Сяо Юньлань стоял на вершине горы Куньлунь, ночной ветер, подобно лезвию, рассекал полы его циньшаня. Лунный свет пал на изломанные скалы, заливая всё вокруг мертвенно-бледным светом.
— Цикловая жила становится всё сильнее и сильнее, — тихо пробормотал он, его взгляд был глубок, как звезды, но в нем таилась неуловимая боль.
Земля под ногами внезапно задрожала, и древняя, величественная сила хлынула из-под земли. Его ладони слегка нагрелись, словно кровь в жилах откликалась на какой-то зов.
Издалека донеслись торопливые шаги, и Су Ючжэнь, набросив на плечи тонкую накидку, поспешно приблизилась. Ее лицо было бледным, а в глазах читалась тревога.
— Ты это почувствовал? — спросила она, и голос ее был легок, как ветер.
Сяо Юньлань не обернулся, лишь кивнул. Его пальцы машинально поглаживали нефритовую подвеску на поясе — единственное оставшееся от семьи наследство.
— Последние дни мне постоянно снится одна женщина, — Су Ючжэнь сделала паузу. — Она лежит в ледяном гробу, взгляд ее пуст, но почему-то она кажется мне знакомой.
Сяо Юньлань наконец обернулся, и его взгляд упал на ее лицо.
— И к тебе начали возвращаться те воспоминания? — Его тон был спокойным, но сквозь него пробивались сдерживаемые эмоции.
Су Ючжэнь опустила ресницы и покачала головой.
— Я не знаю, что это значит, но каждый раз, просыпаясь, я чувствую себя совсем другим человеком. — Ее голос слегка дрожал.
Пэй Цзю вышел из тени, опираясь на суковатый деревянный посох, а морщины на его лице напоминали иссохшую, потрескавшуюся землю.
— Ну и парочка, один — сирота павшего династийного рода, другая — тень из ледяного гроба.
Сяо Юньлань нахмурился и посмотрел на старого даоса:
— Что тебе известно?
Пэй Цзю громко рассмеялся, и его голос прозвучал хрипло и резко:
— Драконья жила выбрала тебя, но она выбрала и её. Ваши судьбы давным-давно сплетены воедино.
Тело Су Ючжэнь слегка оцепенело, казалось, она хотела что-то сказать, но ее прервал сильнейший подземный толчок. Земля раскололась, извергая наружу потоки золотого света.
— Это признание драконьей жилы! — возбужденно выкрикнул Пэй Цзю, и в его глазах мелькнуло безумие.
Сяо Юньлань почувствовал, как в его теле пробуждается неведомая сила, и его руки сами собой потянулись к свету. В тот миг, когда кончики пальцев коснулись сияния, в сознании пронеслись бесчисленные картины.
Пламя войны, руины, плачущие простолюдины... и та знакомая женщина, что стояла у ледяного гроба и молча смотрела на него.
— Юньлань, остановись! — Су Ючжэнь бросилась вперед и схватила его за запястье, ее лицо выражало тревогу. — Разве ты не замечаешь? Каждый раз, когда ты используешь эту силу, конец света становится на шаг ближе!
Сяо Юньлань закрыл глаза, пытаясь унять бурю в сердце.
— Если такова цена, я готов ее заплатить.
— Нет, ты ничего не понимаешь! — голос Су Ючжэнь внезапно взлетел. — Эти воспоминания не случайны, они — предупреждение! Женщина в ледяном гробу... она и есть твое будущее!
Сяо Юньлань резко открыл глаза, и его взгляд стал острым, как молния.
— Что ты имеешь в виду?
Пэй Цзю вздохнул и медленно произнес:
— Сила драконьей жилы — вовсе не благословение, а проклятие. С каждым использованием она лишь приближает гибель этого мира.
Су Ючжэнь разжала пальцы и отступила на шаг.
— Мне снится не только прошлое, но и будущее. Мы все неуклонно движемся к разрушению.
Сяо Юньлань молчал какое-то время, а затем вдруг усмехнулся.
— Даже так, я все равно пойду до конца. Ради родной земли, ради всех погибших.
Су Ючжэнь закусила губу, и в ее глазах блеснули слезы.
— Но неужели ты не думал о том, скольких людей заставишь снова лишиться крова?
Они смотрели друг другу в глаза, и воздух вокруг словно застыл. Пэй Цзю покачал головой и горько вздохнул:
— Эх, молодежь, вечно вы такие упрямые.
В этот момент небо внезапно помрачнело, заворочались тяжелые тучи, громыхнул оглушительный раскат грома. Молния прорезала небосвод и ударила прямо туда, где таилась драконья жила.
Сяо Юньлань почувствовал резкую боль в груди, словно что-то разорвалось внутри. Его сознание начало затуманиваться, а в ушах зазвучал чей-то шепот.
