
Многие так измучились жаждой, что, едва завидев воду, падали на колени и пили прямо из горстей.
Многие так измучились жаждой, что, едва завидев воду, падали на колени и пили прямо из горстей.
Синжань отошла пониже по течению и принялась тщательно отмывать руки. Жир никак не хотел сходить, поэтому она тайком достала из рюкзака листья мяты и дважды натерла ими ладони, пока запах крови не исчез.
Синжань отошла пониже по течению и принялась тщательно отмывать руки. Жир никак не хотел сходить, поэтому она тайком достала из рюкзака листья мяты и дважды натерла ими ладони, пока запах крови не исчез.
Семья Цзи, выждав момент, когда на них никто не смотрит, наполнила свои рюкзаки водой. В ход пошли все пустые бутылки и даже пластиковые пакеты.
Семья Цзи, выждав момент, когда на них никто не смотрит, наполнила свои рюкзаки водой. В ход пошли все пустые бутылки и даже пластиковые пакеты.
— Сегодня в рюкзаках и так полно барахла, неудобно, — заметил Цзи Чанмин. — ...В следующий раз пойдем вдвоем. Один дома присматривает, а двое других только воду тащат.
— Сегодня в рюкзаках и так полно барахла, неудобно, — заметил Цзи Чанмин. — ...В следующий раз пойдем вдвоем. Один дома присматривает, а двое других только воду тащат.
— Скорее бы четвертый дядя Цзи прислал обещанное, — вздохнула Синжань. — ...Вот бы лошадей с повозками сюда пропустили.
— Скорее бы четвертый дядя Цзи прислал обещанное, — вздохнула Синжань. — ...Вот бы лошадей с повозками сюда пропустили.
С лошадью-то разве была бы проблема воду привезти?
С лошадью-то разве была бы проблема воду привезти?
...
...
В последующие дни жизнь превратилась в бесконечный цикл разведки, сбора и охоты. Хоть идти никуда не надо было, работа начиналась с первыми лучами солнца и заканчивалась только в сумерках.
В последующие дни жизнь превратилась в бесконечный цикл разведки, сбора и охоты. Хоть идти никуда не надо было, работа начиналась с первыми лучами солнца и заканчивалась только в сумерках.
К счастью, труды окупались сполна. В маленьком ущелье общими усилиями заготовили уже больше пятисот-шестисот цзиней копченого мяса. Выходило по десять с лишним цзиней на каждого.
К счастью, труды окупались сполна. В маленьком ущелье общими усилиями заготовили уже больше пятисот-шестисот цзиней копченого мяса. Выходило по десять с лишним цзиней на каждого.
Личные запасы семьи Цзи были куда внушительнее – около семисот-восьмисот цзиней. Тетя Бао со служанками не покладая рук занимались копчением с утра до ночи.
Личные запасы семьи Цзи были куда внушительнее – около семисот-восьмисот цзиней. Тетя Бао со служанками не покладая рук занимались копчением с утра до ночи.
Лишние потроха и прочие остатки Синжань выменивала у соседей на хворост, чтобы освободить руки своих помощниц для основной работы.
Лишние потроха и прочие остатки Синжань выменивала у соседей на хворост, чтобы освободить руки своих помощниц для основной работы.
Менялась она в основном с детьми и была щедра – ей всё равно некогда было возиться с кишками и кровью. Так и ребятишки были при деле, и в глазах общины они не выглядели бесполезными ртами, которых... ну, в крайнем случае, можно пустить в расход. В какой-то мере это был вклад Синжань в спокойствие долины.
Менялась она в основном с детьми и была щедра – ей всё равно некогда было возиться с кишками и кровью. Так и ребятишки были при деле, и в глазах общины они не выглядели бесполезными ртами, которых... ну, в крайнем случае, можно пустить в расход. В какой-то мере это был вклад Синжань в спокойствие долины.
Шэнь Хуэйсинь с помощниками в паре ли от источника обнаружила лесок. Хоть осень и оголила деревья, места эти были настолько нехожеными, что находок хватило всем.
Шэнь Хуэйсинь с помощниками в паре ли от источника обнаружила лесок. Хоть осень и оголила деревья, места эти были настолько нехожеными, что находок хватило всем.
Под вековыми каштанами лежал толстый слой колючих скорлупок – запасы, которые годами не трогали ни люди, ни звери. Шэнь Хуэйсинь вместе с Цзи Шуанъэр приволокла две полные корзины.
Под вековыми каштанами лежал толстый слой колючих скорлупок – запасы, которые годами не трогали ни люди, ни звери. Шэнь Хуэйсинь вместе с Цзи Шуанъэр приволокла две полные корзины.
После заката, когда долина погружалась в сон, все собирались у костров и чистили каштаны.
После заката, когда долина погружалась в сон, все собирались у костров и чистили каштаны.
Цзи Синжань теперь щеголяла в роскошной накидке из козьих шкур и в заячьем воротнике. Даже ноги, не прикрытые мехом, она защитила теплыми обмотками. Настоящее тепло!
Цзи Синжань теперь щеголяла в роскошной накидке из козьих шкур и в заячьем воротнике. Даже ноги, не прикрытые мехом, она защитила теплыми обмотками. Настоящее тепло!
Она даже смастерила себе кожаные перчатки, так что колючки каштанов были ей нипочем. Очищенные плоды надрезали ножом, проверяя на гниль. Испорченные летели в огонь как топливо, а хорошие варили, жарили или просто оставляли про запас.
