Её духовное восприятие охмнило Поднебесную: Дун Чжо уже мёртв, Ли Цюй и Го Си сеют смуту в Чанъани, Цао Цао встречает императора Сянь-ди в Сючане, Лю Бэй скитается в непрестанных странствиях, а Сунь Цюань унаследовал владения отца и брата. Наметившееся противостояние трёх царств уже проявило свои первые очертания.
Укрепив свою культивацию, И Гуан вновь вышла в мир. На этот раз она уже не ограничивалась скрытыми приготовлениями и начала открыто сближаться с историческими личностями, стараясь при этом не нарушать ход великих перемен.
Пятый год правления Цзяньань, Гуаньду.
И Гуан укрылась среди облаков, наблюдая за великой битвой между Цао Цао и Юань Шао. Она увидела, что среди воинов Цао Цао были практикующие Си Чжицай и Го Цзя, которые помогали ему с помощью тайных искусств Цимэнь Дуньцзя, а в армии Юань Шао тоже состояли мастера мистики — Фань Цзи и Шю Пэй, но их стратегический талант уступал противнику. В конце концов Цао Цао одержал победу над превосходящими силами неприятеля и объединил Север.
И Гуан заметила, что от самого Цао Цао исходит ци истинного дракона, однако она была нечистой, смешанной и несла в себе смутный кровавый отблеск. Она поняла, что этот человек станет властолюбивым героем, но прольёт слишком много крови. Вмешиваться она не стала, лишь тайком оставила в Сючане несколько приготовлений на будущее.
Тринадцатый год правления Цзяньань, Чиби.
И Гуан стояла на поверхности Великой реки, наблюдая, как Чжоу Юй предаёт огню корабли у Красных Скал. Она видела, как Чжугэ Лян призывает восточный ветер — на самом деле он тайно пригласил практикующих, которые с помощью даосских искусств управляли небесными знамениями; а в лагере Цао Цао находились мастера, пытавшиеся разрушить это колдовство, но их остановили чародеи с Востока.
Эта битва определила разделение Поднебесной на три части. После сражения И Гуан спасла нескольких тонущих воинов Цао Цао и помогла простому люду переправиться через реку в безопасное место, чтобы они не попали в жернова войны.
Следующие несколько десятилетий И Гуан странствовала по землям Троецарствия. Она видела, как Чжугэ Лян шесть раз выступал в поход из Цишаня и как угасла его звезда в долине Учжан; она видела, как Сыма И втайне вынашивал планы и захватил власть в ходе переворота у гробницы Гаопинлин; она видела, как Цзян Вэй девять раз безуспешно шёл в походы на Центральную равнину, но в итоге ничего не смог изменить.
Она неизменно оставалась лишь сторонней наблюдательницей и летописицей, изредка вмешиваясь лишь для того, чтобы спасти чьи-то незначительные жизни. Её собственная культивация неуклонно росла по мере того, как она созерцала смену исторических эпох и постигала движение Небесного Пути: от ранней стадии Зарождающейся Души она перешла к средней, а затем и к поздней.
Первый год правления Тайши, Сыма Янь узурпировал власть Вэй и основал династию Цзинь, вновь объединив разрозненные земли.
Ощутив изменения небесных знамений на горе Цзыюнь, И Гуан поняла, что одна эпоха подошла к концу. Она снова погрузилась в уединение, и на этот раз затворничество продлилось целое столетие.
За это время Западная Цзинь ненадолго объединила страну, за чем последовали смута восьми князей, вторжение пяти варварских племён и бегство знати на юг. Центральная равнина погрузилась во тьму, а народ скитался по свету в поисках спасения.
И Гуан временами пробуждалась от медитации, и когда её духовное восприятие овевало окрестности, перед ней представали лишь белеющие в полях человеческие кости и лишённые признаков жизни селения на тысячи ли вокруг. На душе у неё было тяжело, но она по-прежнему не вмешивалась. Это было бедствие человеческого рода, естественный ход Небесного Пути, и если бы она попыталась силой всё исправить, то наверняка подверглась бы жестокому отпору мироздания.
Однако совсем бездействовать она тоже не стала. Она сварила партию Пилюль Исключения Зерна и Порошков Очищения от Чумы, а затем с помощью марионеточных искусств разнесла их по разным уголкам страны, чтобы спасти часть простого народа. Кроме того, на нескольких знаменитых горах Центральной равнины она установила великие формации, чтобы укрыть бежавшие благородные роды и обычных людей.
Двенадцатый год правления Юнхэ, И Гуан вышла из затворничества, достигнув Предела Зарождающейся Души. Она знала — настало время.
Она покинула гору Цзыюнь и направилась на запад, держа путь к горе Пяти Пальцев.
