Костры разгорелись с новой силой, их пламя стало шире.
Костры разгорелись с новой силой, их пламя стало шире.
Подсчет потерь был завершен.
Подсчет потерь был завершен.
Отряд ссыльных вместе со стражей насчитывал почти четыреста человек.
Отряд ссыльных вместе со стражей насчитывал почти четыреста человек.
В живых осталось лишь около двухсот двадцати.
В живых осталось лишь около двухсот двадцати.
Стражников осталось двадцать восемь человек – двое ушли с группой арестантов за водой, и их застигло морозом у реки.
Стражников осталось двадцать восемь человек – двое ушли с группой арестантов за водой, и их застигло морозом у реки.
Из той группы в десять человек спаслись лишь трое.
Из той группы в десять человек спаслись лишь трое.
Среди каторжан осталось меньше двухсот душ.
Среди каторжан осталось меньше двухсот душ.
Слова стражников о том, что в ссылке выживает едва ли половина... оказались горькой правдой.
Слова стражников о том, что в ссылке выживает едва ли половина... оказались горькой правдой.
Охрана согнала всех выживших в круг, поближе к огню.
Охрана согнала всех выживших в круг, поближе к огню.
Заниматься замерзшими трупами этой ночью ни у кого не было сил.
Заниматься замерзшими трупами этой ночью ни у кого не было сил.
Люди боялись садиться, страшась нового удара холода.
Люди боялись садиться, страшась нового удара холода.
Семья Цзи сидела на прогретых костром камнях, прижавшись друг к другу. Долгое время они молчали.
Семья Цзи сидела на прогретых костром камнях, прижавшись друг к другу. Долгое время они молчали.
Слова «замерзнуть насмерть» часто звучат как обычная жалоба на погоду.
Слова «замерзнуть насмерть» часто звучат как обычная жалоба на погоду.
Но когда это случается у тебя на глазах, сохранять спокойствие невозможно.
Но когда это случается у тебя на глазах, сохранять спокойствие невозможно.
Цзи Синжань, прикрываясь рукавом, потихоньку ела припасы из рюкзака.
Цзи Синжань, прикрываясь рукавом, потихоньку ела припасы из рюкзака.
Тепло еды казалось ей единственным источником жизни.
Тепло еды казалось ей единственным источником жизни.
Даже у костра согревалась лишь та сторона тела, что была обращена к пламени; спину всё равно обдавало холодом.
Даже у костра согревалась лишь та сторона тела, что была обращена к пламени; спину всё равно обдавало холодом.
Приходилось постоянно вертеться, подставляя жару то грудь, то спину.
Приходилось постоянно вертеться, подставляя жару то грудь, то спину.
Стражники с мрачными лицами разгружали повозки.
Стражники с мрачными лицами разгружали повозки.
Две большие корзины с овощными колобками из черной муки выставили в центр, позволив людям брать еду самим.
Две большие корзины с овощными колобками из черной муки выставили в центр, позволив людям брать еду самим.
Над огнем водрузили четыре больших котла, в которых варилась густая каша из крупы, овощей и обрезков мяса.
Над огнем водрузили четыре больших котла, в которых варилась густая каша из крупы, овощей и обрезков мяса.
Колобки промерзли насквозь. Двое мужчин долго пытались отодрать их друг от друга, пока наконец один не догадался с силой грохнуть корзиной оземь, разбивая ледяные оковы теста.
Колобки промерзли насквозь. Двое мужчин долго пытались отодрать их друг от друга, пока наконец один не догадался с силой грохнуть корзиной оземь, разбивая ледяные оковы теста.
Черные шарики разлетелись в разные стороны.
Черные шарики разлетелись в разные стороны.
Тетя Бао с подругами успела собрать целую горсть – штук тридцать. Стражники промолчали.
Тетя Бао с подругами успела собрать целую горсть – штук тридцать. Стражники промолчали.
