Аукцион шел своим чередом. Фарфор, нефрит, изделия из бронзы — всевозможный антиквариат и предметы старины выставлялись на помост и, без исключения, уходили с молотка к гостям.
Незаметно аукцион подошел к финалу, и на сцене наконец появился последний лот — гвоздь программы.
— Итак, наступил кульминационный момент нашего вечера. Последний лот уже перед вами.
Услышав голос аукциониста, Ци Тянь, пребывавший в полудреме, вновь пришел в себя. Старик, сидевший в углу и все это время не открывавший глаз, резко распахнул их.
— Как вы видите, это пейзаж, дошедшее до нас произведение великого художника нашей страны эпохи древности — Тан Ху...
Аукционист начал свою затянутую речь. В этот же момент у окна VIP-ложи на втором этаже, соседствующей с ложей Чэнь Дина, появился мужчина лет пятидесяти с весьма внушительной внешностью. Он не сводил глаз с картины на сцене, казалось, она вызвала у него живой интерес.
— Итак, финальный раунд торгов объявляется открытым. Стартовая цена пейзажа Тан Ху — двадцать миллионов, шаг ставки — три миллиона.
Произнеся последние слова, аукционист невольно посмотрел на мужчину у окна на втором этаже. Тот прищурился и сразу же поднял табличку:
— Пятьдесят миллионов!
Голос прозвучал громко и уверенно, не оставляя сомнений в решимости обладателя.
Ничего себе, кто это с ходу называет такую цену?
Зал загудел. Все как один обернулись ко второму этажу. Увидев, кто там стоит, одни изумились, но большинство понимающе закивали.
— Так это же господин Тан Тянь, глава семьи Тан! Неудивительно, что он так уверен в себе.
— Но с чего вдруг Тан Тянь заинтересовался пейзажем? Раньше не слышал, чтобы он увлекался антиквариатом.
— Ой, ну ты и отстал от жизни.
— В каком смысле?
— Ты правда не знаешь? Тан Тянь — прямой потомок Тан Ху. Еще со времен его отца семья всеми правдами и неправдами скупает работы предка. Говорят, до сегодняшнего дня не хватало только этого пейзажа.
— Я тоже слышал, что Тан Тянь потратил уйму сил, времени и денег, но картину найти не удавалось. Кто бы мог подумать, что она всплывет на сегодняшнем аукционе.
— Вот оно что. Понятно, почему он сразу назвал такую цену — боится, что кто-то перехватит.
— По-моему, картина уже у него в кармане. Вы посмотрите, кто такой Тан Тянь. Кто из присутствующих осмелится пойти против него?
Ци Тянь молча наблюдал за Тан Тянем, прислушиваясь к перешептываниям вокруг.
— Шестьдесят миллионов! — внезапно раздался старческий голос из дальнего угла зала.
Что? Шестьдесят? Кто-то посмел бросить вызов Тан Тяню?
Голос был негромким, но прогремел в зале, словно раскат грома. Все взоры устремились в сторону источника звука. Тан Тянь на втором этаже слегка нахмурился — похоже, он не ожидал такого поворота.
— Представление начинается, — Ци Тянь едва заметно улыбнулся и тоже посмотрел в конец зала.
Тот, кто сделал ставку, был не кто иной, как старик с лицом ребенка и седыми волосами.
— Кто этот старик?
— Не знаю, похоже, не местный.
— Вид у него непростой.
— Восемьдесят миллионов! — когда зал тонул в догадках, Тан Тянь снова подал голос, накинув сразу двадцать миллионов.
Все снова повернулись ко второму этажу.
— Сто миллионов, — спустя всего несколько секунд старик вновь поднял табличку.
— Сто пятьдесят миллионов.
— Триста миллионов.
Триста... триста миллионов?
После серии взаимных ставок старик поднял цену на новую высоту. В зале воцарилась гробовая тишина. Люди затаили дыхание, не смея представить, что будет дальше.
Сделав ставку, старик впервые поднял глаза на Тан Тяня. Его лицо оставалось бесстрастным, но он внимательно следил за реакцией противника.
— Ублюдок, еще никто не смел переходить мне дорогу. Хочешь потягаться кошельками? Хорошо, я с тобой поиграю! — Тан Тянь, не сводя глаз со старика, сжал зубы, едва сдерживая ярость.
Спустя мгновение он резко поднял табличку:
— Миллиард!
Да ладно? Миллиард? Я не ослышался? За кусок старого пейзажа — такую баснословную цену?
Атмосфера в зале стала странной. Все снова уставились на старика, ожидая его ответа.
— Я пас, — неожиданно для всех старик опустил табличку. На его бесстрастном лице вдруг промелькнула улыбка, будто какой-то коварный план удался.
Все? Видя это, присутствующие выдохнули. Если бы торги продолжились, их сердца могли бы не выдержать.
— Хм, вот и все? А я-то думал, на что ты способен, старый хрыч! — Тан Тянь на втором этаже довольно усмехнулся.
— Итак, текущая ставка господина Тана — один миллиард. Есть ли желающие предложить больше? Один миллиард раз... один миллиард два... один миллиард три...
Вжух!
Аукционист уже занес молоток, как вдруг в первом ряду молодой человек поднял свою табличку. Это был Ци Тянь, видевший ситуацию насквозь.
Зал ахнул. Что этот парень задумал? Неужели хочет поднять ставку? В зале, где только что стояла тишина, вновь поднялся шум. Все с недоверием смотрели на Ци Тяня.
— Два миллиарда!
Пять слов, слетевших с уст Ци Тяня, ударили по присутствующим, словно разряды молнии.
Что за выскочка?
Тан Тянь, который уже собирался уходить, услышав эту цифру, в мгновение ока вернулся к окну и впился взглядом в Ци Тяня. Из двух других VIP-лож Пань Бэйчжи и Чэнь Дин невольно распахнули окна, их лица выражали полное недоумение.
— О, все собрались? Какая компания! — Ци Тянь слегка приподнял уголки губ. Он знал, что они придут.
— Ци... Ци Тянь, ты с ума сошел? — Хао Бинь рядом с ним так испугался, что выронил кусок стейка из рук.
Хоть он и знал, что его лучший друг стал совсем другим человеком, но два миллиарда — это же безумие! Хао Бинь даже не представлял, сколько нулей в этой сумме.
— Господин, вы уверены, что предлагаете два миллиарда? — спустя долгое время аукционист первым пришел в себя и робко переспросил.
Он хорошо знал Тан Тяня, поэтому не сомневался в платежеспособности главы семьи Тан. Но этот молодой человек был ему совершенно незнаком. Чтобы не превратить аукцион в фарс, он должен был соблюдать осторожность.
— Что, боишься, что я не заплачу? — Ци Тянь внезапно встал и, не сводя глаз с аукциониста, нахмурился.
— Ци Тянь... — перепуганный Хао Бинь потянул его за рукав, пытаясь успокоить, но это было бесполезно.
— Это... — аукционист был в замешательстве. Он не знал Ци Тяня, но понимал, что человек, занявший третье место, явно не тот, с кем стоит связываться. Однако Тан Тянь, сидевший наверху, казался еще более опасным.
В нерешительности он бросил взгляд на менеджера, прося помощи. Менеджер, нахмурившись, помедлил, а затем решительно зашагал к ним.

Комментарии

Загрузка...