Гора Пяти Пальцев находилась у Горы Двух Миров и была создана Самим Буддой Татхагатой из его пяти пальцев, чтобы заточить Сунь Укуна. Подойдя к подножию, И Гуан увидела, что гора действительно формой напоминает раскрытую ладонь, устремляющуюся в самые небеса. Под ней была придавлена обезьяна, наружу торчали лишь её голова и руки, а поверх накладывалась золотая печать — это и был Сунь Укун.
Прошло пятьсот лет с тех пор, как Сунь Укун оказался под горой. Каждый день он пил расплавленную медь и питался железными шариками, но его огненные златозарные глаза по-прежнему горели ярким светом. Отчаянно скучая, он вдруг заметил падающую фиолетовую радугу, в лучах которой проявилась обладавшая чистой красотой и необычайным величием женщина в фиолетовых одеждах.
— О? — зрачки Сунь Укуна качнулись. — Малышка, ты ещё кто такая? Пришла посмеяться над старейшиной Сунем?
И Гуан подошла к горе и почтительно поклонилась:
— Младшая И Гуан приветствует Великого Мудреца.
— Ты знаешь меня? — Сунь Укун почесал затылок.
— Больше шестисот лет назад, у берегов Восточного Моря, когда Великий Мудрец пал с небес, он спас мне жизнь, — ответила И Гуан. — Младшая помнит это по сей день.
Сунь Укун пригляделся к ней, и в его огненных глазах мелькнул блеск, после чего он широко ухмыльнулся:
— Хех, так это ты! Та самая девчонка-рыбачка! Старейшина Сунь вспомнил! Когда я только вернулся после обучения и заблудился в Восточном Море, я попутно спас твою лодочку. Кто бы мог подумать, что прошло шесть сотен лет, а ты уже достигла Предела Зарождающейся Души? Неплохо, неплохо!
— Благодаря милости Великого Мудреца. — И Гуан достала заранее заготовленные угощения — изысканные вина и яства, привезённые из Лояна. — Младшая специально прибыла навестить Великого Мудреца.
— Хорошо! Прекрасно! — Сунь Укун пришёл в восторг. Он уже пять веков не пробовал нормальной еды, схватил вино и мясо и принялся жадно уплетать их, приговаривая с набитым ртом: — Малышка, откуда ты узнала, что я здесь?
— Младшая постигла небесную тайну и узнала, что Великий Мудрец заточён в этом месте. Если подсчитать время, день освобождения уже близко, — произнесла И Гуан.
— О? Ты знаешь, когда я смогу отсюда выбраться? — глаза Сунь Укуна заблестели.
— Через десять лет, на тринадцатый год правления Чжэньгуань, святой монах из Великой Тан отправится на Запад за священными писаниями, пройдёт мимо этих мест, сорвёт золотую печать и выпустит Великого Мудреца на свободу, — ответила И Гуан.
Сунь Укун почесал щёку:
— Старик Татхагата так и говорил. Но ждать ещё целых десять лет... Скука смертная. Раз уж ты пришла, малышка, поболтай со мной. Все эти пять лет, кроме горных духóв и местных божеств, и поговорить-то было не с кем.
И Гуан решила временно поселиться у подножия горы Пяти Пальцев. Она нашла пещеру на склоне позади горы и кое-как обустроила её, сделав своим временным пристанищем. Каждый день она беседовала с Сунь Укуном, слушая его рассказы о былом разгроме небесных чертогов, об учении у Патриарха Бодхи и о побратимах вроде Короля-Демона Быка.
Сунь Укун тоже расспрашивал её о пережитом за эти шесть веков. И Гуан начала с переправы Байбо, упомянула истребление нечисти в Ланъя, заморские бессмертные горы, смуту жёлтых повязок и борьбу трёх царств. Она опустила подробности о Системе, сказав лишь, что является странствующей мастером пути, которой посчастливилось обрести свой шанс.
— Хех, твоя жизнь выдалась куда интереснее, чем у меня в своё время на Горе Цветочного Плода, — с удовольствием слушал Сунь Укун. — Но тот Чжан Цзяо, о котором ты говорила, — славный был малый. Жаль только, веку смертных суждено быть коротким, всех испытаний им не вынести.
— Великий Мудрец прав, — кивнула И Гуан. — Именно поэтому младшая всем сердцем стремится к Дао, ища долголетия.
— Долголетие — это хорошо! — вздохнул Сунь Укун. — Когда-то старейшина Сунь на горе Духовной Шкатулки и Квадратного Дюйма как раз и изучал искусство долголетия. Кто бы мог подумать, что потом... Эх, не будем об этом. Раз уж ты пришла, малышка, так и быть, передам тебе пару заклинаний!
И Гуан несказанно обрадовалась:
— О чём еще я могла мечтать!
Хотя Сунь Укун был придавлен к земле, его божественные способности никуда не делись. Он обучил её нескольким превращениям из Семьдесят двух трансформаций — не полному их своду, поскольку это были истинные наставления Патриарха Бодхи и передавать их посторонним он не имел права, но раскрыл самую суть искусств изменения облика и побега. А заодно он точным и метким словом указывал на её ошибки и разрешал любые сомнения в практике.