Она подошла с добычей к Шэнь Хуэйсинь, но та лишь покачала головой:
Она подошла с добычей к Шэнь Хуэйсинь, но та лишь покачала головой:
— Ешьте сами. Кстати, как там тетя Фан, ей лучше?
— Ешьте сами. Кстати, как там тетя Фан, ей лучше?
Из пяти прислужниц тетя Бао и тетя Юй, бывшие в дозоре, чувствовали себя сносно, остальные же получили легкие обморожения.
Из пяти прислужниц тетя Бао и тетя Юй, бывшие в дозоре, чувствовали себя сносно, остальные же получили легкие обморожения.
Хуже всех пришлось тете Фан.
Хуже всех пришлось тете Фан.
Сначала, когда она помогала Шэнь Хуэйсинь варить кашу, она казалась бодрой.
Сначала, когда она помогала Шэнь Хуэйсинь варить кашу, она казалась бодрой.
Но стоило ей присесть отдохнуть, как начался сильный жар, и она впала в беспамятство.
Но стоило ей присесть отдохнуть, как начался сильный жар, и она впала в беспамятство.
Это была реакция организма на переохлаждение.
Это была реакция организма на переохлаждение.
И не только у нее – добрая половина выживших в лагере начала гореть в лихорадке, заходясь в ознобе.
И не только у нее – добрая половина выживших в лагере начала гореть в лихорадке, заходясь в ознобе.
Шэнь Хуэйсинь велела тете Бао сварить отвар из собранных трав, дикого лука и имбиря.
Шэнь Хуэйсинь велела тете Бао сварить отвар из собранных трав, дикого лука и имбиря.
Каждый желающий мог получить порцию.
Каждый желающий мог получить порцию.
Синжань заметила, что семьи Цзи Футина и Цзи Юньтая, водившие дружбу с ее отцом, тоже развели большие костры и принялись готовить еду.
Синжань заметила, что семьи Цзи Футина и Цзи Юньтая, водившие дружбу с ее отцом, тоже развели большие костры и принялись готовить еду.
Они кормили не только своих, но и делились с остальными.
Они кормили не только своих, но и делились с остальными.
Те, кто был побогаче, умудрились припрятать кое-какие припасы.
Те, кто был побогаче, умудрились припрятать кое-какие припасы.
Сейчас никто не спрашивал, как им это удалось. Люди молча пили горячее варево, отогревая овощные колобки над углями.
Сейчас никто не спрашивал, как им это удалось. Люди молча пили горячее варево, отогревая овощные колобки над углями.
В лагере царила гнетущая тишина, словно в месте, где больше нет живых душ.
В лагере царила гнетущая тишина, словно в месте, где больше нет живых душ.
Цзи Синжань передернуло.
Цзи Синжань передернуло.
...
...
Наконец показалось солнце.
Наконец показалось солнце.
Когда на востоке забрезжил первый свет, Синжань не выдержала и вскинула голову.
Когда на востоке забрезжил первый свет, Синжань не выдержала и вскинула голову.
Она смотрела на светило, пока глаза не зарезало от боли, пока не потекли слезы.
Она смотрела на светило, пока глаза не зарезало от боли, пока не потекли слезы.
Настал новый день.
Настал новый день.
Они выжили.
Они выжили.
Цзи Чанмин заговорил охрипшим голосом, выдыхая облачка пара:
Цзи Чанмин заговорил охрипшим голосом, выдыхая облачка пара:
— Жань-жань, пойду поищу еще дров. Помнишь, у нас был белый керамический котелок для лапши? Сделай из него грелку для матери, пусть руки согреет.
— Жань-жань, пойду поищу еще дров. Помнишь, у нас был белый керамический котелок для лапши? Сделай из него грелку для матери, пусть руки согреет.
— Хорошо, пап, иди, — кивнула девушка. — Я присмотрю за ней.
