— Господин, предъявите, пожалуйста, ваше приглашение, — охранник у входа в банкетный зал преградил путь Ци Тяню и Хао Биню. Окинув их внимательным взглядом, он невольно заинтриговался.
Стоит заметить, что на сегодняшний аукцион собрались лишь самые влиятельные и именитые персоны Шаньхая. Откуда здесь взялись эти двое мальчишек?
— Вот, держи, — Ци Тянь протянул приглашение охраннику.
Что? VIP-места в первом ряду!
Увидев приглашение, охранник вмиг переменился в лице, а все недавние подозрения улетучились без следа. Он лучше кого бы то ни было знал, кто именно сидит в первом ряду, и теперь даже мысли не допускал о том, чтобы проявить хоть малейшее неуважение к этим неприметным на первый взгляд юношам.
Охранник поспешно склонился в поклоне и двумя руками вернул приглашение:
— Проходите, господа. Ваши места в самом первом ряду. Желаю вам приятно провести этот вечер.
Ци Тянь заметил перемену в поведении охранника, но не стал ничего говорить. Что же до Хао Биня, то он все еще пребывал в состоянии легкого шока и даже не осознал, что мгновение назад его приняли за незваного гостя, решившего пробраться на мероприятие тайком.
Ци Тянь потянул Хао Биня за собой в залитый ярким светом зал. Большинство гостей уже собрались, и внезапное появление двух юношей закономерно привлекло всеобщее внимание.
— Ого, неужели на сегодняшний аукцион пожаловали двое молодых людей?
— Наверное, пришли посмотреть на большой мир, набраться опыта?
— Пожалуй, так и есть. Только лица незнакомые, даже не знаю, из какой они семьи.
— Я помню в лицо отпрысков почти всех знатных родов, но этих двоих вижу впервые. Не иначе как из какой-то мелкой семейки.
Ци Тянь не обращал внимания на косые взгляды и перешептывания со всех сторон, продолжая уверенно идти вперед.
— Третий номер, нам сюда, — следуя подсказке охранника, они добрались до первого ряда и сразу нашли свои места.
— Да вы шутите, эти двое сидят в первом ряду?
— И при этом занимают целый стол вдвоем?
Зал снова загудел, когда гости увидели, как Ци Тянь и Хао Бинь уселись на свои места. Ведь места в первом ряду всегда предназначались исключительно представителям двадцатки самых влиятельных семей Шаньхая.
— Слушай, Ли, ты же только что говорил, что они из мелких семей?
— Ну... — мужчина средних лет, который еще минуту назад был так самоуверен, теперь выглядел крайне неловко. — Ошибся, признаю. Ошибся. Поистине, нынешнее поколение внушает трепет! Ха-ха-ха.
Усевшись, Ци Тянь начал осматривать зал. По выражениям лиц и взглядам окружающих он понял, что его место здесь — отнюдь не простая формальность.
Оглядевшись, он не увидел ни Пань Бэйчжи, ни Чэнь Дина, зато заметил несколько знакомых лиц — выдающихся предпринимателей и филантропов, которых часто показывали по телевизору или на обложках журналов.
Когда его взгляд скользнул в дальний левый угол зала, он приметил старика с седыми волосами, но лицом, подобным детскому.
Нашел тебя!
Уголки губ Ци Тяня приподнялись в лукавой усмешке. Он пришел на этот аукцион именно из-за этого человека.
— Ци Тянь, смотри, сколько вкусного! Такое в обычной жизни вряд ли где попробуешь! — раздался удивленный голос Хао Биня.
Ци Тянь обернулся и увидел, что Хао Бинь застыл, глядя на огромный обеденный стол с таким видом, будто у него сейчас потекут слюнки. Ци Тянь невольно усмехнулся. Но стоило ему самому взглянуть на изобилие яств, как его глаза тоже загорелись, и он вмиг перенял выражение лица приятеля.
В животе предательски заурчало.
