Мы, семья У, всегда считали, что относимся к семье Линь по совести. Мы то и дело присылали им мясо, надеясь лишь на то, что они будут по-человечески обращаться с моей дочерью и пятью внуками. Но кто бы мог подумать, что семья Линь не только польет нас грязью, но и начнет морить детей голодом! Это же прямая дорога в могилу. Моя дочь входила в дом Линь по всем правилам, с честным браком, и все видели, какое богатое приданое она принесла. А теперь от него не осталось и следа — у нас есть опись имущества, и она тому доказательство. Сегодня мы пригласили старосту деревни Линь в качестве свидетеля: госпожа У разводится с Линь Эрчжуаном, и, поскольку семье Линь не нужны эти пятеро детей, она забирает их с собой!
У Идао бросил взгляд на стариков из семьи Линь, и в его глазах вспыхнула ярость. Пятеро крепких, широкоплечих сыновей и внуков, стоявших за его спиной, создавали тяжелое, давящее ощущение. Староста сердито покосился на Линь Лаогэня: ему уже осточертело постоянно бегать в дом Линь. Он староста деревни, а не личный слуга Линь Лаогэня, к тому же здесь даже воды не предложат. У кого угодно терпение лопнет, а он ведь человек уважаемый. У Идао был известным мясником, в его роду было полно крепких мужиков, настоящих бойцов. Благодаря ему в деревне У даже мелкие воришки и бездельники боялись показываться.
— Линь Лаогэнь, что скажешь? Если не можешь решить, я помогу, — сказал староста, чувствуя, как от этой ситуации у него начинает болеть голова.
— Как это так, чтобы внуки семьи Линь уходили в чужой дом? — Линь Лаогэнь искоса глянул на старуху, думая про себя, что если и разводиться, то придется возвращать приданое, а при разделе имущества они все равно останутся в одном котле.
— Хе-хе, похоже, тебе еще не достаточно больно. Старший, разнеси кухню, пусть сегодня никто не ест, — У Идао постучал трубкой по сапогу и добавил спокойным тоном: — Раз моей дочери и внукам не дают поесть — посмотрите сами, до чего вы детей довели, — значит, никто не будет есть.
— Есть! — старший сын У с вызовом посмотрел на стариков и громко ответил. Схватив дубину, он вальяжно направился на кухню.
Грохот, звон посуды, глухие удары — и из кухни повалил густой дым. Старики побледнели, Линь Лаогэнь задрожал:
— Не надо! Хватит крушить! Разделяемся, разделяемся!
Госпожа Линь, обычно любившая поскандалить и поваляться на земле, перед лицом грубой силы не смела издать ни звука. Она сжимала кулаки, прижимая их к груди, и сверлила госпожу У своими змеиными глазками, мечтая ее растерзать. Но перед лицом такой угрозы она не посмела ничего сделать, лишь спряталась за спину мужа, продолжая метать в невестку ядовитые взгляды.
Под присмотром людей У из переднего двора вынесли уцелевшую мебель из приданого госпожи У. Тканей и полотна и след простыл — пришлось заставить их выплатить стоимость деньгами.
— Отец, еще есть пара золотых браслетов и двадцать лянов серебра, это приданое, которое мама оставила мне, — госпожа У, чувствуя поддержку семьи, расправила плечи и прямо встретила яростный взгляд свекрови.
— Староста Линь, неужели это и есть порядки в вашей деревне? — с насмешкой спросил У Идао.
«Ничего себе!» — подумала Линь Шу, наблюдавшая со стороны. Она и представить не могла, что большая часть богатства этой старой ведьмы была нажита за счет ее глупой матушки.
— Кха... кха... — старуха Линь, чьи тайны были раскрыты, закатила глаза и повалилась на землю, забившись в конвульсиях.
Линь Шу вытянула тонкую шейку и прищурилась: «Ишь ты, а глаза-то под веками бегают». Она прошептала что-то на ухо деду и, сложив ручки на груди, приготовилась смотреть представление. У Идао, улыбаясь, погладил ее по голове, подумав: «Вся в нашу породу. Смышленая».