— Хорошо, пап, иди, — кивнула девушка. — Я присмотрю за ней.
Ночной холод не прошел бесследно и для Шэнь Хуэйсинь.
Ночной холод не прошел бесследно и для Шэнь Хуэйсинь.
Несмотря на толстое ватное одеяло, она выглядела изнуренной.
Несмотря на толстое ватное одеяло, она выглядела изнуренной.
Усталость прожитого дня, ночной мороз, отсутствие сна и постоянное напряжение...
Усталость прожитого дня, ночной мороз, отсутствие сна и постоянное напряжение...
Да и вид застывших «ледяных изваяний» за кругом костров не способствовал спокойному отдыху.
Да и вид застывших «ледяных изваяний» за кругом костров не способствовал спокойному отдыху.
Люди постепенно приходили в себя.
Люди постепенно приходили в себя.
Пережив ночной кошмар, они наконец начали чувствовать живительное тепло огня.
Пережив ночной кошмар, они наконец начали чувствовать живительное тепло огня.
Только сейчас, преодолевая скорбь, выжившие принялись заниматься телами тех, кому повезло меньше.
Только сейчас, преодолевая скорбь, выжившие принялись заниматься телами тех, кому повезло меньше.
Солнце поднималось всё выше, и иней на мертвецах начал подтаивать. Без белой ледяной корки они казались просто спящими.
Солнце поднималось всё выше, и иней на мертвецах начал подтаивать. Без белой ледяной корки они казались просто спящими.
Но они больше никогда не проснутся.
Но они больше никогда не проснутся.
Синжань молча помогала остальным. По приказу стражников люди жгли костры на промерзшей земле, чтобы отогреть ее и вырыть могилы.
Синжань молча помогала остальным. По приказу стражников люди жгли костры на промерзшей земле, чтобы отогреть ее и вырыть могилы.
В древние времена кремация была не в ходу. Даже если смерть настигла в пути, полагалось предать тело земле.
В древние времена кремация была не в ходу. Даже если смерть настигла в пути, полагалось предать тело земле.
К работе привлекли и подростков – рыть ямы, таскать землю, перетаскивать трупы.
К работе привлекли и подростков – рыть ямы, таскать землю, перетаскивать трупы.
Никто не роптал.
Никто не роптал.
Все понимали: возможность трудиться и чувствовать усталость – это уже милость небес.
Все понимали: возможность трудиться и чувствовать усталость – это уже милость небес.
Сил у Цзи Синжань было побольше, чем у изголодавшихся за полмесяца бедолаг.
Сил у Цзи Синжань было побольше, чем у изголодавшихся за полмесяца бедолаг.
Она работала наравне со взрослыми мужчинами, сосредоточенно копая землю.
Она работала наравне со взрослыми мужчинами, сосредоточенно копая землю.
Пока со стороны матери не раздался вскрик!
Пока со стороны матери не раздался вскрик!
Синжань обернулась и увидела, что Шэнь Хуэйсинь окружили трое мужчин!
Синжань обернулась и увидела, что Шэнь Хуэйсинь окружили трое мужчин!
Сердце девушки пропустило удар. Схватив деревянную лопату, она в несколько прыжков преодолела расстояние и заслонила мать:
Сердце девушки пропустило удар. Схватив деревянную лопату, она в несколько прыжков преодолела расстояние и заслонила мать:
— Мам! Что случилось?!
— Мам! Что случилось?!
Шэнь Хуэйсинь тронула дочь за плечо:
Шэнь Хуэйсинь тронула дочь за плечо:
— Всё в порядке, Жань-жань.
— Всё в порядке, Жань-жань.
Вскрикнула не она, а один из тех троих.
Вскрикнула не она, а один из тех троих.
Взгляд Синжань стал ледяным. Она выставила лопату вперед, направив ее в грудь вожаку:
Взгляд Синжань стал ледяным. Она выставила лопату вперед, направив ее в грудь вожаку:
— Ну-ка, объясните, что тут происходит?
