Благодаря тому, что они отвлекли внимание тигра, Су Инь смогла перевести дух.
Су Инь осмотрелась. Слева впереди высились два валуна высотой в человеческий рост, между которыми оставалась узкая расщелина. На глаз, с её худощавым телосложением, она вполне могла там протиснуться.
Выглянув, она подала знак младшему дяде.
Младший дядя проследил за её рукой, заметил те похожие на штаны камни и кивнул.
Вдруг тигр стремительно бросился в сторону второго дяди.
Стрела младшего дяди со свистом сорвалась с тетивы и вонзилась точно в цель.
Разъярённый зверь развернулся и ринулся на младшего дядю. Тот бросился к расщелине между валунами, а тигр погнался следом. Видя, что добыча ускользает, хищник прыгнул, занося когтистую лапу для удара.
Младший дядя пригнулся и перекатился в сторону, уворачиваясь от удара. Он кубарем покатился по земле, ободрав руки до крови.
Сила инерции у тигра была огромной, а прямо перед ним зияла расщелина. Он со всего маху влетел в узкий проём. От мощного удара во все стороны полетели каменные осколки, а огромная туша намертво застряла между валунами.
Зверь неистово забился. Ему не потребовалось бы много времени, чтобы вырваться, но поджидавшая в засаде Су Инь не собиралась упускать шанс. Скользнув по земле, она пролетела под застрявшим тигром и резким движением полоснула его клинком по брюху.
— Р-р-ра-а-ах!
Тигр взревел от невыносимой боли.
От его яростных попыток освободиться камни начали трескаться и крошиться.
Из распоротого брюха хлынула алая кровь.
Добивай, пока слаб!
Второй дядя пустил стрелу прямо в глаз зверю, а Су Инь полоснула кинжалом по его горлу. Бьющееся в агонии тело тигра постепенно обмякло и наконец затихло.
— Сдох!
— Наконец-то сдох.
Мясник Ян посмотрел на Су Инь с искренним восхищением:
— Ну и девка, ну и сильна! Иные мужики при виде тигра со страху под себя ходят, а ты хоть бы бровью повела.
— И не говори! — с улыбкой подхватил младший дядя. — Если бы наша Инь-инь не догадалась заманить этого людоеда в каменную ловушку, нам бы так просто с ним не сладить.
— Повезло, просто повезло! — скромно отозвалась Су Инь. — Это всё благодаря вашей слаженной работе, дядюшки. Одна бы я ни за что не справилась.
Довольные и радостные, мужчины потащили тушу огромного тигра обратно в лагерь.
Тем временем оставшиеся люди томились в ожидании. Из леса то и дело доносился грозный тигриный рык, и каждый такой звук заставлял сердца деревенских жителей сжиматься от страха.
Мать Су крепко сжала кулаки, не отрывая взгляда от каменного леса.
— Не переживай так, невестка, — успокаивала её Су Баочжу. — С Инь-инь всё будет хорошо.
— Да зачем она, девчонка, туда полезла? Если с ней что-нибудь случится, как мне жить дальше?
— Нужно верить в Инь-инь.
В этот момент кто-то позади громко закричал:
— Идут! Возвращаются!
Все разом хлынули навстречу и первым же делом увидели огромного зверя, которого несли мужчины.
Завидев хищника, ребятишки восторженно закричали:
— Тигр сдох! Тигра убили!
Мать Су бросилась к ним со всех ног. Увидев, что лицо и одежда дочери залиты кровью, она побледнела и в панике запричитала:
— Доченька, где у тебя болит? Где тебя ранило?
— Матушка, я в порядке, — с улыбкой успокоила её Су Инь. — Это не моя кровь, а того огромного зверя.
Сама она отделалась лишь парой царапин, пустяки.
Но мать Су всё равно не находила себе места. Она лично осмотрела дочь с ног до головы и, лишь убедившись, что та действительно цела и невредима, в сердцах принялась легонько шлёпать её по рукам, без умолку причитая:
— Ах ты негодница, откуда в тебе столько дерзости! Это же лютый зверь! Схватит зубами — и поминай как звали! Чтобы больше я такого не видела! Ты хоть представляешь, как у меня сердце разрывалось? Случись с тобой что, как бы я жила?
