Охраняли вход госпожа Чжао, супруга Цзи Футина, его старший сын Цзи Синьсинь и двое слуг, судя по всему – из числа самых преданных доверенных лиц.
Охраняли вход госпожа Чжао, супруга Цзи Футина, его старший сын Цзи Синьсинь и двое слуг, судя по всему – из числа самых преданных доверенных лиц.
Четверо с одной стороны.
Четверо с одной стороны.
Со стороны Цзи Чанмина тоже было четверо: трое названых братьев и старый управляющий Цзи Футина.
Со стороны Цзи Чанмина тоже было четверо: трое названых братьев и старый управляющий Цзи Футина.
Впрочем, старым его называли скорее за выслугу лет и опытность – на вид ему было немногим больше сорока.
Впрочем, старым его называли скорее за выслугу лет и опытность – на вид ему было немногим больше сорока.
Едва госпожа Чжао завидела мужа, слезы из её глаз хлынули в три ручья, будто и вовсе ничего не стоили.
Едва госпожа Чжао завидела мужа, слезы из её глаз хлынули в три ручья, будто и вовсе ничего не стоили.
— Ох, жена! — Цзи Футин шмыгнул носом. — Горе-то какое, натерпелся я... за дорогу похудел на целых два обхвата!
— Ох, жена! — Цзи Футин шмыгнул носом. — Горе-то какое, натерпелся я... за дорогу похудел на целых два обхвата!
Даже Цзи Юньтай, человек благородных правил, привыкший не смотреть на неподобающее, не слушать лишнего и не вести пустых речей, не выдержал:
Даже Цзи Юньтай, человек благородных правил, привыкший не смотреть на неподобающее, не слушать лишнего и не вести пустых речей, не выдержал:
— Брат Чанмин, фигура брата Футина, право слово, совсем не похожа на фигуру исхудавшего человека.
— Брат Чанмин, фигура брата Футина, право слово, совсем не похожа на фигуру исхудавшего человека.
Цзи Чанмин в ответ лишь гордо расправил плечи.
Цзи Чанмин в ответ лишь гордо расправил плечи.
Среди всех присутствующих он сейчас выглядел лучше всех: ел досыта, много двигался – процент жира в организме снизился до завидных показателей.
Среди всех присутствующих он сейчас выглядел лучше всех: ел досыта, много двигался – процент жира в организме снизился до завидных показателей.
Однако сейчас Цзи Чанмина не занимали жалобы Цзи Футина жене; он внимательно разглядывал стоящего рядом юношу.
Однако сейчас Цзи Чанмина не занимали жалобы Цзи Футина жене; он внимательно разглядывал стоящего рядом юношу.
«Черт возьми!», – мелькнуло в голове.
«Черт возьми!», – мелькнуло в голове.
«Ореол отцовства у этого Цзи Футина просто непрошибаемый!»
«Ореол отцовства у этого Цзи Футина просто непрошибаемый!»
Этот приземистый, беленький пухляш – и не сын Цзи Футина? Да быть того не может! Если не считать того, что парень был чуть постройнее отца, то глаза, нос и вся эта пухлая, светлая физиономия – просто маленькая копия Толстяка Цзи!
Этот приземистый, беленький пухляш – и не сын Цзи Футина? Да быть того не может! Если не считать того, что парень был чуть постройнее отца, то глаза, нос и вся эта пухлая, светлая физиономия – просто маленькая копия Толстяка Цзи!
Цзи Чанмин про себя невольно скривился в презрительной ухмылке.
Цзи Чанмин про себя невольно скривился в презрительной ухмылке.
«Тьфу, роста в нем едва ли метр шестьдесят будет. Моя Жань-жань уже метр шестьдесят пять».
«Тьфу, роста в нем едва ли метр шестьдесят будет. Моя Жань-жань уже метр шестьдесят пять».
«Телосложение, конечно, не такое тучное, как у папаши, но всё равно – моей дочери он не пара».
«Телосложение, конечно, не такое тучное, как у папаши, но всё равно – моей дочери он не пара».
«Смазливый слабак, курицу зарезать не сможет. А Жань-жань у меня и курицу, и кролика в два счета разделает».
«Смазливый слабак, курицу зарезать не сможет. А Жань-жань у меня и курицу, и кролика в два счета разделает».
Закончив свой мысленный анализ, Цзи Чанмин остался крайне доволен результатом: «Моя девочка на этого хлыща и не посмотрит».
