Золотой свет пронзил небеса, и старец с белыми бровями ступил на облака — это был Хуэймин из храма Байма. Однако позади него следовал ещё один монах среднего возраста в золотой рясе, с посохом в руке, чья аура была необъятна, подобно морю, — это оказался практик буддизма на стадии Зарождающейся Души!
— Старейшина Цзиньчи! — поприветствовал его Хуэймин.
Старейшина Цзиньчи посмотрел на кровавый призрачный силуэт и ударил посохом о землю:
— Чи, ты с помощью злых искусств губишь живые существа и уже нарушил небесные законы. Сегодня старый монахи вершат правосудие от имени Небес!
Он взмахнул посохом, и золотой свет, подобный морю, поглотил кровавую гигантскую руку. Призрачный силуэт испустил жалобный крик и бесследно рассеялся.
Лицо Сюань Иня стало пепельно-серым, он повернулся и попытался сбежать. Но старейшина Цзиньчи сделал один указательный жест, и свет Будды превратился в цепи, которые крепко опутали его.
— Большое спасибо за помощь, уважаемый учитель, — поклонилась И Гуан.
— Добрая женщина-практик проявила милосердие и спасла эти души, её заслуги неизмеримы, — сложил руки на груди старейшина Цзиньчи. — Старый монах — настоятель храма Белого Коня в Лояне, по приказу Его Величества я тайно расследовал дело Чи. И только благодаря помощи уважаемой даосской девы нам удалось добыть доказательства.
И Гуан мгновенно всё поняла. Оказывается, император Гуан-у вовсе не попустительствовал этому, а вёл тайное расследование.
И Гуан мысленно принесла императору Гуан-у извинения: «Прости!»
— Где сейчас Чи?
— В Лояне, при дворе Его Величества, — ответил старейшина Цзиньчи. — Этот человек хитер, его влияние при дворе пустило глубокие корни. Нам нужно всё тщательно обдумать, чтобы искоренить его за один раз.
И Гуан кивнула. Раз уж она оказалась втянута в это дело, то доведет его до конца.
Три дня спустя. Лоян.
И Гуан, старейшина Цзиньчи, Чжугэ Мин и остальные тайно прибыли в столицу. Благодаря распоряжениям старейшины Цзиньчи они поселились в архитектурном ансамбле храма Байма.
В ту же ночь И Гуан сидела, погрузившись в медитацию, как вдруг услышала странный шум за окном. Окинув всё духовным восприятием, она увидела чёрную тень, которая проскользнула в храм и направилась прямиком к её жилищу.
— Наконец-то пришли, — холодно усмехнулась И Гуан, делая вид, что ничего не замечает.
Тень ворвалась в комнату и предстала в своем истинном облике — это был сам Чи! Он явился собственной персоной, обладая культивацией ранней ступени Зарождающейся Души, а от его ауры веяло леденящим холодом.
— Мелкая девчонка, ты уничтожила моё сокровище и ранила моего ученика, сегодня я заберу твою душу для выплавки знамени! — зловеще рассмеялся Чи, призывая огромное чёрное знамя, из которого доносились плач и вой духов — в нём таились сотни душ.
И Гуан поднялась с места, призывая Жемчужину Ледяной Души и Меч Ледяной Бездны, и одновременно раздавила Жетон гостя Драконьего Дворца.
— Прошу Драконьего Владыку помочь мне!
Жетон превратился в золотой свет и взмыл в небеса. Из стороны Восточного Моря донесся драконий рев. В следующее мгновение золотой силуэт дракона пронзил пространство и превратился в аватар Ао Гуана.
— Чи, как ты смеешь трогать гостя моего Драконьего Дворца? — властно произнес аватар Ао Гуана.
Лицо Чи резко изменилось:
— Драконий Владыка Восточного Моря?! Она — гость твоего Драконьего Дворца?
— Именно так, — аватар Ао Гуана посмотрел на И Гуан. — Юная подруга, предоставь этого человека мне. Отправляйся во дворец и спаси императора.
И Гуан кивнула и, встав на меч, полетела к императорскому дворцу. Позади неё аватар Ао Гуана сошелся в битве с Чи, и золотой свет вместе с черной ци взметнулись в небо.
Императорский дворец, зал Дэян.
Император Гуан-у Лю Сю изучал государственные доклады, когда вдруг услышал громкий шум снаружи. Пурпурный луч упал на землю, являя фигуру И Гуан.
— Защитите императора! — хлынули вперед императорские стражники.