Су Инь крепко обняла мать, уткнулась носом в её плечо и ласково заворковала:
— Матушка, ситуация была слишком опасной, я просто не успела подумать. Больше так не буду, честное слово! В следующий раз сначала всё хорошенько взвешу, а потом уже полезу в драку.
— В следующий раз?! — Мать Су мгновенно уцепилась за её слова.
Поняв, что родительница сейчас снова взорвётся, Су Инь поспешно пошла на попятную:
— Нет-нет-нет, никакого следующего раза!
Кое-как успокоив мать, Су Инь отправилась вслед за Ян Фу, который её позвал.
Староста Ян, завидев приближающуюся Су Инь и оценив количество крови на её одежде, окончательно поверил, что эта девчушка и впрямь способна одолеть тигра.
Всего в охоте участвовало девять человек. Восемь из них были крепкими взрослыми мужчинами, и лишь Су Инь — совсем ещё юной девушкой.
То, что девчонка не просто увязалась за ними, но и внесла едва ли не самый большой вклад, неизбежно вызвало бы у людей сомнения. Однако все охотники в один голос твердили одно и то же, так что остальным оставалось лишь поверить.
— Инь-инь, в том, что зверя удалось одолеть, твоя главная заслуга, — заговорил староста Ян. — Как нам делить добычу? Хотелось бы выслушать твоё мнение.
Су Инь немного подумала и ответила:
— Мы одолели тигра общими силами, так что доля полагается каждому. А как именно делить — пусть решает третий дедушка. Я спорить не стану.
Староста Ян с улыбкой кивнул и повернулся к остальным:
— Раз девчушка Су доверяет мне и просит рассудить, что скажете вы? Есть ли у кого возражения?
— Мы согласны на твоё решение.
— Раз уж вы мне доверяете, я рассужу по совести. То, что мы смогли подготовиться заранее и обошлись без жертв — заслуга девчушки Су, которая вовремя заметила следы зверя. Это раз. В самой же схватке больше всех сил приложила тоже она. Не придумай она ту хитрость с камнями, мы бы не управились так быстро и легко. Это два.
— К тому же Дахэ отлично сработал с ней в паре, благодаря чему они и обездвижили зверя, дав остальным возможность нанести решающие удары. Так что здесь главная заслуга тоже ложится на Дахэ и Су Инь.
— По справедливости, девчушке Су причитается самая большая доля, Дахэ — чуть меньше, а остальным — поровну. Никто не против? — Староста Ян обвёл взглядом участников охоты.
Мясник Ян высказался первым:
— Я согласен. Всё честно.
— У меня тоже нет возражений, — поддержал его Ян Да-шу.
Остальные пятеро тоже согласно закивали.
— Тигриную шкуру отдадим девчушке Су. Клыки, когда доберёмся до города и продадим их, разделим на десять долей: две доли заберёт Дахэ, а остальные семь человек — по одной. Мясо тоже поделим на десять частей: Дахэ причитается две доли, остальным — поровну. При этом девчушка Су и Дахэ выбирают куски первыми, а вы уж разбирайтесь со своими долями сами.
Мясо с разных частей туши ценилось по-разному, так что право первого выбора давало огромное преимущество.
Су Инь забирала самую дорогую шкуру и к тому же первой выбирала мясо — ей действительно достался самый лакомый кусок.
— Ну как, согласны? Если у кого есть возражения — говорите сейчас. Если нет, то так и порешим.
— Согласны.
— И я согласен.
Мужчины один за другим подтвердили своё согласие.
В этой охоте главным залогом успеха стала Су Инь, вторым по значимости был Ян Дахэ. Остальные в лучшем случае лишь отвлекали зверя, не нанеся ему существенного вреда.
Все они прекрасно это понимали. Не будь Су Инь, они бы не то что тигра не добыли — кто-то из них наверняка остался бы лежать в том лесу.
Так что против решения старосты Яна никто спорить не стал.

Комментарии

Загрузка...