Закончив свой мысленный анализ, Цзи Чанмин остался крайне доволен результатом: «Моя девочка на этого хлыща и не посмотрит».
Наконец, вдоволь наплакавшись, Цзи Футин принялся представлять присутствующих друг другу.
Наконец, вдоволь наплакавшись, Цзи Футин принялся представлять присутствующих друг другу.
— Жена, Синьсинь, познакомьтесь – это мои названые братья, которых я встретил в пути: второй брат Цзи и третий брат Цзи.
— Жена, Синьсинь, познакомьтесь – это мои названые братья, которых я встретил в пути: второй брат Цзи и третий брат Цзи.
— Брат Чанмин, брат Юньтай, это моя супруга и мой сын, Цзи Синьсинь.
— Брат Чанмин, брат Юньтай, это моя супруга и мой сын, Цзи Синьсинь.
Цзи Синьсиню было на вид лет пятнадцать-шестнадцать; лицо совсем детское, круглое, как у куклы счастья. Он оказался весьма учтивым: сложил руки в приветствии и поклонился Цзи Чанмину и Цзи Юньтаю.
Цзи Синьсиню было на вид лет пятнадцать-шестнадцать; лицо совсем детское, круглое, как у куклы счастья. Он оказался весьма учтивым: сложил руки в приветствии и поклонился Цзи Чанмину и Цзи Юньтаю.
Цзи Юньтай ответил подобающим старшему жестом, а Цзи Чанмин лишь коротко кивнул.
Цзи Юньтай ответил подобающим старшему жестом, а Цзи Чанмин лишь коротко кивнул.
«Парень, ты тут ни при чем. Но твой папаша-толстяк зарится на мою дочь, хочет её в невестки заполучить, так что не жди от меня радушного приема».
«Парень, ты тут ни при чем. Но твой папаша-толстяк зарится на мою дочь, хочет её в невестки заполучить, так что не жди от меня радушного приема».
Цзи Синьсинь и сам не мог понять, почему этот почтенный дядюшка Цзи при первой же встрече смотрит на него так неприязненно, будто он ему в суп плюнул.
Цзи Синьсинь и сам не мог понять, почему этот почтенный дядюшка Цзи при первой же встрече смотрит на него так неприязненно, будто он ему в суп плюнул.
— Господин мой, — заговорила госпожа Чжао, — путь Цзинши – место запретное. Мы задействовали все связи, чтобы попасть сюда, но часто навещать вас не сможем. Нам пришлось купить кое-какое имущество в городе за двести ли отсюда и обосноваться там на время.
— Господин мой, — заговорила госпожа Чжао, — путь Цзинши – место запретное. Мы задействовали все связи, чтобы попасть сюда, но часто навещать вас не сможем. Нам пришлось купить кое-какое имущество в городе за двести ли отсюда и обосноваться там на время.
Цзи Футин отнесся к этому на удивление спокойно:
Цзи Футин отнесся к этому на удивление спокойно:
— Ну и что с того? Посмотри на меня – я в дороге почти не страдал. Стражники обо мне заботились, я обрел двух замечательных братьев, да и старина Чэнь всегда был рядом.
— Ну и что с того? Посмотри на меня – я в дороге почти не страдал. Стражники обо мне заботились, я обрел двух замечательных братьев, да и старина Чэнь всегда был рядом.
Он добавил:
Он добавил:
— Хорошо еще, что у нас связей много и вести доходят быстро. Удалось вовремя вывести вас из-под удара, а то какой смысл всем вместе мучиться?
— Хорошо еще, что у нас связей много и вести доходят быстро. Удалось вовремя вывести вас из-под удара, а то какой смысл всем вместе мучиться?
У госпожи Чжао снова навернулись слезы:
У госпожи Чжао снова навернулись слезы:
— Господин мой!
— Господин мой!
— Будет тебе плакать, — прервал её Цзи Футин. — Живите спокойно в городе, обустраивайте дом. Кстати, как родители? И как Фубао, Туаньцзы, Цзяоцзяо – с ними всё в порядке?
— Будет тебе плакать, — прервал её Цзи Футин. — Живите спокойно в городе, обустраивайте дом. Кстати, как родители? И как Фубао, Туаньцзы, Цзяоцзяо – с ними всё в порядке?