— Ваше Величество, не тревожьтесь. Нищенка-даос И Гуан по поручению старейшины Цзиньчи прибыла защитить вас, — громко произнесла И Гуан. — Государственный наставник Чи оказался практикующим злые искусства и сейчас уже сражается с Драконьим Владыкой. Прошу Ваше Величество переместиться в безопасное место.
Лю Сю посмотрел на И Гуан пронзительным взглядом. Этот повелитель эпохи Возрождения, хоть и не обладал культивацией, источал столь густую императорскую ауру, что И Гуан даже почувствовала давление.
— Я давно знал, что Чи замышляет недоброе, но у меня не было доказательств, — медленно проговорил Лю Сю. — Раз уважаемая даосская дева явилась сюда вместе с Драконьим Владыкой, я верю тебе. Но у Чи слишком много приспешников при дворе, их нужно искоренить разом.
— Мудрое решение, Ваше Величество. — И Гуан протянула список, составленный в ходе тайного расследования старейшины Цзиньчи. — Все, кто в этом списке, связаны с Чи и практикуют злые искусства.
Лю Сю взял бумагу, и в его глазах вспыхнул убийственный свет:
— Хорошо. Стража, слушать мой приказ: арестовать всех по списку!
За одну ночь в Лояне разразилась кровавая буря. Все приспешники Чи были пойманы в ловушку, у них обнаружили множество улик использования злых искусств. Сам же Чи был тяжело ранен аватаром Ао Гуана и сбежал в Западный Край, затерявшись в неизвестности.
К рассвету обстановка полностью стабилизировалась.
В зале Дэян Лю Сю устроил пир в знак благодарности И Гуан, аватару Ао Гуана, старейшине Цзиньчи и остальным.
— Этим избавлением от коварных злодеев мы обязаны всем вам, — поднял бокал Лю Сю. — Особенно даосской деве И Гуан, чьи заслуги поистине велики. Я хочу пожаловать тебе титул государственного наставника, что скажешь?
И Гуан покачала головой:
— Благодарю за столь щедрую милость, Ваше Величество, но нищенка принимает её лишь в сердце. Мой путь лежит к бессмертию, и мирские дела при дворе меня не прельщают. Как только это дело завершилось, мне пора продолжить странствия.
Лю Сю выразил сожаление, но настаивать не стал:
— Раз так, я жалую тебе золотую пластину, с помощью которой ты сможешь свободно входить и покидать императорский дворец, а вид её равен моему собственному присутствию. Кроме того, дарую тебе «Гору Цзыюнь» за пределами Лояна в качестве обители, ты сможешь основать собственную школу и передавать учение ученикам.
Это был поистине щедрый дар. И Гуан немного подумала и приняла золотую пластину:
— В собственной обители нет необходимости. Но нищенка может временно поселиться на Горе Цзыюнь, и если у Вашего Величества возникнут трудности, вы сможете меня отыскать.
— Так будет даже лучше.
По окончании пира И Гуан попрощалась со всеми и направилась к Горе Цзыюнь. Эта гора располагалась в тридцати ли к югу от города Лоян, славилась своими чистыми водами и зеленью гор, а духовная энергия там была вполне сносной. Она обустроила в горах пещерную обитель и установила защитные формации, сделав это место своей опорной точкой в Серединных Землях.
— Тяньтянь, теперь пора претворить в жизнь наш план.
И Гуан и система одновременно издали зловещие смешки:
— Хе-хе-хе!
И Гуан направилась в ту самую постоялую харчевню и нашла там простого мальчишку-слугу.
— Братец, не подскажешь, где здесь находятся кладбища заброшенных тел?
С этими словами И Гуан швырнула ему серебряную монету со звонком.
— Есть, госпожа, знаю, таких бесхозных кладбищ я знаю аж целых три.
— Веди!
Слуга сначала привел И Гуан к небольшому заброшенному погосту:
— Бессмертный наставник, вы пришли сюда в поисках чьих-то останков?
— Я ведь могу помочь вам найти!
Чего служака никак не ожидал, так это того, что происходящее дальше отобьет у него охоту даже приближаться к кладбищам до конца его дней.
У И Гуан все же оставалась капля совести, и она с некоторой долей милосердия (но совсем небольшой) предупредила его:
— Братец, ты... не хочешь отойти в сторонку?
— Ни к чему, — слуга гордо похлопал себя по груди. — Я ведь не какая-то неженка, у меня полно сил и сноровки!
— Хорошо, тогда я начинаю.
На этот раз И Гуан не стала использовать тот способ, которым успокаивала Ледяного Дракона: души обычных людей слишком слабы и не вынесли бы подобных потрясений.
