В послеполуденные часы на старой улице Хуси солнечные лучи пробивались сквозь листву платанов, рассыпаясь пестрыми бликами по мостовой из синего камня. Деревянная дверь цветочной лавки Цинхуа была приоткрыта, и медный колокольчик под притолокой тихо позвякивал от легкого ветерка. Су Цин, одетая в нежно-голубое платье в мелкий цветочек, сидела за прилавком и приводила в порядок свежую поставку роз. Её пальцы, скользя по лепесткам, бережно удаляли увядшие части, но взгляд то и дело устремлялся к выходу с едва уловимой настороженностью.
Эта лавка, доставшаяся Су Цин от отца, располагалась в самом сердце старой улицы, по соседству с чайной Ванцзян, где постоянно околачивались члены банды Зеленой Змеи. Уединенное место и постоянная клиентура делали её идеальным пунктом для сбора информации. После недавней стычки в порту Линь Фаньчэнь попросил её следить за действиями банды, особенно за делами самого Господина Цина. Официант из чайной по имени Сяо Ли стал для неё главной нитью: его мать была прикована к постели, и Су Цин не раз оплачивала её счета за лекарства, так что между ними завязалось некое подобие доверия.
— Сестрица Су Цин, дайте мне букет гвоздик, — раздался знакомый голос у входа.
Су Цин подняла голову и увидела Сяо Ли. Он был в серой форме чайной, в руках сжимал тканевый мешок, а на лице читалась тревога.
Су Цин тут же отложила ножницы и, приветливо улыбнувшись, направилась к нему:
— Сяо Ли, как ты здесь оказался? Пришел купить цветы для тетушки?
Говоря это, она незаметно прикрыла входную дверь и завязала шнурок колокольчика, чтобы его звон не привлек лишнего внимания.
Сяо Ли кивнул, но, озираясь по сторонам, понизил голос:
— Сестрица Су Цин, я пришел, потому что мне нужно сообщить вам кое-что важное.
Он вытащил из мешка бумажный пакет, промасленный от времени, и сунул его в руки девушке:
— Я украдкой скопировал это, посмотрите.
Су Цин развернула пакет — внутри оказалась помятая бумажка, на которой карандашом были нацарапаны несколько строк. Она всмотрелась в текст, и её брови постепенно сошлись к переносице:
— Господин Цин задолжал три миллиона по ростовщическому кредиту управлению Чжао?
— Именно так, — Сяо Ли кивнул, понизив голос еще сильнее. — Вчера вечером Господин Цин играл в карты в отдельном кабинете чайной. Когда я зашел подать чай, то случайно услышал его разговор по телефону с главой Чжао. Тот требовал вернуть долг и пригрозил, что если деньги не будут возвращены до конца месяца, он сдаст его властям за контрабанду стройматериалов. Господин Цин был в отчаянии, умолял дать ему еще полмесяца, обещая собрать нужную сумму.
Сердце Су Цин дрогнуло. Она вспомнила слова Линь Фаньчэня о том, что финансовое положение банды Зеленой Змеи пошатнулось, и, видимо, это была правда.
— Ты слышал что-нибудь еще? Например, как именно он собирается достать деньги?
— Конкретики я не разобрал, — расстроенно ответил Сяо Ли. — Но слышал, как он упоминал какой-то портовый груз и говорил, что нужно как можно скорее его сбыть. Да, еще он велел своим людям приглядывать за Обществом Пяти Драконов, особенно за вами и господином Линем, сказал, что не оставит без ответа то, что произошло в порту.
Взгляд Су Цин стал острым, как лезвие. Господин Цин не только погряз в долгах, но и затаил злобу на Общество Пяти Драконов — похоже, большой драки не избежать. Она ободряюще коснулась плеча парня:
— Спасибо, Сяо Ли, эта информация для меня бесценна. Не переживай, я продолжу оплачивать лечение твоей матери. Если узнаешь что-то еще, обязательно дай знать.