— Сдавайся... — Голос был нежным, но холодным, будто доносился из другого мира.
Заметив это, Су Ючжэнь поспешно поддержала пошатнувшегося мужчину:
— Юньлань, очнись!
Сяо Юньлань с трудом разлепил веки и с ужасом обнаружил, что его ладони постепенно становятся прозрачными, словно растворяясь в воздухе.
— Что происходит? — с трудом выдавил он.
Лицо Пэй Цзю сделалось сложным.
— Драконья жила поглощает твое существо, выкупая себе временное равновесие. Но она не остановится, пока не ассимилирует тебя целиком.
Су Ючжэнь сжала кулаки, и по ее щекам покатились слезы.
— Должен же быть способ остановить это!
Сяо Юньлань горько усмехнулся:
— Пожалуй, в этом и заключается моя судьба.
Не успел он договорить, как его фигура стала совсем призрачной. Су Ючжэнь протянула руку, надеясь схватить его, но коснулась лишь пустоты и холода.
— Не уходи... — пробормотала она, и голос ее сорвался на всхлип.
Издалека донесся долгий глухой удар колокола, словно возвещая о каком-то конце. Пэй Цзю поднял взгляд к небу и пробормотал себе под нос:
— Времени больше нет.
В тот самый миг, когда Сяо Юньлань уже почти полностью исчез, его сознание внезапно наложилось на сознание Су Ючжэнь. Их воспоминания переплелись, стирая грань между тем, где чье.
— Вот оно как... — голос Сяо Юньланя прозвучал в ее голове. — Мы изначально были единым целым.
Су Ючжэнь остолбенела, а в ее разуме хлынул новый поток образов. Она увидела себя, стоящую у ледяного гроба и наблюдающую, как молодой Сяо Юньлань шаг за шагом ступает в бездну.
— Зачем... — прошептала она, с болью обхватив голову руками.
Пэй Цзю со вздохом покачал головой:
— Шестеренки судьбы уже пришли в движение, никому не спастись.
В этот момент земля вновь задрожала, и сила драконьей жилы достигла своего пика. Золотое сияние окутало всю вершину горы, казалось, оно собиралось поглотить абсолютно всё.
Су Ючжэнь опустилась на колени, чувствуя, как внутри нее пробуждается какая-то неведомая мощь. В ее глазах мелькнула решимость.
— Раз так, позволь мне положить этому конец.
Фигура Сяо Юньланя вновь обрела плоть, но его выражение лица стало чуждым и отрешенным.
— Что ты задумала?
Су Ючжэнь поднялась на ноги и прямо посмотрела ему в глаза:
— Ценой собственной жизни я запечатаю драконью жилу.
Пэй Цзю вскрикнул от ужаса:
— Нельзя! Так твоя душа рассеется в небытие!
Су Ючжэнь ничего не ответила, лишь легко улыбнулась. Ее тело начало источать мягкое сияние, перекликающееся с мощью драконьей жилы.
— Ючжэнь! — Сяо Юньлань протянул руку, но вновь не смог ее удержать.
Небо вмиг озарилось, и огромный столб света взмыл в небеса. Фигура Су Ючжэнь постепенно размывалась, пока окончательно не растворилась мириадами искорок.
Сяо Юньлань оцепенело стоял на месте, чувствуя в груди небывалую пустоту. Он опустил взгляд на свои ладони и заметил на них новый слабый шрам.
— Это... ее след?
Пэй Цзю подошел ближе, его голос звучал тяжело:
— Она отдала собственную душу взамен на временный мир.
Сяо Юньлань закрыл глаза и глубоко вздохнула.
— Зачем она это сделала?
— Потому что любила тебя, и любила эту землю. — Пэй Цзю похлопал его по плечу. — А теперь твоя очередь делать выбор.
Сяо Юньлань поднял голову, и его взгляд был тверд.
— Я пойду дальше, но на сей раз не ради одной лишь мести.
Пэй Цзю загадочно улыбнулся:
— Похоже, ты наконец всё понял.
Однако в ту самую секунду, когда они уже собрались уходить, земля снова треснула. Знакомый силуэт медленно поднялся из расщелины — это была Су Ючжэнь.
— Этого не может быть... — шокировано прошептал Сяо Юньлань, глядя на нее.
Су Ючжэнь слабо улыбнулась, но в ее глазах горел странный свет.
— Драконья жила запечатана не до конца, ей нужен новый хозяин.
Лицо Пэй Цзю резко переменилось:
— Плохо дело! Быстрее остановите ее!
Но было слишком поздно: тело Су Ючжэнь уже окутало золотое сияние, и она повисла в воздухе.
— Юньлань, прости меня, — ее голос эхом разнесся по ущелью.
Сяо Юньлань бросился вперед, но мог лишь беспомощно смотреть, как она растворяется в недрах драконьей жилы.

Комментарии

Загрузка...