Попытка старухи притвориться больной, чтобы избежать выплат, провалилась. В качестве компенсации семья Линь отдала два му заливных полей и три му суходольных. Третья, четвертая и пятая ветви семьи выплатили по одному ляну серебра, а Линь Эрчжуану с семьей пришлось искать новое жилье. Старший сын У сунул старосте лян серебра, попросив оформить разделение дворов и регистрацию, а также помочь с продажей земли.
На бычьей телеге госпожа У смотрела на удаляющуюся деревню, и слезы смешивались на ее лице с улыбкой.
— Вытри слезы. Сама довела свою жизнь до такого бардака, все, чему тебя мать с отцом учили, псу под хвост пошло... — У Идао, услышав плач дочери, вспылил и начал ее отчитывать, искренне жалея, что она оказалась такой бесхребетной. Он и себя винил в том, что мало уделял ей внимания, иначе бы все не зашло так далеко. Раньше он думал, что если будет постоянно посылать в семью Линь мясо, те будут относиться к ней лучше. Кто же знал, что они — неблагодарные волки, которые только наглели от доброты.
— Отец, прости... — Линь Шу молча слушала нотации деда. Эту матушку действительно нужно было встряхнуть как следует. Ей безумно нравился характер деда. Старик всю жизнь забивал свиней, от него исходила такая аура, что дети пугались, но на Линь Шу это не действовало. Теперь, когда они ушли из дома Линь, у нее были развязаны руки. К тому же, все ценности семьи Линь, можно сказать, уже были у нее в кармане. Выжимать из них больше нечего, не стоит тратить время на мелочи, когда впереди великие дела.
— Старший, перенеси вещи сестры в ее комнату, — скомандовал У Идао, поручая дела сыновьям и внукам, а сам, подхватив Линь Шу на руки, вошел в главный зал. — Старшая невестка, живо неси поесть, сначала сделай Шуэр яичницу.
— Чмок! — Линь Шу не ожидала такого приема в доме деда и, обняв старика, чмокнула его в щеку, беззубо улыбаясь. — Дедушка, почему ты такой хороший? В благодарность я расскажу тебе историю!
— Ха-ха-ха! Малышка, этим ты в меня пошла! — У Идао был в восторге. Внуки редко проявляли к нему такую ласку, а внучка его не боялась, поэтому он охотно подыграл: — Если история будет скучной, я придумаю, как тебя наказать.
— Ха-ха-ха, обещаю, дедушка, тебе понравится... — Линь Шу зашептала ему на ухо, и лицо старика стало меняться, как палитра художника.
— Эх... — У Идао тяжело вздохнул. С начала года не выпало ни капли дождя, реки и колодцы пересыхали. Все признаки указывали на приближение засухи. Если все действительно так, как Эрчжуану привиделось во сне, нужно готовиться заранее.
— Шуэр, иди ешь яичницу, — старшая невестка Лю с улыбкой внесла грубую миску, аромат которой заставил Линь Шу сглотнуть слюну. Лю выглядела здоровой и ухоженной, сразу видно — жила в достатке.
— Спасибо, старшая тетушка! — Линь Шу заглянула в миску, увидела там четыре яйца и просияла. Она ловко положила деду и тетушке по ложке, и только потом с аппетитом принялась за свою порцию.
За ужином Линь Шу увидела всю семью У в сборе. У деда было три сына, все уже обзавелись своими семьями. У старшего дяди — трое сыновей и две дочери, у второго — двое сыновей и две дочери, у третьего — сын и дочь. Всего восемнадцать человек — настоящий процветающий род. Все выглядели здоровыми и крепкими, по сравнению с семьей Линь это было как небо и земля. После еды У Идао закрылся с тремя сыновьями для разговора, и даже упрямство Линь Шу не помогло ей туда попасть. В новом месте она быстро освоилась и весело проводила время с кузенами, болтая без умолку и заставляя их хохотать. Они даже спорили, кто будет с ней спать, но госпожа У пресекла эти споры.
На следующий день Линь Хунъи, посадив Линь Шу на спину, отправился с дядей У в город — как они выразились, посмотреть на суету.
— Хунъи, не забудь зайти к лавке второго дяди, — перед тем как разойтись, У Эрню не забыл напомнить племянникам, боясь, что они потеряются. Перед выходом отец строго наказал ему присматривать за ними.

Комментарии

Загрузка...