— Чего застыл? Налетай! — сытость была превыше всего, это было главным правилом жизни Ци Тяня.
Поэтому, несмотря на высокий статус банкета, он не стал заботиться о манерах и принялся за еду.
— Эй, помедленнее! — Хао Бинь, увидев это, тоже набросился на угощения, словно боясь, что Ци Тянь съест всё раньше него.
Гости, тайком наблюдавшие за этой парочкой, остолбенели. Некоторые даже начали тереть глаза, не веря в происходящее.
Кто они такие? С какой они планеты?
Такая манера есть... неужели их дома не кормят?
— Мы же ели в обед, чего ты опять ведешь себя как голодный призрак?
В банкетном зале было пять отдельных лож SVIP для самых почетных гостей. У окна одной из них, расположенной недалеко от места Ци Тяня, стояла Пань Бэйчжи в черном вечернем платье, прекрасная, словно небожительница.
Наблюдая за тем, как Ци Тянь уплетает еду, она невольно удивилась и тихо прошептала что-то себе под нос. На ее лице играла легкая улыбка — похоже, она ничуть не стыдилась его поведения.
— Госпожа, кто этот молодой человек по имени Ци Тянь? — внезапно спросил водитель, стоявший позади нее. Он никак не мог взять в толк, почему Пань Бэйчжи, всегда державшаяся высокомерно, вдруг проявила такой интерес к обычному студенту с налетом хулиганства.
— Забыл, чему я тебя учила? — холодно ответила Пань Бэйчжи.
— Не спрашивай о том, чего не следует! — водитель в страхе тут же замолчал.
В ложе напротив тоже стоял человек, не сводивший глаз с Ци Тяня. Это был не кто иной, как Чэнь Дин, только что заключивший сделку с юношей.
— Этот парень действительно не из робкого десятка, — хотя поведение Ци Тяня казалось ему странным, в душе он чувствовал невольное восхищение.
— Уважаемые гости, добрый вечер. Наш аукцион начнется через несколько минут. Пожалуйста, ознакомьтесь с каталогами на ваших столах и приготовьтесь.
Вскоре на сцену поднялся аукционист. Услышав его слова, гости принялись изучать брошюры, где были указаны правила, меры предосторожности и краткое описание всех лотов.
— Наелся! — Ци Тянь, наконец, утолил голод, с довольным видом потянулся и лишь тогда взял в руки каталог.
Когда он увидел, что лот, ради которого он пришел, стоит последним, он нахмурился.
Похоже, ожидание будет долгим.
Аукционист окинул зал властным взглядом, убедился, что все готовы, и громко объявил аукцион открытым. В зале воцарилась тишина.
Вслед за этим сотрудники бережно вынесли на сцену первый лот — огромную вазу из сине-белого фарфора.
— Итак, перед вами наш первый лот — большая ваза эпохи Юань... — аукционист принялся подробно описывать достоинства изделия. Гости слушали очень внимательно, и лишь Ци Тянь, утомленный длинной речью, начал клевать носом, едва не уснув.
— Ци Тянь, глянь на эту вазу! Такая огромная, наверняка стоит кучу денег! — удивленный голос Хао Биня заставил Ци Тяня резко прийти в себя.
Он с досадой посмотрел на взволнованного приятеля и лишь вяло кивнул.
— Ци Тянь, ты тоже пришел что-то купить?
Ци Тянь покачал головой.
— Не покупать? Тогда ты притащил меня сюда просто поесть на халяву?
Ци Тянь снова покачал головой.
— Тоже нет? — Хао Бинь нахмурился. — Тогда зачем ты здесь?
— Скоро узнаешь, — наконец ответил Ци Тянь.
Сказав это, он повернул голову в сторону того самого старика в углу. Тот сидел с закрытыми глазами, погруженный в раздумья, и, казалось, так же, как и Ци Тянь, был совершенно равнодушен к вазе.
Но Ци Тянь знал — старик просто ждет.

Комментарии

Загрузка...