— Сестрица Су Цин, умоляю, будьте осторожны, — с тревогой произнес Сяо Ли. — Господин Цин — человек крайне коварный. Я слышал, он обучался мастерству у одного отшельника-татуировщика. У него на теле вытатуирована зеленая змея, выполненная на голубиной крови — она проявляется, когда кожа нагревается. Это куда страшнее, чем обычные шрамы. Он хвастался, что, хотя татуировки драконов у членов вашего Общества и сильны, его змея способна их подавлять.
На душе у Су Цин стало тяжело. Она вспомнила, как в прошлый раз на спине Линь Фаньчэня проступила татуировка дракона, и не могла поверить, что у Господина Цина есть нечто способное её подавить. Была ли это правда или лишь пустые угрозы? Подавив сомнения, она ответила:
— Я поняла, буду осторожна. И ты не волнуйся, в чайной веди себя как обычно, чтобы они ничего не заподозрили.
Сяо Ли кивнул, забрал завернутые гвоздики и поспешно покинул лавку.
Как только дверь закрылась, Су Цин достала из-под прилавка зашифрованный блокнот и записала всё услышанное. Она размышляла: долг в три миллиона и спешная продажа портового груза — скорее всего, речь идет о той самой контрабанде. А слежка за их Обществом — верный признак того, что он хочет либо перехватить их товар, либо нанести удар по братьям.
Не теряя ни секунды, она позвонила Линь Фаньчэню. Как только тот ответил, она в деталях пересказала ему всё: и про долги, и про контрабанду, и про татуировку на крови голубя.
— Старший брат, будьте очень осторожны, — голос Су Цин дрожал от беспокойства. — Этот человек хитер и жесток, и его татуировка может оказаться не просто байкой. Пожалуйста, не теряйте бдительности.
На том конце трубки Линь Фаньчэнь на мгновение замолчал, а затем твердо произнес:
— Цин-Цин, спасибо тебе, ты проделала огромную работу. Эти сведения крайне важны, мы примем меры. Сама тоже берегись, если заметишь что-то подозрительное — сразу звони.
Положив трубку, Су Цин смотрела на платаны за окном, чувствуя, как внутри смешались самые разные чувства. Она вспомнила, как её отец погиб от рук Господина Цина именно из-за того, что раскрыл дело о контрабанде стройматериалов. Теперь у неё появился шанс отомстить, и Общество Пяти Драконов стало её главной опорой. Она сжала кулаки, в глазах вспыхнула решимость: Господин Цин, за всё, что ты сделал мне и моему отцу, ты заплатишь сполна!
Тем временем на складе Общества Пяти Драконов Линь Фаньчэнь собрал братьев и передал им слова Су Цин.
— Долг в три миллиона и спешная продажа контрабанды подтверждают, что у них серьезные проблемы с деньгами, — проанализировал Линь Лоюй, поправляя очки. — А слежка за нами означает, что он хочет либо ограбить нас, либо ударить по нашим складам.
— Да плевать нам на него! — презрительно фыркнул Линь Ху, напрягая правую руку, на которой проступил рисунок лазурного дракона. — В порту мы уже показали им, где раки зимуют. Если сунутся снова, живыми не уйдут!
— Четвертый брат, нельзя терять бдительности, — покачал головой Чэнь Цижань. — Если Господин Цин так говорит, значит, он подготовился. Татуировка на голубиной крови — вещь серьезная, пусть мы и не знаем, способна ли она подавлять нашу, но рисковать нельзя.
Линь Фаньчэнь кивнул, его взгляд стал острым, как клинок:
— Пятый прав. Господин Цин коварен, мы не имеем права на ошибку. Второй брат, усиль охрану склада и порта, особенно по ночам — патрули должны быть удвоены. Третий, выясни точное место хранения их контрабанды и каналы сбыта. Четвертый, ты со мной — будем следить за главой Чжао, посмотрим, перейдет ли он к действиям против Цина. Пятый, изучи всё, что связано с такими татуировками, и ищи уязвимости.
— Есть! — хором ответили четверо братьев.
Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени от окон склада. Татуировки драконов на телах пяти братьев тускло мерцали в вечерних лучах, словно предчувствуя грядущую бурю. А в лавке Цинхуа Су Цин была готова в любой момент передать новую весть. Противостояние, замешанное на ростовщических долгах, контрабанде и мистических татуировках, начиналось.

Комментарии

Загрузка...