Госпожа Чжао кивнула, утирая слезы:
Госпожа Чжао кивнула, утирая слезы:
— С ними всё хорошо. Из твоих семи-восьми наложниц только две согласились последовать за нами. Остальным дали денег и отпустили на все четыре стороны. Что до тех семнадцати-восемнадцати бастардов... признаться, я и имен их всех не упомнила. Род пришел в упадок, так что детей раздали твоим друзьям по торговым делам.
— С ними всё хорошо. Из твоих семи-восьми наложниц только две согласились последовать за нами. Остальным дали денег и отпустили на все четыре стороны. Что до тех семнадцати-восемнадцати бастардов... признаться, я и имен их всех не упомнила. Род пришел в упадок, так что детей раздали твоим друзьям по торговым делам.
Цзи Футин, услышав несколько имен, удовлетворенно кивнул:
Цзи Футин, услышав несколько имен, удовлетворенно кивнул:
— Ладно. Это люди достойные, им можно доверять.
— Ладно. Это люди достойные, им можно доверять.
Цзи Чанмин слушал это, разинув рот.
Цзи Чанмин слушал это, разинув рот.
«Ну и ну, силен бродяга... семнадцать-восемнадцать внебрачных детей...»
«Ну и ну, силен бродяга... семнадцать-восемнадцать внебрачных детей...»
Цзи Футин окончательно успокоился:
Цзи Футин окончательно успокоился:
— Такое устройство – самое лучшее. Незачем тащить сюда столько народу, оставь двоих прислуживать тебе, и хватит.
— Такое устройство – самое лучшее. Незачем тащить сюда столько народу, оставь двоих прислуживать тебе, и хватит.
Госпожа Чжао послушно кивнула, выражая полное согласие.
Госпожа Чжао послушно кивнула, выражая полное согласие.
Цзи Чанмин невольно подумал: «У этих древних мозги как-то иначе устроены!»
Цзи Чанмин невольно подумал: «У этих древних мозги как-то иначе устроены!»
Приведи он домой парочку наложниц и скажи Шэнь Хуэйсинь, что они будут ей прислуживать – она бы его на месте в фарш изрубила!
Приведи он домой парочку наложниц и скажи Шэнь Хуэйсинь, что они будут ей прислуживать – она бы его на месте в фарш изрубила!
Покончив с семейными делами, перешли к насущным.
Покончив с семейными делами, перешли к насущным.
Госпожа Чжао протянула шкатулку:
Госпожа Чжао протянула шкатулку:
— Здесь немного золота и серебра россыпью... Я рассудила, что в долине ассигнации тебе вряд ли пригодятся, так что приготовила только это. Посмотри, хватит ли?
— Здесь немного золота и серебра россыпью... Я рассудила, что в долине ассигнации тебе вряд ли пригодятся, так что приготовила только это. Посмотри, хватит ли?
— Достаточно. Счета со стражниками оплачены?
— Достаточно. Счета со стражниками оплачены?
— Оплачены. С обеими сторонами договорились. Завтра при передаче дел у столичных стражников претензий не будет. Тем, что на пути Цзинши, оставили небольшой задаток; остаток выплатим, когда подтвердим, что эти две телеги с добром переданы тебе.
— Оплачены. С обеими сторонами договорились. Завтра при передаче дел у столичных стражников претензий не будет. Тем, что на пути Цзинши, оставили небольшой задаток; остаток выплатим, когда подтвердим, что эти две телеги с добром переданы тебе.
— Прекрасно, — Цзи Футин бегло осмотрел содержимое двух телег, пригнанных женой. — Живите в городе, поддерживайте добрые отношения со стражей, чтобы они могли изредка передавать мне вещи. И присматривайте для меня возможность отличиться и заслужить милость.
— Прекрасно, — Цзи Футин бегло осмотрел содержимое двух телег, пригнанных женой. — Живите в городе, поддерживайте добрые отношения со стражей, чтобы они могли изредка передавать мне вещи. И присматривайте для меня возможность отличиться и заслужить милость.
— Слушаюсь, — ответила госпожа Чжао. Видя, что время истекло и мужу пора уходить, она снова зашлась в рыданиях.
— Слушаюсь, — ответила госпожа Чжао. Видя, что время истекло и мужу пора уходить, она снова зашлась в рыданиях.
