Ян Дашань обменялся приветственными поклонами с деревенским старостой и остальными, после чего увёл семью Су.
По дороге обратно отец Су не удержался: — Старший шурин, вы тоже собираетесь уходить?
Ян Дашань кивнул.
— Но ведь... старший брат говорил, что всё не так уж серьезно, — отец Су нахмурился, не зная, кого и слушать.
Мать Су произнесла: — Я верю суждению старшего брата. Сегодня же вернемся, соберем вещи и уберемся отсюда как можно скорее.
— Н-но... — замялся отец Су. — Боюсь, отец с матерью будут против.
— Я сама с ними поговорю.
Вернувшись в дом Су, старший брат, который уже собирался устроить взбучку семье третьего сына, при виде Ян Дашаня поумерил свой пыл, однако приветливого выражения лица так и не принял.
Старик Су и бабка Су, изначально намеривавшиеся отчитать жену третьего сына, из-за появления Ян Дашаня тоже пока придержали язык.
— Уважаемый старейшина Су, уважаемая госпожа Су, здравствуйте.
— Всё в порядке, — с улыбкой отозвался старик Су и повел гостя в главную комнату.
Усевшись на место, Ян Дашань сразу перешел к делу: — Я пришел сегодня по одному важному вопросу. До меня дошли слухи, что снаружи стало неспокойно. Уезд Дунту граничит с Юйчжоу, так что, боюсь, здесь небезопасно.
Он выразился мягко, но смысл был предельно ясен.
— Интересно, каков же план у уважаемого старейшины?
Улыбка на лице старика Су немного померкла: — Не стану скрывать: мой старший сын уже всё расспросил, ничего страшного не происходит. Хотя в наших краях тоже засуха, по крайней мере, остается шанс на выживание, до полного отчаяния еще далеко. Если мы вот так сорвемся с места и уйдем, то лишимся всего. Не можем же мы бросать родной дом и хозяйство из-за каких-то беспочвенных слухов! Когда я умру и окажусь на том свете, как я посмотрю в глаза нашим предкам?
Смысл был предельно ясен: они не уйдут и больше верят новостям, которые принес их собственный сын.
Ян Дашань не удержался и продолжил уговаривать: — Старейшина Су, неужели вы не слышали поговорку: лучше поверить в худшее, чем потом кусать локти? Если слухи окажутся правдой, будет уже поздно что-либо исправлять. Очень прошу вас хорошенько все обдумать.
Второй сын семьи Су, Су Сяои, не выдержал: — Да вы просто трусы! Мой старший брат добыл сведения от самого племянника уездного начальника. Что за человек уездный начальник? Разве его новости не достовернее ваших?
На лице Су Сяоюна заиграла самодовольная улыбка:
— Послушай, братец Дашань, не верь всяким россказням. Можете спать спокойно, ничего страшного не происходит.
Мать Су не выдержала: — Я верю своему брату. Отец, мать, давайте всё-таки уедем.
— Что ты такое говоришь?! Неужели ты думаешь, что мой муж станет желать нам зла? — недовольно запротестовала жена Су Сяоюна, госпожа Лу.
Вторая тетушка Ли извечно любила подливать масла в огонь — разве могла она упустить такую возможность?
— Третья невестка, что за речи? Разве старший брат стал бы болтать языком попусту? С твоих слов выходит, будто он бессовестный человек, от таких слов просто мороз по коже.
Мать Су торопливо пояснила: — Я вовсе не это имела в виду.
— А что же тогда? — с недовольством огрызнулась госпожа Лу.
Ян Дашань окинул взглядом присутствующих в комнате и перевел взгляд на Су Лаосаня. Заметив, что тот сидит, уткнувшись в землю и не смея вымолвить ни слова, он почувствовал, как внутри закипает глухое раздражение: — Зять, а ты что скажешь?
Отец Су, он же Су Сяочжун, чье имя только что назвали, в испуге поднял голову и запинаясь пробормотал:
— Я... я... я тоже не знаю.
В глазах Ян Дашаня промелькнуло разочарование, но вида он не подал и с тревожным выражением лица посмотрел на Су Сяоюна:
— Су-тунцин, не могли бы вы рассказать, что именно поведал племянник уездного начальника? Просто те слова странствующего торговца...
