Десять метров... восемь... пять...
Странный аромат жареного мяса становился всё гуще, смешиваясь с запахом крови и пороховой гари, создавая совершенно дикое, сюрреалистичное ощущение.
Зрачки Линь Эня резко сузились.
Он разглядел профиль этого существа.
Маленькое, до невозможности чистое личико?
На кончике носа и щеках виднелись следы жира и пыли. Сейчас она, казалось, наконец догрызла последний кусочек мяса и с довольным видом облизнула испачканные в масле пальцы, а затем... тихонько икнула?
— Ик.
Звук был негромким, но в давящей тишине, где было слышно, как падает игла, он прозвучал так отчетливо, что дула винтовок всех солдат невольно дернулись.
В этот момент маленькая фигурка, похоже, наконец почувствовала приближение враждебных существ.
Она медленно... повернулась.
Луч прожектора ударил прямо в нее.
Невероятно нежное, по-детски пухлое личико предстало перед ярким светом.
И эти глаза... Сердце Линь Эня дрогнуло.
Что это были за глаза?
Ясные, глубокие, словно чистейшая глазурь. В них не было ни страха, ни паники, даже любопытства не было.
Лишь чистое, незамутненное недоумение — будто кто-то помешал ей переваривать обед.
Она дважды моргнула, и длинные ресницы отбросили крошечные тени в свете прожекторов. Ее взгляд скользнул по Линь Эню, по солдатам за его спиной, которые стояли, направив на нее оружие, по их поврежденной, но единообразной военной форме.
На личике по-прежнему не дрогнул ни один мускул, но Линь Энь остро уловил, как в глубине ее чистых глаз на мгновение мелькнуло едва заметное, призрачное сияние цвета глазури.
Так быстро, что это могло показаться игрой воображения.
Затем недоумение исчезло.
Она чуть заметно поджала губки, словно эти шумные железные консервные банки мешали ей наслаждаться покоем. Однако она не проявила агрессии и не отступила, а лишь вытерла испачканную в жире ладошку о подол своего даосского одеяния, испачканного в пыли.
— ...
Линь Энь и солдаты окаменели. Их мозги коллективно перегрелись.
Атака личинки жуков? Опасный неизвестный монстр?
Ничего этого не было!
Это существо, которое так невозмутимо жарило и ело жучиную лапу среди гор трупов, выглядело как... заблудившийся человеческий детеныш в странной одежде?
И к тому же — естественная женщина?!
Это было даже сложнее принять, чем встречу с Матерью Роя!
— Ко... командир?
Голос одного из солдат дрожал, палец судорожно сжимал спусковой крючок. Стрелять в маленькую девочку четырех-пяти лет, которая только что закончила свой перекус? Эта картина была слишком тяжелым испытанием для психики военных.
Линь Энь сглотнул, подавляя волну абсурда и рвущиеся наружу вопросы. Его взгляд быстро метался между маршалом и девочкой. Маршал был без сознания, но его нагрудная броня едва заметно вздымалась. А эта девочка... Она так близко к маршалу, маршал жив, все жуки мертвы... Неужели это ее рук дело?
Эта мысль была безумной, но единственной, способной хоть как-то объяснить этот адский пейзаж.
Он глубоко вдохнул, стараясь придать голосу холодную твердость, подобающую солдату:
— Ребенок, кто ты? Как ты здесь оказалась? Маршал... что с ним?
Он слегка опустил дуло, но бдительности не терял. Неизвестность всегда опаснее всего.
Юнь Чэ склонила голову набок, пытаясь осмыслить вопросы Линь Эня. Ее взгляд прошелся по напряженному лицу командира, по побелевшим костяшкам пальцев солдат, сжимающих оружие, а затем упал на лежащего без сознания Лэймэн дэ, похожего на огромную груду металлолома.
Она не ответила. Для нее объяснять, кто она и откуда, было слишком сложно и бессмысленно. Ее заботило лишь два факта: во-первых, этого большого парня спасла она, и раз эти люди в такой же одежде, значит, свои? Во-вторых, эти люди очень нервничают. Чего они боятся?
Юнь Чэ едва заметно повела носом. Помимо запаха пороха, крови и скверны жуков, в воздухе витало нечто другое... Злобное, холодное, живое. Очень слабое, но существующее, и таких существ было несколько.
Направление... там.
Она протянула испачканную в масле руку, указывая не на Линь Эня, а куда-то за его спину — в сторону, откуда приехал броневик, в зону глубоких теней среди скал и обломков металла.
Ее голос прозвучал мягко и спокойно, с ленцой сытого ребенка, словно она просто указывала на камень под ногами:
— Там.
Линь Энь и солдаты инстинктивно посмотрели в указанном направлении, но, кроме искаженных теней и холодного мусора, ничего не увидели. Напряжение застыло в воздухе.
Увидев, что они молчат, Юнь Чэ решила пояснить, констатируя очевидный факт:
— Там трое живых. Большие. Прыгают. Очень шумные.
Она нахмурилась, вспомнив пронзительный стрекот кузнечиков-жуков, и добавила:
— Мясо... так себе. Ноги не такие вкусные, как эта.
При этом она с сожалением взглянула на обглоданную кость жучиной лапы, лежащую на костре.
— Живые? Трое? Жуки?!
Зрачки Линь Эня сузились до размеров игольного ушка. У всех солдат волосы встали дыбом.
Едва Юнь Чэ успела договорить:
— Ссс-га-а-а!!!
Три пронзительных, полных ярости визга, словно стальные иглы, ударили из-за скал в тени. Раздался оглушительный треск, и три гигантских мутировавших кузнечика-жука, чьи панцири отливали жутким темно-фиолетовым цветом, а задние лапы были развиты до невероятных размеров, вылетели из засады, словно черные молнии.
Их огромные фасеточные глаза горели красным безумием. Острые, как косы, передние конечности были высоко подняты. Они двигались с невероятной скоростью, целясь прямо в ближайших солдат!
Они всё это время ждали, пока жертвы подойдут ближе, или... пока их не потревожат!
— Враг! Огонь! Энергетические щиты на максимум!
Рев Линь Эня разорвал тишину. Он среагировал мгновенно: еще до того, как стих визг, его энергетический пистолет выпустил ослепительно-белый луч. Одновременно он бросился вперед, пытаясь выиграть время для своих людей.
Солдаты, несмотря на ужас, сработали на уровне мышечной памяти — пальцы сами нажали на спусковые крючки. Поток раскаленных лучей сплелся в сеть, направленную на атакующих монстров.
Но мутанты были слишком быстры! Они двигались с пугающей грацией, словно предвидя траектории выстрелов. Большинство лучей прошли мимо, лишь выбивая фонтаны земли. Только один выстрел Линь Эня, сделанный в спешке, задел край конечности одного из жуков, высекая искры и брызги густой зеленой жидкости, но это никак не остановило атаку.
Смертоносный холод накрыл двух солдат в первом ряду. Они видели, как с жвал монстров капает едкая слюна, а в фасеточных глазах отражались их собственные искаженные от страха лица.
Конец! Слишком быстро! Не увернуться!

Комментарии

Загрузка...