Она даже смастерила себе кожаные перчатки, так что колючки каштанов были ей нипочем. Очищенные плоды надрезали ножом, проверяя на гниль. Испорченные летели в огонь как топливо, а хорошие варили, жарили или просто оставляли про запас.
...
...
Цзи Чанмин тем временем соорудил снаружи ущелья два шалаша, друг напротив друга. В каждом было по пять закутков, под которыми выкопали ямы и настелили доски – так получились сухие уборные.
Цзи Чанмин тем временем соорудил снаружи ущелья два шалаша, друг напротив друга. В каждом было по пять закутков, под которыми выкопали ямы и настелили доски – так получились сухие уборные.
Благодаря инженерному опыту Чанмин не стал рыть одну общую выгребную яму, как это делали в старину. Каждая кабинка имела свой сток, ведущий в общую глубокую яму позади строения. Он велел ежедневно засыпать туда золу из костров.
Благодаря инженерному опыту Чанмин не стал рыть одну общую выгребную яму, как это делали в старину. Каждая кабинка имела свой сток, ведущий в общую глубокую яму позади строения. Он велел ежедневно засыпать туда золу из костров.
Сделал дело – присыпал золой. И запаха меньше, и зрелище не столь удручающее, да и удобрение получается отменное. Смесь золы и отходов – ценнейшее подспорье для будущего огорода.
Сделал дело – присыпал золой. И запаха меньше, и зрелище не столь удручающее, да и удобрение получается отменное. Смесь золы и отходов – ценнейшее подспорье для будущего огорода.
Хоть затея и вызывала некоторое смущение, в текущих условиях это был предел мечтаний. Помнила Синжань, как ходила к большому ущелью менять мясо на солому и видела, что там творится под ногами. Чуть не вляпалась.
Хоть затея и вызывала некоторое смущение, в текущих условиях это был предел мечтаний. Помнила Синжань, как ходила к большому ущелью менять мясо на солому и видела, что там творится под ногами. Чуть не вляпалась.
Шэнь Хуэйсинь тогда не выдержала:
Шэнь Хуэйсинь тогда не выдержала:
— Спят и гадят в одном месте – так и до эпидемии с паразитами недалеко. Пусти слух, что мы всё это собираем, чтобы весной землю удобрять.
— Спят и гадят в одном месте – так и до эпидемии с паразитами недалеко. Пусти слух, что мы всё это собираем, чтобы весной землю удобрять.
Собирать они, конечно, ничего не собирались. Но нужно было, чтобы люди осознали: это «добро» имеет ценность. Глядишь, начнут припрятывать, а не раскидывать где попало. В итоге на дорогах стало заметно чище, и Синжань наконец выдохнула с облегчением.
Собирать они, конечно, ничего не собирались. Но нужно было, чтобы люди осознали: это «добро» имеет ценность. Глядишь, начнут припрятывать, а не раскидывать где попало. В итоге на дорогах стало заметно чище, и Синжань наконец выдохнула с облегчением.
...
...
Прошло десять дней. У людей появились запасы, и страх, охвативший их, когда стражники бросили их в долине, понемногу утих. Кое-кто даже пытался бежать.
Прошло десять дней. У людей появились запасы, и страх, охвативший их, когда стражники бросили их в долине, понемногу утих. Кое-кто даже пытался бежать.
Ушли глухой ночью, никто и не заметил. Неизвестно, как далеко они успели уйти, но на следующее утро стражники привезли их тела и бросили у входа в лагерь. На беглецах не было живого места от плетей и палок. Едва дышали, вряд ли дотянут до рассвета.
Ушли глухой ночью, никто и не заметил. Неизвестно, как далеко они успели уйти, но на следующее утро стражники привезли их тела и бросили у входа в лагерь. На беглецах не было живого места от плетей и палок. Едва дышали, вряд ли дотянут до рассвета.
После этого охота к перемене мест у всех как рукой сняло. Люди Синжань и так друг друга строго-настрого предупредили: не дергаться. Не то чтобы они смирились, но на новом месте сначала нужно затаиться.
После этого охота к перемене мест у всех как рукой сняло. Люди Синжань и так друг друга строго-настрого предупредили: не дергаться. Не то чтобы они смирились, но на новом месте сначала нужно затаиться.
Видимо, решив, что ссыльные ведут себя прилично, стража наконец доставила долгожданный груз.
Видимо, решив, что ссыльные ведут себя прилично, стража наконец доставила долгожданный груз.
Целых пять повозок! Три принадлежали братьям Цзи, а еще две снарядила госпожа Чжао, супруга Толстяка Цзи.
Целых пять повозок! Три принадлежали братьям Цзи, а еще две снарядила госпожа Чжао, супруга Толстяка Цзи.
В один миг троица Цзи превратилась в самых богатых людей долины. В самых «соленых», как шутили промеж собой, ведь соли в возах было предостаточно. Как бы другие ни старались, пять телег добра им было не заработать.
В один миг троица Цзи превратилась в самых богатых людей долины. В самых «соленых», как шутили промеж собой, ведь соли в возах было предостаточно. Как бы другие ни старались, пять телег добра им было не заработать.
В условиях ссылки это было равносильно настоящему читерству.
В условиях ссылки это было равносильно настоящему читерству.
Глядя на отца, который с сияющим лицом принимал повозки, Цзи Синжань невольно хмыкнула: — ...Да уж, счастье богатых – оно такое: простое, скучное и на пяти телегах приехало.
Глядя на отца, который с сияющим лицом принимал повозки, Цзи Синжань невольно хмыкнула: — ...Да уж, счастье богатых – оно такое: простое, скучное и на пяти телегах приехало.

Комментарии

Загрузка...