— Ну-ка, объясните, что тут происходит?
Мужчина с перекошенным от боли лицом судорожно сжимал запястье, не в силах вымолвить ни слова.
Мужчина с перекошенным от боли лицом судорожно сжимал запястье, не в силах вымолвить ни слова.
Сквозь его пальцы часто капала кровь.
Сквозь его пальцы часто капала кровь.
Шэнь Хуэйсинь, кутаясь в циновку, спокойно пояснила:
Шэнь Хуэйсинь, кутаясь в циновку, спокойно пояснила:
— Я отправила тетю Бао за водой. Эти молодчики увидели, что я одна, и решили поживиться нашими вещами.
— Я отправила тетю Бао за водой. Эти молодчики увидели, что я одна, и решили поживиться нашими вещами.
Синжань всё поняла в одно мгновение.
Синжань всё поняла в одно мгновение.
Они что, серьезно?
Они что, серьезно?
Приняли Шэнь Хуэйсинь за беззащитную жертву?
Приняли Шэнь Хуэйсинь за беззащитную жертву?
Женщина-профессор медицинского университета – это вам не шутки.
Женщина-профессор медицинского университета – это вам не шутки.
Если бы у нее не было припрятано пары козырей, разве оставил бы Цзи Чанмин жену и дочь одних, уходя в лес?
Если бы у нее не было припрятано пары козырей, разве оставил бы Цзи Чанмин жену и дочь одних, уходя в лес?
Синжань с сочувствием посмотрела на руку грабителя.
Синжань с сочувствием посмотрела на руку грабителя.
«Интересно, насколько хорошо хирург владеет ножом?»
«Интересно, насколько хорошо хирург владеет ножом?»
«Поздравляю, ты стал первым пациентом доктора Шэнь в этом мире».
«Поздравляю, ты стал первым пациентом доктора Шэнь в этом мире».
«Сухожилия... а нет, связки, разрез наверняка вышел идеально ровным».
«Сухожилия... а нет, связки, разрез наверняка вышел идеально ровным».
Синжань обвела лопатой всех троих, ее голос прозвучал угрожающе:
Синжань обвела лопатой всех троих, ее голос прозвучал угрожающе:
— Проваливайте, пока живы!
— Проваливайте, пока живы!
Мужчины переглянулись. Глядя на решительных мать и дочь, и заметив возвращающихся с водой тетю Бао и остальных, они заколебались, но в итоге дали деру.
Мужчины переглянулись. Глядя на решительных мать и дочь, и заметив возвращающихся с водой тетю Бао и остальных, они заколебались, но в итоге дали деру.
Синжань не стала их преследовать.
Синжань не стала их преследовать.
Опасно оставлять мать одну – вдруг это был отвлекающий маневр?
Опасно оставлять мать одну – вдруг это был отвлекающий маневр?
Шэнь Хуэйсинь была слаба. Несмотря на занятия гимнастикой «Восемь отрезов парчи», холод сильно подкосил ее и без того хрупкое здоровье.
Шэнь Хуэйсинь была слаба. Несмотря на занятия гимнастикой «Восемь отрезов парчи», холод сильно подкосил ее и без того хрупкое здоровье.
Синжань помогла матери сесть:
Синжань помогла матери сесть:
— Я запомнила их лица. Когда отец вернется, он разберется.
— Я запомнила их лица. Когда отец вернется, он разберется.
Сама она не собиралась лезть на рожон против троих.
Сама она не собиралась лезть на рожон против троих.
В вопросах скрытой мести и «воспитания» отец разбирался куда лучше.
В вопросах скрытой мести и «воспитания» отец разбирался куда лучше.
В это время Цзи Чанмин в лесу громко чихнул:
В это время Цзи Чанмин в лесу громко чихнул:
— Апчхи!
— Апчхи!

Комментарии

Загрузка...