Су Сяоюн повторил всё то же самое, что уже высказал в доме старосты, добавив от себя немало прикрас, отчего присутствующие застыли в изумлении.
— Племянник уездного начальника и вправду так сказал?
— Разумеется! Случись что серьезное, он бы давно сбежал, с какой стати ему распивать с нами вино и предаваться веселью?
— Если так, судя по всему, вышла ошибка. Брат Су, я повел себя излишне резко, прошу меня извинить. Эх, просто слова того торговца в тот день звучали слишком устрашающе, вот на душе и неспокойно.
— Братец Дашань, расслабься, — самоуверенно бросил Су Сяоюн.
— Если не придется бросать нажитое, это было бы лучше всего, — с облегчением выдохнул Ян Дашань.
Мать Су попыталась заговорить, но Су Инь вовремя остановила ее, бросив выразительный взгляд.
Бросив на Су Инь мимолетный взгляд, Ян Дашань повернулся к старику Су: — Старейшина Су, уважаемая госпожа Су, у меня есть еще одна просьба. Послезавтра — годовщина смерти нашей бабушки, я бы хотел отвезти семью моей сестры погостить у нас несколько дней.
Бабка Су была против: если она уедет, кто станет выполнять всю работу по дому?
Она уставилась на мать Су: — Третья невестка, а ты что скажешь?
На вид это выглядело как вопрос, но предупреждающий взгляд говорил сам за себя.
Мать Су выдержала это давление: — В те времена, когда я еще не вышла замуж, бабушка ко мне относилась прекрасно. В день ее памяти я просто обязана отвезти мужа и детей почтить ее.
Она повернулась к двум золовкам: — Прошу вас, невестки, позаботьтесь в эти дни о матушке с батюшкой. Через три дня я вернусь.
И мать Су, и Су Инь прекрасно понимали: через три дня возвращаться будет уже некуда.
Бабка Су попыталась было возразить, но старик Су прервал ее: — Веди детей, как положено, и почтите память предков. А о домашних делах не беспокойся, о них ваши невестки позаботятся.
После его слов бабка Су, как бы ей ни хотелось обратного, не посмела перечить старику.
Остальные члены второй ветви семьи Су затаили обиду, но открыто спорить не стали.
Старики Су для вида предложили Ян Дашаню остаться на ночлег, но тот отказался.
— Я пойду соберу вещи.
Бабка Су приказала женам старшего и среднего сыновей: — Помогите третьей невестке собраться.
Су Инь и мать Су одновременно нахмурились: какая же это помощь? Они просто боялись, что мать Су прихватит с собой что-то ценное в помощь родне, и решили установить за ними слежку.
Мать Су хотела было возмутиться, но Су Инь ее остановила.
В нынешней ситуации лучше всего было не создавать лишних проблем. Поскольку они уходят под предлогом визита к родственникам, брать много вещей им изначально не положено, так что даже без присмотра они не смогли бы увезти с собой многое.
— Матушка, возьми только самое необходимое, — намекнула Су Инь.
Большую часть вещей она уже подготовила заранее. Даже если мать не возьмет вообще ничего, это не имело никакого значения.
Мать Су не взяла с собой ни единой смены одежды. Заметив это, невестки заметно расслабились, и под прикрытием Су Инь мать Су тайком засунула в узел самое ценное.
Перед самым уходом старик Су милостиво разрешил им взять с собой лишь одну курицу, а о том, чтобы прихватить что-то еще, не могло быть и речи.
Да и эту курицу выделили лишь ради приличия и уважения к Ян Дашаню.
У порога Су Баочжу выглядела встревоженной.
Подойдя к ней, Су Инь понизила голос: — Придумай какой-нибудь предлог и жди нас в деревне Синхуа.
Су Баочжу кивнула и с тоской во взгляде осталась стоять у ворот, провожая уходящую семью.
— Баочжу, чего застыла? Живой маркой идею подаю — беги печку топить да обед стряпать! — раздался из главной комнаты сердитый окрик бабки Су.
— Поняла, — нехотя отозвалась та и не спеша зашагала обратно.
По дороге в деревню Синхуа они как раз должны были пройти мимо холма, где были спрятаны ее припасы, однако подниматься туда Су Инь пока не стала — она еще не до конца во всем разобралась.

Комментарии

Загрузка...