Но способ успокоения душ простых смертных имел одну особенность... он отдавал загробным миром.
(Поскольку описать это словами невозможно, заменим местным загадочным диалектом, прошу прощения! Пожалуйста, представьте кантонский язык в своем воображении)
— Тай-шан Лао-цзюнь, отдай же свой скорый приказ по закону!
Ты меня не трогаешь, и я тебя не трогаю,
Ты на меня не плюешь, и я на тебя не плюю,
Ты вздумал задеть меня, ну так и я задену тебя в ответ!
Немедленно отправляйся на гору!
Отрезвись!
~Цянь-цянь-цянь-цянь-цянь-цянь-цянь-цянь-цянь~ Цянь...
На заброшенном кладбище лунный свет пробивался сквозь бледные облака, отбрасывая жуткие тени на холмы черной земли. Ветер завывал, издавая пугающие глухие стоны, которые вместе с речитативом И Гуан доносились до ушей слуги, словно плач бесчисленных духов.
Нет, это действительно плакали «люди».
— Нас... наставник, я... я могу сначала... вернуться? — в голосе слуги уже звучали слезы.
— А!
Не успела И Гуан ответить, как пробудившийся бесплотный дух бросился прямо к нему, и стоило тому разинуть рот, как бедняга тут же лишился чувств и рухнул без сознания.
— Бессмертный наставник, он... он занимается вымогательством! — возмущенно указал призрак на лежащего на земле слугу.
И Гуан безмолвно посмотрела на парня: сама ведь предлагала уйти, нет, не послушал. Ну вот, получите и распишитесь.
[Успешно упокоен блуждающий дух, награда: заслуги +150]
— Гуангуан, а эта идея и впрямь рабочая!
И Гуан и система в один миг уставились на распростертого на земле слугу, а их глаза ярко засияли.
Слуга едва пришел в себя, как увидел устремленный на него взгляд И Гуан, и, не успев даже сообразить, в чем дело, снова потерял сознание.
— ...
— Да ладно, он точно вымогает с нас деньги!
В последующие годы И Гуан совмещала культивацию с поисками кладбищ (вычеркнуто) странствиями по миру.
Она побывала в Землях Шу, где видела отчаянно цепляющегося за жизнь Гунсунь Шу; заглянула в Лунси, где встретила влиятельного военачальника Куэй Сяо; а также наведалась в Западный Край в поисках следов Чи, но безуспешно.
На двенадцатый год Цяньу (36 год н.э.) Лю Сю разгромил Гунсунь Шу, и Поднебесная объединилась. Ощутив изменения потоков ци на Горе Цзыюнь, И Гуан поняла, что династия Восточная Хань просуществует еще почти двести лет.
Она больше не вмешивалась в мирские дела, сосредоточившись на культивации. Изредка спускаясь с гор, она исцеляла простой народ и передавала людям основы поддержания здоровья, за что местные жители прозвали ее Феей Цзыюнь.
Шли века, сменялись поколения — прошло еще сто лет.
Уровень культивации И Гуан неуклонно рос от ранней ступени Золотого Ядра до поздней. Она объединила Истинную Каноническую Книгу Холодной Воды и Формулу Закаливания Тела Истинного Дракона, создав собственную уникальную технику — Истинную Каноническую Книгу Цзыюнь. Кроме того, она выковала свое главное сокровище — Меч Цзыюнь, взяв за основу Меч Ледяной Бездны и добавив к нему драконью чешую и звездный песок, отчего его мощь не уступала божественным артефактам.
За это столетие она стала свидетелем взлетов и падений Восточной Хань: расцвета правления Мин и Чжан, юности императора Хэ, узурпации власти евнухами и родственниками императрицы... Но она больше не вмешивалась, лишь холодно наблюдая со стороны.
Пока в один прекрасный день её сердце не дрогнуло и она не устремила взгляд на запад.
Там лежала Гора Пяти Пальцев.
— Сунь Укун... тебе предстоит провести под ней еще более пятисот лет, — прошептала И Гуан. — А мне все еще нужно ждать.
Она закрыла глаза и продолжила медитацию.
Путь самосовершенствования долог и одинок. Но у нее есть цель, есть ожидания.
В ожидании путешествия на Запад, в ожидании новой встречи с этой обезьяной, в ожидании того, чтобы в бушующем Катаклизме Эпохи захватить собственную удачу.
За пределами пещеры клубились облака.
В горах нет счета дням и годам, и лишь по окончании холодов узнаешь о приходе нового года.

Комментарии

Загрузка...