Цзи Футин лишь усмехнулся:
Цзи Футин лишь усмехнулся:
— Ну полно, полно. Ты как-никак управляешь десятком лавок и двумя постоялыми дворами, имя госпожи Чжао звучит гордо. Если люди узнают, что ты так рыдаешь, засмеют ведь.
— Ну полно, полно. Ты как-никак управляешь десятком лавок и двумя постоялыми дворами, имя госпожи Чжао звучит гордо. Если люди узнают, что ты так рыдаешь, засмеют ведь.
Договорив, он поручил заботам жены вещи Цзи Чанмина и Цзи Юньтая:
Договорив, он поручил заботам жены вещи Цзи Чанмина и Цзи Юньтая:
— Позже передашь их вместе с моими.
— Позже передашь их вместе с моими.
Лишь после этого они попрощались и тронулись в путь.
Лишь после этого они попрощались и тронулись в путь.
Отойдя ли на полторы-две, Цзи Футин резко вытер лицо рукавом.
Отойдя ли на полторы-две, Цзи Футин резко вытер лицо рукавом.
Он тоже плакал.
Он тоже плакал.
Перед женой это были скупые, взвешенные слезы – такие, чтобы ей стало легче.
Перед женой это были скупые, взвешенные слезы – такие, чтобы ей стало легче.
А сейчас лились слезы настоящие – те, которые жене видеть не полагалось.
А сейчас лились слезы настоящие – те, которые жене видеть не полагалось.
...
...
Вернувшись в лагерь, все повалились спать.
Вернувшись в лагерь, все повалились спать.
На следующий день предстояла передача заключенных.
На следующий день предстояла передача заключенных.
Снова началась суматоха с прятаньем вещей – новые стражники наверняка захотят пошарить по карманам, так что без хитрости не обойтись.
Снова началась суматоха с прятаньем вещей – новые стражники наверняка захотят пошарить по карманам, так что без хитрости не обойтись.
Семья Цзи Синжань чувствовала себя спокойнее всех: их рюкзаки были полны под завязку.
Семья Цзи Синжань чувствовала себя спокойнее всех: их рюкзаки были полны под завязку.
Даже если Цзи Футин не сможет передать вещи, у них был запас.
Даже если Цзи Футин не сможет передать вещи, у них был запас.
К тому же, всегда можно было обменять баллы в системе на что-нибудь полезное.
К тому же, всегда можно было обменять баллы в системе на что-нибудь полезное.
Следующий день выдался ясным, но ветреным. Календарь не выдал никаких особых указаний – день как день.
Следующий день выдался ясным, но ветреным. Календарь не выдал никаких особых указаний – день как день.
Всё прошло гладко.
Всё прошло гладко.
Они покорно следовали приказам стражи. Если не считать унизительной процедуры пересчета и передачи, когда с ними обращались как с рабами, в остальном всё было в порядке.
Они покорно следовали приказам стражи. Если не считать унизительной процедуры пересчета и передачи, когда с ними обращались как с рабами, в остальном всё было в порядке.
Стражники на пути Цзинши выглядели куда свирепее прежних: лица заросшие, скулы тяжелые.
Стражники на пути Цзинши выглядели куда свирепее прежних: лица заросшие, скулы тяжелые.
Заведя людей в долину, один из них указал на один из горных склонов:
Заведя людей в долину, один из них указал на один из горных склонов:
— Кто хочет жить – валите в ту ложбину.
— Кто хочет жить – валите в ту ложбину.
Это и была та самая зона «защиты новичков», о которой говорилось ранее.
Это и была та самая зона «защиты новичков», о которой говорилось ранее.
Цзи Чанмин, Цзи Футин и Цзи Юньтай посовещались и решили: пока есть возможность пользоваться защитой, нужно за неё держаться, а там видно будет.
Цзи Чанмин, Цзи Футин и Цзи Юньтай посовещались и решили: пока есть возможность пользоваться защитой, нужно за неё держаться, а там видно будет.
Их маленькая группа из сорока с лишним человек тут же разделилась.
Их маленькая группа из сорока с лишним человек тут же разделилась.
Одни подхватили вещи и поспешили следом, другие же, припустив во всю прыть, рванули вглубь долины.
Одни подхватили вещи и поспешили следом, другие же, припустив во всю прыть, рванули вглубь долины.
На ничейной земле закон прост: кто первый пришел, тот и хозяин.
На ничейной земле закон прост: кто первый пришел, тот и хозяин.

Комментарии

Загрузка...