И Гуан провела у горы Пяти Пальцев десять лет. Благодаря наставлениям Сунь Укуна её продвижение шло стремительно: культивация Предела Зарождающейся Души окончательно укрепилась, и она даже прикоснулась к порогу Божественного Превращения. Но важнее было то, что волосок Великого Мудреца в межбровье И Гуан, находясь рядом с самим Сунь Укуном, начал сам по себе впитывать его ауру, становясь ещё более удивительным и чудесным.
Весна тринадцатого года правления Чжэньгуань.
В тот день И Гуан сидела в пещере в глубокой медитации, как вдруг услышала донёсшийся со стороны горы стук копыт и человеческие голоса. Её духовное восприятие мгновенно охватило окрестности: к подножию горы Пяти Пальцев приближался белолицый монах верхом на белом коне.
Прибыл Тан Сонь.
И Гуан поднялась, поправила одежды и направилась к выходу из горы.
Тан Сонь спешился и уже собирался подойти ближе, чтобы рассмотреть золотую печать, как вдруг из-за горы появилась обладавшая неземной красотой и величественным спокойствием женщина в фиолетовом. Он поспешно сложил руки в приветствии:
— Мира вам, женщина-благодетельница. Этот бедный монах прибыл из Великой Тан и держит путь на Запад для поклонения Будде и получения священных писаний. Проходя мимо здешних мест... Не подскажете...
— Мира святому отцу, — ответила поклоном И Гуан, переводя взгляд на Сунь Укуна.
Сунь Укун уже издалека заметил её и громко рассмеялся:
— Учитель! Учитель! Старейшина Сунь ждёт вас здесь уже давным-давно! Скорее сорвите эту бумажку и выпустите меня, я защищу вас по дороге за писаниями на Запад!
Тан Сонь застыл в растерянности и сомнениях. Сунь Укун поспешно добавил:
— Учитель, я — Великий Мудрец, Равный Небу, который пятьсот лет назад учинил разгром в небесных чертогах. Бодхисаттва Гуаньинь велела мне ждать здесь того, кто отправится за писаниями.
— А эта благодетельница — кто же она?
И Гуан заговорила первой:
— Эта бедная монахиня — И Гуан, старая знакомая Великого Мудреца Суня. Узнав, что святой отец прибыл сюда в этот день, я пришла проводить вас в путь.
Тан Сонь посмотрел на Сунь Укуна, и тот торопливо подтвердил:
— Учитель, она говорит правду! Она моя старая знакомая, вовсе не злой человек. Скорее выпустите меня!
Колеблясь ещё мгновение, Тан Сонь подошёл к горе и увидел на золотой печатке шесть слогов мантры ОМ МАНИ ПАДМЕ ХУМ. Следуя указаниям Бодхисатвы Гуаньинь, он сложил ладони, затянул сутру и протянул руку, чтобы сорвать печать.
Стоило лишь бумаге отделиться от камня, как земля задрожала и гора раскололась посередине! С громким воплем Сунь Укун вырвался на свободу, взмыл кувырком в небеса, сделал несколько сальто в воздухе и раскатисто расхохотался:
— Выбрался! Старейшина Сунь наконец на свободе!
Приземлившись, он отвесил поклон Тан Соню:
— Учитель, примите поклоны ученика! Отныне старейшина Сунь будет охранять вас на пути на Запад!
Тан Сонь торопливо поднял его. Сунь Укун тут же подскочил к И Гуан и лукаво замигал глазами:
— Малышка, я выбрался! Не хочешь пойти с нами и прогуляться на Запад?
И Гуан улыбнулась:
— Раз уж Великий Мудрец приглашает, как я могу отказаться? Только вот святой отец...
Заметив, как повёл себя Сунь Укун, и оценив необычайную выправку И Гуан, Тан Сонь сложил ладони и произмолвил:
— Если благодетельница желает разделить с нами путь, это было бы прекрасно. Только вот дорога на Запад долгая и полная страшных опасностей...
— Эта бедная монахиня немного сведуща в даосских искусствах, быть может, сумею помочь, — ответила И Гуан.
Так в отряде путников стало на одного человека больше. И Гуан присоединилась в качестве старой знакомой: она не занимала места среди учеников наставника, числясь гостевым старейшиной.
Процессия покинула гору Пяти Пальцев и двинулась на запад.
И Гуан оглянулась на постепенно отдаляющиеся очертания скал, чувствуя в сердце глубокое волнение. Больше шестисот лет ожиданий — и вот она наконец ступила на путь путешествия на Запад. Впереди лежали восемьдесят одно испытание, бессмертные и Будды, демоны и чудовища, карма Катаклизма Эпохи.
Но она уже не была той простой рыбачкой из прошлого. Предел Зарождающейся Души, волосок Великого Мудреца, опыт шести сотен лет и Система за спиной.
В это путешествие на Запад она вступила.

Комментарии

Загрузка...